楚天佑与沈瑶华已在屋内，看着背对着门立在门槛边的长贵，楚天佑开口：“洪秀兰的鬼婴儿又回到了她的身边。”
长贵闻声浑身一震，猛地转过身来，脸上漫上几分难掩的欣喜。
楚天佑脚步未动，手中折扇轻摇，目光落在长贵脸上，语气淡却带着几分探究：“长贵，你似乎很关心洪秀兰。”
长贵脸色霎时一白，讪讪笑道：“我……我只是同情她的遭遇而已啊。”
沈瑶华上前一步，眸光清冷，声音不高却字字清晰：“我还以为是因为令兄曾经是百善庄的长工，所以你才那么关心她呢。”
“你们怎么知道？”长贵脱口而出，话一出口便懊悔地咬住了唇。
楚天佑收了折扇，指尖轻点扇面，语气平静无波：“这并不重要，可你为什么要隐瞒呢？”
长贵眼神闪烁，连忙摆手辩解：“你们误会了，要查洪秀兰的冤屈，重点不在我身上。”
这话一出，楚天佑与沈瑶华对视一眼，眼底皆是满满的疑惑。
长贵像是急于撇清自己，又往前凑了两步，声音压得更低了些：“你们应该去查查那段英红，为什么洪秀兰的鬼婴儿不见，段英红就生了；段英红的儿子不见了，洪秀兰的鬼婴儿就回到了她的身边，你们不觉得这其中有蹊跷吗？”
楚天佑闻言，握着折扇的手微微收紧，眉头轻蹙陷入沉思。沈瑶华站在一旁，目光落在他紧锁的眉峰上，也敛了神色琢磨起来。
——百善庄吕府
吕家琪攥紧母亲枯瘦的手，指节泛白，语气焦灼却强撑着镇定：“娘，你别担心了，孩子一定会找回来的，一定会找回来的。”
吕老夫人眼眶红得透亮，声音抖得不成样子：“可是，可是到现在还没有消息。”
“娘，我们百善庄向来行善积德，从来没跟人结过怨，我想，断不会有人故意抱走孩子的。”吕家琪的声音低了些，试图宽解，却被老夫人猛地攥紧帕子打断。
她指尖用力，锦帕被绞出深深的褶皱，往日里端庄的仪态碎了大半，怨愤几乎要冲破喉咙：“一定是洪秀兰，一定是她！她的鬼魂天天在庄里作祟，盯着英红母子的性命不放！现在孩子刚落地就没了踪影，她是铁了心要让我们吕家绝子绝孙啊！”
“不！”吕家琪猛地拔高声音，语气斩钉截铁，“秀兰绝对不会那么做，她绝不会伤害我的孩子！”
吕老夫人重重叹了口气，苦口婆心地劝：“家琪啊，依娘看，洪秀兰就是嫉妒英红生了儿子，这才下的狠手，要害得我们家破人亡！”
话音未落，院外突然传来一阵跌跌撞撞的脚步声，一个丫鬟连滚带爬地冲进来，脸色惨白如纸，声音抖得像秋风里的落叶：“不好了！不好了！老夫人，少爷！少夫人，少夫人闹着要自杀呢！”
两人脸色大变，急忙跟着丫鬟往内院赶。刚跨进门槛，就见段英红披头散发，疯了似的挣脱着下人的拉扯，一头往房梁悬着的白绫撞去，哭喊声凄厉得刺耳：“让我死！让我死！”
贴身丫鬟死死拽着她的衣角，哭得上气不接下气：“少夫人！您可千万不能想不开啊！”
“滚开！都给我滚开！”段英红疯了似的推搡着，泪水混着汗水糊了满脸，“我连自己的孩子都护不住，活着还有什么意思！你放开我！”
“少夫人！奴婢求您了！求您了！”丫鬟“噗通”一声跪倒在地，死死抱住她的腿，哭得撕心裂肺。
“英红！ ”吕家琪大步冲上前，一把将挣扎的段英红揽进怀里，急声嘶吼，“英红！英红！你不能做傻事！你不能啊！”
段英红在他怀里哭得浑身发颤，手脚胡乱地捶打着他的胸膛，声音破碎得不成调：“你放开我…放开我！我连自己的孩子都照顾不好，我活着还有什么意义！让我死！让我死啊！”
“英红，你冷静点！”吕家琪收紧手臂，将她死死箍在怀里，语气里的心疼几乎要漫出来，“这不是你的错，你别往自己身上揽，别自责。”
段英红的力气渐渐耗尽，瘫软在他怀里，泪水浸透了他胸前的衣襟，她喃喃自语，声音轻得像一缕游魂：“家琪，婆婆……我对不起你们……更对不起孩子……我该死……我真的该死……”
“别胡说！”吕家琪抬手，笨拙地替她擦着脸上的泪，声音放得极柔，“英红，你别这样，好不好？我们的孩子不会有事的，一定不会。你要是真的走了，那孩子将来回来，没了娘，该怎么办啊？”
吕老夫人站在一旁，红着眼眶劝：“家琪说的没错，英红啊，你得坚强些。我们拼尽一切，也会把孩子找回来的。”
段英红缓缓抬起头，泪眼婆娑地望着两人，声音微弱得像蚊蚋：“对……孩子不会有事的……庆林和楚公子，一定会把他找回来的……一定会的，婆婆……”
吕老夫人叹了口气，拍了拍吕家琪的胳膊，低声道：“家琪，好好安慰英红，孩子会没事的。”
段英红却突然攥紧吕家琪的衣袖，指尖深深嵌进他的皮肉里，眼神里的绝望几乎要将人吞噬：“家琪……万一……万一我们的孩子有个三长两短……我也不活了……”
“净说傻话！”吕家琪皱紧眉头，语气带着几分无奈的呵斥，“我都说了多少遍了，孩子会没事的！”
“是她！一定是她抱走的！”段英红猛地抬起头，眼神骤然变得凶狠，死死盯着门外沉沉的暮色，字字泣血，“一定是洪秀兰！”
“你别胡说！”
“我没有胡说！”段英红的声音里淬着浓浓的恨意，“我心里清楚得很，秀兰姐她绝不会放过我们的孩子！”
吕家琪的脸色瞬间沉了下来，厉声打断她：“怎么连你也这么说秀兰？她绝对不会伤害孩子！”
“不会？”段英红像是被踩了尾巴的猫，尖声反驳，声音里满是歇斯底里，“我怀着孕的时候，她的鬼魂三番两次跑来作祟，差点害得我肚子里的孩子保不住！她还亲口对我说，她是回来报复的，要杀了我的孩子！”
“够了！”吕家琪猛地喝止她，抬手死死捂住段英红的嘴，眼底的痛色几乎要溢出来，“不准再说了！我绝不相信秀兰会做出这种事！绝不相信！”
段英红撑着虚软的身子，指尖死死揪住吕家琪的衣襟，声音里满是委屈与怨怼：“我可是你的妻子啊！你不相信我，却宁愿相信一个背叛你的女人！”
“够了！不要再说了！不要再说了！”吕家琪猛地别过脸，声音里带着难以掩饰的疲惫。
段英红眼底的泪瞬间涌了出来，她踉跄着就要往门外冲：“好，你既然不相信我，那让我自己去秀兰姐的墓前！我求她把孩子还给我！”
“哎哎哎！英红！”吕家琪急忙伸手拦住她，语气焦灼，“你现在还在坐月子，是不能出去的！”
“孩子都不见了，我还坐什么月子啊！”段英红疯了似的想要推开他，嘶吼着，“你让开！让我去！”
“不行！我绝对不能让你出去！”吕家琪死死拽着她的胳膊，不肯松手。
“我要去！去！我要去把孩子救回来！”段英红挣扎着，单薄的肩膀剧烈地颤抖。
吕家琪看着她苍白如纸的脸，眼底掠过一丝疼惜，声音软了几分：“你看看你身子这么虚弱，就别再固执了，听话。我还是扶你回去好好休息好不好？哎，听话啊。”
段英红的力气渐渐耗尽，她瘫软在吕家琪怀里，泪水打湿了他的衣襟，哽咽着哀求：“家琪，我拜托你，你去找秀兰姐，求她把孩子还给我好不好？求你了，家琪。”
她抬起泪眼朦胧的眸子，望着他，声音里满是绝望的质问：“家琪，难道你还不相信我吗？”
吕家琪费了好大力气，才将浑身虚软的段英红扶到床上，替她掖好被角，又叮嘱了几句安心休养的话，这才转身出了房门。
他的脚步声刚消失在院门外，床上的段英红便缓缓睁开了眼。
她没有半分倦意，反而缓缓坐起身，靠在床头，垂下眼睑，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的笑意。她慢慢转过身，目光落在窗外沉沉的暮色里，低声喃喃自语，语气里满是阴狠：“就算发现那孩子长得和洪秀兰一模一样，也不会有人怀疑那孩子不是我生的。”
她冷笑两声，眼底飞快地闪过一丝算计，声音压得更低，像是淬了冰：“哼，反正孩子都不见了，我也不必负任何责任。哼，所有的账，都会算在洪秀兰的头上。”
——
枯树林里的枝桠交错如鬼爪，晚风卷着落叶簌簌作响。楚天佑摇着折扇，与沈瑶华并肩漫步在铺满败叶的小径上，两人的脚步声被风揉得细碎。
沈瑶华眸光微凝，望着远处模糊的山影，率先打破了沉寂：“我总感觉这里面很奇怪，我很怀疑，段英红根本就是假怀孕，而那个孩子是秀兰夫人的。”
楚天佑闻言，脚步微顿，手中折扇轻轻一合，发出“啪”的一声轻响，他侧目看向沈瑶华，眼底闪过一抹认同：“我也有点怀疑。”
沈瑶华秀眉微蹙，声音又沉了几分，语气里带着化不开的疑虑：“长贵说为什么洪秀兰的鬼婴儿不见，段英红就生了；段英红的儿子不见了，洪秀兰的鬼婴儿就回到了她的身边。”
她顿了顿，看向楚天佑，眸中精光一闪，话语里的笃定又添了几分：“而且这个世界哪里有怀孕十一个月才生孩子的。”
楚天佑指尖一转，折扇在掌心敲了两下，发出清脆的叩响，他若有所思地点头，目光望向百善庄的方向，眼底的疑云更浓了几分。
“十一个月的身孕是幌子，鬼婴儿的来去是引线。” 他忽然勾唇轻笑，折扇重新展开，扇面上的墨竹在暮色里漾出几分冷光，“段英红演的这出戏，从头到尾，都在把矛头往死人身上引。”
沈瑶华话音陡然一沉，眸底掠过一丝锐光：“而且你有没有发现小香，其实没有疯。”
楚天佑扇骨微顿，晚风卷着落叶擦过鞋面，他抬眼望向前面，唇角的笑意淡了几分：“她日日疯疯癫癫地喊着‘鬼’，不过是在段英红魏庆林的眼皮子底下，演一场自保的戏码罢了。”
沈瑶华：“我也是这么觉得。”
楚天佑握着折扇的手微微一顿，目光落定在她凝着冷光的侧脸上。晚风掀起她鬓角的碎发，几缕青丝拂过光洁的下颌，他的喉结轻轻滚动了一下，扇面上的墨竹影，恰好落在她纤长的睫羽上。沈瑶华似有所觉，转头对上他的目光，那双清亮的眸子里晃过一丝慌乱，慌忙错开眼睫，耳尖竟悄悄漫上一层薄红。两人同时低头，又在刹那间抬眼相望，四目相对的瞬间，晚风都似停了一瞬。
楚天佑轻咳了一声，刻意移开目光，折扇在掌心转了半圈，以此掩饰方才那一瞬间的失态，声音也比平日里低沉了几分：“该去会会那位装疯卖傻的小香了。”
沈瑶华连忙抬手，借着拢了拢被风吹乱的鬓发的动作平复心绪，指尖不经意间触到发烫的耳尖，声音也轻了几分：“嗯…”
两人并肩往百善庄吕府住处走，脚步不约而同地放缓，还刻意拉开了半步的距离。枯树的影子在地上拉得老长，将两人的身影切割成一近一远的模样，方才那点说不清道不明的旖旎，也被这刻意的疏离，衬得愈发朦胧。
——
夜里，吕家琪坐在自家门口的门槛上，痛苦地心声：秀兰，你当真抱走了我和英红的孩子？…不，你不会的，我不信你会伤我和英红的孩子……
“家琪？”
一声轻唤传来。
吕家琪听见洪秀兰的声音，瞬间非常开心，猛地抬头大喊：“秀兰！秀兰——”
吕家琪：“秀兰，是你吗？”
洪秀兰抱着襁褓的孩子快步走近，眼眶泛红：“家琪！你终于回来了！我等你等得好苦啊……”
吕家琪脸上的笑容倏地消失，他突然想起她红杏出墙的事，脸色瞬间变了，一言不发。
洪秀兰察觉到不对劲，小心翼翼地问：“家琪，你怎么不说话？你这是怎么了？”
吕家琪猛地低吼：“你走！我再也不想见到你，听见没有？你给我走！”
洪秀兰的眼泪一下子掉了下来：“家琪，你从来没对我这么凶过……”
吕家琪双目赤红，怒吼道：“滚！我再也不想见到你！走啊！”
段英红和魏庆林刚好从旁边过来，撞见这一幕。
段英红连忙拉着魏庆林，压低声音，满是惊恐：“哎哎哎，你看——那不是洪秀兰的鬼魂吗？”
段英红刚要喊出声，就被魏庆林死死捂住嘴，两人偷偷缩到墙角躲了起来。
洪秀兰擦了擦眼泪，往前凑了两步，声音里满是哀求：“家琪，我好不容易才等到你回来，我有好多话要跟你说，你听我说，好不好？”
吕家琪：“还要我听什么？！你生前不知廉耻，红杏出墙；死后不知悔悟，还敢抱走孩子！洪秀兰！你把我的心都伤透了！”
洪秀兰急切地辩解：“我是被冤枉的！我是清白的！家琪，你要信我！”
吕家琪：“你被娘捉奸在床，叫我怎么信你？！”
洪秀兰：“我真的是被陷害的！我和全福，我们真的是清白的！”
吕家琪像是听到了天大的笑话，冷笑一声：“清白？！你和全福衣衫不整地同床而眠，难道是娘编谎话骗我不成？！”
洪秀兰嘴唇哆嗦着，脸色惨白：“不……我真的不知道……为什么全福会在我的床上……”
吕家琪：“不知道？你会不知道？哈哈哈！我那么疼你，那么爱你，你却这样背叛我！我恨你！我恨你！你滚！你给我滚！”
洪秀兰哭着摇头：“家琪，我的命是你救的，你是我的命，是我唯一的爱……我怎么可能做出那种事啊……”
吕家琪不耐烦地打断她：“够了！不要再说了！我对你的情意，就当是一场梦，过去了！你走吧！你走吧！”
洪秀兰：“不！家琪！你听我解释！你听我说好不好！”
吕家琪捂着头，疯狂地低吼：“我不要听！我不要听你解释！我不要！不要！” 一边说一边狠狠打自己的头。
洪秀兰慌忙拉住他的手，声音哽咽：“不要再打了！家琪，我走……我听你的，我走……” 她说着，一步三回头地往走。
吕家琪厉声呵斥：“你还回头做什么？走！”
洪秀兰脚步一顿，哑着嗓子开口：“好，我走……家琪，这孩子是你的，他是我在棺中生下的……从来没有哪个孩子像他这么可怜……现在你回来了，我想把他交给你，由你照顾，会好一些……他也是你娘盼了好久的孙子啊……”
洪秀兰把襁褓往前递了递，哀求道：“家琪，他是你的儿子，你快抱抱他啊！”
吕家琪看着襁褓里的孩子，脸上突然露出一抹痴傻的笑，快步上前，小心翼翼地抱起了自己的孩子。
就在这时，一段记忆猛地冲进他的脑海——
吕家琪焦急地喊：“娘！”
吕老夫人叹了口气，满脸哀戚：“秀兰她……她自杀了！”
吕家琪：“那秀兰的孩子呢？那是我的骨肉啊！”
吕老夫人沉默着，久久没有说话。
吕家琪又喊了一声：“娘！”
吕老夫人看着他，眼神冰冷，语气厌恶：“那不是你的，秀兰和全福早就私通了！英红好几次撞见全福从秀兰房里出来，秀兰还谎称是去送安胎药！她肚子里的孽种，指不定是谁的呢！”
回忆戛然而止。
吕家琪像是被抽走了所有力气，猛地把孩子狠狠塞回洪秀兰怀里。孩子被这突如其来的动作吓得哇哇大哭。
吕家琪嘶吼道：“你快把这孽种带走吧！”
洪秀兰抱着孩子，哭得撕心裂肺：“不！家琪！小年他不是孽种！他是我们的孩子啊！”
吕家琪背过身，肩膀剧烈颤抖：“走！以后别再让我看到你和这个孩子！”
洪秀兰泣不成声：“家琪…………”
吕家琪捂着嘴，声音哽咽得不成样子：“你们走吧……”
吕家琪：“我不怪你了，就当我们此生无缘吧……”
吕家琪顿了顿，声音里满是怨怼和悲凉：“可我有句话要告诉你——洪秀兰！你对我太不公平了！”
话音刚落，天边突然响起一声惊雷。躲在墙角的段英红和魏庆林吓得魂飞魄散，拔腿就跑。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。
洪秀兰抱着孩子，站在雨里，哭得浑身发抖，一步一步，慢慢地走出了吕家琪的视线，冰冷的雨水很快打湿了她的全身。
吕家琪还坐在自家门口的门槛上，任凭雨水浇透全身，眼泪混着雨水不停地往下流，压抑的呜咽声在雨声中断断续续地传来。
他抬手，指尖还残留着襁褓的柔软触感，那是小年温热的身子，是他血脉相连的骨肉。
“孽种……”
吕家琪低声重复着这两个字，声音沙哑得厉害，嘴角却扯出一抹自嘲的笑。
娘的话还在耳边回荡，英红的哭诉，全福躲闪的眼神，桩桩件件，都在告诉他洪秀兰的“不忠”。
可为什么……为什么他看着洪秀兰那双含泪的眼睛，看着她死死护着孩子的模样，心口会这么疼？
——
窗外惊雷炸得震天响，瓢泼大雨噼里啪啦砸在窗纸上，溅起一片湿痕。屋里烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，影影绰绰的，透着几分说不出的压抑。
段英红攥着帕子的手青筋凸起，指尖抖得厉害，她凑近魏庆林，声音压得极低，却难掩那份后怕与慌乱：“哎呀庆林，你说我们现在该怎么办啊？刚才的情形你也看到了，洪秀兰对着家琪哭着喊冤。”
魏庆林眼底淬着寒意，语气淡漠：“可吕家琪根本不相信她。”
他顿了顿，喉间滚过一声叹息，话锋陡然一转，面上依旧没什么表情，语气却带着几分惊疑不定：“我现在担心的是……”
段英红连忙追问，声音里带着一丝急切：“哎，你到底在担心什么？”
魏庆林往紧闭的房门方向瞥了一眼，声音压得更低，字字句句都透着凝重：“你真的觉得洪秀兰死透了吗？再说，刚才那洪秀兰的样子，哪里像个阴魂？分明就跟活人一模一样！”
段英红眼底掠过一丝狠戾，她死死盯着魏庆林，嘴角勾起一抹冷笑，声音冷得像淬了冰：“你的意思是说，当初我们逼洪秀兰上吊，她根本就没死成？”
“我早就这么怀疑了！”魏庆林咬着牙，语气里淬着怨毒，拳头攥得咯咯作响，“她洪秀兰根本就不是什么鬼魂索命，就是个没死透的活人！”
“哼！”段英红的声音更冷，寒意直钻人心，她一字一顿，透着彻骨的杀意，“不管她是鬼还是人，就算上次命大捡回一条命，这次，我们就让她再死一次！”
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