\[正文内容\]
天还没亮透，东宫偏殿的窗纸已泛出灰白。
霜花爬满了窗棂，一层叠一层，像谁用指尖在玻璃上划出的旧伤。屋里冷得能看见呼出的白气，药炉里的炭火只剩一点红心，铜鼎歪在炉口，汤药熬干了底，焦黑的残渣黏在锅底，散发出一股苦涩带腥的气味。
云袖蜷在榻上，薄被裹得紧紧的，可身子还是止不住地抖。
她醒了有一阵子，没力气睁眼，耳朵却听得清。风从窗缝钻进来，呜呜地响，像有人在哭。她知道自己不该再睡了，药该换了，炭该添了，可手一抬，骨头缝里就抽着疼，连指尖都使不上力。
她咬牙撑起身子，摸到床边的小炭篓，手刚伸进去，一滑——
“哐当！”
药罐翻倒，滚了几圈，撞在青砖地上碎了。黑褐色的药汁溅开，像血泼在地上。
她愣住，低头看自己的手。指节发白，袖口蹭到了药渍，她下意识往回缩，可就在那一瞬，胸口猛地一闷。
咳。
第一声还不重，第二声撕开喉咙，第三声她整个人往前扑，手撑在地，指缝间渗出一线暗红。
她慌了，立刻用袖子去擦，死死攥住衣角，把血迹按进布纹里。嘴里还有股铁锈味，她吞了下去，喘着气抬头，眼睛盯着门。
不能让人看见。
太子若知道她咳血，又要自责，要彻夜守着她，可他明日还要早朝……不能因她误了国事。
她慢慢爬回榻上，拉紧被子，闭上眼，装作还在睡。
门却在这时开了。
沈明珰站在门口，没穿大氅，只披了件深青色的长衫，领口系得严实。她没说话，目光从地上的碎罐、洒落的药汁，一路扫到云袖藏在袖中的手。
她走过去，脚步很轻，停在床前。
云袖睁开眼，勉强笑了笑：“娘娘……怎么这么早就来了？”
沈明珰没应，弯腰拾起地上的药罐碎片，放在桌上。又看了看炉中残炭，伸手探了探鼎底温度。
“药熬干了。”她说。
“我……我刚醒，想自己换一炉。”
“你连坐都坐不稳。”
云袖低下头，手指抠着被角。
沈明珰转身对门外说：“小满，去尚药局取新药，照原方，三煎足时送来。另备温水、软巾，马上。”
宫人应声退下。
沈明珰这才在床沿坐下，伸手探她额头。指尖凉，云袖一颤。
“烧得厉害。”沈明珰说，“太医昨日怎么说？”
“说……肺虚受寒，需静养。”
“那你昨夜可曾咳过？”
云袖摇头：“没有。”
沈明珰看着她，不说话。
屋内安静下来，只有炉火偶尔“噼啪”一声。
过了片刻，沈明珰伸手，轻轻抚了抚她的发丝，动作近乎温柔。
“我知道你不想连累太子。”她声音放低了些，“可你若真有个三长两短，他第一个怪的，就是我这个皇后没照看好你。”
云袖猛地抬头，眼里有了惊。
沈明珰收回手，从袖中取出一张纸，正是昨夜秦扶柳给她的那份旧药方。她展开，指着其中一味：“断肠草，三钱。刘院判开的？”
云袖瞳孔一缩。
“我不懂药。”沈明珰把纸折好，收进袖中，“但我知道，这味药，宫中禁用。除非御批，否则任何人不得入方。”
她站起身，语气依旧平：“你放心，今日起，你的药由尚药局正途直送，不经内务房。每日用药，我会亲自过目登记。”
云袖嘴唇动了动，没说出话。
沈明珰走到门口，又停下。
“你不必怕我。”她说，“我要你活着。”
然后她走了，门轻轻合上。
屋外风雪未歇，回廊上积了薄雪，她踩上去，发出细微的“咯吱”声。
秦扶柳等在拐角，一身灰鼠皮坎肩，手里捧着暖炉。
“查清了。”她低声说，“刘院判开的是滋阴润肺方，无人参断肠草。药是内务房换的，经手的是赵德全的亲信，叫周通。昨夜三更，他私开药库，取了毒草混入补剂，账册已被改过。”
“尚药局副使呢？”
“留了底录。人靠得住，是沈家门生。”
沈明珰点点头，脚步未停。
“齐王想让她病死。”秦扶柳跟上，“悄无声息，无痕无迹。太子悲痛之下，必疏于朝政，他正好借机拉拢边军，逼宫夺权。”
“他算错了。”沈明珰说，“他以为太子只爱云袖一人，却忘了——太子最恨的，是被人操控。”
“你要揭发？”
“不。”沈明珰停下，转头看她，“我要让她活。”
秦扶柳一怔。
“活？”她声音压低，“你救她？你不是最恨这种靠眼泪和咳嗽博宠的女人？”
“我不是救她。”沈明珰眼神冷，“我是救东宫。她若今日暴毙，太子第一反应不会是查案，而是认定我下毒。齐王要的就是这个局面——让我背上谋害宫嫔的罪名，逼太子废后，乱中取势。”
她顿了顿，声音更沉：“我要她活着，但必须按我的方式活。”
秦扶柳沉默片刻，忽然笑了：“你真是狠。让一个本该死的人，活得比谁都显眼——太子越感激你救她，就越显得她原本有多危险。到时候，谁还会去查内务房？只会盯着你这个‘救命恩人’。”
“人心如此。”沈明珰继续走，“他们宁可信一个温情故事，也不愿费力挖真相。”
回到书房，沈明珰提笔写下新方：人参三钱，黄芪五钱，川贝二钱，百合四钱，辅以茯苓、甘草，温和补气，护肺养神。
她加盖妃印，命人抄录三份，一份交尚药局，一份存东宫簿册，一份贴于偏殿门外，昭告所有宫人——“太子妃亲管云袖药事，每日三煎，亲自查验”。
秦扶柳看着那方子，摇头：“你这是把火往自己身上引。太子若知道你插手她的药，只会觉得你是在表演仁慈。”
“那就让他看。”沈明珰放下笔，“让他亲眼看着，什么叫‘救’与‘不救’的区别。”
午后，雪下得急了。
萧承琰踏着雪走进偏殿时，一眼就看见云袖靠在榻上，脸色虽仍苍白，但唇色回暖，额上微微见汗，正小口喝着药。
她看见他，眼眶立刻红了：“殿下……您怎么来了？”
萧承琰快步上前，握住她的手：“你烧退了？”
“嗯……今早换了新药，沈娘娘亲自安排的，说是补气养肺的方子。”
萧承琰猛地抬头，目光射向门口。
沈明珰就站在那儿，披风未解，雪落在肩头，还未化。
“你一直不救她？”他声音低，却像刀出鞘，“现在才想起来施舍一碗药？”
沈明珰走进来，摘下披风交给宫人。
“我不是施舍。”她说，“我是阻止一场谋杀。”
“谋杀？”萧承琰冷笑，“你管这叫谋杀？你整夜不让她用炭，药熬干了也不管，她咳血都不敢说——这就是你的‘阻止’？”
“药里有毒。”沈明珰看着他，“断肠草，三钱，足够让她五日内肺络尽毁，死如痨病。下药的是内务房，主使是齐王。他们要她无声无息地死，好让你悲痛欲绝，放权于人。”
萧承琰怔住。
“你……你说什么？”
“你不信？”沈明珰从袖中抽出那张旧药方，扔在桌上，“自己看。刘院判的方子没有这一味。是有人中途调换。账册被改，但副使留了底录。你要，我可以呈报宗人府彻查。”
萧承琰盯着那张纸，手指发抖。
云袖也慌了：“殿下，我……我真不知道……”
萧承琰一把抓住沈明珰的手腕：“那你为什么不早说？为什么让她多受一夜罪？”
沈明珰没挣，也没躲。
她看着他，眼睛黑得像深井。
“若我昨夜就说，你会信吗？”她声音很轻，“还是会冲进我正殿，摔杯质问我为何不救？你会查齐王，还是先废了我这个‘狠毒之后’？”
萧承琰手一松。
他踉跄后退一步，像被抽了筋。
“你……你早就知道了？”
“从昨夜开始。”沈明珰整了整袖口，“我等了一夜，等他们动手，等证据确凿。现在，我拿到了。”
她转身要走。
“站住。”萧承琰哑声叫住她，“你救她，不是因为你想救，是因为你怕乱？”
沈明珰脚步停住，没回头。
“是。”她说，“我不在乎她死活。我在乎东宫能不能在我手里稳住。”
“你真冷血。”
“我若热，早就死了。”她终于回头，目光直直刺向他，“你心疼她咳血，可你知不知道，她每喝一口毒药，都是你在纵容？你给她偏殿，给她读书，给她名字，却不给她名分，不给她保护。你让她活在制度之外，就等于把她推给所有人当靶子。”
萧承琰脸色煞白。
“我没有……我不想她受苦……”
“可你给了别人伤害她的机会。”沈明珰走近一步，声音压得极低，“你爱她，所以不忍心给她名分；可你更怕的，是负了我。于是你把她藏起来，以为这样就两全。可你错了——你越藏，越显得她见不得光；你越护，越显得她脆弱可欺。”
她顿了顿，最后说：“你要她活着，我也要她活着。但方式不同——你是想让她躲在你身后，而我，要让她活在我的规则之下。”
说完，她走了。
门关上，屋里只剩下风雪声。
云袖低头啜泣，萧承琰站在原地，手紧紧攥着那张药方，指节发白。
夜里，赵德全披着黑斗篷，帽檐压得极低，悄悄出了内务房。
他去了药局，翻开《东宫用药簿》，看到“云袖”名下，连续三日记录“补剂照常”，落款是太子妃亲印。
他手一抖。
不该这样。
原计划是五日内毒发，对外称“旧疾复发”，自然病逝。可现在药不但没停，反而换成了补方，还盖了妃印，等于把皇后扯了进来。
他知道出事了。
他立刻转身，冒着大雪出宫，直奔齐王府西角门。
巷口槐树上，两个乞丐模样的人缩在破席下，一人抬头，看了眼赵德全的马车。
“走的是老路。”他低声说。
“记时辰，认车印。”另一人掏出小本，快速写了几行。
片刻后，一人折返报信，另一人从怀中摸出一枚铜牌，刻着个“齐”字，轻轻一抛，铜牌翻过墙头，落进王府后院。
秦扶柳在暗室接到密报，看完冷笑：“他慌了。现在去见齐王，等于亲手递上罪证。”
她提笔在案上写：“赵德全亥时三刻出宫，乘无号马车，入齐王府西角门。守门太监为‘九斤’，车轮左前有裂痕。铜牌已投，伪造内应联络痕迹。”
然后她问手下：“原始药方呢？”
“按娘娘吩咐，已焚毁。”
“伪造的呢？”
“藏入内务房废弃档案，夹在去年腊月的炭例单里，明日值房太监换班，必有人翻查旧档。”
秦扶柳点头：“好。接下来，等他们自己跳出来。”
深夜，沈明珰独自站在连接正殿与偏殿的风雪回廊。
她没打伞，也没穿厚衣，就那么站着，望着云袖房中那盏昏黄的灯。
灯影里，人影晃动，像是她在翻身，又像是宫女在喂药。
风卷着雪扑在脸上，冷得刺骨。
她一动不动。
“我要她活着——”她低声说，声音轻得像雪落，“但必须是我允许的方式。”
远处，守夜宫女在偏殿打了个盹。
云袖在梦里发着高烧，嘴唇干裂，忽然喃喃出声：
“……我不配见她一面……”
宫女没醒。
“……娘……别让她知道我活着……”
窗外，一片枯叶被风吹起，打在窗纸上，沙沙作响，像谁在轻轻叩门。
\[本章完\]
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