话说师徒二人，在荒坡茅屋中相依度日，转眼又是三月过去。时值仲春，山野间积雪消融，草木抽芽，虽仍有料峭春寒，毕竟比那数九隆冬多了几分生机。
这日天色未明，秦岳山便唤醒杨明。师徒二人各背一捆昨日劈好的柴薪，踏着晨露往二十里外的青石镇去。那柴薪皆是秦岳山以盲眼辨识、亲手挑选的硬木，劈得齐整，捆得结实，在集市上颇受主顾青睐。
“明儿，今日卖了柴，割半斤肉，再扯三尺布。”秦岳山拄着铁棍在前引路，口中吩咐，“你那身衣裳，袖口短了三寸，裤腿也见脚踝，该换新的了。”
杨明在后应道：“师父，我的衣裳还能穿。倒是您那件短褐，肘部都磨透了，该先补补。”
秦岳山摆摆手：“老瞎子邋遢惯了，无妨。你正在长身子，不可委屈。”说着，脚下不停，铁棍点地笃笃有声。他虽目盲，这二十里山路走了不下百遍，何处有沟坎，何处需转弯，早已烂熟于心。
杨明看着师父佝偻的背影，心中酸楚。这两年来，师父将好的都让给他，自己却省吃俭用，那件靛蓝短褐洗得发白，补丁叠补丁，早不复当初模样。他暗下决心，今日卖柴所得，定要先为师父扯布做衣。
辰时三刻，师徒二人抵达青石镇。这镇子不大，只一条主街，两侧店铺林立，逢三六九有集市，倒也热闹。秦岳山寻了惯常摆摊的墙角，将柴薪卸下立好。杨明则取出块粗布铺地，将柴薪整整齐齐码放。
春日集市，人声渐沸。卖菜的、售布的、吆喝杂货的、耍把式卖艺的，各占一处，喧闹非凡。秦岳山盘坐柴堆旁，双目微阖，似在养神。杨明守在侧旁，眼观六路，耳听八方——这是师父教他的，江湖行走，须时时警觉。
不多时，便有老主顾前来问价。秦岳山这柴质量好，价钱公道，两捆柴很快便卖了四十文。杨明将铜钱仔细串好，正要收进怀中，忽听街东头传来一阵喧哗。
“老东西，今日这铺子，你卖也得卖，不卖也得卖！”一个粗嘎嗓音吼道，接着是器物摔砸之声，夹杂着老者哀告。
集市上人群骚动，纷纷往那厢张望，却无人敢上前。有那胆小的，已悄悄收起摊子，往街尾溜去。
杨明踮脚望去，但见三十步外一家药铺门前，围了十余人。为首的是个黑脸大汉，身高八尺，满脸横肉，着一身绸缎衣裳，却敞着怀，露出胸前黑毛。他身后跟着七八个泼皮，皆持棍棒，正对着药铺门内呼喝。
药铺掌柜是个花白胡子的老叟，约莫六十余岁，此刻被两个泼皮架着胳膊拖出门外，摔在街心。老叟挣扎欲起，那黑脸大汉上前一脚踏住他胸口，狞笑道：“刘老儿，莫给脸不要脸！崔老爷看中你这铺面，是瞧得起你。十两银子，今日便交割了！”
周遭百姓闻言，皆露愤色。这青石镇上谁人不知，刘家药铺三代经营，童叟无欺，是镇上有名的良善人家。那“崔老爷”本名崔虎，乃是镇上首富，兼之与江湖上恶名昭著的“双剑追魂”崔浪沾亲带故，平日横行乡里，无人敢惹。十两银子便要强买人家祖产，与明抢何异？
老叟被踏得喘不过气，仍挣扎道：“崔……崔大爷，这铺子是小老儿祖业，便是百两银子也不卖啊……求您高抬贵手……”
“敬酒不吃吃罚酒！”崔虎啐了一口，脚下用力。老叟惨叫一声，嘴角溢出血丝。
杨明看得怒火中烧，攥紧拳头便要冲过去。忽觉肩上一沉，却是秦岳山一只大手按住了他。
“师父！”杨明急道。
秦岳山面色沉静如水，双目虽闭，耳廓却微微颤动，将那边动静听得清清楚楚。他低声对杨明道：“在此等候，莫要乱动。看紧钱袋，无论发生何事，不可近前。”
“可是师父，他们人多……”
秦岳山摇摇头，拄着铁棍缓缓起身。他拍了拍身上尘土，整了整那件洗白的短褐，又摸了摸腰间那根寻常铁棍，这才迈步朝人群走去。
铁棍点地，笃、笃、笃。声音不疾不徐，却奇异地穿透了街市喧哗。围观百姓不觉让开一条路，看着这盲眼老叟径直走到崔虎面前三尺处，停步站定。
崔虎正得意洋洋踩着刘老叟，忽觉人群寂静下来，抬眼一看，见是个衣衫褴褛的盲眼老汉，不由嗤笑：“哪来的叫花子？滚开！莫挡了崔爷办事！”
秦岳山面朝崔虎方向，虽目不能视，那股沉肃气势却令崔虎心头莫名一凛。只听秦岳山开口，声若洪钟：“光天化日，强夺民产，殴打老者。还有王法么？”
崔虎一愣，随即哈哈大笑，对身后泼皮道：“听见没？这老瞎子跟崔爷讲王法！”众泼皮哄笑。崔虎笑罢，脸色一沉：“老东西，识相的快滚！崔爷今日心情好，饶你一条狗命！”
秦岳山不动如山，只将铁棍在地面轻轻一顿：“放开老丈，赔偿药铺损失，向全镇父老赔罪。如此，或可从轻发落。”
这话说得平淡，却自有一股不容置疑的威严。崔虎怒极反笑：“好好好！看来你是活腻了！”他抬脚放开刘老叟，活动活动手腕，骨节咔咔作响，“今日便教你知道，在这青石镇，崔爷的话就是王法！”
话音未落，一拳已朝秦岳山面门捣来！这一拳势大力沉，带起风声，若打实了，便是青石也要裂开。
围观百姓齐声惊呼。杨明在远处看得真切，心都提到了嗓子眼。
却见秦岳山不闪不避，只将头微微一偏。那拳头擦着他耳畔掠过，劲风拂动他花白鬓发。几乎同时，他手中铁棍如毒蛇吐信，自下而上斜挑而出，正中崔虎腕骨！
“咔嚓”一声脆响，崔虎惨嚎暴退，左手捧着右腕，额上冷汗涔涔而下——腕骨已折！
这一切发生在电光石火之间。众泼皮愣了一瞬，方才反应过来，发一声喊，各持棍棒围了上来。
秦岳山将铁棍横在胸前，耳廓微动，辨听八方来势。当先两个泼皮一左一右，棍棒齐下。秦岳山听风辨位，铁棍先向左格，“铛”地架开一棍，顺势回扫，正中那泼皮小腿。那泼皮惨叫倒地，抱着腿翻滚。右侧棍棒已至头顶，秦岳山不躲不闪，竟迎着棍棒踏步上前，铁棍自下而上疾刺，后发先至，戳中那泼皮腋下。泼皮如遭雷击，半边身子酥麻，棍棒脱手。
第三人自背后袭来，抡圆了棍子砸向秦岳山后脑。秦岳山头也不回，反手一棍向后点出，正中那人胸口膻中穴。那人气息一窒，仰面便倒。
第四人、第五人分从两侧攻来。秦岳山铁棍舞开，泼风也似，只听“铛铛”连响，棍棒相交之声不绝。他棍法并无精妙招式，全是战场拼命的打法：格挡时用尽全力，反击时直取要害，每一棍都带着同归于尽的决绝。不过三五合，那两人也被扫中膝弯、戳中软肋，倒地呻吟。
余下三个泼皮见同伴顷刻间倒了半数，胆气已丧，持棍在手，却逡巡不敢上前。
崔虎捂着断腕，又惊又怒。他横行青石镇十余年，何曾吃过这般大亏？眼见这盲眼老叟棍法狠辣，招式虽不精妙，那股悍不畏死的气势却慑人心魄。他心知今日遇上硬茬子，咬牙喝道：“老瞎子！你可知道崔爷是什么人？我堂兄乃是江湖上鼎鼎大名的‘双剑追魂’崔浪！你若识相，现在磕头赔罪，崔爷或可饶你一命！”
他本以为搬出崔浪名号，这老瞎子必会胆寒。却不料秦岳山闻言，面上那道最深疤痕陡然涨红，似有热血要破皮而出。他仰天大笑，笑声中满是悲愤讥诮：“崔浪？可是七年前在黑风岭下屠杀百姓、事后以毒镖伤人的那个鼠辈？”
崔虎一愣：“你……你认得我堂兄？”
秦岳山笑声戛然而止，双目虽盲，却似有两道冷电射出：“何止认得！老瞎子这双眼睛，便是拜他所赐！你今日不提他还罢，既提起这无耻之徒——”他铁棍一指崔虎，“便替他先还些利息！”
话音未落，秦岳山身形暴起，铁棍挟风雷之势，直取崔虎！他此刻怒极，棍法更添三分狠厉，全然不顾自身破绽，只攻不守。
崔虎大惊，慌忙后退，同时嘶声喊道：“拦住他！”
剩余三个泼皮硬着头皮上前。秦岳山铁棍横扫，如狂龙摆尾，三人棍棒齐折，人被震飞丈外，摔得七荤八素。崔虎趁机转身欲逃，秦岳山听声辨位，铁棍脱手掷出！
这一掷势若奔雷，铁棍旋转着追上崔虎，正中其背心。崔虎“哇”地喷出一口鲜血，扑倒在地，挣扎难起。
崔虎面如土色，在泼皮搀扶下爬起，踉跄退走，行出十余步，方敢回头撂下狠话：“老瞎子！你……你等着！崔老爷定请我堂兄来，教你死无葬身之地！”
秦岳山嗤之以鼻，理也不理，转身走向刘老叟。
围观百姓此时方才回过神来，爆发出阵阵喝彩。有那胆大的上前扶起刘老叟，为他拍打尘土，擦拭血迹。刘老叟颤巍巍向秦岳山深施一礼：“多谢恩公救命之恩！小老儿……小老儿无以为报……”说着便要跪下。
秦岳山忙伸手扶住：“老丈不必如此。路见不平，拔刀相助，乃我辈本分。”他侧耳听了听药铺内动静，“铺中可还有受损？那些恶徒可曾伤人？”
刘老叟老泪纵横：“铺子被砸了些桌椅药材，倒不打紧。只是小儿方才阻拦，被他们打伤，此刻还在后堂躺着……”
秦岳山眉头一皱：“快带我去看看。”
一行人进了药铺，但见堂内一片狼藉：药柜倾倒，药材撒了一地；桌椅板凳尽数碎裂；连那“济世救人”的匾额也被摔成两半。后堂榻上躺着个三十余岁的汉子，额角流血，昏迷不醒。
秦岳山虽看不见，却嗅到浓重血腥气，忙道：“老丈速取金疮药、止血散！明儿，你进来帮忙！”
杨明一直在门外守着钱袋，闻言急忙进屋。师徒二人配合，秦岳山以手代目，探查汉子伤势，指挥杨明清洗伤口、敷药包扎。他手法娴熟，显是多年江湖历练所得。不多时，汉子血止住，悠悠醒转。
刘老叟千恩万谢，定要留师徒二人用饭，又取出五两银子相赠。秦岳山坚辞不受：“老瞎子若图钱财，今日便不会出手。老丈若要谢我，日后多多行善，济助贫苦，便是最好的报答。”
刘老叟再三恳请，秦岳山只收下些治疗外伤的药材，说是备用。临行前，他郑重对刘老叟道：“那崔虎吃了大亏，必不会善罢甘休。老丈可暂去亲戚家躲避些时日，待风头过了再回。若那崔浪真个寻来……”他顿了顿，“便说秦岳山在城西三十里荒坡茅屋，随时恭候。”
刘老叟惊道：“恩公！那崔浪凶名赫赫，您……您还是暂避锋芒吧！”
秦岳山摇头笑道：“老瞎子避了他七年，也避够了。该来的，总会来，我只借些纸笔。”
写罢，将此纸贴于铺门之上
有识字者念出:
青石镇父老共鉴：今日崔家强夺刘老汉铺面，秦某路见不平，出手阻止。所有干系，秦岳山一人担之。
而后拱手作别，拄着铁棍，领着杨明走出药铺。
日头已偏西。集市早散，长街空荡，唯有春风卷着尘土，扬起又落下。师徒二人默默行出镇子，踏上归途。
行出二三里，杨明终于忍不住，开口道：“师父，那崔浪……果真会来么？”
秦岳山脚步不停，沉默片刻，方道：“七年前，我与他交手，虽瞎了双目，却也伤了他肋下。以他睚眦必报的性子，必是引为奇耻大辱。这些年他未露面，许是另有要事，或是以为我早已毒发身亡。今日崔虎回去一说，他若得知仇人尚在，必会寻来。”
杨明心中沉重：“师父，您方才为何要报出住处？咱们……咱们不能躲一躲么？”
秦岳山停下脚步，转身“望”向杨明。春风拂过他满面疤痕，花白须发微微飘动。他缓缓道：“明儿，你随我两年，可知江湖人最重什么？”
杨明想了想：“是武功？是义气？”
“是‘担当’。”秦岳山一字一句道，“老瞎子今日管了这闲事，便要有担下后果的觉悟。我若一走了之，那崔虎寻不着我，必会迁怒刘老丈一家，乃至青石镇百姓。届时血流成河，岂非我今日之过？”
他拍了拍杨明肩膀，继续前行：“江湖路，从来不是坦途。既选了仗剑行侠，便要有直面刀山火海的勇气。畏首畏尾，瞻前顾后，不配称‘侠’字。”
杨明若有所悟，紧跟师父脚步，又问：“那崔浪武功，比师父如何？”
秦岳山坦诚道：“七年前，他便胜我一筹。这些年我目盲衰老，他若勤修不辍，差距只会更大。”顿了顿，又道，“不过武功高低，并非决胜唯一。他剑法虽快，却惜命；我棍法虽拙，敢拼命。狭路相逢，胜负犹未可知。”
他说得平淡，杨明却听出其中决绝，心中更是一紧。
回到茅屋，已是黄昏。秦岳山如常生火做饭，杨明在一旁帮忙，二人都不再提白日之事。饭后，秦岳山检查杨明近日功课，指点他棍法中几处疏漏，又督促他打坐练气，直至亥时方歇。
夜深人静，杨明躺在干草铺上，辗转难眠。窗外月明星稀，虫鸣唧唧。他侧耳倾听隔壁师父房中动静——秦岳山亦未入睡，不时传来铁棍轻触地面的声响，似在擦拭兵器，又似在沉思踱步。
杨明悄悄起身，推开房门。但见院中月下，秦岳山果然未睡，正拄着铁棍站在那株老槐树下，仰面“望”天。月光洒在他佝偻身影上，拉出长长的影子，竟有几分萧索。
“师父。”杨明轻唤。
秦岳山未回头，只道：“怎地不睡？”
杨明走到师父身旁，低声道：“弟子睡不着。师父，您……您真要与那崔浪决一死战么？”
秦岳山沉默良久，缓缓道：“明儿，你可知老瞎子为何独居这荒山野岭？”
杨明摇头。
“我年轻时，也曾有过家室。”秦岳山声音低沉，似陷入久远回忆，“妻子贤惠，孩儿聪颖。那时我武功未成，却性烈如火，专爱管不平事。一日得罪了当地豪强，我外出未归，他们便趁夜杀入我家……待我赶回时，妻儿已倒在血泊中，气绝多时。”
杨明浑身一震，难以置信地望着师父。
秦岳山面上疤痕在月光下愈显狰狞，声音却平静得可怕：“自那以后，我便孑然一身。将全部心血投入武艺，四处行侠，救人无数，也结仇无数。这脸上身上每一道疤，都是一桩恩怨。我常想，若那日我在家，或许……或许能护住他们。”
他转向杨明，虽目盲，却似能看见这徒儿惊愕神情：“老瞎子告诉你这些，是要你明白：江湖路，一步踏出，便再难回头。你既有心学武行侠，便要有觉悟——终有一日，你会面对比你强的敌人，会陷入绝境，会连累身边之人。到那时，你是否还能坚持今日之道？”
杨明怔怔站着，脑海中翻腾着师父的话语。许久，他挺直脊梁，朗声道：“弟子虽年幼，却也知‘义之所在，虽千万人吾往矣’。师父教我行侠仗义，教我心怀百姓，这些道理，弟子已刻在骨子里。纵使前路凶险，弟子绝不后悔！”
秦岳山闻言，脸上露出欣慰之色。他伸出粗糙大手，用力拍了拍杨明肩膀：“好！好！老瞎子总算没看错人！”顿了顿，又道，“不过，你与我不一样。你还年轻，有大好前程。若那崔浪真个寻来……为师会尽力拖住他，你须趁机远走，不可回头。”
“师父！”杨明急道，“弟子岂能独自逃命？”
“这不是逃命，是传承。”秦岳山正色道，“我秦岳山一身武艺，满腔热血，总要有人继承。你活着，这‘侠’字便未绝。他日武功大成，再行侠仗义，才是对为师最好的报答。”
杨明还要再说，秦岳山摆手止住：“夜深了，去睡吧。明日开始，为师传你‘泼风棍法’最后三式。这三式皆是搏命招式，寻常不可轻用，你须牢记。”
师徒二人各自回房。这一夜，杨明梦中皆是刀光剑影，醒来时天已微明。
自此，秦岳山授艺更严。那“泼风棍法”最后三式，名为“风卷残云”、“雷动九天”、“玉石俱焚”，招招凌厉，全是以命换命的打法。秦岳山亲自喂招，让杨明体会其中决绝之意。又加紧督促内功修炼，将数十年心得倾囊相授。
时光匆匆，又是半月过去。青石镇上风波渐平，崔虎自那日后再未露面，药铺刘老叟听从秦岳山劝告，已携子暂避他乡。一切似乎归于平静。
然而秦岳山心中明白：暴风雨前的宁静，最是可怕。他每日练功时间愈长，常独自立于院中，侧耳倾听远方风声，似在等待什么。
这日午后，秦岳山正指导杨明练习“风卷残云”一式，忽地身形一顿，手中铁棍轻点地面。
“明儿。”他沉声道，“回屋去，将为师床下那包袱取出。”
杨明依言回屋，从床底拖出一个蓝布包袱。打开一看，里面整整齐齐放着两套新衣——正是那日用卖柴钱所购布料制成，一套灰布短褐是给杨明的，一套靛蓝衣裳是秦岳山的。另有干粮、水囊、火折等物，一应俱全。
“师父，这是……”
秦岳山走进屋来，摸了摸包袱中的物品，点头道：“准备得周全。明儿，你换上那套新衣，将旧衣包好，干粮水囊随身带着。从现在起，无论何时何地，这包袱不可离身。”
杨明心中一沉：“师父，是不是……”
“莫要多问，照做便是。”秦岳山打断他，自己也换上那套靛蓝新衣。这衣裳针脚细密，虽仍是粗布，却浆洗得挺括。他穿上后，整了整衣襟，摸了摸脸上疤痕，忽地笑道：“老瞎子这辈子，还是头一回穿这么齐整的新衣。”
杨明看得心酸，默默换上自己的灰布短褐。那衣裳大小合身，袖口裤脚都留有余量，显是预备他长个子穿的。
师徒二人换装完毕，秦岳山将铁棍握在手中，对杨明道：“走，随我去后山。”
后山有片松林，深处有座猎户遗弃的木屋。秦岳山带杨明来到此处，里外检查一遍，道：“此地隐蔽，可暂避风雨。你记好来路，若遇危急，便往这里来。”
杨明终于忍不住，颤声道：“师父，您是不是觉得……崔浪要来了？”
秦岳山沉默片刻，缓缓点头：“这三日，镇上有三拨陌生人打听我的消息。虽装作寻常行商，言语间却露了破绽。其中一人，脚步声轻若鸿毛，呼吸绵长均匀，是内家高手无疑。”他顿了顿，“老瞎子虽盲，耳朵却还灵光。该来的，终究来了。”
杨明攥紧拳头：“弟子与师父同生共死！”
秦岳山摇头：“莫说傻话。你记住：若为师让你走，你须立即远遁，不可迟疑。包袱中有封信，是写给济南府一位故人的。你带着信去找他，他自会收留你。”
“师父……”
“不必多言。”秦岳山摆摆手，转身望向茅屋方向，“天色不早，回去罢。今夜好生休息，明日开始，你不必再随我练功，自行在这木屋中修习。三餐我会送来。”
杨明还要再说，见师父神色决绝，知再劝无用，只得含泪应下。
是夜，茅屋中灯火早早熄灭。秦岳山盘坐榻上，铁棍横放膝头，闭目调息。杨明躺在隔壁，耳听屋外风声，久久难眠。
不知过了多久，院外响起一个阴冷嗓音，不高不低，却清晰传入屋内：
“秦岳山，七年未见，别来无恙？”
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