回到黑市时已经是中午了。

雨完全停了，太阳从云层后露出来，放出苍白无力的光。黑市比平时热闹，很多人聚在一起议论，话题都是“坦克”，“灰羽”和“凯撒丢脸”之类的。

于洢跳下了车，小李跟了上来。

“去哪啊？我请你吃饭！去庆祝庆祝！”

“不用了。”

“别啊，你今天可是出名了！走走走，我知道一家面馆，虽然贵点，但味道还行……”

正说着，一个人从人群中走出来，停在他们面前。

是个小孩。看起来比于洢小一点，大概十四岁，身高只到她肩膀。短发，眼睛很大，头顶浅灰环——不是于洢那种纯灰，是带点银色的浅灰。她穿着不合身的黑色夹克和工装裤，背上背着一个破旧的背包。

女孩盯着于洢看了几秒，然后开口，声音清脆：“你是灰羽？”

于洢点头。

“我要跟你。”那个小孩说，语气理所当然。

于洢愣住了。小李也愣住了。

“什么？”

“我要跟你，”小孩重复，“你缺个帮手，我缺个老大。我打架还行，跑得快，会开锁，还会用大部分枪械。不要工资，管饭就行。”

于洢看着她。女孩表情认真，眼神直接，没有开玩笑的意思。

“为什么？”

“因为你能打瘫坦克，”小孩说，“还因为你是灰环。我也是灰环。”她指了指自己头顶，“浅灰，但也是灰。灰环的人在这地方不好混，单独混更不好混。两个人总比一个人强。”

于洢沉默。女孩继续说：“我叫赤云。十四岁。没有身份卡，没有家人，在黑市混了两年。昨天之前我在帮人看仓库，今天仓库老板听说凯撒在查军火，跑路了，欠了我三个月工钱。”

她拍了拍自己的背包：“全部家当都在这里。你要是不收我，我就继续流浪，可能明天就被头盔团抓去当苦力，或者被凯撒当嫌疑犯抓走。你要是收我，我给你当跟班，你说东我不往西。”

小李在旁边小声说：“我靠，这小孩够直接……”

于洢看着赤云。小孩站着不动，等她的回答。周围有人在看向这边，低声议论。

“先吃饭。”于洢说。

赤云眼睛一亮。“你收了？”

“先吃饭。”

那家面馆确实不便宜，一碗牛肉面要一千五百联合币。于洢点了三碗，小李一开始不好意思，但于洢说算她请客，庆祝今天没死。

面端上来，热气腾腾。牛肉片薄，但量足，汤头浓郁。于洢吃得很慢，赤云吃得很快，几乎把头埋进碗里。小李边吃边说话，内容都是今天的事怎么在黑市传开的。

“有人说你以前是联邦军队的狙击手，退伍了来黑市混。”

“有人说你是某个学院的叛逃学生，带着秘密技术。”

“还有人说你是凯撒的试验品，逃出来的。”

于洢听着，没反驳。

赤云吃完面，连汤都喝干净，然后抹抹嘴，看着于洢。

“所以，收不收？”

于洢放下筷子。“你为什么觉得我需要跟班？”

“因为今天之后，找你麻烦的人会变多，”赤云说，“凯撒要挽回面子，其他帮派想试探你的实力，还有那些想出名的新人，会想挑战你。这些人都会找你，一个人应付不过来。”

“两个人就应付得过来？”

“至少多一双眼睛，多一双手。”赤云拍了拍自己的背包，“我有家伙，不是摆设。”

于洢想了想。肩膀还在疼，耳朵还在嗡，背包里有十五万。她需要一个地方住，需要处理伤口，需要搞清楚接下来怎么办。

“你会包扎吗？”她问。

“会。还会处理枪伤、骨折、发烧。”

“会做饭吗？”

“会煮面，炒饭，煎蛋。”

“会认路吗？”

“基沃托斯主城区的地图我背下来了。”

于洢沉默了一会儿。“吃完去找住处吧。”

赤云笑了，笑容很亮。

“成交。”

小李看看于洢，又看看赤云，摇摇头。“你们这组合……行吧。我知道有个地方，在棚户区东南角，是个半地下室，之前住的人搬走了。虽然潮湿，但隐蔽，而且便宜，一个月五千。”

“小李，帮忙带个路。”于洢说。

半地下室确实隐蔽，入口在一个废弃的锅炉房后面，需要挪开一块锈蚀的铁板。下去是十级台阶，里面空间不大，约二十平米，地面是水泥，墙面刷了白灰但已经发黄。有张破床垫，一张旧桌子，两把椅子。墙角有个水龙头，拧开能出水，虽然水流细小。没有窗户，通风靠顶棚的一个换气扇，扇叶上积满了灰。

“就这儿了，”小李说，“我之前帮人修过这的电路，知道空着。房东是个老太太，住上面，一个月收五千，不登记，不管事。”

于洢看了看。潮湿，有霉味，但能遮风挡雨，而且隐蔽。她数出五千给小李：“帮我租一个月。”

小李接过钱：“我去办。你们先收拾。”

小李走后，赤云把背包放下，开始检查房间。她打开换气扇——居然还能转，虽然声音像拖拉机。检查水龙头，检查墙壁有没有裂缝，检查床垫里有没有虫子。

“还行，”她最后说，“比睡集装箱强。”

于洢把背包放在桌上，拿出那卷绷带。左肩需要重新包扎，锁骨处已经青紫一片。赤云走过来。

“我来。”

她动作确实熟练。拆开旧绷带，检查伤口，用随身带的消毒水清洗——消毒水装在一个小喷瓶里，味道刺鼻。然后重新包扎，绷带缠得整齐牢固，不松不紧。

“软组织挫伤，没伤到骨头，”赤云说，“但最好休息两天，别用力。”

于洢看着她在昏暗灯光下的侧脸。小孩专注时嘴唇抿成一条线，睫毛很长。

“你从哪学的？”

“在黑市混，什么都要会点。”赤云收起消毒水，“我认识一个老医生，以前在军队干过，他教我的。我帮他看店，他教我东西。”

包扎完，于洢从信封里数出一万，递给赤云。

“第一个月的工资。管吃住，但其他自己解决。”

赤云接过钱，看了看，又递回五千。“五千够了。剩下的你留着，买药，或者买装备。我们需要更好的武器，你那把甩棍不够用。”

于洢没怎么推辞，收回五千。“武器的事明天再说。今天先休息。”

两人简单收拾了房间。赤云从背包里拿出一个睡袋——破旧但干净，铺在地上。于洢用剩下的钱去买了两条毯子、一个枕头、一些日用品。还买了个小炉子和一口锅，能烧泡面。

傍晚时分，小李回来了，带着租房合同——其实就是一张手写的纸条，签了房东的名字。他还带了个消息。

“老枪让我告诉你，凯撒的悬赏出来了：十万联合币，抓‘打瘫坦克的灰环小孩’，死活不论。”

“这么快？”

“凯撒效率一向高。”小李压低声音，“最近别露面，等过一阵子再说。”

小李走后，于洢和赤云坐在桌子两边。房间里只有一盏从旧货摊买的台灯，光线昏黄。外面隐约传来黑市的喧闹，但隔着厚厚的地面和墙壁，显得遥远。

“十万，”赤云说，“够咱们活好几个月了。”

“也够买咱们的命。”

赤云笑了。“所以得小心点。明天我去打听消息，看看凯撒具体怎么部署。你在家休息，别出去。”

于洢点头。她确实需要休息。全身的疼痛在安静下来后变得更加清晰，像有无数根细针在扎。

她们煮了面吃。简单的挂面，加点盐和油，但热乎。吃完后赤云洗碗，于洢检查背包里的钱。十五万八千二，减去今天的开销，还剩十五万左右。

一笔巨款。在黑市，这笔钱能买很多东西：一把好枪，一套防弹衣，甚至能买通一些关系。但也可能引来杀身之祸。

她拿出一万，放在桌子抽屉里，作为日常开销。剩下的藏在房间各处：地板砖下，墙缝里，通风管道里。

赤云洗完碗，坐在床上，开始擦拭自己的武器——一把老式手枪，枪身磨损严重，但保养得很好。她动作轻柔，像在对待什么珍贵的东西。

“这是什么枪？”于洢问。

“托卡列夫TT-33，”赤云说，“老东西。但好用，不容易卡壳。”

“你从哪弄的？”

“捡的。”赤云没多说，继续擦枪。

于洢不再问。每个人都有过去，在黑市，追问过去是不礼貌的。

晚上九点，她们准备睡觉。赤云睡睡袋，于洢睡床垫。关灯后房间陷入黑暗，只有换气扇微弱的声音。

黑暗中，赤云突然开口。

“你为什么帮我？”

于洢闭着眼。“你需要帮，我需要人手。互相利用。”

“就这？”

“就这。”

沉默了一会儿。然后赤云说：“我会证明你有用。”

“证明给我看。”

“会的。”

然后没人说话了。于洢听着换气扇的声音，听着远处隐约的喧闹，听着自己的心跳。肩膀还在疼，但比之前好点。耳朵里的嗡鸣也轻了。

今天她打了坦克，赚了十五万，收了个跟班，租了个地下室。生活突然就有了点形状，虽然这形状古怪又危险。

第四章：小跟班