宫远徵盯着木桐看了半晌，少女倚在石壁上，眉眼间是与这地牢格格不入的坦荡，不见半分阶下囚的惶恐。他指尖的药囊晃了晃，终究是嗤笑一声，转身就走，墨红的衣摆掠过石缝间的青苔，留下一阵淡淡的药香：“我倒要看看，你这葫芦里卖的什么药。”

脚步声渐远，牢门落锁的脆响清晰传来。木桐望着那扇紧闭的石门，脸上的笑意一点点敛去，指尖缓缓攥紧，指甲嵌进掌心，留下几道浅浅的红痕。

她赌的是云为衫的忌惮，赌的是无锋刻在骨子里的狠戾——但凡涉及名册，涉及同批次刺客的安危，云为衫就绝不可能坐得住。而地牢之外，宫远徵的动作比想象中更快。不过半日功夫，他便寻了几个守牢的弟子，故作不经意地抱怨“那丫头嘴硬得很，只认了自己是无锋的，偏偏攥着名册不肯松口”，话里话外的意思，很快就像长了翅膀似的，传遍了宫门的犄角旮旯。宫尚角听闻时，正摩挲着指尖的玉扳指，眸色沉沉，没说信，也没说不信，只淡淡吩咐了句“盯紧地牢，也盯紧云为衫”。

宫远徵得了这话，更是有恃无恐。当晚便寻了个空隙，换上一身玄色夜行衣，借着送药的由头，悄无声息潜入云为衫的卧房。他从袖中取出一张泛黄的宣纸，又摸出一支特制的狼毫笔，蘸了墨，模仿着无锋密令特有的扭曲字迹，一笔一划写下那行字，末了还在纸角画了个极淡的暗纹标记。写完后，他又故意将纸条压在梳妆台上的铜镜下，铜镜旁还摆着半盒海棠色的胭脂，他扫了一眼，便悄无声息退了出去，连窗棂都没碰歪半分。

做完这一切，他便守在了地牢附近的阴影里，指尖夹着三枚银针，银针的针尖淬着无色无味的麻药，眸子里满是少年人的锐利与算计。夜风卷起他的衣摆，他却纹丝不动，像一尊蓄势待发的石像。

夜色渐深，万籁俱寂，直到东方泛起鱼肚白，地牢周遭都没半点异动。

第二日夜里，宫远徵依旧守在原地，周遭的虫鸣此起彼伏，却还是没等来那个预想中的黑影。他眉峰微蹙，心里暗忖，难道是这计策被云为衫看穿了？

转眼到了第三日上午，一阵急促的脚步声打破了宫门的平静。有弟子匆忙来报，说上官家的姑娘上官浅，晨起用过早膳后突发红疹，浑身瘙痒难耐，显然是吃食里被人动了手脚。这消息一出，宫门上下顿时一阵骚动。宫子羽听闻后，当即带着人赶往上官浅的住处查看，宫尚角也放下手里的事务，面色凝重地前去探视。一时间，所有人的注意力都被上官浅遇袭之事吸引了过去，地牢这边的看守，竟无形中松懈了不少。

宫远徵眸光微动，当机立断，悄无声息地隐匿在地牢最隐蔽的阴影里，指尖的银针握得更紧了几分。

果然，没过多久，一道纤细的身影便闪进了地牢。

正是云为衫。

她一身素衣，脸上露着几分仓促，快步走到木桐的囚牢前。透过铁栏望去，木桐歪着头靠在石壁上，双目紧闭，脸色苍白得像一张纸，气息微弱得仿佛随时都会断了似的。

云为衫见状，眼底闪过一丝复杂的情绪，她放缓了脚步，轻轻推开虚掩的牢门，蹲下身来。她伸出手，指尖微微颤抖着，替木桐拂去额前黏着的碎发，冰凉的指尖触到木桐滚烫的皮肤，她的喉间滚出一声极轻的叹息，两行清泪毫无预兆地滑落，顺着脸颊砸在地面的青苔上：“对不住……我也是迫不得已。”这话轻得像一阵风，却字字清晰地落进木桐的耳朵里。

木桐依旧闭着眼，睫毛却不易察觉地颤了颤——她根本没昏，只是在装死，等着云为衫自投罗网。云为衫垂眸看着她，眼底的泪意渐渐褪去，取而代之的是一片冰冷的狠厉。她缓缓抬起手，袖中滑出一柄薄如蝉翼的匕首，寒光一闪，直刺木桐的心口！

“住手！”

一声厉喝骤然响起。

宫远徵如离弦之箭般从阴影里射出，手腕轻扬，三枚银针破空而出，精准地打在云为衫握刀的手腕上。

云为衫吃痛，匕首“当啷”一声掉在地上，她猛地回头，看到宫远徵的那一刻，脸色霎时惨白。几乎是同时，宫尚角与宫子羽也带着人赶到了地牢。显然，他们是察觉到了这边的动静，匆匆折返。

宫尚角目光如炬，扫过地上的匕首，又落在云为衫煞白的脸上，语气冷得能淬出冰来：“云为衫，你还有何话可说？”银针入腕的剧痛袭来，云为衫手一抖，匕首哐当落地。她踉跄着后退两步，脚下被铁链绊倒，重重跌坐在冰冷的地面上，尾椎骨的钝痛让她浑身一颤。

就在这时，一直歪靠在石壁上、气息奄奄的木桐，眼睫倏地一颤，那双沉寂的眸子骤然睁开，清亮的眸光里哪里还有半分濒死的虚弱，满是洞悉一切的冷冽。

云为衫看着那双眼睛，先是一愣，随即像是明白了什么，脸上血色尽褪。她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，紧接着，一阵尖锐的、近乎癫狂的笑声突然从她胸腔里炸开。那笑声又凄厉又绝望，像是哭，又像是笑，听得人心头发紧。笑着笑着，两行清泪就顺着她苍白的脸颊滚落下来，与嘴角的笑意交织在一起，说不出的诡异悲凉。

“好……好一个装死诱敌……”她喘着气，声音嘶哑得厉害，目光死死盯着木桐，“你赢了，木桐，你赢了……”

宫尚角眉头紧锁，沉声道：“云为衫，事到如今，你还要狡辩？”

云为衫却像是没听见，她缓缓抬起手，看着自己手腕上渗出血珠的针孔，眼神飘忽地落在地牢的石壁上，那上面还留着刑具划过的斑驳痕迹，一如她不堪回首的过往。

“你们以为我想做无锋的刺客吗？”她突然笑了一声，笑声里满是自嘲，“你们宫门高高在上，锦衣玉食，哪里懂什么叫地狱？”她的声音陡然拔高，带着压抑多年的歇斯底里：“我七岁那年，宫门清剿所谓的‘叛党余孽’，一把火烧了我家满门！我爹娘护着我躲在柴房的暗格里，亲眼看着他们被那些穿着玄色衣袍的人一刀刀砍死，看着我的哥哥被吊在树上，活活烧死！”

“我躲在里面，捂着嘴不敢哭，浑身都在发抖，那火烤得我皮肤都要裂开，那血腥味，我到现在都忘不了！”她的身体剧烈颤抖着，眼泪汹涌而出，“后来我被无锋的人捡回去，他们说，想报仇，就得变成最锋利的刀！”“我学下毒，学杀人，学伪装，学怎么把自己变成一个没有心的木偶！”云为衫的目光扫过在场的每一个宫门人，眼神里淬着毒，“我进宫门，就是为了报仇！为了让你们这些高高在上的人，也尝尝家破人亡的滋味！”

她顿了顿，看向木桐，眼神里的狠戾褪去几分，多了些说不清道不明的复杂。

“我护着你和云雀，不是因为心软，是因为在你们身上，我看到了一点……活着的样子。”她低声道，“你们都有想护着的人，都有自己的执念，不像我，早就烂在泥里了……”“我从来没跟你们说过我的过去，是因为我不敢说。”云为衫苦笑一声，泪水模糊了视线，“我怕一说，那些好不容易压下去的恨，就会把我彻底吞噬……我怕我会忍不住，拉着你们一起，葬在这无休无止的仇怨里……”

她撑着地面想要站起来，却又无力地跌坐回去，像是耗尽了最后一丝力气。

“现在好了……”她喃喃自语，嘴角扯出一抹解脱的笑，“都结束了……仇没报成，命也赔进去了……这样也好，总算不用再做那个提线木偶了……”

地牢里一片死寂，只有云为衫压抑的呜咽声，在冰冷的石壁间来回回荡着。云为衫这番泣血的剖白，像一把淬了冰的尖刀，狠狠扎进木桐的心里。

她怔怔地看着跌坐在地、涕泪纵横的人，心头掀起惊涛骇浪。那个总是沉默寡言，眉眼间带着疏离，却会在她和云雀闯祸后默默收拾烂摊子的云为衫，竟然藏着这样一段炼狱般的过往。木桐虽在牢狱中磨出了一身棱角，可说到底，也不过是个十七八岁的少女，骨子里那份未泯的善良与热血，此刻正翻涌着灼人的疼。她看着云为衫，忽然就从对方身上看到了自己的影子——都是被命运推着走，在刀尖上讨生活的人。

心口酸涩得厉害，像被什么东西堵着，连呼吸都带着疼。木桐缓缓撑起身子，脊背明明还因铁链拖拽而泛着疼，却硬是挺得笔直。凌乱的发丝黏在她汗湿的额角，几缕乌发垂落肩头，衬得那张巴掌大的小脸愈发瓷白剔透。她的眉峰生得利落，眼尾微微上挑，此刻却蒙着一层薄薄的水汽，褪去了先前的桀骜与狡黠，只剩下少年人独有的悲悯与倔强。长而密的睫毛颤得厉害，像振翅欲飞却被缚住的蝶，眼底翻涌的情绪，让她整个人看起来有种破碎又明艳的美。她深吸一口气，声音带着难以抑制的颤抖，却字字清晰地响在死寂的地牢里：“你装得……还真像那么回事。”

这话一出，不仅云为衫猛地抬头，满眼错愕地看向她，连宫尚角和宫子羽也皆是一愣。

站在阴影里的宫远徵更是瞳孔骤缩，握着银针的手指猛地收紧。他一身墨红劲装，衣摆上还沾着夜露的湿痕，那张素来带着桀骜与算计的少年面容，此刻满是难以置信。眉峰狠狠蹙起，平日里亮得惊人的眸子，此刻正死死盯着木桐，像是第一次认识她一般，眼底的惊疑、不解，还有一丝说不清道不明的慌乱，全都清晰地显露出来。

木桐迎着众人的目光，缓缓抬眸，目光掠过云为衫惨白的脸，最终落在宫尚角沉凝的眉眼上，一字一句道：“她没有撒谎，却也没有说全。真正的无锋刺客，是我。”

地牢里瞬间落针可闻。

云为衫瞳孔骤缩，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却被木桐的眼神制止了。“她本就是个良家女子，与无锋半点干系都没有。”木桐的声音依旧发颤，却透着一股不容置疑的笃定，“是我，在她刚入宫门的那夜，寻了个由头将她拦下，逼着她服下了“半月之蝇”。这毒霸道得很，没有我的解药，她活不过一个月。”

她微微偏头，目光落在云为衫僵住的脸上，语气愈发笃定：“她入宫门后做的所有事，全是受我胁迫。替我传递消息，替我混淆你们的视线，稍有不从，便要受那毒发之苦。她根本不是什么刺客，只是我手里任人摆布的棋子！”

这番说辞环环相扣，天衣无缝，分明是木桐在这片刻之间，硬生生为云为衫铺就的一条生路。

云为衫怔怔地看着她，看着这个明明身陷囹圄、满身伤痕，却还要替自己扛下所有罪责的少女，眼眶倏地红了，大颗大颗的眼泪滚落下来，喉咙里像是堵着一团浸了水的棉花，一个字也说不出来。宫尚角眉头紧锁，锐利的目光在木桐和云为衫之间来回扫视，显然是在掂量这番话的真假。宫子羽更是满脸震惊，嘴唇动了动，终究是没说出口。

木桐迎着众人各异的目光，只觉得心口那股酸涩愈发浓重，像是要溢出来一般。她垂下眼睫，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪，声音轻得像一阵风，却带着斩钉截铁的决绝：“所有的罪，都在我一人身上，与她无关。”宫尚角锐利的目光落在木桐脸上，语气里带着不加掩饰的审视：“你先前拼死不认，如今又为何突然改口，将所有罪责揽在自己身上？”

这话问出了所有人的心声，宫子羽皱着眉，满眼困惑地看向木桐，连瘫坐在地上的云为衫，也忘了落泪，怔怔地望着她。

木桐迎着众人的目光，指尖微微蜷缩，指甲掐进掌心，逼出一丝清醒。她抬眼时，眼底已没了方才的悲切，只剩一片冷硬的桀骜，声音带着刻意拔高的嘲讽：“先前不认，是觉得还有周旋的余地，如今看她这副哭哭啼啼的模样，倒让我觉得腻烦！”

她故意顿了顿，目光扫过云为衫惨白的脸，语气愈发不屑：“不过是颗棋子，偏生要摆出这副可怜相，我看着就嫌碍眼。横竖都是一死，与其看着她在这里惺惺作态，不如我自己认了，省得脏了我的眼！”

这番话刻薄又狠戾，听着竟像是真的恼了云为衫的示弱，才一时意气用事，将罪责扛了下来。

站在阴影里的宫远徵听完，先是一愣，随即忍不住气笑了一声。

他一身墨红劲装，衣袂上还沾着地牢的潮气，那张素来带着算计的少年面容上，错愕与荒唐交织在一起，到最后，只剩下满满的无奈与愠怒。他看着木桐那张强撑着刻薄的脸，牙根咬得发酸，偏过头，对着墙角的方向，低低地、咬牙切齿地暗骂了一句：“蠢货。”他太清楚了，这哪里是嫌云为衫碍眼，分明是这个傻丫头，动了恻隐之心，要拿自己的命，换那女子一条生路。

宫尚角显然也没完全信她这套说辞，眉峰依旧紧锁着，指尖的玉扳指转了一圈，眸色沉沉：“仅凭你一言，便想定案？未免太儿戏。”木桐却像是豁出去了一般，仰头冷笑一声：“信不信随你，半月之蝇的解药在我身上，除了我，没人能解她的毒。所有事都是我一人所为，与她无关！”

宫尚角盯着木桐看了半晌，锐利的目光像是要穿透她单薄的皮肉，看清她心底的算计。最终，他指尖的玉扳指停了转动，声音冷得没有一丝温度：“既然解药在你身上，那就立刻配出来，解了云为衫身上的半月之蝇。”

他顿了顿，又补充道：“云为衫既为胁迫，便不再追究罪责，依旧留在宫门备选新娘的名册里。”

这话落定，云为衫猛地抬头，看向木桐的眼神里，满是震惊与难以置信，还有几分说不清道不明的愧疚。

木桐扯了扯嘴角，露出一抹极淡的、带着自嘲的笑。没人知道，**半月之蝇**的解药，她早就有了。当年爹娘耗尽心血，研制出了克制这奇毒的药方，还没来得及将药方公之于世，木家便遭了灭顶之灾。一群蒙面人闯入家中，烧杀抢掠，最后只在满地狼藉里，丢下了一枚刻着宫门图腾的令牌。那时的她躲在暗格里，眼睁睁看着爹娘、哥哥姐姐倒在血泊里，从此便认定，是宫门为了抢夺解药配方，才血洗了木家。这些年，她揣着解药却从不服用，就是要让身体里残留的毒时时啃噬脏腑，提醒自己血海深仇未报，提醒自己要借着无锋的手，向宫门讨还这笔血债。

可现在，说什么都没用了。横竖都是死路一条，这解药，留着也不过是个念想。她垂着眼睫，长长的睫毛遮住眼底翻涌的悲恸，心里默默念着：爹娘，姐姐，哥哥，女儿没用，刚进宫门没几天，就把自己搭进去了。不过没关系，我很快就能下去陪你们了。

只是云为衫……木桐悄悄抬眼，瞥了一眼站在一旁、脸色苍白的云为衫。她希望这个姑娘能带着她的那一份，好好活下去，摆脱无锋的控制，远离这刀光剑影的是非之地。

“好。”木桐轻轻应了一声，声音轻得像一片羽毛。

她没提任何条件，乖乖地跟着宫尚角的手下，去了药庐配药。解药的配方烂熟于心，不过半个时辰，一枚乌黑的药丸便被她捏在了手里。

看着那枚药丸，木桐指尖微微发颤，这是爹娘用命换来的东西，如今却成了别人的救命符。解药喂进云为衫嘴里的那一刻，木桐只觉得浑身的力气都被抽干了。

而她的惩罚，才刚刚开始。

宫尚角容不得有人在宫门兴风作浪，哪怕木桐认了罪，也依旧要按门规处置。数十鞭的鞭刑落在背上，每一下都皮开肉绽，疼得木桐眼前发黑，却硬是咬着牙，没吭一声。直到最后一鞭落下，她才像断了线的木偶，重重栽倒在地，昏死过去。

不知过了多久，她才悠悠转醒。

入眼依旧是地牢那片昏暗的顶，脖颈处熟悉的麻意传来——又是宫远徵的银针，硬生生将她从鬼门关拉了回来。

这一次，木桐没有了往日的桀骜与倔强。她靠在冰冷的石壁上，脸色惨白得像一张纸，嘴唇干裂起皮，原本清亮的眸子也蒙上了一层灰蒙蒙的雾气，整个人病殃殃的，透着一股奄奄一息的脆弱。

她看着守在一旁的宫远徵，声音沙哑得厉害，却难得地软了语气：“谢谢你啊，救了我两次了。”

宫远徵正蹲在地上捣鼓药草，石台上摆着七八个贴着标签的小瓷瓶，闻言动作一顿，抬起头看她。少年依旧是一身墨红劲装，只是衣摆上沾了些草药的碎屑和淡淡的血渍，那张素来带着锐气的脸上，没了往日的讥讽，只剩下几分复杂。

他盯着木桐病恹恹的模样，半晌，才嗤笑一声，语气里带着几分恨铁不成钢的意味：“倒是难得，终于不倔不犟了？”

木桐扯了扯嘴角，没力气跟他斗嘴，只是轻轻咳了两声，牵扯到背上的伤口，疼得她倒抽一口凉气。

宫远徵皱了皱眉，还是将手里捣好的金疮药膏递了过去，声音依旧毒舌：“笨死算了，拿自己的命换别人的活路，天底下就找不出第二个你这样的蠢货。”嘴上说着刻薄话，手上的动作却没停。他蹲下身，小心翼翼地避开木桐背上渗血的伤口，将药膏轻柔地涂在她脖颈的针孔处，指尖的力道轻得不像话。

木桐没躲，只是看着他低垂的眉眼。昏黄的烛火落在他脸上，柔和了他往日的棱角，竟让她觉得，这个素来阴鸷毒舌的少年，其实也藏着几分不易察觉的善良。

“你就不怕我是装的？”木桐轻声问，气息微弱得像随时会断。

宫远徵抬眼，白了她一眼，眼底却没什么戾气：“怕？我宫远徵的银针，还没救错过人。”他顿了顿，又低声嘟囔了一句，声音轻得几乎被地牢的潮气吞没：“就算是装的，也得把你这条命吊着，不然……”

后面的话，他没说出口，只是耳根悄悄泛起了一点红。地牢里的烛火轻轻摇曳，映着两个少年人的身影，一时间，竟没了往日的剑拔弩张，只剩下一片难得的安静。石壁上的水珠顺着缝隙缓缓滑落，滴答声在寂静里格外清晰。

木桐气息微弱，偏过头看他，眼底带着一丝病恹恹的探究：“不然什么？”

宫远徵被她问得一噎，耳根的红意瞬间褪去，猛地站起身，一脚踢在旁边的石台上，瓷瓶碰撞发出叮铃哐啷的响，语气又冷又冲：“不然谁来给云为衫当靶子？你以为你这条贱命有多金贵？”

他嘴上刻薄，手却没停，将一瓶新的金疮药丢到她面前，墨红的衣摆扫过地面的枯草，眉眼间又恢复了往日的阴鸷与桀骜，半点方才的不自然都没留下。

地牢里的日子一天天熬过去，宫尚角派人轮番审讯，烙铁、冰水、银针，能用的手段几乎都用了个遍，可木桐咬紧了牙关，半个字的无锋机密都没吐露。她本就抱着必死的念头，如今更是豁得彻底，任凭酷刑加身，也只是冷笑，连眉头都不皱一下。

宫尚角的耐心终于耗尽，他看着刑架上气息奄奄却依旧眼神倔强的少女，指尖的玉扳指泛着冷光，声音平静得可怕：“既然撬不开嘴，留着也是个累赘，拖下去，赐鸩酒。”

侍卫应声上前，铁链拖拽的声响刺耳。

就在这时，一直站在阴影里沉默旁观的宫远徵，忽然迈步走了出来。他蹲下身，指尖捻起木桐手腕处的一点血珠，放在鼻尖轻嗅，那双素来带着疯狂算计的眸子里，骤然亮起一抹兴奋的光。

“等等。”

他的声音不大，却带着一股不容忽视的疯劲。宫尚角侧目看他，挑眉示意他说话。

宫远徵站起身，指尖的血珠被他慢条斯理地蹭在衣摆上，语气里是毫不掩饰的狂热：“她的体质特殊，百毒不侵，还能催化药性，是百年难遇的药人。杀了太可惜，不如留给我，正好用来试我新炼的毒。”

他看向木桐的目光，就像在看一件完美的实验品，冷血得没有半分温度。先前那点微不足道的好感，在对制药炼毒的痴迷面前，瞬间荡然无存。木桐浑身一震，猛地抬眼看向他，眼底满是不敢置信。她以为自己等来的是痛快的死，却没想到，是比死更难熬的炼狱。

宫尚角沉吟片刻，看着宫远徵眼底的疯魔，缓缓点头：“准了。”

侍卫立刻松开了铁链。木桐重重摔在地上，背上的伤口撕裂开来，疼得她眼前发黑。她看着宫远徵一步步朝自己走来，墨红的衣袍在昏暗的地牢里像一团燃着的血，那双眼睛里的狂热，比宫尚角的冷漠更让她心悸。

宫远徵蹲在她面前，伸手捏住她的下巴，强迫她抬头，语气是纯粹的疯批狠戾：“好好活着，我的药人。敢寻死，我有的是法子让你求生不得，求死不能。”