黔州边境的崎岖山道上，三辆马车组成的商队正艰难前行。

沈清澜坐在中间那辆车的车厢里，换了一身靛蓝粗布衣裳，头发用木簪简单束起，脸上抹了层淡淡的姜黄汁液。

这是苗疆女子常用的防晒偏方，也能稍改肤色，让她看起来像个寻常的采药妇人。

“小姐，前面就是‘鬼见愁’垭口了。”车帘外传来老仆沈忠的声音。

“按地图，过了垭口再走三十里，就能到阿普寨。”

沈忠是沈家的老部曲，六十多岁了，年轻时曾随沈清澜的母亲去过苗疆，认得些苗语和路径。

这次南行，沈清澜只带了他和另一个年轻护卫沈勇。

“忠伯，这一路太平吗？”沈清澜掀开车帘一角。

两侧是陡峭的山崖，古木参天，藤蔓垂落如帘。

虽是白昼，林中却光线昏暗，鸟兽之声俱寂。

“不太平。”沈忠压低声音，“老奴观察了两日，至少有四拨人在跟着咱们。

前日客栈里的那几个行商，昨日茶摊上的樵夫，今早还有两个假装采药的……都带着杀气。”

沈清澜心中一凛。

她本以为南下苗疆是隐秘行事，没想到刚出京城就被盯上了。

“能甩掉吗？”

“进了前面的‘迷雾林’或许可以。”沈忠道，“那林子终年瘴气弥漫，不熟悉路径的人进去，半天都绕不出来。老奴年轻时走过一次，还记得些标记。”

正说着，前方忽然传来急促的马蹄声。

一队七八人的骑手从山道拐角冲出，人人黑衣蒙面，马鞍旁挂着弯刀，不是大渊常见的样式。

“北金人！”沈勇惊呼。

沈清澜瞳孔骤缩。

北金探子竟敢深入大渊腹地千里追杀？

这已经不是简单的盯梢，而是必杀之局！

“冲过去！”她当机立断。

车夫猛抽马鞭，三辆马车加速前冲。

但山道狭窄，马车笨重，很快就被骑手追上。

为首的黑衣人拔刀劈向第一辆车的车夫，血光迸现！

“小姐小心！”沈忠从车底抽出两把短刀，跃下车厢。

这老仆身形佝偻，动起手来却矫健如猿，短刀划过一道寒光，竟将一个骑手连人带马逼退三步。

沈勇也拔剑迎敌。

但这少年护卫显然经验不足，面对三面夹击，很快左支右绌。

沈清澜从怀中摸出一枚竹哨，这是母亲留给她的遗物之一，说是“危急时吹响，或可得救”。

她从未用过，也不知是否有用，但此刻别无选择。

“呜——呜呜呜——”

哨声尖锐，在山谷中回荡。

那声音很奇怪，不似寻常竹哨，倒像某种鸟类的啼鸣，带着奇异的穿透力。

黑衣骑手们动作一滞。

为首那人突然用生硬的汉话喝道:“她在召唤苗人！快杀！”

刀光再起。

沈忠肩头中了一刀，血染衣襟。

沈勇腿上也被划开一道口子，踉跄后退。

就在这千钧一发之际，林中忽然传来密集的破空声！

“咻咻咻——”

数十支竹箭从两侧密林中射出，不是射向黑衣人，而是射向他们身前的路面。

竹箭入土三分，箭尾剧烈震颤，发出“嗡嗡”的共鸣声。

紧接着，林中走出十几个身着五彩短衫、头缠银饰的苗人。

为首的是个四十来岁的妇人，手持一张巨大的牛角弓，弓弦还在微微颤动。

“阿普寨禁地，外人止步。”妇人用带着口音的汉话说，目光冷冷扫过黑衣人，“再进一步，杀无赦。”

黑衣首领显然认得这妇人，脸色大变:“阿普巫师……你当真要插手？”

“沈家的女儿回娘家，轮不到外人过问。”妇人正是沈清澜要找的巫医阿普

阿普抬手一挥，“放蛊。”

她身后几个年轻苗人同时抬手，袖中飞出数点黑影。

仔细看，竟是些细小的飞虫，振翅声密集如雨，直扑黑衣骑手。

“退！”黑衣首领显然知道厉害，调转马头就跑。

其余骑手也仓皇逃窜，眨眼间消失在山道尽头。

沈清澜跳下车，走到阿普面前，深施一礼:“多谢阿普巫师相救。”

阿普打量着她，眼神复杂:“像……真像你母亲。进来吧，你身上的蛊，拖不得了。”

同一时辰，雁门关。

苏文正站在关城箭楼上，手扶垛口，看着关外黑压压的北金大营。

八万敌军，连营十里，旌旗蔽日。

而关内守军，算上他带来的三万援兵，总共也才五万余人，且大半带伤。

“苏相，您该下去休息了。”副将杨振低声劝道，“您的脸色……”

苏文正摆摆手。

他今晨又吐了一次血，暗红色的血块里混着细碎的黑色虫卵，子蛊反噬已经深入脏腑，按太医的说法，他最多还能撑两日。

两日。足够吗？

“杨将军，关内存粮还能撑几日？”

“省着点吃，五日。”

“箭矢呢？”

“昨夜清点过了，普通箭矢还有八万支，弩箭三万，火油三百桶。若是北金人再像前日那样强攻，最多支撑三日。”

苏文正闭上眼睛。

他的指尖在垛口青砖上轻轻敲击，这是他在翰林院养成的思考习惯，此刻却像是在计算自己生命的倒计时。

“把地图拿来。”

亲兵在箭楼地面上铺开雁门关地形图。

苏文正蹲下身，手指划过关城、两侧山岭、前方开阔地。

“完颜宗翰此人，用兵喜用奇，但性格骄狂。”他缓缓道，“前日他分三路强攻受挫，损兵三千，必不甘心。依本相推测，他接下来会……”

手指停在关城东北方向的一处山坳:“声东击西。明面继续佯攻正面，暗地里派精兵从‘鹰愁涧’绕道，偷袭关城侧翼。”

杨振皱眉:“鹰愁涧险峻异常，猿猴难渡，北金骑兵怎么可能……”

“如果不用骑兵呢？”苏文正抬眼，“如果用攀岩死士，轻装简从，趁夜摸上来？只要三百人，就能从内部打开城门。”

杨振倒吸一口凉气。

“所以，”苏文正站起身，因为动作太急，眼前一阵发黑，他扶住垛口才站稳，“我们要在这里……”

苏正文手指重重戳在地图上的一处隘口:“设伏。杨将军，你亲自带一千弓弩手、三百刀斧手，今夜子时前埋伏到位。记住，不要活口。”

“那正面……”

“正面我来守。”苏文正看向关外大营，嘴角勾起一丝冷笑，“本相虽是个文人，但……临死前，也想看看北金铁骑的血，是什么颜色。”

杨振眼眶发红，单膝跪地:“未将……遵命！”

苗疆，阿普寨竹楼。

火塘里柴火噼啪作响，映得沈清澜颈侧的淡青纹路更加清晰。

阿普用银针挑破一处纹路，取出一滴暗青色的血，滴在铜盘里。

血滴入盘，竟像活物般蠕动起来，最后化作一只米粒大小的黑色虫子，在盘底疯狂打转。

“果然是‘噬心蛊’。”阿普脸色凝重，“而且是母子双蛊。你体内的是母蛊，子蛊在谁身上？”

“我的一个……表亲。”沈清澜斟酌用词。

“表亲？”阿普摇头，“不对。双生蛊需血脉相连，最好是直系血亲。表亲的血脉，不够亲近。”

沈清澜愣住:“可太医说……”

“太医不懂蛊。”阿普从竹架上取下一本兽皮册子，翻到某一页，“你看这里记载:‘噬心蛊，母子双生，需同源之血为皿。母皿承毒，子皿续命，然血脉相隔三代以上，蛊力不继。’”

她看向沈清澜:“你与那个‘表亲’，血缘绝对在三代以内。而且很可能……是至亲。”

沈清澜脑中嗡的一声。至亲？除了父亲沈巍、族弟沈锋，还有谁？母亲早逝，外祖家远在苗疆……

等等。

她猛地抬头:“阿普巫师，我母亲……到底是什么人？”

火光照在阿普脸上，她沉默了良久，才缓缓道:“你母亲阿月，是上一代苗疆圣女的妹妹。按苗疆规矩，圣女终身不嫁，侍奉蛊神。但阿月十八岁那年，遇见了来苗疆游历的镇国公沈巍……”

一个尘封多年的故事，在竹楼里缓缓展开。

四十年前，苗疆内乱，老圣女病逝。

按传统，应由老圣女的女儿继位，但老圣女只有一个女儿，且自幼体弱。

族中长老商议后，决定让老圣女的妹妹阿月暂代圣女之位，等小圣女成年后再行交接。

可阿月爱上了汉人将军沈巍，不惜违背族规，随他北上。

临行前，她带走了三样东西:圣女信物银蛇吊坠、半本蛊经、还有……一枚“同心蛊”的虫卵。

“同心蛊与噬心蛊同源，但功效不同。”阿普指着兽皮册上的图解，“同心蛊种在两人身上，能让两人心意相通，寿命共享。你母亲带走的那枚虫卵，本该种在她和沈巍身上，让他们生死不离。”

“可她没种？”

“因为那时她已经怀孕了。”阿普叹息，“同心蛊若种在孕妇身上，会随血脉传给孩子。也就是说，你母亲若用了同心蛊，那蛊虫就会……进入你体内。”

沈清澜捂住嘴。她忽然想起母亲临终前说的话:“澜儿，若你将来遇到生死大难，记得来苗疆……有些债，该还了。”

“所以，”她声音发颤，“我体内的蛊，不是三个月前被人种下的？是从娘胎里带来的？”

阿普点头:“而且这蛊很特殊，既是同心蛊的变种，又被人用秘法改造成了噬心蛊。改蛊之人手段高明，若非母蛊宿主濒死，蛊虫根本不会显现。”

“那子蛊……”

“既然母蛊在你体内，子蛊就必然在另一个与你血脉至亲的人身上。”阿普看着她，“而且这个人，必须也是你母亲的血脉传承者。”

沈清澜脑中一片空白。母亲的血脉传承者……除了她，还有谁？

竹楼外忽然传来急促的脚步声。一个年轻苗人冲进来，用苗语快速说了几句。阿普脸色大变，转头对沈清澜道:

“寨子外围抓到一个人，说是你堂兄。他手里……也有一枚银蛇吊坠。”

雁门关，子夜。

如苏文正所料，北金果然派了五百死士从鹰愁涧攀岩而上。

这些人身手矫健，黑衣蒙面，口中衔着短刀，在陡峭崖壁上如履平地。

但他们刚爬到半山腰的隘口，四周忽然火把大亮！

“放箭！”

杨振一声令下，千弩齐发。

箭雨如蝗，将那些悬在崖壁上的死士射成了刺猬。惨叫声在山谷间回荡，尸体如断线木偶般坠落。

与此同时，关城正面，完颜宗翰发动了总攻。

八万北金大军如潮水般涌来，云梯、冲车、投石机……所有攻城器械全数压上。

关城上箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下，火油点燃了数架云梯，但北金人像疯了一般，前赴后继。

苏文正站在箭楼最高处，身披轻甲，手执令旗。

每挥动一次，就有一队弓弩手上前轮射；每落下一次，就有一锅滚油泼下。

他的脸色苍白如纸，嘴角不时溢出血丝，但眼神却亮得吓人。

“左翼缺口！补上去！”

“西墙云梯！火油准备！”

“弩车！瞄准冲车！”

一道道指令清晰冷静。

关城守军在他指挥下，竟硬生生顶住了北金人三个时辰的疯狂进攻。

城下尸积如山，血浸黄土。

寅时初，北金人终于退去第一波攻势。

苏文正扶着垛口，大口喘气。

亲兵递上水囊，他喝了一口，却全都咳了出来，水混着血，染红了前襟。

“苏相！”杨振浑身是血冲上箭楼，“鹰愁涧伏击成功，全歼五百死士！但、但完颜宗翰好像察觉了，正在调集骑兵，准备从正面强冲城门！”

苏文正擦去嘴角血迹，看向关外。

天边已泛起鱼肚白，晨光中，北金骑兵正在重新列阵，黑压压一片，至少两万骑。

他忽然笑了。

“杨将军，还记得本相让你准备的那些‘铁蒺藜’吗？”

“记得！按照您的吩咐，打造了三千枚，全撒在关前三百步的缓坡上了。”

“很好。”苏文正从怀中掏出一枚虎符，这是萧景琰临行前给他的，可调动雁门关所有守军，“现在，传本相最后一道军令。”

他深吸一口气，声音穿透晨雾:

“打开城门。”

杨振以为自己听错了:“什、什么？”

“打开城门。”苏文正重复，眼中闪着决绝的光，“放北金骑兵进来。然后……关门打狗。”

阿普寨，竹楼前。

沈清澜看着眼前这个自称是她“堂兄”的年轻人。

二十五六岁年纪，相貌清俊，眉宇间确有几分沈家人的影子。

他手中那枚银蛇吊坠，与她的一模一样。

“沈凌霄？”她问。

年轻人笑了，笑容温和:“堂妹好眼力。不过我现在叫凌九霄凌驾九霄的凌九霄。”

“你找我何事？”

“两件事。”凌九霄伸出两根手指，“第一，接你回家，回我们沈家真正的家。第二，取回姑姑当年带走的东西:圣女信物，和那半本蛊经。”

阿普挡在沈清澜身前，冷声道:“阿月当年离开时，已辞去圣女之位。信物和蛊经，是她应得的补偿。”

“补偿？”凌九霄笑容转冷，“她害得我母亲被迫继任圣女，二十年不得离山，最后郁郁而终。这补偿，够吗？”

沈清澜脑中轰然。

她终于明白了，凌九霄的母亲，就是那个体弱多病、被迫继任圣女的小圣女！而凌九霄，是圣女的儿子，也就是……她真正的、同源血脉的表兄！

“所以，”她声音发颤，“我体内的母蛊，子蛊在……”

“在我身上。”凌九霄解开衣襟。

心口处，淡青纹路清晰可见，“姑姑欠我母亲的，用你这条命来还，很公平。”

他上前一步，眼神骤然凌厉:

“现在，把信物和蛊经交出来。或者我让蛊虫发作，让你尝尝万蚁噬心之苦。”

沈清澜握紧手中的银蛇吊坠。

吊坠冰凉，但她掌心全是汗。

远处，雁门关方向，忽然传来震天的喊杀声。

第二十九章 苗疆迷雾与雁门血战

第二十九章苗疆迷雾与雁门血战