入了秋，一场急雨过后，天气便凉得猝不及防。

贺峻霖的咳嗽是从夜半开始的。起初只是几声轻咳，她怕扰了外间值夜的宫人，死死咬着唇不肯出声，可肺腑里那股痒意翻涌上来，终究是忍不住，蜷在锦被里低低地咳着，额角沁出细密的冷汗。

守在外间的侍女听见动静，连忙挑了灯进来，见她面色苍白，呼吸都带着颤，吓得声音都抖了

无用人士“公主！您怎么了？”

贺峻霖摆了摆手，声音哑得厉害

贺峻霖“无妨……许是夜里贪凉，受了些寒。”

话虽这么说，第二日晨起时，她连起身的力气都没了。太医诊过脉，眉头紧锁着退出去，隔着屏风，马嘉祺的声音沉得厉害

马嘉祺“到底如何？”

无用人士“回殿下，公主自幼体弱，这风寒入了肺腑，怕是要缠绵些时日。”太医的声音带着几分无奈，“需得好生静养，切不可再劳神。”

马嘉祺没再说话，只听得脚步声渐近，帐帘被轻轻掀开，带着一身寒气的他走了进来。贺峻霖睁着眼睛看他，往日里总是含着笑意的眼眸此刻蒙上了一层水汽，见他脸色难看，便扯着嘴角想笑一笑，刚动了动，便又是一阵剧烈的咳嗽。

马嘉祺连忙坐到床边，伸手替她顺气，指尖触到她滚烫的脸颊，眉头皱得更紧：

马嘉祺“怎么不早说？”

贺峻霖咳得眼泪都掉了下来，攥着他的衣袖，声音断断续续：

贺峻霖“怕……怕你担心……”

他这几日正为北境的粮草事宜烦忧，白日里在御书房对着一屋子的折子，夜里还要过来守着她，眼下眼底的青黑浓重得吓人。

马嘉祺没说话，只俯身替她掖好被角，动作轻柔得不像话。他掌心的温度透过锦被传过来，贺峻霖贪恋这暖意，往他手边靠了靠，鼻尖萦绕着他身上熟悉的松木香，混杂着药味，竟也不觉得难闻。

贺峻霖“御马场……怕是去不成了。”她小声嘀咕着，语气里满是失落。

那日桃林下说的话还历历在目，她惦记着那匹温顺的小白马，惦记着他陪着她看赛马的模样，可如今，怕是连下床都成了奢望。

马嘉祺闻言，垂眸看她，眼底的寒意散去几分，染上些许柔意。他伸手揉了揉她的发顶，指尖划过她苍白的脸颊：

马嘉祺“无妨，等你好了，孤陪你去。便是御马场的马都老了，孤也陪你去。”

贺峻霖眨了眨眼，眼泪又掉了下来。她不是娇气的人，自小汤药不断，早已习惯了病痛缠身，可此刻被他这样看着，心里那点委屈便翻涌上来，怎么也压不住。

她伸手揽住他的脖颈，将脸埋进他的颈窝，咳得浑身发颤：

贺峻霖“二哥……我是不是很麻烦？”

马嘉祺身体一僵，随即伸手回抱住她，力道适中，生怕弄疼了她。他下巴抵着她的发顶，声音低沉而温柔，带着不容置疑的笃定：

马嘉祺“胡说什么。霖霖是孤的宝贝妹妹，怎么会麻烦。”

窗外的风又吹了起来，卷起几片枯黄的落叶，敲打着窗棂。屋内药香袅袅，马嘉祺坐在床边，握着贺峻霖的手，一言不发。

贺峻霖昏昏沉沉地睡过去，梦里又是那片桃林，落英缤纷，他牵着她的手，笑着说要陪她岁岁年年看桃花。

她不知道，在她睡着之后，马嘉祺守了她一夜。天快亮时，他召来太医，声音冷得像冰：

马嘉祺“孤要她平安无恙。”

太医躬身应下，心里却暗暗叹气。公主这身子，怕是要精心养一辈子的。

马嘉祺没再说话，只是回头看向床上的人。她睡得不安稳，眉头微微蹙着，嘴角却带着浅浅的笑意。他伸手，轻轻抚平她眉间的褶皱，眼底是化不开的温柔。

岁岁年年，桃花常开。

岁岁年年，他总要护着她，平安常在。

第四章