回到基地时，训练室里的气氛凝重得能拧出水。

陆子言低着头坐在角落，眼睛通红。苏晓晓在旁边安慰他，其他队员也都沉默着。

“怎么回事？”江焰问。

沈清羽调出直播录像。画面里，陆子言在和粉丝互动，有人问：“焰神什么时候回来啊？都一个月了。”

陆子言大大咧咧地说：“快了吧，他去处理点事，可能和之前的……”

话到这里，他突然意识到什么，立刻改口：“可能和家里的私事有关。”

但已经晚了。弹幕已经炸了：

“之前的什么？”

“该不会和疗养院的案子有关吧？”

“我记得焰神是证人之一？”

“细思极恐……”

直播虽然马上结束了，但这段录像已经被截取，在各个社交平台传播。虽然还没有上热搜，但讨论度在持续上升。

“对不起焰哥……”陆子言带着哭腔，“我真不是故意的，就是一时嘴快……”

“我知道。”江焰拍拍他的肩，“现在的问题是，怎么处理。”

沈清羽已经联系了俱乐部公关团队，但对方表示，这种情况下，越是解释越容易引发更多猜测。建议冷处理，等热度自然消退。

“但这次不一样。”苏晓晓担忧地说，“疗养院的案子虽然过去几个月了，但一直有人在关注。如果被扒出来江焰深度参与，甚至可能卷入更深的……”

她没说完，但大家都明白。

江焰打开手机，搜索自己的名字。果然，已经有一些自媒体开始“复盘”他从疗养院事件后的所有公开行程：参加论坛发言、突然“出国特训”、回来后状态的变化……

虽然没有实质证据，但拼凑出的“时间线”已经足够引发联想。

更麻烦的是，有人挖出了陈曦“突然离队”的消息，开始猜测这两件事是否有关联。毕竟，江焰和陈曦在赛场上有过交集，而且陈曦离队的时间，正好和江焰“回归”的时间接近。

“有人在带节奏。”沈清羽指着几条评论，“看这些账号，都是新注册的，但发言很专业，明显是在引导舆论往‘阴谋论’方向走。”

江焰看着那些评论：

“一个电竞选手，为什么总是卷入这些事？”

“细思极恐，疗养院、突然消失、现在又……”

“该不会是有什么不可告人的秘密吧？”

“是‘蓝鲸’的残余势力？”江焰低声问沈清羽。

“不确定，但有可能。”教练表情严肃，“他们可能想通过舆论施压，逼你露面，或者……逼你说出什么。”

手机震动。这次是杨老将军的加密频道直接来电。

江焰走到阳台接听。

“江焰，情况我们已经掌握。”将军的声音沉稳，“网信办已经介入，会控制舆论发酵。但你最近需要低调，尽量不要接受采访，不要公开谈论任何敏感话题。”

“将军，这是他们的报复吗？”

“可能是试探。”将军说，“陈景深死后，那些残余势力需要重新评估局势。他们想知道，你到底知道多少，掌握了多少证据。舆论攻击是成本最低的试探方式。”

“那我该怎么做？”

“正常生活，正常训练。”将军顿了顿，“有时候，最好的反击就是让对手摸不清虚实。他们越想让你开口，你就越要沉默。”

挂断电话，江焰回到训练室。队友们都看着他。

“没什么大事。”江焰努力让语气轻松，“就是些无聊的猜测，过几天就散了。大家该训练训练，该休息休息。”

“可是焰哥……”陆子言还想说什么。

“没有可是。”江焰打断，“我们是职业战队，目标是赢比赛。其他事情，交给专业的人处理。”

接下来的两天，舆论果然如杨老将军所说，被迅速控制。那些引导性的帖子被删除，热搜被撤下，自媒体也收到了“提醒”。

表面上看，风波平息了。

但江焰知道，这只是暂时的平静。

第三天晚上，他收到了一个包裹。没有寄件人信息，直接放在基地前台。

打开，里面是一个U盘，还有一张打印的字条：

“想知道陈曦的真正下落吗？想知道‘蓝鲸’的下一步计划吗？明晚十点，城南废弃游乐场，摩天轮下。一个人来。带上你的‘礼物’。”

字条的最后，画着一个简单的符号：圆圈，中心一个点。

和当初陈曦在他手心划的一样。

江焰盯着这张字条，心脏狂跳。

他们知道吊坠的事。他们知道翡翠凤凰。

这是赤裸裸的挑衅，也是明晃晃的陷阱。

但这一次，他没有告诉秦川，也没有告诉沈清羽。

因为他知道，有些事情，必须自己面对。

城南废弃游乐场，曾经是这座城市的地标，但十年前因为经营不善关闭，如今只剩下一片锈蚀的废墟。夜晚，这里更是荒凉得瘆人。

晚上九点五十，江焰提前抵达。他没有直接进入，而是先在周围观察。

游乐场外围的铁丝网多处破损，可以轻松进入。里面的设施在月光下投出诡异的影子：旋转木马只剩下光秃秃的支架，海盗船在半空中静止，过山车的轨道锈迹斑斑。

摩天轮在游乐场中央，巨大的轮廓在夜空中像一只沉默的巨兽。其中一节车厢的灯亮着，在黑暗中格外显眼。

江焰握紧口袋里的战术匕首——这是秦川给他的，他一直带着。翡翠凤凰吊坠也挂在脖子上，贴肉藏着。

十点整，他走向摩天轮。

脚下的枯草发出沙沙声响。夜风吹过，生锈的金属发出呜咽般的声音。

摩天轮的控制室亮着灯。江焰推开门，里面没有人，但操作台的电源灯亮着。屏幕上显示着一行字：“上第12号车厢。”

他走出控制室，摩天轮缓缓启动。那节亮灯的车厢停在了最低点，门开着。

江焰走进去，门自动关上。车厢开始上升。

透过玻璃，他能看到整个游乐场的全景，也能看到更远处的城市灯火。车厢里很干净，显然被人提前打扫过。座位上放着一个平板电脑，屏幕亮着，显示着视频通话界面。

对面是黑的，但能看到一个模糊的人影轮廓。

“晚上好，江焰。”一个经过变声处理的声音从平板里传出，“或者说，该称呼你为‘送信人’？”

“你是谁？”江焰问。

“一个对陈景深教授遗产感兴趣的人。”对方说，“我们知道你手里有他留下的东西。那个翡翠吊坠，里面存储着‘深蓝计划’的核心数据，对吗？”

“如果我说没有呢？”

“那我们可能就需要换个方式聊天了。”对方顿了顿，“比如，聊聊陈曦现在的真实状况。你以为她在海岛享受自由？很遗憾，那只是表象。”

江焰心里一紧：“什么意思？”

平板切换画面，出现一段视频——是陈曦在海岛上的生活片段，但角度很隐蔽，显然是偷拍的。画面里，陈曦坐在沙滩上，突然抱住头，表情痛苦，身体剧烈颤抖。

“这是三天前拍摄的。”对方说，“‘核心节点’完全激活后，如果没有定期‘维护’，会出现严重的排异反应。头痛、幻觉、认知混乱……最终，她会彻底崩溃。”

“你们对她做了什么？”

“不是我们，是陈景深的设计缺陷。”对方的声音带着一丝嘲讽，“他的理论很美好，但实践中有太多问题。陈曦是第一例长期存活的‘完全激活体’，她的身体和意识正在慢慢瓦解。如果没有专业干预，最多三个月，她就会……”

画面切换，出现一份医学报告。虽然快速闪过，但江焰看到了关键词：神经退行性病变、意识解离、预期寿命6-12个月。

“你想要什么？”江焰直接问。

“吊坠，和数据。”对方说，“作为交换，我们可以提供陈曦需要的治疗方案。我们有人，有技术，可以稳定她的状态，甚至让她完全康复。”

“我怎么相信你？”

“你可以不相信。”对方说，“那就看着她慢慢死去。顺便说一句，这种死亡过程……很痛苦。意识清醒地看着自己一点点破碎，却无能为力。”

车厢已经升到了最高点，在夜风中微微摇晃。从这个高度，城市像一片发光的海洋。

江焰握紧吊坠。这里面的数据，如果落入错误的人手中，可能造成比陈景深更大的灾难。

但如果拒绝，陈曦可能真的会死。

“给我时间考虑。”他说。

“你有一天时间。”对方说，“明晚这个时候，同样的地点，给我答案。记住，一个人来。如果带其他人，或者耍花样……陈曦的治疗方案会立刻销毁。”

视频通话结束。平板屏幕黑掉。

车厢开始下降。江焰看着窗外，大脑飞速运转。

这是一个明显的陷阱，但也是一个无法回避的选择。无论对方是不是真的能救陈曦，他都不能拿她的生命冒险。

但交出数据，意味着可能释放出更大的恶魔。

车厢到达地面，门打开。江焰走出摩天轮，夜风吹在脸上，带着深秋的寒意。

手机震动，是秦川发来的消息：

“监控到你的位置异常。发生什么事了？”

江焰犹豫了几秒，回复：“没事，出来散散心。”

“注意安全。最近不太平。”

“知道。”

收起手机，江焰最后看了一眼那座沉默的摩天轮，转身离开。

他没有回基地，而是去了海边。

深夜的海滩空无一人。潮水涨落，在月光下泛着银白的光。江焰坐在沙滩上，听着海浪声，手里握着那个翡翠凤凰吊坠。

刘振东交给他时，说过什么来着？

“这是种子，也是选择。”

现在，选择的时候到了。

是保护一个女孩的生命，还是保护无数人可能的安全？

是相信那些可能是凶手的人，还是赌陈曦能靠自己挺过来？

海浪拍打着沙滩，一遍又一遍，像在催促答案。

江焰闭上眼睛，回想起深海中陈曦的眼神，那种清澈下的痛苦，那种对自由的渴望。

然后，他想起陈景深坐在轮椅上的样子，那种自以为是的慈悲，那种将人类当作实验品的傲慢。

最后，他想起林见星在疗养院时的空洞眼神，想起她发来的那张阳光下的照片。

有些选择，没有对错。

只有后果。

江焰睁开眼，看向远方的海平线。那里，黑暗与光亮交接的地方，新的一天即将开始。

而他知道，自己已经做出了选择。

归途漫漫下