数日后，琼华门掌门金穆清夫妇于迷雾之森殉道的消息，连同飞羽卫“格杀作乱妖邪”的捷报，已在一定范围内传开。
官方说辞冠冕堂皇，门派内部哀戚与疑虑交织，市井流言则添油加醋。
然而，就在这表面文章即将盖棺定论之际，一份意想不到的“证物”悄然流向了衙门、琼华门乃至几处消息灵通的市井茶楼。
是秉烛。
那日他独自离开现场后，并未立刻返回衙门。
一种近乎直觉的驱使，让他鬼使神差地折返，悄然潜回了金氏夫妇暂居的院落。
在一片狼藉已无人迹的房中，他的目光落在了妆台下一个不起眼的缝隙——那里卡着一枚温润的散发着极其微弱灵力波动的青色石子。
留影石。
他认得这东西。
许多年前，他还是个愣头青时，曾与一位名为花容、机敏过人又爱鼓捣稀奇古怪机关的少女，合作侦破过一桩离奇案件。
彼时少女便曾得意地展示过她制作的这种小玩意儿，还送了他一颗略粗糙的作为纪念。那颗石头，他至今还收在房中暗格里。
指尖触及这枚显然精致许多的留影石，秉烛几乎立刻确定了它的来历。
花容……原来是她。
那个记忆中眼神清亮总带着几分倔强的姑娘，竟是此案背后的“助力”。
她将这些残酷的真相记录下来，却又未曾直接公之于众，是留给他的选择？还是算准了他会找到？
秉烛没有犹豫太久。
他寻了僻静处，激发留影石。
金穆清魔化时的狰狞，金夫人崩溃的忏悔与泣血谎言，夫妇二人最终的相残与自戕，乃至那名为阿离的“魑”沉默守护与无辜殒命……
一幕幕，一声声，纤毫毕现，无可辩驳。
真相沉重得让他呼吸发窒。
那些惨死的少女，那扭曲的爱与深重的罪，那被利用又被牺牲的妖……官方那套粉饰太平的说辞，在此面前苍白可笑，更是对死者对公道的二次践踏。
他没有添加任何个人评述，只是将最原始最残酷的记录，通过各种隐秘渠道，送了出去。
波澜迅速扩散。
琼华门内部哗然震动，连夜闭门商讨，飞羽卫上层震怒于被蒙蔽，民间议论更是沸反盈天。
金穆清身败名裂，琼华门声望遭受重创，飞羽卫的“功绩”也成了笑话。一时间，人心惶惶，旧日与玉醴泉相关的隐秘与罪责，也被重新翻出审视。
秉烛在做这一切时，只默默隐瞒了一人——芸意。
流言虽猛，却被他刻意引导，未曾过多侵扰那个刚刚失去双亲、目疾初愈的女孩。
他知道这隐瞒或许徒劳，或许残忍，真相的利刃迟早会穿透所有保护，刺入那孩子尚未坚固的心房。
但他仍想尽力，能拖一日是一日，让那孩子在彻底的黑暗降临前，多拥有一刻虚假的安宁，多记住一刻父母相对不那么狰狞的背影。
·
另一处清幽的山谷，溪水潺潺，野花零星。
花容将两枚特意处理过的剔除了最血腥画面的留影石，放在了一个锦囊中，交给了被暂时安置于此的芸意。
少女抱着膝头一只安静蜷缩的白猫，眼神依旧有些空洞，但已不再是最初那种全然崩塌的茫然。
她接过锦囊，指尖微微发抖。
花容“这里面的东西，”
花容蹲下身，与她平视，声音放得柔和，
花容“是你爹娘，还有那位救你、照顾你的阿离，他们留给你的。虽然他们走了，但有些话，他们希望你能记得。”
芸意低头看着锦囊，又抬眼看看花容，嘴唇动了动，最终只是轻轻“嗯”了一声。她抱着猫，走到溪边一块大石上坐下，才小心翼翼地将留影石启动。
光影流转，声音低徊。
她看到了父亲尚未完全魔化时，对着留影石方向竭力维持镇定却难掩焦灼的模样。看到了母亲提及她时，眼中瞬间迸发的无法作伪的温柔与光亮，听到了那些充满憧憬与不舍的话语，她也看到了阿离，那个总是沉默戴着面具、却会为她细心熬药笨拙地帮她解闷的大哥哥。
没有激烈的情绪爆发，没有痛哭失声。
芸意只是静静地看，反复地看。
大颗大颗的眼泪无声地从她清澈的眼眸中滚落，滴在怀中的白猫身上，浸湿了柔软的绒毛。她说不清这泪水为谁而流。
一块昆仑镜片——怨长久，落在芸意身侧。这是金夫人、阿离的执念，是寄予在芸意身上的情感，自然也落在了她这。
白猫似有所感，抬起头，用湿润的鼻尖轻轻蹭了蹭她的下巴，发出一声细微的“喵呜”。
花容站在不远处，看着少女单薄的背影，听着她无声的哭泣，心中动容。
她曾想过，是否请求红烨，从那三人消散未久的残魂中，勉强抽取一丝封入留影石，让芸意能感受到更真实的“存在”。但最终她放弃了。
花容“对于一心求死以赎罪的金夫人，对于被魔功与痛苦折磨至疯魔的金穆清，对于终于解脱漫长煎熬的阿离而言，”
花容轻声对身侧的红烨说，
花容“强行留住他们哪怕一丝痕迹，或许都不是慰藉，而是另一种形式的囚禁与折磨。让他们彻底归于天地，或许才是他们各自选择的最好的归宿。”
红烨没有说话，只是握住了她的手。
他的掌心温热，带着令人安心的力量。
·
花容转过头，望向红烨。
阳光透过山谷上方的枝叶，斑驳阑珊。
她想起初入万妖谷时的警惕与敌意，想起被迫系上红线时的惶惑，想起一路走来的种种惊险、试探、并肩与悄然滋长的情愫。
她忽然扬起嘴角，露出一抹清浅却明澈的笑容，眼中映着他的身影，语气带着完成一件重要事情的轻松与释然：
花容“红烨，你的清白——我给你了。”
那些泼向他、泼向妖族的污水，随着金穆清罪行的彻底曝光与玉醴泉旧事的重提，已然不攻自破。虽未必能根除偏见，但至少这一次，真相得以昭示。
红烨闻言，眉梢微挑，眼底漾开笑意，那笑意如同春风拂过。他握着她的手并未松开，反而微微用力，将她拉近了些许，低头凝视着她的眼睛，语气是熟悉的慵懒戏谑，却又透着一股前所未有的认真与炽热：
红烨“那我……便多谢姑娘了。”
他顿了顿，指尖摩挲着她的手背，声音压低，带着诱人的磁性，一字一句，清晰地说道：
红烨“只是我身无长物，无以为报。思来想去，唯有——”
他故意拖长了语调，眼中光华流转，映着她微微睁大的眼眸和悄然泛红的脸颊。
红烨“不若，以身相许，如何？”
清风拂过山谷，带来野花淡淡的香气与溪水欢快的流淌声。白猫在芸意怀中舒适地打了个呼噜。远处天高云淡，仿佛所有的阴霾与血腥，都暂时被隔绝在了这片宁静之外。
花容望着他近在咫尺的含笑的眼，听着那半是玩笑半是承诺的话语，心跳漏了一拍，随即又稳稳地加速地跳动起来。
她没有躲闪，也没有羞怯地低头，反而迎着他的目光，嘴角的弧度更深了些，眼中闪着同样明亮而笃定的光。
她没有说“好”，也没有说“不好”。
只是那交握的双手，十指悄然扣紧，仿佛已给出了无声的答案。
宿命的红线早已系紧。
人啊，总是去追求虚无缥缈的长生，却忽略了当下的幸福。
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