永昌元年四月二十三，戌时，狼牙堡。

残阳如血，将这座废弃戍堡的断壁残垣染成一片赤红。风从山谷间呼啸而过，卷起尘土和枯草，发出鬼哭般的呜咽声。堡外，五千北境骑兵的火把连成一条望不到边的火龙，将山谷照得亮如白昼。堡内，不到一千人的残兵缩在坍塌过半的城墙后，每一张脸上都写着绝望。

萧景琰站在最高的瞭望台上，金甲上沾满尘土和血污。他左手按着剑柄，右手举着一支单筒望远镜——这是他用宫中水晶磨制、让工匠秘密打造的，整个大渊独此一件。镜筒中，周康的帅旗在三百步外猎猎作响，旗下那个穿着银色盔甲的中年将领，正对着堡门方向指指点点。

“他在调兵。”萧景琰放下望远镜，声音冷静得不像身处绝境，“左翼骑兵在往西侧移动，右翼在准备火油和云梯。看来不打算强攻正门，而是要从两侧同时突破。”

胡狼站在他身边，脸上那道疤在火光下更显狰狞：“堡墙多处坍塌，根本守不住。陛下，咱们得想办法突围！”

“突围？”萧景琰摇头，“外面五千骑兵，我们不到一千人，还有三分之一带伤。冲出去就是送死。”

“那怎么办？等死吗？”

“等。”萧景琰转身走下瞭望台，“等他们先动。”

堡内中央的空地上，士兵们正在冯保的指挥下忙碌。他们不是在加固城墙，而是在……挖坑。一个个深浅不一的土坑，毫无规律地分布在空地各处。挖出来的土被堆成一个个小土包，上面插着削尖的木桩。

“陛下，按您的吩咐，陷阱已经布置了三十七处。”冯保满头大汗地汇报，“但老奴愚钝，这些坑……大小不一，深浅不同，到底有什么用？”

萧景琰蹲下身，检查一个深约三尺、直径两尺的土坑：“这叫‘非对称防御体系’。常规守城，敌人知道你会加固城墙、准备滚木擂石、架设弓箭。但朕偏不按常理出牌。”

他指着那些坑：“这些浅坑，骑兵踩进去会崴断马腿；这些深坑，下面埋了削尖的木桩，掉下去就是串糖葫芦。这些土包不是掩体，是障碍物，逼着骑兵绕行——而绕行的路线，朕已经安排了弩手埋伏。”

胡狼听得目瞪口呆：“这……这打法，俺在北境十几年，从没见过！”

“因为这不是大渊的打法。”萧景琰站起身，拍了拍手上的土，“这是朕从……从一本古兵书上学来的。好了，继续挖，天亮前要挖够一百个坑。还有，把所有能找到的油、酒、布料都集中起来，做成火把和燃烧瓶。”

“燃烧瓶？”又一个陌生词汇。

“就是陶罐里装油，塞上布条，点着了扔出去。”萧景琰简单解释，“骑兵怕火，马更怕。”

命令一层层传下去。虽然士兵们不理解，但皇帝亲自指挥、亲自示范，让他们生出一种莫名的信心——至少，这位陛下没有像传闻中那样吓得躲起来，而是在和他们一起准备战斗。

萧景琰走到伤员集中的角落。影被铁链锁在一根石柱上，四个边军轮流看守。见到萧景琰，他抬起头，眼中闪过一丝复杂。

“你还不杀我？”他问。

“你还有用。”萧景琰蹲在他面前，“周康怎么会知道朕的具体位置？别说你不知道。”

影沉默片刻，缓缓道：“你和我身上……有追踪香。无色无味，但训练过的猎犬能在三十里外闻到。太后的人一直跟着我们，每隔十里放一只信鸽回报位置。”

萧景琰瞳孔一缩。他猛地扯开自己的外衣，果然，在内衬的夹层里，发现了几颗米粒大小的黑色香丸。刺鼻的香气瞬间弥漫开来。

“什么时候下的？”

“涿州驿馆，我被擒时，故意撞了你一下。”影坦白，“那时香丸就粘在你的披风上了。”

好一个算计。萧景琰冷笑：“所以周康能精准地追上我们，不是因为你报信，而是因为朕自己带着‘信号发射器’。”

“信号……发射器？”影不解。

萧景琰没解释，而是问：“这香，怎么解？”

影冷哼一声道：“我凭什么告诉你。”

萧景琰不脑，揉搓着腰间的佩剑

“不瞒你说，我从小就仰仗曹丞相，喜欢广揽天下贤才，我非常欣赏你……你说太后把朕灭了之后，她会怎么处置你？是给你封万户侯呢，还是跟那几名知道太多秘密的天字号隐卫一样囚禁下毒杀人灭口呢……”

影先是一愣，随即低下头心中五味杂粮……

“朕可以给你一次机会，但看你会不会懂得珍惜了。”

影缓缓抬起头，像做了某种决定

“用醋洗，或者用火烧。但现在已经晚了，周康已经围上来了。”

影顿了顿，“陛下，臣有一言，周康此人，贪生怕死，又好大喜功。他围而不攻，是在等。”

“噢？等什么？”

“等京城的消息。”影低声道，“太后给他的指令是：若京城事成，他就必须在此处‘击杀北金刺客，救驾身亡’；若京城事败……他就真的变成北金刺客，杀了陛下，然后逃往北金。”

所以周康也在观望。

他在等太后在京城控制局面，等二皇子登基，然后他就可以名正言顺地“护驾”了。

如果太后失败……他就彻底投敌。

“倒是打得好算盘。”萧景琰站起身，“那你觉得，京城现在怎么样了？”

影摇头：“臣不知。但从太后敢让周康带兵出北境来看……她应该有七成把握。”

七成。萧景琰心一沉。

沈清澜只有三百铁鹞子，要对抗太后在京城经营数十年的势力……

“陛下！”瞭望台上传来喊声，“敌军动了！”

子时初刻，第一波攻击开始了。

周康果然没有强攻正门。

他派出了两支各五百人的骑兵队，从东西两侧同时向堡墙坍塌处冲锋。

马蹄声如雷，大地都在颤抖。

“弓弩手准备！”胡狼在城墙上嘶声大喊，“放！”

稀稀拉拉的箭矢射出。

不是士兵们不听令，而是箭实在不多了。

突围时抛弃了所有辎重，现在堡内所有箭加起来不到两千支，要省着用。

骑兵顶着箭雨冲到堡墙下，下马，架起云梯。

但就在他们爬上坍塌的缺口时，意想不到的事情发生了

第一个士兵刚跳进堡内，就一脚踩进浅坑，咔嚓一声，脚踝断了。

惨叫声中，第二个士兵跳下来想救他，却被旁边土包上突然刺出的长矛捅穿了肚子。

第三个士兵比较聪明，先扔了块石头探路，发现地面坑坑洼洼，根本无处下脚，犹豫间被墙头的边军一箭射中喉咙。

东侧的情况更糟。

骑兵们刚冲过缺口，就发现前面根本没有路，到处都是土坑和土包，马根本跑不起来。

而就在他们试图下马步行时，隐藏在土包后的弩手突然现身，近距离攒射。

这么近的距离，弩箭能穿透皮甲，一个个骑兵像割麦子一样倒下。

第一波攻击，不到一刻钟就被打退了。

周康损失了近百人，而堡内只死了三个，伤了十几个。

“哈哈哈哈！”胡狼在城墙上狂笑，“周康这孙子，肯定气疯了！陛下，您这法子真管用！”

萧景琰却没有笑。他举着望远镜，盯着周康的帅旗方向。

镜筒中，周康正在对几个将领大发雷霆，然后——他调来了投石机。

三架简陋的投石机被推到阵前，士兵们开始装填石块。

“所有人，撤离城墙！”萧景琰大喝，“躲到堡内建筑后面！快！”

话音刚落，第一块巨石就呼啸而来。砰！本就残破的城墙被砸出一个大洞。

紧接着第二块、第三块……碎石飞溅，烟尘弥漫。

这是最笨的办法，也是最有效的办法。

周康不打算用人命填了，他要直接用石头把狼牙堡砸平！

“陛下，这样下去不行！”冯保护着萧景琰躲到一座石屋后，“投石机射程远，我们在堡内只能挨打！”

萧景琰脑中飞快计算着，投石机的射程大约一百五十步，而且装填慢、精度差，如果能毁掉投石机……

“胡狼！堡里还有多少箭？多少能拉强弓的射手？”

“箭还有一千多支，能开一石弓的……不到五十人。”

“够了。”萧景琰指着外面的投石机，“看到那些操作投石机的士兵了吗？他们没穿重甲，是活靶子。

你带五十个最好的射手，上城墙，不要露头，就在墙垛后面，听朕号令齐射。目标不是投石机，是人，射光所有箭，然后立刻撤下来。”

“可城墙在挨砸……”

“所以要快。朕算过了，投石机装填一次要半刻钟。我们就利用这半刻钟。”萧景琰语速飞快

“冯保，你去准备火油和燃烧瓶。等箭射完，朕亲自带人冲出去毁掉投石机。”

“陛下不可！”胡狼和冯保同时惊呼。

“这是唯一的办法。”萧景琰冷静道，“不毁掉投石机，我们都会被砸死在这里面。而且……”他眼中闪过锐光，“周康绝对想不到，我们敢在这种时候主动出击。”

正说着，又一块巨石砸在附近，石屋的墙壁裂开一道缝。不能再犹豫了。

“执行命令！”萧景琰的声音不容置疑。

半刻钟后，第三轮投石结束。

就在周康的士兵忙着装填第四轮石块时，狼牙堡残破的城墙上，突然冒出五十个身影，不是整个身子，只是上半身，而且每个人手中都端着已经拉满的强弓。

“放！”胡狼嘶声大吼。

五十支箭矢如蝗虫般飞出，精准地射向那些操作投石机的士兵。

这么近的距离，这么突然的袭击，根本来不及反应。

惨叫声中，三架投石机旁倒下了三十多人，剩下的抱头鼠窜。

“第二轮！放！”

又是五十支箭。这次射的是那些想上前救援的士兵。

“第三轮！放！”

当第三轮箭矢落下时，三架投石机旁已经没人敢站着了。

而就在这时，狼牙堡的正门突然打开但不是全开，只开了一道仅容两人通过的缝隙。

萧景琰一马当先冲了出来，身后跟着二十个抱着陶罐的边军。

“保护陛下！”胡狼在城墙上大喊，自己也跳了下来。

二十一人，像一支利箭，直刺敌军阵前。

周康的士兵都懵了，他们从没见过这么打仗的！被围的人居然敢主动出击？而且是皇帝亲自带队？

就这愣神的工夫，萧景琰已经冲到了第一架投石机前。他将手中的燃烧瓶狠狠砸在木架上，冯保立刻点火，轰！火焰瞬间吞没了投石机。

“第二架！快！”

二十个边军分成三队，如法炮制。

等周康反应过来，调集骑兵围剿时，三架投石机已经全燃起了大火。

而萧景琰他们…已经退回堡内，关上了大门。

整个过程，不到一盏茶的时间。

周康气得差点从马上摔下来。

“废物！一群废物！”他对着手下将领咆哮，“五千人围一千人，让人家把投石机烧了！你们是干什么吃的？！”

“将军息怒……”一个副将小心翼翼道，“实在是那皇帝……不按常理出牌啊。哪有被围的人主动出击的？而且他那些陷阱、那些火罐……”

“闭嘴！”周康一脚踹翻副将，“传令！全军压上！老子不管死多少人，天亮前必须攻破狼牙堡！取皇帝首级者，赏金万两，封万户侯！”

重赏之下必有勇夫。这一次，周康不再保留，五千骑兵全部压上。

他们用沙袋填平了那些土坑，用长矛挑开了土包，用人命硬生生在陷阱阵中开出一条路。

堡内的箭矢已经射光了。

边军们只能用刀、用矛、用石头，和源源不断涌进来的敌军肉搏。

每时每刻都有人倒下，鲜血染红了每一寸土地。

萧景琰也加入了战斗。

他的剑术是原主留下的肌肉记忆，不算高明，但足够狠辣。

一个敌兵举刀砍来，他侧身躲过，反手一剑刺进对方咽喉。

温热的血喷了他一脸，但他顾不上擦，转身又挡住另一把刀。

这就是战场。和朝堂上的勾心斗角不同，这里只有最原始的生死搏杀。

没有计谋，没有算计，只有你死我活。

“陛下！退后！”胡狼一刀劈开两个敌兵，挡在萧景琰身前。

这位边军悍将已经浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。

“不能退！”萧景琰咬牙，“退了，军心就散了！”

正说着，东侧防线突然崩溃，几十个敌兵冲了进来，直扑中央的石屋，那里是伤员和冯保所在的地方。

“胡狼！带人去东侧！”萧景琰嘶声大喊，自己则冲向石屋。

但已经晚了。三个敌兵踹开石屋的门，冯保举着刀挡在门口，被一刀砍翻。

剩下的敌兵冲进屋，眼看就要屠杀伤员……

就在这时，石屋角落里，被锁在柱子上的影突然动了。

他手腕一翻，不知怎么的，铁链竟然脱落！

下一刻，他如鬼魅般滑到第一个敌兵身后，手肘击碎对方喉骨；夺过对方的刀，反手劈开第二个敌兵的脑袋；第三刀，刺穿第三个敌兵的心脏。

整个过程，不到三息。

屋外的敌兵惊呆了。

影提着滴血的刀，一步步走出石屋。月光照在他脸上，那张一直平静无波的面容，此刻竟带着一种诡异的笑意。

“隐卫天字组听令!”他忽然开口，声音不大，却清晰地传到战场每一个角落，“目标转换：诛杀叛将周康及其党羽！”

话音未落，战场各处，突然有十几个原本在进攻的“敌兵”调转刀口，砍向身边的同伴！

他们动作迅捷，配合默契，每一刀都直奔要害这正是隐卫天字组引以为傲的杀人技！

“你们……你们叛变？！”一个周康的将领惊呼，话音刚落就被“自己人”割断了喉咙。

混乱。

极致的混乱。

周康的部队根本分不清谁是敌人谁是友军，只能胡乱砍杀。

而天字组那十几人，像十几把尖刀，在敌军阵中撕开一道道口子。

影提着刀，走到萧景琰面前，单膝跪地：“陛下，臣……归队。”

“因为臣想明白了。”影抬起头，眼中第一次有了温度，“太后要的，是一个彻底卖国求荣、当北金儿皇帝的大渊，而陛下要的……是一个真正强大、不必向任何人低头的大渊。臣是隐卫，护卫的是大渊，不是某个人的私欲。”

他顿了顿：“而且，臣欠先帝一条命。现在……该还了。”

说完，他起身，提刀杀向敌阵深处。那身影如入无人之境，所过之处，敌兵如割草般倒下。

“所有人！”他高举染血的长剑，“反击的时候到了！随朕——杀！”

永昌元年四月二十四，黎明。

当第一缕晨光照进山谷时，战斗已经接近尾声。

周康的五千骑兵，在内外夹击、自相残杀中，死伤过半，剩下的溃散而逃。

周康本人被影亲手擒获，这位隐卫首领浑身是伤，但提着周康的脖子就像提着一只鸡。

狼牙堡内外，尸横遍野。

一千边军和禁军，现在只剩不到四百人，个个带伤。

胡狼断了三根肋骨，冯保头上裹着厚厚的绷带，影的左肩被箭射穿……而萧景琰，金甲破碎，左手手臂一道深可见骨的刀伤……

“陛下，伤……”冯保一瘸一拐地过来。

“死不了。”萧景琰撕下衣襟，草草包扎，走到周康面前，这位曾经的北境副将，此刻像条丧家之犬，跪在地上瑟瑟发抖。

“周康，你可知罪？”

“臣……臣知罪！臣是受了太后蒙蔽！陛下饶命！饶命啊！”周康磕头如捣蒜。

“太后让你做什么？”

“太后让臣……带兵截杀陛下，然后伪装成北金刺客所为，事成后，北金会封臣为‘镇北王’，割让黄河以北……”

“证据呢？”萧景琰冷声问，“你与北金往来的证据，在哪？”

周康哆哆嗦嗦地从怀中掏出一枚玉佩：“这……这是北金二王子给的信物。还有密信……在臣的营帐里，已经……已经被烧了……”

玉佩上刻着北金狼头图腾，背面有完颜宗翰的私印。

这证据，足够了。

萧景琰收起玉佩，看向影：“你刚才说，天字组还有多少人？”

“连臣在内，二十一人。”影低声道，“这些年，太后让臣训练他们，本是为了清除异己，但现在……他们愿意效忠陛下。”

二十一个顶级杀手。这是一股可怕的力量。

“好。”萧景琰点头，“朕现在给你们第一四百勇士。

晨光中，他们像一支从地狱杀回来的军队，虽然残破，却带着不屈的意志。

前路依然艰险。

北境还有周康的残余势力，还有北金的威胁，还有玄十七的安危。

京城那边，太后一定已经动手了，沈清澜只有三百铁鹞子，能撑多久？

但萧景琰知道，他已经没有退路了。从穿越那天起，从他决定不当傀儡皇帝那天起，这条路就注定是刀山火海。

他摸了摸腰间的虎符玉佩，那是沈清澜给他的，又摸了摸怀里的北金玉佩，那是周康交出的证据。

最后，他看向手臂上的伤。

血，还在渗，但心，已经坚如铁石。

“出发！”

四百人的队伍，向着北方，向着最后的战场，前进。

京城，子时。

坤宁宫被三千禁军团团围住，带队的是太后心腹太监。

沈清澜一身戎装，站在宫门前，身后是三百铁鹞子。

太监尖声道：“皇后沈氏，勾结外戚，谋害陛下，证据确凿！太后有旨，束手就擒，可留全尸！”沈清澜冷笑一声，抽出软剑：“本宫倒要看看，谁敢踏进坤宁宫一步！”

北境黑风峪，玄十七看着手中最后一支响箭，又看看身边仅剩的七个黄字组成员，个个带伤，饥寒交迫。

山下的搜山部队已经逼近到三百步内。他咬了咬牙，最终拉开了响箭。

尖锐的啸声响彻山谷，也彻底暴露了他们的位置。接下来，就是最后的血战。

慈宁宫内，太后接到了狼牙堡战败的消息，脸色铁青。

她转身看着那幅二皇子画像，喃喃道：“景琮，母后可能……等不到你登基那天了。”她忽然拔下发簪，对准自己的咽喉，“但母后绝不会让他们得逞……”

官道上，影带着天字组押送周康，快马加鞭赶往京城。

但就在距离京城还有五十里时，前方突然出现一队黑衣骑士足足上百人，拦住去路。

为首一人缓缓摘下蒙面巾，露出一张影熟悉到骨子里的脸。影瞳孔骤缩：“是你……”那人笑了：“师兄，别来无恙。

太后有令周康不能活，你……也不能活。”

十五章：狼牙堡攻防