尚仪局的门在谢韫慈身后缓缓合拢。
开门的是个穿青碧襦裙的女史，约莫二十七八岁年纪，眉宇间有种经年累月与文书打交道养成的沉静。她瞥了眼谢韫慈怀中的名卷，并不接，只侧身示意：“王典记在东厢房等你。”
穿过前庭时，谢韫慈注意到廊下立着几个铜鹤香炉，炉口飘出清冷的柏子香——这是宫中书写文书时常用的香，据说能提神醒脑、防蛀避蠹。她隐约记起父亲书房里也曾常年燃此香。
东厢房门帘用的是湘妃竹细篾，掀起时发出沙沙的轻响。
屋内比想象中宽敞，三面墙皆是顶天立地的檀木架，格中堆满卷帙。正中长案上，一中年女官正俯身校对册籍，闻声抬头，正是徐才人提过的王典记。
“掖庭来的？”王典记声音平淡，接过名卷展开细看。她看得极慢，指尖不时在某行字上停顿。室内只有纸张翻动的窸窣声，以及窗外偶尔传来的扫雪声。
半晌，她抬眼：“字不错，有虞世南的筋骨。”顿了顿，“但掖庭宫女不该写得出这样的字。”
谢韫慈垂首：“家父曾任秘书省校书郎，幼时曾教妾临帖。”
“秘书省校书郎……”王典记重复一遍，目光在她脸上停留片刻，“你姓谢？”
空气骤然凝固。
谢韫慈感到背脊渗出细汗。去岁秋天那场震动朝野的“谢氏案”，即便在深宫也有所耳闻——秘书少监谢明远卷入郯王谋逆案，举家流放岭南，女眷没入掖庭。这是宫中人尽皆知的忌讳。
“妾不敢以罪姓辱没宫闱。”她声音压得极低。
王典记却不再追问，将名卷放回案上：“今日冬至大朝，命妇贺表需在巳时前呈送中书省。尚有三十七份未录，你既来了，便一同帮忙。”她指了指西侧小案，“笔墨纸砚自取，朱砂印泥在左手第二格。”
这已是过关的意思。
谢韫慈行礼谢过，走向小案时脚步微微发软。案上已铺好素笺，用的是宫中特制的“硬黄纸”，纸面涂蜡，光润如玉，可防虫蛀百年。她磨墨时注意到，墨锭是御赐的“青麟髓”，砚台中残存的宿墨呈深紫色——这是加过金粉的诏书用墨。
“普通贺表用普通松烟墨即可。”王典记的声音从背后传来，不辨情绪，“左手边那锭。”
谢韫慈依言换墨。窗外的天光渐渐亮起，雪后初晴的阳光透过高窗洒在纸面上，墨迹干得很快。她专注于笔尖，一个个端庄的楷字在纸上绽开：某郡夫人某氏、某国太夫人某氏……
辰时三刻，门外传来脚步声。
青碧衣裙的女史引着两人进来。走在前头的是个穿绯色官服的宦官，五十上下，面白无须，眉眼温和中透着精明。谢韫慈心头一跳——这是高力士身边得用的内侍省太监冯德全，她在东宫当差时远远见过。
冯德全身后跟着个年轻女子，约莫十六七岁，着浅绯宫装，发髻上只簪一朵新鲜的绿萼梅。她进门后好奇地环顾四周，目光掠过谢韫慈时顿了顿，随即被王典记案头一尊玉雕笔山吸引。
“冯公公亲至，可是高将军有吩咐？”王典记起身行礼。
冯德全笑眯眯地摆手：“不敢劳动典记。是这位——”他侧身介绍，“河东柳氏六娘，奉旨入宫学习礼仪。圣上口谕，让先在尚仪局熟悉宫中文书规制。”
河东柳氏。谢韫慈笔下微微一滞，墨点在“郑”字上晕开一小团。她不动声色地换纸重写，耳中却仔细听着那边的对话。
“原来如此。”王典记语气如常，“柳娘子请坐。不知想从何处学起？”
柳六娘声音清脆，带着世家贵女特有的从容：“家姊常说，宫中规制最重文书往来。妾想先学贺表、奏启的格式忌讳，还望典记不吝赐教。”
“柳娘子客气。”王典记示意女史奉茶，“正巧今日整理冬至贺表，娘子可旁观。”
冯德全又寒暄几句便告辞。他走到门边时，忽然回头看了谢韫慈一眼。那目光极快，像蜻蜓点水，却让谢韫慈后背一凉。
门帘再次落下时，室内气氛微妙地变了。
柳六娘在王典记身侧坐下，当真认真看起文书来。她不时发问，问题都切中要害：“典记，这贺表中‘诚惶诚恐’四字，若命妇是宗室长辈，是否需改？”
“需改为‘谨奉表恭贺’。”王典记耐心解答。
“那若遇国丧期间呢？”
“去‘恭贺’，留‘谨奉表问安’。”
柳六娘若有所思地点头，目光却不经意地扫过西侧小案。谢韫慈始终低眉写字，仿佛周遭一切与她无关。
巳时将至，三十七份贺表终于全部誊录完毕。王典记一一核对用印，柳六娘在旁帮忙整理。谢韫慈起身，将用过的笔墨洗净归位。走到砚台格前时，她注意到最上层有一册与众不同的簿子——封面用深青色绫绢装裱，题签处空无一字。
“那是尚仪局的旧档，莫动。”王典记的声音突然响起。
谢韫慈缩回手，却在那瞬间瞥见簿子边缘露出的一角纸签，上面有个朱笔小字：“柳”。
她心跳漏了一拍，面色如常地退回小案前。
午时钟响，尚仪局轮值用膳。
谢韫慈本该回掖庭，王典记却道：“今日事多，你留下帮忙核对午后要发的宫训册。典食司会送饭食来。”
这是要留她继续观察。谢韫慈应下，随女史到侧厢用膳。饭菜简单：一碟胡饼，一碗葵菜汤，两块蒸芋。她刚坐下，柳六娘竟也来了，手中提着个精致的红漆食盒。
“王典记让我与你们一同用膳。”她笑盈盈地打开食盒，里面是四样小菜：金齑玉鲙、葱醋鸡、驼蹄羹，还有一碟晶莹剔透的水晶龙凤糕。香气顿时弥漫开来。
同屋的几个女史眼睛都直了。柳六娘却大方地将食盒推到中间：“都是家里送来的，我一个人也吃不完，诸位姐姐若不嫌弃，一起用些？”
众人推辞一番，终究抵不住诱惑。谢韫慈只取了半块胡饼，默默喝自己的菜汤。柳六娘夹了块水晶糕放到她碗边：“这位姐姐怎么称呼？”
“掖庭谢氏。”她低声答。
“谢姐姐字写得真好。”柳六娘托腮看她，“我练了十年字，也写不出那样的筋骨。”
这话听着像夸奖，却让谢韫慈警铃大作。她放下汤碗：“柳娘子谬赞。掖庭之人，不敢当‘姐姐’之称。”
“掖庭又如何？”柳六娘眨眨眼，“我祖母常说，这宫里三十年河东三十年河西。今日在掖庭，明日未必不能——”她忽然住口，仿佛意识到失言，低头抿了口羹汤。
膳后，众人回正厅继续忙碌。王典记将一沓宫训册交给谢韫慈核对，每册需核验页数、印鉴、装订线。这是繁琐却重要的活儿，稍有差错便是失职。
谢韫慈坐在窗边，一册册仔细翻看。阳光逐渐西斜，将她的影子拉长投在地上。翻到第七册时，她动作顿住了——
这本册子的装订线有被拆开重缝的痕迹。线头处用了不同的丝线，颜色比原线稍深。她不动声色地继续翻页，在册子中段发现了两页纸张明显较新，墨迹也更深。
这两页讲的是“后妃省亲规制”。其中一行被朱笔划去，旁批小字：“依开元二十四年敕令改”。
谢韫慈记性极好。她清楚记得，开元二十四年那道敕令，是因武惠妃省亲时仪仗逾制，圣上特意下诏削减后妃省亲排场。而眼前这删改……她目光落在那行被划去的字上：“贵妃省亲，可用半副鸾驾。”
如今宫中并无贵妃。武惠妃虽实际享有贵妃待遇，名义上仍是惠妃。那么这删改，是为谁预备的？
她想起今晨那名卷上的批注：河东柳氏女，年十四，待选。
后背渗出冷汗。
申时末，雪又下起来了。
谢韫慈核完最后一册，交还给王典记。柳六娘已提前告辞，说是要去探望在宫中修道的姑母——谢韫慈知道，那位“姑母”实则是太子妃的堂姐，因丈夫获罪而出家为女冠，住在太真宫旁的别院。
“今日辛苦。”王典记从案下取出一个小锦囊，“这是尚仪局惯例，临时帮工可得两百钱酬劳。”
谢韫慈双手接过。锦囊沉甸甸的，不止两百钱。她行礼告退，走到门边时，王典记忽然开口：
“谢姑娘。”
她回头。
王典记手中把玩着一枚象牙书签，目光却落在窗外纷飞的雪上：“掖庭冬日苦寒，这些钱可添置些棉衣。”顿了顿，“徐才人那里，替我带句话：旧年那本《初学记》，我看完了，很受益。”
这是暗语。
谢韫慈深深一礼：“妾定当转达。”
走出尚仪局时，天色已暗。宫道两侧陆续点起灯笼，在雪幕中晕开一团团暖黄的光。谢韫慈将锦囊揣入怀中，那点暖意透过层层衣衫，竟让她打了个寒颤。
她想起柳六娘午膳时那句未说完的话，想起那册被修改的宫训，想起冯德全离去时那意味深长的一瞥。
这宫里，一场新的大戏正在无声中拉开帷幕。而她，这个本该在掖庭角落里默默腐朽的罪臣之女，却阴差阳错地站在了幕布的缝隙边，窥见了后台准备道具的手。
雪越下越大。谢韫慈加快脚步，身影逐渐消失在宫道尽头。她怀中那枚裂了纹的玉坠贴在心口，随着步伐轻轻晃动，像一颗微弱却顽固的心跳。
而在尚仪局东厢房，王典记吹熄了最后一盏灯。黑暗中，她走到西墙书架前，抽出了那本深青色封面的无字簿。
翻到某一页，上面密密麻麻记录着近年来入宫待选的世家女子名册。在“河东柳氏”那一栏，“六娘”两个字旁，有人用朱笔添了一行小注：
“容色殊丽，性机敏，善书。姑柳氏适太子妃兄，现为太真宫旁院女冠。”
再往下翻几页，是另一栏：“陇西李氏”“荥阳郑氏”“太原王氏”……每个名字后都有类似的批注。而在簿子最后几页，赫然是“谢氏”二字。
那一栏只有寥寥数字：“秘书少监明远女，年十五，善医，工书。没入掖庭。”
在“善医”二字旁，有个新鲜的墨点，像是有人在此处停顿良久，最终却没有写下任何批注。
王典记合上册子，发出一声几不可闻的叹息。叹息散在黑暗里，很快被窗外呼啸的风雪吞没。
宫灯次第亮起，照亮一层又一层的飞檐。这座宫殿永远知道如何隐藏秘密，如同雪永远知道如何覆盖痕迹。
但总有些东西，雪覆盖不住。
比如墨迹，比如刀痕，比如深夜里辗转反侧时，那一点不肯熄灭的念头。
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