清晨的阳光透过窗棂，懒洋洋地洒在堂屋的青砖地上，空气中还飘着点早饭的米香。
“七哥，你别跑！让我把这柳条编的环儿给你戴上，你就是我的小驸马啦！”最小的妹妹扎着羊角辫，光着脚丫，手里举着根嫩绿的柳条，在厅堂里追得欢。前面的七哥跑得跌跌撞撞，一边捂着领口一边求饶。
“哎哟我的小祖宗，饶了我吧！男婚女嫁那是要父母之命的，哪有你这样强抢民男的！”七哥故意夸张地喊着，引得廊下坐着的其他六个哥哥笑得东倒西歪，有的还拍着大腿叫好。
“我就要！七哥你站住！”妹妹被逗得咯咯直笑，脚下一滑，整个人像个小炮弹似的，直直撞向了墙角那个高大的立柜。
“哐当——哗啦！！！”
一声巨响，震得房梁上的灰都抖三抖。柜子上那面妈妈平时梳妆用的黄铜圆镜，晃了晃，然后重重地摔在地上。镜面瞬间碎裂，裂纹像蜘蛛网一样爬满了整个镜面，碎片溅得到处都是。
妹妹脸上的笑容瞬间僵住了，光着的脚丫停在半空，她看着满地的狼藉，小脸刷地一下白了，眼里全是惊恐，连哭都忘了。
就在这死寂的当口，门口传来一阵急促的脚步声。妈妈刚好路过，手里还端着个簸箕，被这动静吓了一跳。她一进门，看见墙角倒了的柜子和地上碎成渣的镜子，瞬间火冒三丈，手里的簸箕“哐”地一声扔在地上。
“这是谁干的！那是你外婆留给我的念想啊！”妈妈的声音拔高了八度，带着怒气扫视全场。
空气凝固了。妹妹吓得一哆嗦，眼泪在眼眶里打转，刚要张嘴，一只大手就轻轻按在了她的肩膀上。
是大哥。他一步跨出来，挡在妹妹前面。紧接着，二哥、三哥……一直到七哥，七个哥哥默契地排成一排，像七堵墙一样，把妹妹严严实实地护在了身后。
“妈，是我们干的！”七个声音异口同声，震得屋顶嗡嗡响。
“妈，是我想爬到柜子顶上去掏鸟窝，不小心碰倒了镜子！”七哥挺起胸膛，抢着把锅背到自己身上。
“对，妈，都是我们的主意，要罚就罚我们吧，跟妹妹没关系！”
看着这七个争先恐后“顶罪”的小子，又看了看后面吓得发抖的妹妹，妈妈心里的火气慢慢变成了无奈。她知道，这几个小子，最护短了。
妈妈深吸了一口气，指着他们，又好气又好笑：“好啊，你们一个个长本事了是吧？既然你们都说是自己干的，那谁都跑不了！”
她板着脸，厉声道：“今天中午，你们七个，谁也不准吃饭！都给我去祠堂跪着，好好反省反省！至于这镜子……唉，碎了就碎了吧。”
“是，妈！”七个哥哥齐刷刷地应道，脸上没半点委屈。
妈妈转身去哄还在抽泣的妹妹，七个哥哥趁机偷偷回头。大哥冲妹妹挤了挤眼睛，二哥做了个鬼脸，七哥则调皮地吐了吐舌头。
妹妹看着哥哥们为了自己受罚，眼泪又下来了，小声哭着：“哥哥们……对不起……”
大哥回过头，压低声音哄道：“傻丫头，哭啥？哥哥们皮糙肉厚，跪一跪正好练练腿脚。你要是挨了妈的骂，那才叫心疼呢。”
七哥也凑过来，小声嘀咕：“就是，不吃饭正好，我昨儿个偷吃了两块桂花糕，现在肚子还撑着呢！”
看着哥哥们故作轻松的样子，妹妹破涕为笑，用力点了点头。
虽然被罚不许吃饭，肚子难免会饿，但看着妹妹躲过一劫，脸上重新有了笑意，哥哥们心里都暖烘烘的。
这份在关键时刻挺身而出的担当，和被罚后无声的守护，就是兄弟姐妹间最珍贵的宝贝。一顿饭的代价，换来了妹妹的安全感，这份情谊，比什么都值钱。
清晨的露水还挂在草尖上打颤，山头刚泛起鱼肚白，凉气裹着草木的清香味儿直往人骨头缝里钻。
七个哥哥缩着脖子，挤在山头那块大青石上，一个个哈欠连天，眼屎都快糊住了。昨天晚上才刚陪这小祖宗玩到半夜，今儿个天没亮就被她像赶鸭子似的从被窝里薅了出来。
“我说妹妹，”二哥揉着发酸的腰，苦着脸求饶，“这日出有啥好看的？黑乎乎的一片，还不如回去睡回笼觉实在。”
话音刚落，妹妹那双亮晶晶的眼睛就眯了起来，像只蓄势待发的小狐狸。她悄无声息地挪到二哥身后，两只小手像鹰爪一样猛地探出，精准地扣住了二哥的咯吱窝。
“哎哟！哎哟！我的亲妹妹！我错了我错了！日出最美！我最爱看日出了！”二哥最怕痒，被这么一挠，整个人像条离水的鱼似的在青石上弹了起来，笑得上气不接下气，眼泪都飙出来了。
看着二哥的惨状，其他六个哥哥赶紧把身子缩得更紧了，生怕这“魔爪”下一个就落到自己身上。大哥无奈地叹了口气，看着妹妹那副“你们谁敢说个不字试试”的得意小模样，只能妥协。
“行行行，看，咱们都看。”大哥举手投降，语气里满是宠溺的无奈，“只要你不闹，哥哥们陪你就是了。”
妹妹这才满意地收回手，一屁股坐在七个哥哥中间，像只护食的小兽，一手挽着大哥的胳膊，一手拽着七哥的袖子，笑得像朵向阳花：“这还差不多！等太阳出来，我就给你们每人编个花环！”
七个哥哥对视一眼，都在彼此眼中看到了那份“认命”的宠溺。山风虽冷，但被这小丫头软乎乎的手拉着，心里却是一片暖烘烘的。只要她开心，别说看日出，就是让她把天上的星星摘下来，这七个傻哥哥大概也会点头答应的。
天还没全亮，山路上雾气蒙蒙，脚下的石板路被夜露打得湿滑。
“预备——开始！”妹妹一声令下，像只离弦的小兔子，迈开小腿就往前冲，完全不顾身后七个哥哥此起彼伏的劝阻。
“哎哎哎！慢点跑！天太黑看不清路！”
“就是啊，这青石板滑得很，摔一跤可不是闹着玩的！”
哥哥们原本就不太情愿这么早爬山，主要就是担心这丫头莽撞摔着，没想到怕什么来什么。妹妹跑得太急，脚下被一根凸起的树根一绊，整个人失去平衡，“哎哟”一声就往前扑去，膝盖重重地磕在了粗糙的石阶上。
“摔着了！摔着了！”哥哥们吓得魂飞魄散，刚才还懒洋洋的困意瞬间跑到了九霄云外。
大哥二话不说，一个箭步冲上去把妹妹抱起来检查：“快让大哥看看！哪儿疼？”
这一摔不轻，妹妹膝盖上蹭破了一大块皮，渗出了血丝，看着怪可怜的。好在哥哥们虽然嘴上抱怨，但准备得倒是齐全——二哥赶紧从随身的大布包里掏出了药箱，三哥麻利地拿出消毒棉签，四哥递上了止血膏，五哥六哥负责按住乱动的妹妹，七哥则在一旁轻声哄着。
一番手忙脚乱的消毒包扎后，大哥二话不说，把妹妹往自己宽厚的背上一驮：“别走了，大哥背你上去。”
妹妹趴在大哥背上，看着其他六个哥哥气喘吁吁、一脸担忧的样子，非但没有难过，反而觉得这种“众星捧月”的感觉太好了。她眼珠子一转，坏心思又上来了。
趁着大哥往上爬的劲儿，她突然伸出两只小手，对着大哥的腋窝就是一顿猛挠！
“咯咯咯！大哥哥怕不怕痒？”
大哥正使着劲呢，冷不丁被这么一偷袭，差点一个趔趄，哭笑不得地求饶：“哎哟我的小祖宗！别闹别闹！哥怕痒！哥怕痒！”
这一下，像是发出了信号。旁边的二哥、三哥刚想上来“救驾”，也被妹妹顺手牵羊，一人赏了一记“痒痒功”。
“哎哟！我也中招了！”
“哎哎哎，君子动口不动手！妹妹你太坏了！”
一时间，原本沉闷的登山队伍里，充满了哥哥们故作夸张的惨叫声和妹妹得意的笑声。
好不容易到了山顶，日出正喷薄欲出，染红了半边天。哥哥们累得够呛，又被挠了一路，一个个委屈巴巴地揉着自己的胳肢窝，围在妹妹身边。
看着妹妹膝盖上刚贴好的创可贴，大哥叹了口气，一边帮她拂去后背的灰尘，一边无奈地问道：“还疼不疼？伤还没好呢，怎么就又欺负起哥哥们来了？我们这可是造了什么孽哟，养了你这么个小霸王。”
妹妹却毫不在意地晃着脚丫，笑嘻嘻地搂住大哥的脖子，在他脸上“吧唧”亲了一口：“因为哥哥们最疼我啦！”
七个哥哥对视一眼，看着她那没心没肺的笑脸，所有的疲惫和无奈瞬间化作了满心的宠溺，只能齐齐叹口气，异口同声地认命道：“是是是，我们活该！”
太阳终于挣脱了地平线的束缚，将万丈金光泼洒在连绵的山峦上。山顶上，兄妹八个被这壮观的景象震得屏息凝神，刚才的打闹和疼痛仿佛都融化在这暖洋洋的晨光里。
下山的路就好走多了，阳光驱散了雾气，也驱散了哥哥们心头的阴霾。他们簇拥着包扎好伤口、精神头十足的妹妹，一路说说笑笑，像一群归巢的鸟儿，热热闹闹地回到了家。
然而，刚一跨进家门，迎接他们的却不是想象中的早餐香气，而是一股低气压。
妈妈双手叉着腰，站在堂屋中央，脸色沉得能滴出水来。她看着这一群灰头土脸、衣衫不整，尤其是那个膝盖上还贴着显眼创可贴的妹妹，瞬间火冒三丈。
“好啊！你们这群小兔崽子，一大清早不睡觉，跑山上去野？还摔跤？还把衣服弄得这么脏？啊？我平时是怎么教你们的？你们是把我的话当耳旁风了是不是！”
妈妈的声音像连珠炮一样，噼里啪啦地砸在兄妹八人身上。妹妹刚才还神采飞扬的小脸，瞬间就白了，下意识地往哥哥们身后缩了缩。
又是那一幕。
不等妈妈的责骂落到妹妹头上，七个哥哥默契地排成一排，再次把妹妹挡得严严实实。
“妈，您别生气，是我们不好。”大哥第一个站出来，语气沉稳，“是我想带妹妹去看日出，说对身体好，她才同意去的。”
“对对对，妈，摔跤也是因为我没看好路，把妹妹绊倒了。”二哥也赶紧揽锅。
“妈，衣服脏了我来洗！保证洗得干干净净！”三哥举手。
“妈，我负责把院子里的落叶扫三遍！”
“妈，我今天不吃饭了，就当是惩罚！”
“妈，我……我愿意把攒的零花钱都拿出来给您买糖吃，只求您别骂妹妹……”
七个哥哥争先恐后地认错，每个人都恨不得把妹妹那份惩罚也一起扛过来。他们甚至提出了“两倍”的惩罚方案——如果要罚站，他们就站双倍的时间；如果要干活，他们就干双倍的量；如果要挨打，他们也愿意替妹妹受过。
妈妈看着这七个义正言辞、甚至有些“胡搅蛮缠”的儿子，指着他们，气得哭笑不得：“你们……你们这是要气死我啊！一人做事一人当，你们这样护着她，她什么时候才能长记性？”
“妈，妹妹还小，不懂事。”大哥认真地说，“我们是哥哥，保护她是应该的。只要您不生气，不罚妹妹，我们受什么罚都愿意。”
妈妈看着这一排挺胸叠肚、甘愿受罚的高大身影，又看了看躲在后面那个探头探脑、眼眶红红的小丫头，心里那点怒气，终究是被这浓浓的兄妹情深给融化了。
她长叹了一口气，板着脸挥了挥手：“滚滚滚！都给我滚去洗手吃饭！今天这事，看在你们七个这么‘英勇’的份上，饶了你们！下次再这样，看我不打断你们的腿！”
“哎！谢谢妈！”
“妈您真好！”
七个哥哥如蒙大赦，欢呼一声，簇拥着妹妹就往厨房跑。妹妹回头看着妈妈那“恨铁不成钢”却又藏着笑意的脸，偷偷吐了吐舌头，然后被哥哥们簇拥着，淹没在了幸福的喧闹声中。
夜风渐起，吹得檐下的风铃叮当作响。屋顶上的七个哥哥正聊得热火朝天，丝毫没有察觉到危险的临近，或者说，他们没意识到自己随口的吐槽已经酿成了大祸。
“哎，你们说，小宝是不是上天派来拯救我们的？”七哥惬意地躺在瓦片上，望着满天星斗，由衷地感叹，“你看他，多省心啊。给他一本书，他能安安静静看到天黑。哪像咱们那个小祖宗，一刻不盯着，她就能把房顶给掀了。”
“就是，”二哥深有同感地点点头，回想起刚才的一幕，心有余悸又带着点庆幸，“刚才我练拳，小宝在旁边给我递水擦汗，嘴甜得像抹了蜜。要是换成妹妹，她现在肯定在那堆柴火里找火折子，准备烧我的拳靶子玩。”
“你们发现没有，”三哥压低了声音，像是在分享什么惊天大秘密，“妹妹太娇气了。昨天她只是被蚊子叮了个包，你们几个又是找药膏又是扇风的，忙活了半宿。小宝昨天被树枝划了道口子，都没见他哼一声。”
大哥听着弟弟们的议论，虽然觉得哪里怪怪的，但看着院子里正乖巧帮妈妈择菜的小宝，再回想一下刚才妹妹追着鸡跑的“英姿”，也不由得叹了口气，附和道：“说实话……有时候我也觉得，当年咱们是不是脑子进水了，非要去庙里求个妹妹回来？看看小宝，多懂事，多贴心。”
“对啊！早知道女孩子这么麻烦，咱们当初还不如求个弟弟呢！”六哥一拍大腿，发出了灵魂的感叹，“弟弟多好，能跟咱们一起爬树掏鸟蛋，一起下河摸鱼，还能一起分担妈妈的怒火。妹妹呢？除了会撒娇、会告状、会挠人痒痒……”
“咳咳，”五哥清了清嗓子，总结性发言，“除了会让我们操碎心，好像确实没啥优点了。”
他们你一言我一语，越说越起劲，仿佛终于找到了人生真理，笑声在寂静的夜里传得很远。
然而，他们不知道的是，院子里那个原本正骑在大公鸡身上拔毛、嘴里“咕咕唧唧”闹腾个不停的小小身影，在他们开始议论的那一刻，就悄无声息地停了下来。
妹妹松开了手里的鸡毛，任由那只大公鸡扑腾着翅膀逃之夭夭。她缓缓地、缓缓地抬起头，月光清冷地洒在她的小脸上，映出一双原本亮晶晶、此刻却有些黯淡的眼睛。
她听到了。
那些话，一字不漏地钻进了她的耳朵里。
“弟弟多好……”
“妹妹太娇气……”
“还不如当初求个弟弟……”
那些平日里只会对她百依百顺、把她捧在手心里的哥哥们，此刻正坐在屋顶上，毫不避讳地讨论着另一个男孩的好，讨论着对她的“嫌弃”。
心口像是被什么东西猛地揪了一下，又酸又疼。
她站在原地，小小的身子有些僵硬。她看着屋顶上那七个靠在一起、笑得开怀的剪影，看着他们谈论着那个新来的、安静的弟弟时，脸上露出的那种发自内心的、她从未见过的轻松笑容。
原来……在哥哥们眼里，自己是这么不讨喜的吗？
原来……他们真的后悔了？
眼眶瞬间就红了，一股热流在眼底打转。若是往常，她早就冲上去，爬上屋顶，对着七哥的腋窝就是一顿猛挠，一边挠一边哭闹着让他们“收回刚才的话”。
但是这一次，她没有。
她只是静静地、静静地站了几秒钟。月光下，她的小脸白得像瓷娃娃，嘴唇紧紧地抿成了一条线，倔强得让人心疼。
然后，她什么也没说，默默地转过身，赤着脚，踩着微凉的青砖，悄无声息地跑开了。
她的身影像一道无声的闪电，穿过庭院，一头扎进了后院那片幽暗寂静的竹林深处，瞬间就被黑暗吞没了。
屋顶上的七个哥哥，还在为自己的“真香定律”而沾沾自喜，丝毫没有察觉到异样。
七哥甚至还伸了个懒腰，打着哈欠说：“哎，说了半天，有点渴了。我去拿点水喝，顺便看看咱们那个小祖宗睡了没。”
他探头往院子里一看，空荡荡的，只有那只受惊的公鸡在角落里梳理羽毛。
“咦？人呢？”七哥挠了挠头，“刚才还在这儿闹腾呢，怎么一转眼就没影了？”
大哥也探出头看了看，皱起了眉头：“没在屋里？该不会又跑出去玩了吧？这黑灯瞎火的，别又摔着了。”
“嗐，怕什么，”二哥不以为意地摆摆手，“咱们妹妹那是属泥鳅的，滑溜着呢。说不定是听咱们说弟弟好，她自己躲哪儿生闷气去了。让她自己待会儿，过会儿就没事了。”
“也是，”三哥附和道，“咱们妹妹心宽，忘性大。等她回来，给她块糖，她立马就忘了。”
哥哥们又聊了几句，便各自散去休息了。他们谁也没有把这小小的插曲放在心上，更不会知道，那个他们以为“心宽体胖”的小妹妹，此刻正蜷缩在冰冷的竹林里，抱着膝盖，把脸深深地埋进臂弯中，肩膀无声地、剧烈地颤抖着。
月光透过竹叶的缝隙，斑驳地洒在她小小的身上，像一层冰冷的霜。
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