车轮碾过青石板路的声响，在寂静的长街上渐行渐远，最终停在一座朱漆大门前。
沈清鸢掀开车帘，凛冽的寒风裹挟着北疆特有的粗粝沙尘，瞬间扑了满脸，呛得她下意识地屏住了呼吸。
抬头望去，靖北王府四个鎏金大字在灰蒙蒙的天色下，透着一股说不出的威严与冷寂。
朱漆大门上的铜环锈迹斑斑，门楣上的雕花也早已失了往日的光彩，唯有门前两尊石狮子，依旧龇牙咧嘴地镇守着一方天地，眼神里满是不容置喙的倨傲。
下人们簇拥着她下了车，却没一个人上前搀扶。
管事模样的婆子斜着眼睛打量她，嘴角撇出一抹讥诮的弧度，声音尖利得像淬了冰：“这位就是沈家小姐吧？王爷吩咐了，您就住西跨院。那边偏是偏了点，倒也清静，正合您的身份。”
沈清鸢顺着她手指的方向看去，西跨院隐在王府最偏僻的角落，院墙斑驳，墙头爬满了枯黄的藤蔓，远远望去，竟比她在沈家时住的别院还要破败几分。
她垂在身侧的手指微微蜷缩，指尖冰凉，却只是淡淡颔首：“有劳嬷嬷。”
她的从容，反倒让那婆子愣了愣。
在她想来，这位娇生惯养的世家小姐，乍然从锦绣堆里跌到这北疆苦寒之地，又被扔到这冷僻的院子，少说也得哭天抢地一番，却没想到，她竟这般平静。
一行人沉默地往西边走，沿途遇见的下人，皆是眼观鼻鼻观心，连个招呼都懒得打，偶尔投来的目光里，也满是轻蔑与打量。
沈清鸢将这一切尽收眼底，心底冷笑连连。
天牢里的日子，她尚且熬过来了，这王府里的冷遇，又算得了什么？
西跨院的门一推开，一股潮湿的霉味扑面而来。
院子里的杂草长得半人高，三间正房的窗纸破了好几处，风一吹，哗啦作响，像是随时都会散架。
屋里的陈设更是简陋得可怜，一张掉漆的八仙桌，两把摇摇晃晃的椅子，还有一张铺着旧褥子的木板床，便是全部家当了。
婆子将她的行李往地上一扔，发出沉闷的声响，语气不耐：“东西都在这儿了，沈小姐自便吧。往后这院子里的活计，就劳烦您自己动手了，府里人手紧，怕是顾不上您。”
说罢，便带着一众下人扬长而去，连个伺候的丫鬟都没留下。
沈清鸢站在空荡荡的院子里，看着他们消失的背影，缓缓挺直了脊背。
北疆的风真冷啊，冷得刺骨，冷得她浑身的血液都像是要冻僵了。
可她偏不信这个邪，她沈清鸢，从来都不是任人宰割的羔羊。
安顿下来的第一日，她便领教了王府的“怠慢”。
早饭是一碗冷硬的糙米饭，配着一碟寡淡的咸菜，午饭更是直接被下人忘了个干净。
沈清鸢饿了一天，却没半句怨言，只是借着月色，将院子里的杂草一一拔除，又找来几块木板，将破了的窗纸仔细糊好。
她的隐忍，却被当成了懦弱可欺。
三日后，侧妃苏氏找上门来。
苏氏是北疆副将的女儿，生得明艳张扬，一身石榴红的锦裙，衬得她肌肤胜雪，眉眼间却带着一股咄咄逼人的戾气。
她带着一众丫鬟婆子，浩浩荡荡地闯进西跨院，看到正在院子里翻土的沈清鸢时，先是一愣，随即嗤笑出声：“哟，这不是沈家大小姐吗？怎么竟做起这粗活来了？莫不是在沈家时，没享过福？”
沈清鸢直起身，拍了拍手上的泥土，抬眸看向她。
阳光落在她脸上，勾勒出清丽的眉眼，她的眼神平静无波，竟让苏氏心里莫名地一慌。
“侧妃娘娘说笑了，”她声音清淡，“闲着也是闲着，侍弄侍弄土地，倒也有趣。”
“有趣？”苏氏像是听到了什么天大的笑话，柳眉倒竖，“沈清鸢，你别给脸不要脸！王爷娶你，不过是奉旨行事，你真当自己是靖北王妃了？告诉你，这王府里，还轮不到你说话的份！”
她身后的婆子立刻附和：“就是！侧妃娘娘才是王爷心尖上的人，你一个罪臣之女，安分守己地待着，别想着攀龙附凤！”
沈清鸢淡淡瞥了那婆子一眼，目光冷冽如刀：“我安分守己与否，与侧妃娘娘无关。只是这西跨院，是王爷赐给我的地方，娘娘这般擅闯，怕是不合规矩吧？”
“规矩？”苏氏被她噎得一噎，随即恼羞成怒，扬手就要往她脸上扇去，“我看你是找死！”
手腕却在半空中被沈清鸢稳稳扣住。
沈清鸢的力道不大，却带着一股不容挣脱的韧劲，她微微挑眉，眼底闪过一丝冷光：“娘娘三思。若是伤了我，王爷那边，怕是不好交代。”
苏氏看着她清亮的眼眸，不知怎的，竟生出一丝怯意。
她挣扎了几下，没能挣脱，只得恨恨地甩开手，指着她的鼻子骂道：“好个牙尖嘴利的女人！你给我等着！”
撂下一句狠话，苏氏便带着人悻悻离去。
沈清鸢看着她的背影，缓缓松开了紧握的手指，掌心已是一片冰凉。
她知道，这只是开始。
往后的日子，怕是不会太平了。
可她偏要在这泥沼里，开出花来。
第二日一早，沈清鸢便带着从沈家带来的最后一点银钱，去了王府的库房。
管事的见她是来要农具的，眼皮都没抬一下，随手扔给她一把锈迹斑斑的锄头和一把豁了口的镰刀：“府里就这些了，能用就用，不能用，就自己想办法。”
沈清鸢接过农具，指尖划过冰冷的锈迹，眸色沉沉。
这些农具，笨重又难用，别说翻地了，怕是连草都割不动。
她想起现代社会里那些轻便省力的农具，心头忽然有了一个主意。
她将农具带回西跨院，又找来几块废铁，借着院子里的石磨，叮叮当当的敲打起来。
她在现代学过不少机械原理，改良农具对她来说，并不算难事。
她将锄头的柄缩短了几分，又将锄头的刃口磨得锋利，还在柄上缠了布条，握起来更趁手。
镰刀也被她重新打磨过，弧度更贴合收割的角度。
忙活了整整三日，两把改良后的农具焕然一新。
她拿着锄头去翻地，果然省力了不少，效率也比之前高出了数倍。
院子里的空地，很快就被她翻得松软平整。
她又托人从外面买来些菜籽，种在地里。
北疆的土地贫瘠，却也肥沃，只要悉心照料，未必不能长出庄稼。
这事不知怎的，传到了苏氏耳朵里。
她又带着人来看热闹，见沈清鸢蹲在地里，哼哧哼哧地除草，忍不住嘲讽：“沈清鸢，你莫不是疯了？这北疆的土地，连粮食都种不活，你还指望种这些菜籽？我看你是闲出病来了！”
沈清鸢头也不抬，只是淡淡道：“有没有收成，试过才知道。”
苏氏碰了一鼻子灰，气得拂袖而去。
日子一天天过去，沈清鸢的小院里，竟真的冒出了嫩绿的芽尖。
那抹生机勃勃的绿，在满目萧瑟的王府里，显得格外扎眼。
除了侍弄庄稼，沈清鸢还发现，王府的粮仓管理混乱不堪。
粮仓的屋顶漏雨，不少粮食都受潮发霉了，下人们却视而不见，任由那些粮食白白浪费。
她看在眼里，疼在心里。
北疆苦寒，粮食本就珍贵，怎可如此糟蹋？
她主动去找了管事，提出要整治粮仓。
管事自然是不屑一顾，可耐不住沈清鸢再三请求，又说整治好了能减少损耗，这才不情不愿地答应了。
沈清鸢一头扎进粮仓，先是将受潮的粮食全部搬出，晾晒在阳光下，又找来桐油，将屋顶的漏洞一一补好。
她还根据现代的仓储知识，将粮仓分成了不同的区域，分别存放不同的粮食，又在粮仓四周撒上了草木灰，防止虫蛀鼠咬。
她还制定了一套严格的管理制度，要求下人按时通风、翻晒粮食，每一笔进出都要登记在册。
管事原本抱着看热闹的心态，可看着粮仓一天天变得井井有条，发霉的粮食越来越少，竟是暗暗心惊。
更让人意想不到的是，沈清鸢还懂医术。
北疆的冬天来得早，寒风刺骨，府里的下人们大多家境贫寒，衣衫单薄，不少人手上脚上都生了冻疮，红肿溃烂，疼得钻心。
府里的大夫只给主子们看诊，哪里会管下人的死活。
沈清鸢看在眼里，便去山里采了些草药。
她记得现代的偏方，将艾草、生姜、花椒熬煮成水，又加入些许猪油，熬制成药膏。
她将药膏分给那些生了冻疮的下人，教他们每日涂抹。
没过几日，那些溃烂的冻疮竟真的慢慢愈合了。
下人们对她感激涕零，看向她的眼神里，也多了几分敬重与感激。
“沈小姐真是菩萨心肠啊！”
“可不是嘛！比那苏氏强多了！”
“有沈小姐在，咱们往后的日子，怕是能好过些了！”
这些话，像长了翅膀一样，传遍了整个王府，也传到了萧烬严的耳朵里。
萧烬严站在书房的窗前，目光越过重重院落，落在西跨院的方向。
那里，有一抹纤细的身影，正蹲在地里，小心翼翼地给菜苗浇水。
阳光落在她身上，镀上了一层柔和的光晕，竟让她那清瘦的脊背，显得格外坚韧。
他身边的侍卫低声道：“王爷，这沈小姐，倒是和传闻中不太一样。”
传闻中的沈清鸢，是京城有名的娇小姐，十指不沾阳春水，性子骄纵蛮横。
可眼前的这个沈清鸢，却能扛得住王府的冷遇，能握着锄头翻地，能顶着风沙采药，能将破败的西跨院打理得井井有条，甚至能凭着一双手，赢得下人的敬重。
萧烬严的眸色沉沉，眼底闪过一丝不易察觉的波澜。
他冷眼看着她改良农具，看着她整治粮仓，看着她给下人涂抹药膏，看着她在北疆的风沙里，活得像一株野草，看似柔弱，却有着极强的生命力，风吹不倒，雨打不垮。
他薄唇微抿，指尖轻轻敲击着窗棂，发出清脆的声响。
这个沈清鸢，倒是越来越有意思了。
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