地牢的寒气裹着血腥味，死死缠在木桐身上。鞭痕撕裂皮肉，每一道都疼得钻心，她被铁链锁在刑架上，意识早就碎成了一片一片，最终撑不住，彻底昏死过去。

昏沉里，她真的回到了小时候的家。

不是宫门的亭台楼阁，是带着泥土和桂花香的小院。娘亲拿着戒尺，敲着她面前的描金小楷，眉头皱得紧紧的：“木桐！又是歪歪扭扭的，大家闺秀该有的规矩，你哪样记在了心上？罚你再抄三十遍《女诫》，抄不完不许吃饭！”

爹爹坐在一旁，捻着胡须叹气，却没真的苛责：“你这丫头，偏生不爱红妆爱暗器，将来怎么嫁得出去？”

木桐撅着嘴，踢着脚下的石子，心里早就惦记着后院藏着的那把刚做好的袖箭。

这时，大姐走过来，悄悄将一块桂花糕塞到她手里，替她揉着发酸的手腕：“木桐，等下我帮你描一半，你别让爹娘瞧见了。”

大哥从门外探进头，晃了晃手里的小铁管：“我给你磨的暗器箭头，比上次的更锋利，等爹娘睡了，我们去后山试手。”

二哥则直接冲过来，一把抢过她手里的毛笔，笑嘻嘻地替她糊弄着笔画：“抄什么抄，那些繁文缛节最没意思了。等会儿我引开爹娘，你去把新做的飞镖拿出来，咱们比试比试。”阳光透过窗棂，落在哥哥姐姐的脸上，暖得晃眼。木桐咬着桂花糕，看着他们七手八脚地帮自己应付爹娘的责罚，心里甜丝丝的。她才不要做什么规规矩矩的大家闺秀，她要练最厉害的暗器，要和哥哥姐姐一起，走遍山野。

那些年，她偷偷藏在房梁上的暗器图纸，是大姐帮她收的；她练飞镖打碎了花瓶，是二哥替她背的黑锅；她想要的淬毒匕首，是大哥跑遍集市，攒了三个月的钱才换来的。他们从来没说过她胡闹，只笑着说：“木桐喜欢，那就去做。”

可画面突然晃了晃。哥哥姐姐的身影开始变淡，爹娘的声音越来越远。木桐慌了，伸手去抓，却只抓到一片虚空。她追着那些消散的影子跑，嘴里喊着：“大姐！大哥！二哥！等等我！”可他们还是一点点没了踪迹，只剩她一个人，站在空荡荡的院子里。

心口猛地一疼，比地牢的鞭伤更甚。她想起云为衫，想起她们在无锋一起练暗器的日子，想起云为衫说过“我们永远是最好的朋友”。可到头来，云为衫为了复仇，反手就将她推了出去。她们是昔日好友，是同生共死的无锋刺客，却终究抵不过“妨碍”二字。

“木桐……”

有人在喊她的名字，带着熟悉的冰冷。一盆冷水兜头泼下，刺骨的寒让她猛地睁眼。视线模糊里，宫尚角的脸近在咫尺，玄色衣袍上沾着淡淡的血腥味，眼神冷得像淬了冰的刀：“醒了？现在肯说了？”

木桐咳着，呛出的水珠里混着血丝，睫毛上还挂着泪。梦里的温暖还在指尖发烫，对比着此刻的冰冷，让她喉咙发紧，眼泪再也忍不住，汹涌着往下掉。

十七八岁的年纪，本该是在哥哥姐姐的庇护下，偷偷玩着暗器的少女。可她现在，却成了阶下囚，成了被昔日好友背叛的弃子。

“有趣，真是有趣。”

宫远徵的声音带着少年人的轻快，提着灯笼踱了进来。他绕着木桐转了一圈，目光扫过她满身的伤痕和满脸的泪，啧啧出声：“哥，你看她，哭得跟个没断奶的孩子似的。方才昏着的时候，还念念叨叨什么暗器、抄书，怕是想家了吧？”他凑到宫尚角身边，语气里满是笃定的忠心：“哥，这丫头嘴硬得很，但我瞧着，她心里藏的事不少。无锋的秘密，云为衫的底细，她肯定都知道。再用点刑，不信她不开口。”宫尚角没说话，只是抬手，指尖轻轻划过木桐脸上的泪痕，那力道很轻，却带着让人窒息的压迫感。木桐闭上眼，眼泪顺着脸颊滑落，滴在冰冷的地面上，晕开一小片湿痕。

她想起爹娘的责罚，想起哥哥姐姐的庇护，想起那些不用勾心斗角、可以肆意玩暗器的日子。

真的……好想回去啊。

冷水的寒意还残留在皮肤上，木桐却渐渐止住了哭声。她仰着头，被血污糊住的睫毛轻轻颤了颤，原本满是水汽的眼睛里，慢慢褪去了脆弱，只剩下一丝不肯认输的倔强。

铁链在她动弹时发出哗啦的声响，她看着宫尚角，声音沙哑却字字清晰，带着从小跟爹娘顶嘴练出来的伶牙俐齿：“我不是无锋刺客！我是**渭水木家的表小姐**，是你们宫门亲自录入名册的贵客，你们敢这样对我？”

这是她投奔舅舅家后实打实的身份，是她踏入宫门的通行证，此刻被她攥出来当作护身的筹码。

宫尚角挑了挑眉，指尖的银针转了个圈，眸色沉沉，语气里满是讥讽：“渭水木家表小姐？”

宫远徵在一旁嗤笑出声，把玩着手里的瓷瓶，接话的速度极快：“我只看到一个被云为衫指认、人赃并获的无锋刺客。什么木家表小姐，不过是无锋编出来的幌子！”这话像一盆冷水，浇灭了木桐最后一丝硬气。她心里咯噔一下，随即反应过来，猛地收了那副倔强模样，肩膀垮下来，眼圈瞬间又红了。方才强撑的锐气散得干干净净，只剩下一副可怜巴巴的模样，眼泪说来就来，顺着带血的脸颊往下淌：“不是的……真的不是的……”

她哭着，声音哽咽，带着浓重的委屈：“是云为衫陷害我！那些所谓的证据，全是她伪造的！你们为什么不去查她，偏偏揪着我不放？那些暗纹标记我根本看不懂，跟我一点关系都没有！还有什么雾姬夫人，我连听都没听过，你们不能这样冤枉人……”

哭声凄切，配上满身的伤痕，倒真有几分惹人怜的模样。

就在这时，地牢的石门被人推开，一道略显仓促的脚步声传来。宫子羽快步走了进来，看到刑架上狼狈不堪的木桐，眉头瞬间拧起：“宫尚角，宫远徵，你们怎能这般用刑？”他走上前，挡在木桐身前，语气带着几分急切：“此事未必就是她所为，云为衫的话也不能尽信，我们该彻查清楚，而非一味逼供！”

宫尚角瞥了他一眼，语气淡漠：“宫子羽，宫门的规矩，轮不到你来置喙。”

宫远徵也跟着哼了一声：“宫尚角说得对，这丫头狡辩的功夫倒是厉害，不撬开她的嘴，怎么能挖出无锋的秘密？”

宫子羽还想再说什么，却被宫尚角冷冷的眼神逼退，只能无奈地叹了口气，看着木桐满是伤痕的模样，终究是没能再说服两人。木桐看着宫子羽离去的背影，心里最后一点希冀也碎了。她本就被酷刑耗得油尽灯枯，此刻心神一松，眼前一黑，彻底昏死过去，连铁链坠动的声响都没能听见。

不知过了多久，她才悠悠转醒。

入眼是地牢昏暗的顶，脖颈处还残留着一丝微麻的触感——是宫远徵的银针，硬生生替她吊住了那口气。她没睁眼，也没说话，就那么静静躺着，直到喉咙里饿得泛酸，才哑着嗓子，没好气地开口：“喂，那个红衣服的，我要吃饭。”

宫远徵正蹲在一旁捣鼓药草，闻言抬头，目光落在她身上时，微微一顿。

眼前的少女头发乱蓬蓬的，黏着些血污和灰尘，却丝毫不显狼狈，反倒衬得那张巴掌大的小脸愈发白皙，眉骨精致，眼睫纤长，哪怕此刻脸色苍白，也难掩骨子里的灵动秀气。他挑了挑眉，饶有兴致地打量着她，像在打量一只爪子尖利却偏生好看的小兽：“哟，醒了？倒是命大。一个阶下囚，还敢跟我提条件？无锋派你来，就是想用这副模样玩美人计，勾着宫门的人？”

木桐缓缓睁开眼，眼底没了半分方才的怯懦，反而带着点理直气壮的耍横，喉间溢出一声冷哼，嘴角还勾着点戏谑的弧度：“美人计？亏你想得出来。你觉得这法子有用吗？难不成……你喜欢我？”

这话一出，地牢里霎时静了一瞬。

宫远徵猝不及防对上她那双清亮带笑的眸子，耳尖竟毫无预兆地泛起热意，连指尖捻着的草药都差点掉在地上。他猛地别过脸，又强装镇定地转回来，语气带着几分恼羞成怒的别扭：“别扯这些有的没的！你这女子好生大胆，半点都不像渭水木家表小姐该有的样子！”木桐低低笑了一声，没再逗他，自顾自端起送来的清粥小菜，咬了一口白面馒头，嚼得慢条斯理。

“本就不是什么循规蹈矩的大家闺秀。”她含糊着开口，眉眼间带着几分坦荡的野气，“我打小就厌烦那些三从四德的规矩，不爱描红刺绣，就喜欢鼓捣些暗器机括，我爹娘管不住我，舅舅家也由着我胡闹。”

宫远徵听得挑眉，倒真生出几分好奇，却还是嘴硬道：“暗器？我看你是以此为幌子，实则练的是无锋的杀人伎俩。”

“信不信随你。”木桐放下碗筷，忽然朝他招了招手，眼底闪过一丝狡黠的光，“你凑近点，我给你说个法子，能辨出云为衫到底是不是无锋的人，还能让她自投罗网。”

宫远徵半信半疑地倾身过去，耳边传来少女压低的声音，带着笃定的算计：“你先对外放风，就说我熬不住刑，已经招了——但只说招了自己是无锋的人，半句不提云为衫，还得故意漏口风，说我手里攥着同批次刺客的名册，怕被灭口，死都不肯交出来。”

她顿了顿，指尖在地上轻轻划了个圈，声音更沉：“然后你模仿无锋的密令字迹，写一张纸条塞到云为衫卧房里，就说‘木桐已招，速除之，免生后患’。”

宫远徵眉头一挑，木桐看他领会，勾着嘴角继续道：“云为衫若真是无锋的，见了这纸条，必会慌神。她要么连夜来地牢杀我灭口，要么就得想办法转移你们的注意力。她只要一动，就必有破绽。到时候，你们只需守株待兔，看她露马脚便是。”这番话层层递进，环环相扣，没有半分破绽。宫远徵直起身，指尖摩挲着下巴，看着木桐那双闪烁着精光的眼睛，心里的那点戏谑，竟慢慢变成了实打实的考量。

他沉默片刻，忽然嗤笑一声，眉眼间又染上了几分少年人的桀骜与警惕，盯着木桐的目光带着几分审视：“你别以为这样就能撇清自己。就算云为衫真的露了马脚，你也逃不脱干系。”他把玩着腰间的药囊，声音冷了几分：“无锋的水有多深，谁也说不清。你既被卷了进来，就别想着全身而退。”

木桐闻言，脸上的笑意淡了淡，却没半分慌乱。她靠回冰冷的石壁上，扯了扯嘴角，语气平静得很：“能不能全身而退，得看云为衫肯不肯‘配合’了。”

活着