[正文内容]

晨光斜斜地切进凤栖殿，像一把钝刀，慢慢割开夜的余烬。铜炉里的炭火只剩灰白一片，偶尔“噼”一声，崩出一点火星，旋即熄灭。沈昭宁仍坐在书案前，背脊挺直，肩线平缓，仿佛整夜未眠对她而言不过是寻常一夜。

她手中捧着一本《政典》，纸页泛黄，边角卷起，是常翻之物。指尖停在“前朝废后案”一页，目光落在“以谤废嫡，权臣借势”八个字上。瞳孔微缩，不是惊惧，是冷醒。

昨夜青梧那句“您不恨吗？”还在耳边。她当时没答，现在也不打算回答。恨？恨一个从不曾真正看见她的人？恨一个把旧日温情当成一生执念的男人？

她轻轻合上书，指腹摩挲封面，低声说：“历史若真会重演，那也该由我来执笔。”

话音落，窗外檐角铜铃轻响，风动了。

门“吱呀”一声推开，青梧端着炭筐进来，脚步轻，眉心却拧着。她把新炭倒进铜炉，火苗“呼”地窜起一瞬，映亮她眼角的细汗。

“小姐，”她压着嗓子，“宫里传开了……说您‘以礼胁君，实为干政’，还有人讽您五年不承宠，是‘妒妇不得夫心’。”

沈昭宁没抬头，只问：“谁在传？”

青梧摇头：“底下小人嚼舌，可话头齐整，像是有人串过。孙公公悄悄递话，说是周廷章授意，想借舆论压您低头。”

“周廷章？”沈昭宁冷笑一声，声音不高，却像冰碴子砸在地面，“他不过是一支笔，写什么，还不是看主子脸色？”

她站起身，走到窗前。雪停了，可风未止。庭院里积雪半化，泥水混着残叶，踩一脚能陷到脚踝。几只麻雀在檐下跳，啄着昨日撒的米粒。

她望着那几只鸟，忽然说：“青梧，你知道前朝那位废后是怎么死的吗？”

青梧一愣，摇头。

“流言先起于市井，说她‘牝鸡司晨’，干涉朝政。后来百官联名弹劾，说她‘德不配位’。再后来，她幽居冷宫，三月暴毙。”沈昭宁转过身，目光清冷，“没人查死因，只说她‘心疾发作’。”

她走回书案，提笔蘸墨，在《政典》空白处写下一行字：“废后不必有罪，只需有‘名’。”

墨迹深黑，透纸三分。

青梧看着那行字，心头一紧。她知道小姐不是危言耸听。昨夜太皇太后虽收回诏书，可太子仍在，朝中势力未清。若真让流言坐大，今日说她“干政”，明日便可说她“谋逆”。

她正要开口，门外又传来脚步声。是绿芜，柳含烟的贴身宫女，眼下乌青，发髻散乱，像是刚跑完长路。

“小姐！”她扑通跪下，声音发颤，“柳姑娘……要被迁出别院了！说是‘静养’，可连她的琴都收走了，绿芜我也被调去浣衣局……”

沈昭宁笔尖一顿。

墨滴落纸，晕开一朵花。

她缓缓抬眼：“谁下的令？”

“不知……是内务府直接派人，连东宫都没通禀。孙公公说，怕是……怕是有人要灭口。”

沈昭宁笑了。不是笑，是嘴角扯了一下。

“灭口？”她轻声说，“她若死了，我便是凶手。”

青梧一惊：“小姐？”

“今日她被逐，明日便说我容不下妾室；她若暴毙，便是我妒极杀人。”沈昭宁站起身，走到铜镜前，伸手理了理发髻，“一石二鸟，好计策。他们要的不是她死，是我乱。”

她转身，披上外袍：“走，去御花园。”

青梧愣住：“现在？”

“现在。”她声音平静，“流言要的是我躲着不见人，我偏要走出去。”

御花园里风正烈。

春寒料峭，雪未化尽，踩在脚下咯吱作响。柳含烟抱着琴匣，独自穿园而过。她穿一身素白裙衫，发髻简单挽起，插一支木簪，像极了五年前那个在柴房外端姜汤的宫女。

可如今，她走过之处，人群自动分开，又在她身后聚拢，窃语如风过耳。

“那就是祸水柳氏，害得太子五年不近后宫！”

“听说皇后要拿她开刀呢，前日拒接废诏，今日就要除患了。”

“活该！一个贱婢，也敢肖想凤位？”

柳含烟低着头，手指紧紧攥着琴匣边缘，指节发白。她不敢应，也不敢哭。她知道，自己早已不是那个可以躲在柴房里偷偷抹泪的姑娘了。她是局中一枚棋，动一步，便可能死。

忽然一阵狂风袭来，卷起地上残雪，扑向她面门。她下意识闭眼，手一松——

琴匣脱手，坠地。

“啪”的一声，锁扣崩开，谱页如雪片般飞散，落进泥水里。

众人哄笑。

“哎哟，琴都抱不住，还想勾引太子？”

“这谱子该烧了，脏了东宫的地！”

就在这时，一道身影走入风雪。

沈昭宁。

她未撑伞，未戴帷帽，只穿一身素银边常服，裙裾扫过泥水，脚步平稳。青梧想拦，她抬手止住。

她径直走到柳含烟面前，蹲下身。

风卷着雪粒打在她脸上，她不动。她伸手，一页页拾起泥中的谱页，指尖拂去雪尘，动作轻缓，像在收拾自己失落的年华。

有人讥笑：“皇后何必装善？她一个贱婢，也配您亲手拾物？”

沈昭宁缓缓起身，将谱页整整齐齐交还柳含烟，声音清越，不怒不争：

“此谱乃《山居吟》，前朝乐正所作，非淫词艳曲。诸位若识字，不妨读一读。”

她顿了顿，目光扫过四周。

“今日她所受之辱，是因她曾侍奉太子；明日若有人辱我，是否也因我曾嫁予君王？”

人群一静。

她继续说：“礼法不存于金殿，而在每一声窃语之中。你们今日笑她，他日便可笑我。唇亡齿寒，不懂么？”

一名年轻御史低头退开，另一人皱眉不语。流言之势，首次受挫。

柳含烟捧着谱页，手抖得厉害。她抬头看沈昭宁，嘴唇动了动，却说不出话。

沈昭宁看了她一眼，眼神平静，无悲无喜。

“走吧。”她说，“别让人等久了。”

她转身离开，背影笔直如松。

柳含烟站在原地，风卷着她的衣角，像要将她撕碎。她忽然觉得，自己从未如此清晰地看清过这个女人——不是敌人，不是情敌，而是一个比她更早看透这局的人。

她不是来救她的。她是来告诉所有人：这场戏，她不陪了。

东宫内殿，萧景珩正在批阅奏章。

案几上堆着厚厚一叠，他看得极慢，字字入眼，却一句未进心。他眼前全是沈昭宁蹲在泥里拾谱的画面。

她怎么能？她怎么能为那个女人弯腰？

他胸口闷得发疼，像被什么堵住，上不去，下不来。

“殿下！”孙德全急步进来，脸色发白，“御花园出了事！有人造谣中伤皇后，柳姑娘的琴谱被扔了一地，皇后亲自……亲自拾了回来！”

萧景珩猛地抬头：“什么？”

“宫人议论纷纷，说皇后这是做戏，也有人说她心狠手辣，要借柳姑娘立威……”

“闭嘴！”萧景珩一掌拍在案上，砚台震翻，墨汁泼了一地。

他霍然起身，在殿中来回踱步。脚步声在空旷大殿里回荡，像鼓点敲在他心上。

“查！”他咬牙，“给我查出是谁在传这些话！”

“奴才已查，是两名小吏在茶楼散布流言，已被拿下。”

“带上来！”

“殿下，按律当交刑部审讯……”

“朕说带上来！”

不多时，两名小吏被押入殿中，跪在地上，抖如筛糠。

“说！谁指使你们？”萧景珩站在他们面前，眼神暴戾。

“小人……小人只是听人说……”

“听谁说？”

“不知……是茶楼里有人说……”

萧景珩盯着他们，忽然冷笑：“好，好得很。一句‘不知’，就想脱罪？”

他转身，抽出案旁佩剑，寒光一闪——

血溅三尺。

两名小吏头颅落地，滚到殿角。

孙德全跪下，浑身发抖：“殿下……或可查明源头……”

“源头？”萧景珩喘着气，剑尖滴血，“朕杀的是口舌，不是人心！还查什么？”

他站在血泊前，胸口剧烈起伏。他不是不知道，这样杀人解决不了问题。可他控制不住。

他恨那些嚼舌根的人，更恨自己——恨自己昨夜在慈宁宫跪得像个罪人，恨自己今晨看见沈昭宁为柳含烟拾谱时，心里竟泛起一丝酸楚。

他凭什么酸楚？她才是他的妻。

可她看都不看他。

他烦躁地扯了扯领口，喉结滚动，像是有什么哽在喉咙里，吐不出来，咽不下去。

夜深了。

凤栖殿灯未熄。

沈昭宁坐在灯下，手中批阅着旧档，笔尖在纸上沙沙作响。她读的是前朝几位废后的生平，每一字都像刀刻进记忆。

青梧在外间守着炭炉，眼睛却一直瞄着门口。

她知道，今晚不会太平。

果然，没过多久，一阵轻微的脚步声停在门外。

宫靴声。

她屏住呼吸，悄悄望向内殿——小姐仍在执笔，背影纹丝未动。

门外那人站了很久。

大氅覆雪，手握门环，却始终没有叩击。

风从门缝吹进来，灯焰晃了晃。

沈昭宁笔尖微顿。

一滴墨落纸，晕成一朵墨梅。

她没抬头，也没动。

外面那人，终究转身离去。

青梧松了口气，正要起身，忽听“咔”一声轻响——是炭筐底部裂开的声音。

她走过去查看，拨开碎炭，指尖触到一角硬物。

抽出来，是一张素笺。

墨迹被炭灰半掩，只露出四个字：

西山别院

她瞳孔骤缩，迅速将信藏入袖中，望向内殿灯火——小姐仍在灯下执笔，背影孤绝如刃。

她没叫她，也没动。

只是轻轻吹熄了外间那盏灯。

风穿回廊，吹动檐角铜铃，叮——

一声轻响，像谁在夜里叹气。

镜头拉远。

宫道蜿蜒，积雪未扫，远处一座宫门半开，门后暗巷深处，一盏灯笼幽幽亮起，映出两个黑影。

一人低语：“西山那边，准备好了。”

另一人点头：“只要她出宫，便再无回头路。”

灯笼熄灭。

黑暗吞没一切。

[本章完]

冷宫风起