秦岳山缓缓起身，铁棍握紧，面上疤痕在昏暗油灯下如虬龙盘踞。他推门而出，立于檐下，虽目不能视，却准确“望”向院中某处。
但见月下立着一人，年约四旬，瘦高身形，着一袭黑袍，背负双剑。面容阴鸷，鹰钩鼻，薄嘴唇，尤其一双眸子，在暗夜中闪着狼也似的光。正是“双剑追魂”崔浪。
七年未见，此人气势更胜往昔。他上下打量着秦岳山，嘴角勾起一抹讥诮：“秦瞎子，七年不见，你倒是苍老了许多。这双眼……呵，看来我那‘蝎尾镖’的毒性，还算过得去。”
秦岳山面色沉静，只淡淡道：“七年苟活，总好过你这等鼠辈，只会欺凌弱小、暗箭伤人。”
崔浪眼中寒光一闪，却不怒反笑：“好！好一张利嘴！七年前黑风岭下，你仗着不要命的打法，伤我肋下，害我在江湖同道面前丢尽颜面。这笔账，今日该清算了。”
话音未落，他身形微晃，已欺近三丈。右手在背后一探，一柄青锋剑出鞘，剑尖斜指地面，月光下寒芒流转。
秦岳山横棍当胸，耳廓微动，辨听对方呼吸、脚步、乃至衣袂拂动之声。他知今日之战，凶多吉少，却无半分惧色，只沉声道：“你我恩怨，与旁人无干。我那徒儿年幼，你放他离去。”
崔浪嗤笑：“斩草除根的道理，崔某岂会不知？不过——”他故意拉长语调，“若你肯跪下磕三个响头，自废武功，我倒可考虑留那小子一条狗命。”
秦岳山仰天大笑，声震屋瓦：“老瞎子膝下有黄金，只跪天地父母，不跪畜生不如之徒！要战便战，何必废话！”
最后一个“战”字出口，他身形骤动，铁棍如黑龙出洞，直捣崔浪面门！这一棍毫无花巧，全凭一股悍勇之气，棍风呼啸，竟隐带风雷之声。
崔浪眼神一凛，不敢托大，青锋剑斜撩而上，剑棍相交，“铛”的一声巨响，火星四溅。两人各退半步。
“好力道！”崔浪冷笑，“看来这七年，你倒是没闲着。”
说话间，他剑势已变。那柄青锋剑忽如毒蛇吐信，疾刺秦岳山咽喉、心口、丹田，招招狠辣，剑剑夺命。剑光在月下织成一片银网，将秦岳山罩在其中。
秦岳山目不能视，全凭耳力辨位。铁棍舞开，泼风也似，将周身护得滴水不漏。棍风激荡，卷起地上尘土枯叶，与剑光绞作一团。只听“铛铛铛”连珠密响，转瞬已交手十余合。
崔浪剑法轻灵迅疾，秦岳山棍法雄浑刚猛。一个如鹞子穿林，一个似老熊撼树。剑棍每交击一次，秦岳山虎口便震得发麻——他年事已高，气血已衰，硬拼力道渐落下风。
二十合上，崔浪忽地剑招一变，左手在背后一探，第二柄剑出鞘！双剑齐舞，一正一反，一刚一柔，剑势陡然倍增。但见两道剑光如蛟龙出海，一取上盘，一取下盘，配合无间。
秦岳山压力陡增。他一根铁棍左支右绌，身上已添三道剑伤。虽不致命，鲜血却已浸透靛蓝新衣。
屋内，杨明透过窗缝看得真切，指甲掐入掌心，渗出血来。他几次欲冲出去，想起师父严令，又强行忍住，只急得浑身颤抖。
院中战况愈烈。
崔浪双剑越使越快，剑光如瀑，将秦岳山裹在核心。他口中狞笑：“秦瞎子，若你只有这点本事，今日便埋骨于此罢！”
秦岳山咬牙苦撑，忽地长啸一声，铁棍招式陡变。竟全然不顾自身防御，棍棍皆是与敌偕亡的搏命打法！这正是“泼风棍法”最后三式——“风卷残云”！
铁棍横扫千军，卷起狂风，竟将崔浪双剑剑势逼得一滞。秦岳山趁势进击，棍如奔雷，直取崔浪胸腹。这一棍蕴含毕生功力，便是铜墙铁壁也要捣个窟窿。
崔浪面色微变，双剑交叉格挡。“轰”的一声，他被震得连退三步，胸中气血翻腾，暗自心惊：这老瞎子拼命起来，果然可怖！
秦岳山得势不饶人，第二式“雷动九天”接踵而至。铁棍自下而上挑击，棍风嘶鸣如雷，直劈崔浪天灵盖。这一棍若中，立时脑浆迸裂。
崔浪不敢硬接，施展轻功疾退，同时左手剑脱手飞出，直射秦岳山心口！这一招“飞剑夺魂”阴毒无比，乃是败中求胜的杀招。
秦岳山听风辨器，铁棍回旋格挡，“铛”地击飞长剑。然则这一分神，崔浪右手剑已至咽喉！
生死关头，秦岳山竟不闪不避，铁棍全力砸向崔浪头颅——正是第三式“玉石俱焚”！这一式名副其实，乃是以命换命的绝招。
崔浪大骇，他虽想杀秦岳山，却不愿同归于尽。急忙撤剑回防，身形暴退。饶是如此，铁棍梢头仍扫中他左肩，骨裂声清晰可闻。
“啊！”崔浪惨叫一声，左臂软软垂下，肩骨已碎。
秦岳山一招得手，却也是强弩之末。方才那三式耗尽他大半内力，此刻拄棍喘息，胸前一道剑伤深可见骨，鲜血汩汩涌出。
崔浪退至三丈外，面色惨白如纸，眼中凶光却愈盛。他死死盯着秦岳山，忽地阴森一笑：“好！好个秦瞎子！七年前如此，七年后还是如此！可惜——”他右手缓缓摸向腰间，“你终究要死在我手中。”
但见他腕底一翻，三点寒星激射而出！正是七年前毒瞎秦岳山双目的“蝎尾镖”！
秦岳山耳闻暗器破空，却已无力闪避。他猛地转身，面向茅屋方向，嘶声吼道：“明儿！走——！”
“噗噗噗”三声闷响。
三枚毒镖尽数没入秦岳山背心。
杨明在屋内看得目眦欲裂，狂吼一声，破门而出：“师父——！”
秦岳山身躯晃了晃，铁棍“铛啷”落地。他缓缓转身，面向奔来的杨明，嘴角溢出一缕黑血，却挤出一丝笑容：“走……快走……”
话音未落，人已仰面倒下。
“师父！”杨明扑到秦岳山身旁，只见师父双目圆睁，虽已无神，却仍“望”着自己。背心处三个小孔，黑血汩汩涌出，瞬间染红身下泥土。
崔浪捂着碎肩，踉跄走近，冷笑道：“小子，莫急，这就送你去见你师父。”右手剑抬起。
杨明猛地抬头，双目赤红如血，死死盯着崔浪，一字一句道：“崔浪！我杨明对天发誓，此生必取你狗命，为师父报仇！若违此誓，天诛地灭！”
童声凄厉，在夜空中回荡，竟有几分森然。
崔浪一怔，随即狂笑：“就凭你？乳臭未干的小儿，也敢放此狂言？今日便让你去地府陪你那瞎子师父！”说罢挺剑便刺。
便在此时，远处忽然传来一声长啸，清越激昂，由远及近，转眼已至村口。
崔浪脸色一变——听这啸声，来人内功深湛，不在自己之下。他重伤在身，左臂已废，若遇强敌，恐难讨得好。当下狠狠瞪了杨明一眼：“小子，算你命大！告诉江湖同道，杀秦瞎子者，崔浪也！有本事，便来寻我报仇！”
说罢，他强提一口真气，施展轻功，几个起落消失在夜色中。
杨明抱着秦岳山尸身，泪如雨下。师父身体尚温，呼吸已绝。那张布满疤痕的脸，此刻安详如眠，唯有嘴角那抹黑血，触目惊心。
他颤抖着手，为师父合上双目。又解下自己那件灰布新衣，盖在师父身上。然后跪在尸身前，重重磕了三个响头，额上鲜血与泪水混在一处。
“师父，弟子不孝，不能即刻为您报仇。但此仇不报，弟子誓不为人！”他咬牙立誓，声音嘶哑。
忽闻脚步声近。杨明警觉抬头，见一青衫人飘然而至，年约五旬，面容清癯，三缕长须，双目湛然有神。此人正是秦岳山故交，济南府隐侠柳青云。
柳青云见得院中惨状，长叹一声，俯身探了探秦岳山脉搏，摇头道：“毒入心脉，回天乏术。”又看向杨明，“你便是秦兄徒儿杨明？”
杨明含泪点头。
柳青云沉默片刻，道：“三日前，我接到秦兄飞鸽传书，言及崔浪或将来袭，托我若他身死，便照料于你。不想今日赶到，仍是迟了一步。”他环视四周，“崔浪那厮呢？”
“已逃走了。”杨明咬牙道，“他左肩被师父打碎，定走不远。柳前辈，求您助我追杀此獠，为师父报仇！”
柳青云却摇头：“崔浪虽伤，狡诈犹存。你武功未成，追之无益。当务之急，是让秦兄入土为安。”顿了顿，又道，“秦兄信中嘱我带你回济南，传你武艺。你可愿随我去？”
杨明看看师父尸身，又看看柳青云，重重点头：“弟子愿往！只求前辈教我高深武功，他日必手刃崔浪！”
柳青云不置可否，只道：“先料理后事罢。”
二人连夜在茅屋后山选了一处向阳坡地，掘土为坟。杨明亲手将师父葬下，以铁棍为碑，刻“恩师秦岳山之墓”七字。又将那件染血的靛蓝新衣与铁棍一并埋入，唯留师父平日所用那根寻常铁棍，随身携带。
事毕，天已微明。杨明跪在坟前，又磕了三个头，这才起身，随柳青云离去。
济南府城南，有一处清幽宅院，背靠千佛山，面朝大明湖，正是柳青云居所。此人乃道门旁支传人，武功深不可测，却鲜少涉足江湖，只在济南一带有些名声。
杨明至此，柳青云先考较他武功根基。见秦岳山所授棍法虽粗浅，却扎实无比；内功心法中正平和，已小有火候。不禁点头：“秦兄教徒有方。可惜你所习武功，皆属外门，刚猛有余，柔韧不足。且你报仇心切，气血浮躁，若练下去，恐入魔道。”
杨明跪求：“求前辈传我高深武学！弟子必勤修苦练，早日为师父报仇！”
柳青云扶他起来，正色道：“我传你武功可以，但需答应我一事：三年之内，不得寻崔浪报仇。”
“为何？”杨明急道，“师父血仇，岂能等三年？”
”柳青云缓缓道，“秦兄一生，为侠义而活，心中装的是百姓疾苦、天下不公。与崔浪交手时，他想的不是私仇，而是除恶。故能舍生忘死，以弱敌强。而你——”他直视杨明双眼，“你心中只有仇恨。仇恨蒙眼，便看不清武学真谛；仇恨扰心，便静不下参悟玄机。如此练功，事倍功半，纵练十年，也非崔浪对手。”
杨明默然。
柳青云又道：“我传你道门‘清虚心法’与‘流云剑法’，皆是玄门正宗，讲究中正平和、以柔克刚。你若带着满腔仇恨去练，只会适得其反。”
杨明咬牙道：“那前辈要弟子如何？难道忘掉师父血仇？”
“非是忘却，而是超越。”柳青云语重心长，“秦兄若在，他希望你报仇，还是希望你传承他的侠义精神？”
杨明想起师父临终嘱托，心中一震。
“秦兄这一生，倒不怎么为自己活过。”柳青云望向窗外远山，似在回忆，“当年我与他相识，便是因他一桩义举。那时青州大旱，饥民遍野，有奸商囤积粮米，高价出售。秦兄孤身闯入奸商府邸，打伤护院数十人，将粮仓打开，散粮济民。事后被官府通缉，逃亡三年。我问他值否，他说：‘饿殍遍野，我若视而不见，练这一身武功何用？’”
他转头看杨明：“你跟他这么久，当知他性子。他行侠仗义，非为虚名，实是本性使然。这‘诛恶行善’四字，已刻入他骨血。他最后与崔浪搏命，与其说是私仇，不如说是除恶——崔浪这等恶徒活在世上，不知还要害多少人。”
杨明低头沉思，师父往日言行历历在目。
柳青云继续道：“我让你暂缓报仇，是要你先明白‘为何报仇’。若只为私愤，那你与崔浪何异？不过是以暴易暴。若为诛恶行善，那你便该明白：杀崔浪，是为除一祸害；但更重要的是，你要继承秦兄遗志，让这天下少几个崔浪，多几个秦岳山。”
他拍拍杨明肩膀：“我也不是不让你报仇。崔浪这种恶人，确实该死。但你要记住：你杀他，是为诛恶行善，不是为了私仇。这其中的分别，看似细微，实则天壤之别。前者让你心境澄明，武学日进；后者让你心魔丛生，寸步难行。”
杨明怔立良久，忽然跪倒，泪流满面：“弟子……弟子明白了！师父一生，但求问心无愧。我若只为报仇而活，才是辜负他教诲！”
柳青云欣慰点头：“明白就好。从今日起，你便在此住下。我先传你‘清虚心法’，此乃道门筑基功夫，需心静如水，神守太虚。你何时练到‘杂念不起，内息自流’的境界，我再传你剑法。”
自此，杨明便在柳青云宅中住下，日夕修习。
那“清虚心法”果然玄妙。初练时，需盘坐静心，意守丹田，引气循行周天。杨明一闭眼，便见师父惨死景象，心中悲愤难平，气息屡屡岔乱。往往坐不到半个时辰，便心烦意乱，难以继续。
柳青云不催不迫，只道：“练功如煮水，火候不到，水不开。你且放下执着，顺其自然。”
杨明咬牙坚持。白日练功，夜间便读柳青云所藏道经。那《清静经》《坐忘论》等典籍，字字珠玑，皆言“遣欲澄心”“归根复命”之理。他初时不解其意，读得多了，渐渐有些感悟。
如此三月过去，内息渐趋平稳，已能静坐一个时辰。然离“杂念不起”之境，仍差得远。
这日练功毕，杨明在院中发呆，忽见柳青云提剑而来。
“今日不练心法，我练套剑法你看。”柳青云说罢，青锋出鞘。
但见剑光流转，如行云流水，绵绵不绝。招式看似舒缓，实则暗藏玄机，每一剑皆圆融自如，无始无终。舞到酣处，人剑合一，竟分不清哪是人，哪是剑。满院落叶随剑风起舞，却不沾身，只在三尺外盘旋。
杨明看得痴了。这套剑法与师父刚猛棍法截然不同，却另有一番博大精深。
柳青云收剑而立，气息平和如常，问道：“看出什么了？”
杨明思索片刻，道：“前辈剑法，似柔实刚，似缓实疾。每一剑皆留有余地，却又无懈可击。”
柳青云点头：“这是‘流云剑法’的精要：顺势而为，以柔克刚。云无常形，水无常势，剑法亦然。你师父的棍法如烈火燎原，我的剑法则似春雨润物。二者无高下之分，只看用在何时、何处。”
他顿了顿，又道：“但你可知，这套剑法最难在何处？”
杨明摇头。
“在心境。”柳青云正色道，“心中若有仇恨执念，剑势便滞涩；心中若有得失计较，剑意便不纯。唯有心怀坦荡，了无挂碍，方能发挥这套剑法的真谛。”他看向杨明，“你现在，还练不了。”
杨明心中苦闷，脱口道：“前辈，难道弟子真要等三年，才能为师父报仇么？”
柳青云沉默良久，忽然问：“你可知秦兄为何给你取名‘明’字？”
杨明一怔：“师父说，是让我心明眼亮，明辨是非。”
“正是。”柳青云道，“‘明’者，日月相合，阴阳相济。光明朗照，驱散黑暗。秦兄希望你做个明白人，明白何为侠，何为义，何为真正的‘诛恶行善’。你若只盯着崔浪一人，便如执炬夜行，只见眼前三尺，不见前路万里。”
他拍拍杨明肩膀：“孩子，秦兄之死，我亦痛心。但你要知道，他这一生，救过的人成百上千，那些被他救下的人，如今都在各处行善积德。这便是薪火相传。你继承他的遗志，让这侠义之火不灭，远比你杀一个崔浪更有意义。”
杨明低头，泪水滴落土中。
柳青云轻叹：“去吧，今日功课加倍。何时你能在练功时，心中不再浮现秦兄惨死之状，而是他平日教你行侠仗义时的音容笑貌，你便算入门了。”
杨明躬身行礼，回到静室，盘膝坐下。
这一次，他不再强压杂念。当师父惨死景象浮现时，他不再抗拒，而是任其来去。渐渐地，脑海中浮现出别的画面：师父在雪夜救他时的粗糙大手；师父教他棍法时的严厉神色；师父为百姓出头时的凛然身影；还有师父最后那句“走……快走……”
泪水无声滑落。
但这一次，心中除了悲痛，更多了一股暖流。那是师父用一生践行的道，是那“诛恶行善”四字的千钧重量。
不知不觉，内息自行运转，周天循环，绵绵不绝。待他睁眼时，窗外已是星斗满天。这一次入定，竟过了三个时辰，而心中澄明如镜，悲喜皆空。
柳青云站在门外，感知到室内气息变化，微微一笑，转身离去。
此后数月，杨明进境神速。清虚心法渐入佳境，已能“杂念不起，内息自流”。柳青云开始传授流云剑法基础招式，并辅以轻功、暗器、医理等杂学。
杨明白日练剑，夜间读经，闲暇时便听柳青云讲述江湖掌故、武林秘辛。柳青云见识广博，所言皆是他闻所未闻，眼界大开。
如此又是一年过去。杨明已十四岁，身量长高许多，面容虽仍带稚气，眼神却沉稳如渊。一套流云剑法使得有模有样，虽火候尚浅，已得“圆融自如”三昧。
这日练剑毕，柳青云忽然道：“明日开始，你每日下山两个时辰，去城中走走。”
杨明不解：“前辈是要弟子……”
“去看看人间疾苦，去听听百姓心声。”柳青云道，“闭门造车，终是纸上谈兵。秦兄的武功是在江湖中练就的，你的武功，也该到江湖中去磨练。”
杨明恍然，重重点头。
自此，他每日下山，或在市井闲逛，或在茶楼听书，或帮百姓做些杂活。见有地痞欺人，便暗中惩戒；见有孤寡困苦，便悄悄接济。他谨记师父教诲，行善不留名，只将柳青云给的零用钱尽数散出。
如此又过半年。一日，杨明在城中听得一桩消息：青州一带近日有采花贼出没，已糟蹋女子数人，官府缉拿未果。百姓谈之色变，有女儿的人家，天黑便闭门不出。
杨明回山告知柳青云。柳青云沉吟道：“采花贼是武林大忌，人人得而诛之。你可有意管这闲事？”
杨明握紧剑柄：“弟子愿往！”
柳青云点头：“也好。你武功已有小成，该当历练。但需记住：除恶务尽，却不可逞强。若遇强敌，保命为先。”
次日，杨明收拾行装，携剑下山。临行前，柳青云赠他一本手札，道：“这是我历年所记江湖见闻、武学心得，你带在身边，时时参悟。”
杨明跪谢，郑重收起手札，又去师父坟前拜别，这才踏上征程。
此时距秦岳山之死，已一年又八月。少年初入江湖，第一桩要除的恶，便是这采花贼。
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