天光漫过窗棂时，木桐是被云为衫轻轻推醒的。她睫毛颤了颤，睁开眼，眼底还凝着几分昨夜未散的戾气——那是梦见父母倒在血泊里的模样，惊得她指尖发凉。

“快起吧，查身的嬷嬷该到了。”云为衫的声音很轻。

木桐嗯了一声，慢吞吞爬起来。她挑了件最素净的月白长衫，料子柔软，衬得她肤色愈发瓷白。长发松松挽了个髻，只簪了支木簪，没施半点粉黛，可那张脸偏生是极美的，眉如远山含黛，眼似秋水横波，哪怕素着一张脸，也硬生生压过了周遭姑娘们的华服浓妆。

她和云为衫、云雀在无锋时是最好的姐妹，云雀留作暗线，她们俩闯进宫门，云为衫目标明确要攀附宫子羽，而她，满心都是血海深仇，还没琢磨好要靠向谁。

天光漫过月鸣轩的雕花窗棂，映得殿内层层屏风都染上了暖金。备选的姑娘们一排坐定，个个敛声屏气，将手腕搭在屏风边缘的锦垫上，另一侧，医官们正凝神诊脉，宫家子弟则坐在旁侧的长凳上，神色各异地看着这场甄选。

木桐的腕间搭着医官的手指，她垂着眼，长长的睫毛掩去眼底的情绪，袖中指尖却微微发紧——那颗稳脉丸是她反复调试过的，按理说，绝无破绽。

片刻后，搭在她腕上的手收了回去，医官捻着胡须，眉头紧锁，低声自语：“怪哉，脉象瞧着平稳，却隐隐透着股违和，不似天生……”

这话不大，却刚好飘进旁边几位宫家子弟的耳中。旁侧一直沉默端坐的那位公子，目光淡淡扫过屏风，指尖几不可察地动了动。坐在他身侧的少年接收到那道示意，原本百无聊赖把玩着袖中暗器的手一顿，眉梢眼角霎时漫上几分冷意。他本不想管这些无聊的甄选琐事，却还是懒洋洋地起身，脚步声轻快，却带着一股生人勿近的疏离。

“我来。”

三个字，冷得像冰，瞬间让周遭的低语都静了下去。少年径直走到屏风后，伸手便搭上了木桐的脉门。指尖微凉，力道却稳得惊人，不过一瞬，他便低低嗤笑一声，语气刻薄又直白，像冰碴子似的刮过人的耳膜：“弄虚作假。”

木桐猛地抬头，撞进一双淬着寒意的眸子。隔着雕花屏风，她看不清他的全貌，却能清晰听见他接下来的话，字字精准，直戳要害：“沉香、当归、白芍，压得倒是像模像样。可惜，连翘性寒，与你体虚之症相冲，骗得过庸医，骗不过我。”

木桐的脸色霎时一白，指尖死死攥住衣袖，指节泛青。她怎么也没想到，自己费尽心思改良的方子，竟被一个少年一语道破。

少年收回手，目光落在屏风缝隙间露出的那截素白手腕上，唇角勾起一抹讥诮的弧度，带着几分调戏的意味：“身子虚成这样，还硬撑着来参选，是想嫁进宫门，找个免费的药罐子？”

这话一出，屏风外传来几声极轻的闷笑。木桐的脸更白了，连耳根都泛起一层薄红，是羞的，也是气的。

少年却懒得再看她的反应，对着医官冷冷撂下一句：“底子虚得很，玉阶，抬不上台面。”说完，他便转身走回长凳，重新落座，随手把玩起袖中的暗器，仿佛刚才不过是顺手解决了一件微不足道的麻烦事，连半点多余的目光，都没再分给屏风后的木桐。

木桐僵在原地，耳边是医官附和的应声，还有周遭姑娘们若有若无的窥伺目光。她垂着头，将眼底的惊怒与不甘尽数掩去，只留一副乖顺模样，只是那搭在锦垫上的手腕，早已沁出了一层薄汗。# 血色木府

查身的闹剧落幕后，月鸣轩撤去大半屏风，姑娘们按序落座，案上琴、茶盏、笔墨纸砚一应俱全。管事嬷嬷扬声唱喏：“首轮比琴，诸位姑娘自报家门曲目，优劣自有公论。”

屏风后的长凳上，宫子羽撑着下巴，眉眼带笑，一副看热闹的闲适模样；宫尚角端坐如松，指尖轻叩桌面，神色冷峻，目光锐利如鹰隼扫过殿中；宫远徵百无聊赖地转着一枚暗器，眼角眉梢尽是不耐，方才捉弄人的兴致早散了大半。旁侧还坐着几位宫门长老，皆是捋着胡须，一脸审视。

姑娘们依次起身行礼，报上名姓曲目。有穿绯红裙衫的姑娘弹了曲《高山流水》，琴声悠扬流畅，听得长老们微微颔首；有梳双丫髻的少女奏了段《梅花三弄》，调子清冽，倒也有几分韵味。轮到木桐时，她起身，素白的身影在一众华服里格外惹眼，声音清软却稳：“小女木桐，献弹一曲《良宵引》。”

她指尖落在琴弦上，深吸一口气，努力回想哥哥教过的指法。可越是紧张，指尖越是不听使唤，琴声磕磕巴巴，断断停停，连最基础的调子都没顺下来，和旁人的流畅比起来，简直云泥之别。

殿内霎时静了一瞬，随即宫子羽没忍住，低低笑出了声。宫远徵更是毫不客气地嗤笑出声：“弹成这样也敢拿出来献丑，浪费时间。”木桐的脸颊烧得厉害，垂首退回座位时，眼角的余光恰好瞥见斜对面的上官浅。那姑娘正用绢帕掩着唇，眉眼弯弯，笑意浅淡却刺人，一双眸子水盈盈的，藏着几分不易察觉的讥诮。

木桐刚坐下，身侧两位姑娘的窃窃私语便飘了过来，声音压得极低，却字字清晰。

“瞧见没？就是方才弹琴的那个，穿得素净，倒生得一副好皮囊，可惜琴艺太差了。”

“嘘，小声点。你看那笑她的，是上官家的小姐上官浅，听说上官家世代书香，她自小就精通琴棋书画，模样更是拔尖儿的。你瞧她那身烟霞色的襦裙，绣着缠枝莲纹，料子怕是宫里都少见呢。”

“可不是嘛，方才我瞅见她抚琴的样子，指尖纤纤，琴音婉转，比方才那几位都强多了。听说她这次来，就是冲着执刃府来的。”

“瞧着温婉大方，也不知道能不能入三位宫主的眼……”

木桐垂着眸，指尖轻轻掐着掌心。她认得上官浅，在无锋的训练场上见过几面，只是两人从未打过交道。她知道，这个看似温婉的女子，和自己一样，都是揣着利刃、藏着秘密来的。上官浅似是察觉到她的目光，转过头来，对着她浅浅一笑，那笑容温婉得体，竟看不出半分方才的讥诮，仿佛方才的笑意不过是木桐的错觉。

第二轮比煮茶，姑娘们各自取了泉水茶叶，煎茶的香气很快漫了满殿。云为衫煮的茶清冽回甘，隔着老远都能闻见那股沁人的甘醇；上官浅的茶带着几分清雅的兰香，汤色透亮，一看便是下了苦功，她捧着茶盏上前时，步态轻盈，语笑嫣然，引得屏风后的几位年轻子弟频频侧目；还有个穿碧色襦裙的姑娘，茶里加了桂花，甜香扑鼻，惹得不少人眼前一亮。

轮到木桐时，她却从袖中取出一个小小的锦囊，往茶盏里撒了几味研磨好的草药末。茶香混着药草的清苦气息散开，不算浓郁，却格外沁人心脾。她捧着茶盏上前，轻声道：“此茶加了薄荷与甘草，能清热安神，算不上名贵，却是小女一点心意。”

宫子羽率先尝了一口，眼睛一亮：“倒有意思，喝着挺舒服的。”宫尚角浅啜一口，眸光微动，没说话。宫远徵挑眉尝了尝，咂咂嘴，没嘲讽，却也没夸。几位长老也各自品了一口，交头接耳说了几句，神色缓和了不少。

最后一轮是书画，姑娘们展纸挥毫，墨香四溢。云为衫画了一幅翠竹，笔锋挺拔，配的诗清雅脱俗；上官浅画了海棠春睡，艳丽灵动，诗句婉约动人，引得长老们连连点头；穿绯红裙衫的姑娘画了牡丹富贵图，笔墨浓重，一派喜气；梳双丫髻的少女则画了兰草，透着几分清新雅致。轮到木桐时，她依旧走了素净路子，纸上是一株栩栩如生的**雪见草**，叶片脉络清晰，根须宛然，旁边配着一行清隽小字：“但愿世间人无病，何愁架上药生尘。”

这幅书画与满殿的富贵艳丽格格不入，殿内霎时安静下来。宫子羽看着那行字，笑意淡了几分，轻声道：“倒是个有心的。”宫尚角目光沉沉地盯着那株雪见草，指尖叩桌的速度慢了些。宫远徵撇撇嘴，嘀咕了一句：“装模作样，倒也有几分意思。” 几位长老对视一眼，眼里都多了几分探究——这雪见草乃是罕见的解毒良药，寻常人连见都没见过，这姑娘竟能画得这般传神。

嬷嬷上前，对着众人躬身道：“云为衫、上官浅、木桐三位姑娘技艺各有千秋，暂列上等，余下之人，淘汰。”

被点到名的姑娘们神色各异，云为衫依旧温婉，上官浅唇角含笑，木桐则悄悄松了口气，垂眸时，眼底却掠过一丝不易察觉的冷光。

这才只是开始，她的仇，还没报呢。

月鸣轩的甄选落了幕，暮色漫过执刃府的飞檐，将青石板路染得发暗。木桐和云为衫并肩走着，晚风卷着竹影，吹得两人的衣袂轻轻翻飞。

木桐依旧是一身月白长衫，料子素净，却衬得她身姿亭亭，一张脸清丽得像山涧新绽的白梅，眉梢还带着白日弹琴出糗的淡淡红意，眼底却藏着几分少年人的直白。云为衫穿的是藕荷色襦裙，裙摆绣着细巧的银线，衬得她肤色胜雪，身姿窈窕，只是垂着的眸子，总像蒙着一层化不开的薄雾，连带着那双好看的眉峰，都隐隐锁着愁绪。

一路无话，直到踏进听竹轩的院门，云为衫才率先打破沉默，声音轻得像风拂过竹叶：“方才殿上，你瞧着宫子羽的眼神，倒是不一样。”

木桐正弯腰踢着脚下的石子，闻言抬了抬眼，语气直白得很：“他瞧着心思最简单，没宫尚角那么沉，也没宫远徵那么尖酸，倒是……好消化。”

云为衫的脚步蓦地一顿。

夕阳的最后一抹金辉落在她半边脸上，将那点温和的神色割得支离破碎。她垂着眸，长长的睫毛在眼下投出一片细密的阴影，指尖无意识地攥紧了衣袖，指节泛白。是啊，谁都想走更简单的路。进无锋的人，哪个不是背着血海深仇？可宫门里的路，从来都容不得两个人并行。她和木桐是一起熬过高强度训练的好友，一起啃过硬邦邦的干粮，一起听过云雀没心没肺的笑，可真到了这生死场里，情谊早就成了最不值钱的东西。她的仇要报，她的命要留，总得有人成为垫脚石——不是木桐，就是她自己。

那一晚，木桐睡得不算安稳，梦里总晃着父母倒在血泊里的模样，惊出一身冷汗。而云为衫却是睁着眼到了天明，窗外的天光从鱼肚白亮到金黄，她眼底的晦暗，半点没散。指尖反复摩挲着袖中那枚无锋的信物，心里的挣扎翻来覆去，疼得像被针扎。

第二日晨起，丫鬟送来早膳，摆着两副细瓷杯碟。木桐捏着白瓷杯子喝了口清粥，放下时指尖碰到杯底，竟摸到一片粗糙的纸角。她心里一动，借着擦杯子的由头，悄悄将杯底的纸条捻了下来，展开一看，是无锋独有的暗纹字迹：**查明雾姬夫人身份，确认是否潜伏，此为首要任务。**木桐的指尖微微发颤。雾姬夫人，无锋早年派进宫门的刺客，后来断了联系，生死不明。原来这才是她们来这儿的真正目的。她抬眼看向对面的云为衫，对方正垂着眸喝粥，长睫垂落，神色平静无波，仿佛什么都不知道。木桐将纸条攥紧，藏进袖中，心里却掀起了惊涛骇浪。白日里，两人借着熟悉宫规的由头，在执刃府里四处走动。雾姬夫人是宫唤羽的侧妃，住处离得不算近，两人绕了好几条回廊，才瞧见那座种着芭蕉的雅致院落。

院门半掩着，能看见里面窗棂半开。木桐刚想凑近些看看，云为衫却忽然拉住她，声音压得极低，带着几分真切的慌张：“有人来了，快躲起来！”

两人闪身躲进旁边的假山石后，刚藏好，就见几个侍卫簇拥着宫尚角走了过来。宫尚角一身玄色衣袍，步履沉稳，目光锐利如鹰，扫过周遭的动静，连风吹草动都不放过。木桐的心提到了嗓子眼，偏偏这时，她的衣袖被假山的棱角勾住，她下意识一扯，竟碰掉了一块松动的石子。

石子落地，发出清脆的声响。

宫尚角的脚步霎时顿住，冷眸扫向假山：“谁在那里？”木桐脸色一白，正要出声解释，云为衫却抢先一步从假山后走了出去。她微微屈膝行礼，脊背绷得笔直，脸上带着恰到好处的惊惶，声音都在发颤：“尚角公子，是我和木桐姑娘……我们只是熟悉宫规，不小心迷了路。”

宫尚角的目光落在她身上，又锐利地扫向假山的方向。木桐咬着唇，也跟着走了出去，指尖紧紧攥着袖中的纸条，刚想开口，却听见云为衫忽然开口，语气带着几分迟疑，又几分不忍，连声音都带着哭腔：“只是……方才我瞧见，木桐姑娘一直往雾姬夫人的院里张望，还……还偷偷藏了什么东西在袖子里。我劝过她别乱来，可她……”

这话像一道惊雷，劈得木桐浑身冰凉。

她猛地抬头看向云为衫，眼底满是不敢置信。夕阳落在她清丽的脸上，衬得那双眸子又红又亮，里面翻涌着震惊、愤怒，还有一丝破碎的失望。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发紧，一个字都吐不出来。

而云为衫垂着眸，长长的睫毛轻轻颤动，一滴清泪毫无预兆地滚落下来，砸在衣襟上，洇出一小片深色的痕迹。她抬手捂住唇，肩膀微微发抖，那副模样，像极了被逼着说出真相，满心愧疚又惶恐不安。只有她自己知道，那滴泪里，一半是演出来的惊惧，一半是压不住的无奈与疼。她看着木桐那双受伤的眼睛，心里像被刀剜一样，可她不能停，一旦停了，死的就是她。

侍卫们立刻围了上来，冰冷的刀鞘抵住木桐的脊背。有人上前搜身，很快就从她的袖中翻出了那张无锋的纸条。

宫尚角接过纸条，扫了一眼，眼底的寒意瞬间漫了上来。他抬眼看向木桐，声音冷得像淬了冰：“无锋刺客，好大的胆子。”

木桐浑身发僵，指尖冰凉。她死死盯着云为衫，看着对方脸上那恰到好处的愧疚与恐惧，看着那滴还挂在她眼睫上的泪，心里像被什么东西狠狠刺穿，疼得发颤。

这时，宫尚角的目光落在云为衫泛红的眼眶上，眉头微蹙。云为衫立刻察觉到了，连忙抬手擦了擦眼泪，声音哽咽，带着明显的后怕，眼底却藏着一丝不易察觉的慌乱：“公子恕罪……我……我只是太害怕了。我和木桐是好友，实在不忍心看她走错路，才……才说了实话。”她这副柔弱无措又顾念情谊的模样，倒比任何辩解都管用。

侍卫们押着木桐往外走，冰冷的铁链锁住她的手腕，硌得生疼。路过云为衫身边时，木桐听见对方用只有两人能听见的声音，轻轻说了一句，声音里带着浓重的鼻音和颤抖：“对不住，木桐。我要活下去……我必须活下去。”

木桐闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊惶尽数褪去，只剩下一片死寂的冷。她被押进了宫门的地牢，阴暗潮湿的气息扑面而来。她靠在冰冷的墙壁上，忽然笑了一声，笑声又轻又哑

叛徒