那锁早已被锈迹侵蚀透了，我只用刚才那根沾了毒的银簪在锁芯里轻轻一拨，“咔哒”一声，铜锁如同枯骨般断裂落地。
推开档案阁沉重的木门，一股积压了数十年的霉烂纸浆味扑面而来，呛得我肺管子生疼。
这里没有光，只有高处的气窗漏进几缕惨白，照亮了空气中疯狂翻涌的尘埃。
我不需要点灯，常年与毒物打交道练就的夜视能力足以应付。
这里的陈设早已被老鼠和湿气毁得七七八八，但我依然循着那股极淡的防蠹草药味，摸索到了最里侧的架子。
那是大虞开国初期的禁药区。
指尖划过一排排受潮粘连的卷宗，最终停在一本用黑羊皮——不，手感更细腻，像是某种硝制过的人皮——包裹的残卷上。
《极北异录》。
我翻开卷页，里面的字迹狂草潦草，透着记录者当时的惊恐。
“永昌三年，黑鹰卫远赴极寒冰原，捕幼狼三百，取活血，注童子身……”
我心头猛地一跳，视线快速下移。
这根本不是什么异闻录，这是一本活体实验的流水账。
翻到附页，一张泛黄的画像赫然入目。
画中是一个蜷缩在铁笼里的幼童，眼神空洞，四肢被画师特意标注了骨骼扭曲的弧度，底下只写着一行冰冷的备注：
【编号柒。排斥反应剧烈，已生獠牙，保留观察。】
柒。七皇子，萧烬。
所有的线索在这一刻闭合。
所谓的“疯病”，根本就是人为制造的物种排异。
“小娘子……那书碰不得啊！”
身后突然响起一声带着酒嗝的惊呼。
我手腕一翻，银簪已反扣掌心，猛地回身。
是那个被贬来看守冷宫大门的孙瘸子。
他手里提着个脏兮兮的酒葫芦，满脸通红，正跌跌撞撞地朝我摆手，浑浊的老眼里全是恐惧。
“当年……当年我师父就是因为不肯配那‘狼血解’，被活活剜了舌头……这档案阁是鬼门关，进不得，看不得！”
他话音未落，窗外骤然传来一声极其轻微的弓弦震颤声。
作为猎手，我对这种声音太熟悉了。
“趴下！”
我飞扑过去，一把拽住孙瘸子的衣领将他拖向地面。
“咄！”
一支纯铁打造的透骨钉穿透窗纸，狠狠钉入孙瘸子刚才站立位置后方的书架，力道之大，竟将整排架子震得摇摇欲坠。
“不想死就闭嘴！”我捂住孙瘸子刚要惨叫的嘴，拖着他像两只老鼠一样迅速滚入角落的一处地窖入口。
地窖里堆满了发霉的红薯，酸腐气熏天。
孙瘸子的小腿被刚才倒塌的木架蹭掉了一大块皮，血流如注。
我没时间安抚他，抓起地上一把混着草木灰的腐烂枯叶，直接按在他的伤口上。
“忍着。这是草木灰，能止血，死不了。”
剧痛让孙瘸子浑身抽搐，酒醒了大半。
他死死盯着我手里的羊皮卷，牙齿打颤：“七皇子……他体内不止有狼毒……还有‘傀心蛊’！那是用来控制猛兽的……每月十五，必须饮下特定血亲的血来压制蛊虫躁动，否则……心脉爆裂而亡！”
我脑中轰然炸响。
特定血亲……三皇子萧澈需要一个“完美的替身”，不仅仅是为了满足某种变态的占有欲，更是为了给萧烬这个“人形兵器”提供源源不断的解药？
我和嫡姐陆婉柔是同父异母，血脉相连。
“谁下的蛊？”
地窖上方的挡板突然被掀开，一道黑影裹挟着浓重的血腥气跳了下来。
萧烬。
他双目赤红，显然刚经历了一场杀戮，此时一只手如铁钳般死死卡住了孙瘸子的喉咙，指甲几乎陷进肉里。
“说！”
孙瘸子翻着白眼，拼命指着萧烬的后颈：“烙……烙印……三殿下的私印……那是母蛊的引子……离得越近……越痛……”
萧烬浑身一僵，下意识地去摸后颈那块常年剧痛的皮肉。
那里纹着一个隐晦的“三”字，周围缠绕着蛇纹。
电光火石间，我想起了穿越前在陆家祠堂看到的一幕——大夫人沈氏跪在蒲团上，对着一尊造型诡异的神像焚香祷告，那香灰燃烧后留下的纹路，竟与萧烬后颈的图案分毫不差！
这不仅仅是皇室秘辛，这是一张早已铺开、将所有人都算计在内的天罗地网。
“咳咳咳……”
头顶突然传来呛人的浓烟，紧接着是噼里啪啦的燃烧声。
“他们放火了！”孙瘸子绝望地哀嚎。
热浪顺着地窖口倒灌进来，火舌舔舐着干燥的木板，发出令人牙酸的脆响。
青鹞这一手够绝，既然射不死，就直接把整个档案阁烧成灰，毁尸灭迹。
“走！”
我将《极北异录》中最关键的那几页撕下，强行塞进萧烬怀里，另一只手抓起瘫软如泥的孙瘸子。
“往哪走？这地窖是死胡同！”
“枯井。”我咬牙切齿地挤出两个字，“昨晚阿箬在井边故意把水桶绳子放长了三尺，那井壁下面是通的！”
那是那个哑女用命给我留的后路。
火焰已经烧穿了顶板，燃烧的木梁带着火星砸下来。
我们三人冲出地窖，在漫天火海中冲向院角那口枯井。
热浪灼烧着皮肤，每一口呼吸都像是吞炭。
“跳！”
我拽着孙瘸子纵身一跃。
就在身体腾空的瞬间，我看见萧烬猛地转身，凌空一脚踢飞了一根即将砸中我头顶的横梁，借着反作用力，他在空中硬生生调转了身形，将我死死护在怀里，垫在了身下。
“砰！”
剧烈的撞击声。
那是他的脊背狠狠撞上井壁凸起石棱的声音。
我们在黑暗中急速下坠，耳边是风声和他压抑的闷哼。
落地的一瞬，污水四溅。
即便有他做肉垫，巨大的冲击力还是震得我五脏六腑都在移位。
萧烬半跪在污水里，后背一片血肉模糊，鲜血瞬间染红了周围的黑水。
但他连眉头都没皱一下，只是那双在黑暗中依然发亮的狼眼死死盯着我，带着某种从未有过的审视。
“你早知我是饵，为何还救我？”
他的声音沙哑，带着金属般的质感。
我挣扎着从他身上爬起来，抬手抹去他脸颊上沾染的一块黑灰，指尖触碰到他冰冷的皮肤。
“因为现在，”我凑近他的耳畔，轻声却笃定地笑了，“你是我的刀。”
井口上方，遥遥传来火光映照下青鹞阴冷的笑声，顺着井壁回荡下来，如同鬼魅。
“找到你们了。”
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