坤宁宫的铜漏敲过三更，我跪在冰冷的金砖上，听着身后太监尖细的宣旨声，指尖攥得发白。
“奉天承运皇帝，诏曰：沈氏知意，淑慎温恭，克娴于礼，晋封皇贵妃，赐居翊坤宫，钦此——”
三拜九叩的礼毕，我扶着宫女的手起身，凤冠上的东珠垂帘泠泠作响，映着殿外漫天飞雪，晃得人睁不开眼。
阶下，废后萧氏的宫车正被押送冷宫，车帘被寒风掀起一角，露出她枯槁的脸。
她看见我，忽然歇斯底里地哭喊：“沈知意！你这个毒妇！你不得好死——”
我抬手理了理云纹霞帔，唇角勾起一抹极淡的笑。
毒妇？
是啊，从六品才人到皇贵妃，这深宫六载，我若不毒，坟头的草怕早已三尺高了。
而这一切的开端，要从那座藏在京郊茂林里的玉衡苑说起。
我叫沈知意，是沈家捧在掌心里的嫡长女。
娘出身书香世家，偏生疼我入骨，从不愿用条条框框拘着我的性子；爹官拜从三品侍郎，明晓为官需谨慎的道理，对我却只有无底线的纵容。
这般娇纵的日子，我过了整整十六年，直到上月宫宴那杯果酒，撞翻国公夫人茶盏，彻底浇灭了沈家阖家的安稳。
阖家上下惶恐无措时，管家颤巍巍提及了玉衡苑。
那是座藏在京郊茂林深处的宅院，掌事者被称为“君上”，手握隐性生杀权，与国公夫人有旧交。
送我入苑，是保沈家平安的唯一法子。
入苑那日，娘为我梳了素净双丫髻，换了浅素衣裙，红着眼眶叮嘱。
我被仆妇引着走过三重月洞门，撞见了身着玄色锦袍的君上。
他面容俊美凌厉，眉眼覆着冷霜，目光扫来的瞬间，我浑身僵住，行礼时失了仪态，被罚跪廊下直至日落。
此后半月，我在玉衡苑学着收敛性子。
背规矩、习礼仪、练琴艺，手背被戒尺打出红痕，指尖被月季刺划出血珠，却在柳姑娘递来的琴谱纸条、驱寒姜片里，寻到了一丝暖意。
君上对我格外严苛，字迹潦草罚重抄，墨渍污了抄本罚誊写《礼记》两遍，却也在我风寒时，悄无声息传了太医。
彼时我只当这是上位者的权术，恩威并施，不过是为了让我更听话。
入苑两月，我已褪去娇纵，言行举止沉稳有度。君上携我入宫赴太后千秋宴，临行前赐我粉色宫装与素银簪子，叮嘱我“多看少说”。
踏入皇宫大殿，王公贵族齐聚，大臣们举杯向君上敬酒时，那声“陛下”如惊雷炸响——我这才知晓，玉衡苑的君上，竟是当朝天子萧彻。
宴席上，国公夫人对我态度温和，言语间满是认可。宴罢归苑，萧彻赏我三日假期，准许我回沈家探望。
三日后归苑，柳姑娘攥着我的手，眼里满是羡慕：“真好，你离出去的日子，怕是不远了。”我笑了笑，没说话。
我知道，从踏入玉衡苑的那一刻起，我就再也回不去那个肆意妄为的沈知意了。
年底，我半年调教期已满，各项课业达标，萧彻准我离苑。
离苑那日，他坐在主位上，目光沉沉：“沈家因你得了河道治理的肥差，往后再不可任性，否则，祸及满门。”
我叩首谢恩，额头抵着冰冷的青砖，心底一片清明。萧彻不是善人，他是帝王，是掌控我与沈家命运的人。
我对他，只有敬畏。
转身回望玉衡苑，这方寸之地，磨平了我的棱角，也教会了我一个道理——想要活下去，就得攥紧权力，就得让自己变得强大。
归乡不过旬日，一道圣旨便送入沈府——封我为六品才人，入宫伴驾。
入宫那日，萧彻立于太和殿外等我，玄色龙袍加身，气场威严。
他握住我的手腕，指尖温热，语气带着不容置疑的威压：“入宫后，守宫规，听朕令，赏罚分明，与玉衡苑无异。”
我垂下眼眸，恭敬应道：“臣妾遵旨。”
指尖相触的瞬间，我只觉一阵寒意从心底蔓延。这帝王的恩宠，是蜜糖，更是砒霜。
可我没得选，想要沈家平安，想要自己活得长久，就必须牢牢抓住这唯一的依仗。
我住进了偏僻的才人宫苑，虽无宠无势，却也清净。可后宫本就是无声的战场，我入宫不足三月，便成了众矢之的。
最先发难的是容嫔。她出身将门，容貌艳丽，颇得圣宠，见萧彻时常召我去御书房伴读，心中妒火中烧。
太后千秋宴那日，嫔妃们皆备了奇珍异宝，我只呈上亲手誊写的《孝经》与一束干花。
容嫔当即发难，尖声嘲讽：“沈才人这礼，莫不是打发叫花子？”
殿内瞬间寂静，众人目光皆落在我身上。
我垂首而立，不卑不亢：“臣妾入宫时日尚短，无甚珍宝。唯有这《孝经》，是臣妾字字斟酌誊写，干花亦是亲手晾晒，愿太后福寿安康，心诚则灵。”
太后闻言，翻看着工整的《孝经》，又闻着干花的清雅香气，眼中露出笑意：“难得你有这份心思，比那些华而不实的物件，合哀家心意多了。”
萧彻坐在上首，眸光微抬，薄唇轻启：“容嫔言语无状，罚俸三月。沈才人恭谨知礼，晋为美人，赐居静思殿。”
容嫔脸色惨白，狠狠瞪了我一眼，却不敢多言。我叩首谢恩，抬眸时，正对上萧彻深不见底的目光。
我勾了勾唇角，笑意未达眼底。这一局，我赢了。不是因为萧彻的偏爱，而是因为我摸准了太后的心思，踩准了帝王的步调。
迁居静思殿后，日子并未安稳多少。婕妤李氏是容嫔的表姐，见表妹受挫，便暗中给我使绊子。
那日宫宴，我奉命分发糕点。宫人端着托盘路过我身边时，脚下忽然一滑，托盘摔在地上，精致的糕点碎了一地。
李婕妤立刻起身，厉声斥责：“沈美人！你竟敢在宫宴上失仪，是不把陛下与太后放在眼里吗？”
我眸光一凛，看向那跪地求饶的宫人，又扫过李婕妤得意的神色，心中冷笑。这般拙劣的伎俩，也敢在我面前班门弄斧。
我俯身行礼，语气平静却带着一丝锐利：“婕妤娘娘息怒。这宫人分发糕点时，臣妾见她袖口被人扯了一下，并非臣妾之过。陛下英明，不如彻查此事，还臣妾清白。”
萧彻挑眉，命人将那宫人带下去审问。不过半盏茶的功夫，宫人便招认了——是李婕妤以她家人性命相要挟，让她故意栽赃。
萧彻脸色沉了下来，冷声道：“李婕妤心胸狭隘，构陷嫔妃，降为美人，禁足半月。”
经此两事，后宫众人皆知，沈美人虽位份不高，却深得陛下信任，不可轻易招惹。
可她们不知，这信任的背后，是我步步为营的算计，是我权衡利弊后的精准出击。
我对萧彻，从未有过半分真心，不过是互相利用罢了。
他需要一个懂事听话、能制衡后宫的棋子，我需要他的庇护，往上爬。
入宫半年，宫中突发瘟疫，人心惶惶。各宫嫔妃皆紧闭宫门，囤积药材，生怕染上疫病。
唯有我，主动向萧彻请命，协助管理后宫防疫事宜。
我按宫规将后宫划分为若干区域，每日亲自带人消毒，登记各宫人员的健康状况，协调太医院分发药材。
防疫期间，我偶感风寒，却依旧强撑着处理事务。
萧彻得知后，深夜驾临静思殿，随行的还有太医。他坐在床边，看着我喝下苦涩的汤药，眉头紧锁：“防疫要紧，你的身子，便不要紧了？”
我咳嗽着摇头，眼中蓄满了恰到好处的泪光：“陛下心系万民，臣妾岂能贪生怕死？沈家世代受皇恩，臣妾愿为陛下分忧。”
他沉默片刻，伸手拭去我嘴角的药渍，指尖的温度烫得我一阵反胃。我强忍着不适，垂下眼眸，做出一副羞涩感激的模样。
他说：“记住，在朕这里，你的命，比什么都重要。”
那一夜，萧彻留在了静思殿，却只是守在床边，直至天明。我闭着眼，一夜未眠。
帝王的温情，最是廉价，也最是致命。
我绝不会沉溺其中，我要的，从来都不是他的宠爱，而是他手中的权力，是能让我在这深宫之中，立于不败之地的资本。
瘟疫平息后，萧彻感念我的功劳，将我晋为婕妤，准许我每月归家探望一次。
我的位份越高，卷入的纷争便越多。皇后病重，后宫大权旁落，皇贵妃周氏与贤妃张氏明争暗斗，皆想拉拢我。
周皇贵妃出身世家，手握后宫半数势力，派人送来贵重的首饰与绸缎，言明只要我依附于她，日后定能助我登上更高位。
张贤妃则是寒门出身，靠着智谋与美貌得宠，她亲自登门，劝我与她联手，推翻世家掌控的后宫。
我看着眼前的珍奇首饰，又望着张贤妃恳切的眼神，心中波澜不惊。
我婉拒了周皇贵妃的馈赠，也回绝了张贤妃的提议：“臣妾无甚野心，只求安稳度日，不参与后宫纷争。”
周皇贵妃与张贤妃皆以为我不识抬举，悻悻离去。宫人不解，问我为何错失良机。
我淡淡一笑，指尖轻抚过腰间的玉佩——那是萧彻赐的，是身份的象征，更是护身符。
“后宫风云变幻，今日的盟友，或许便是明日的敌人。唯有陛下，才是臣妾唯一的依靠。”
这话，很快便传到了萧彻耳中。
那日御书房内，萧彻批阅着奏折，忽然抬头问我：“你说，你唯一的依靠是朕？”
我垂首而立，语气恭敬又带着一丝恰到好处的柔弱：“是。陛下于臣妾，有再造之恩。”
他放下朱笔，起身走到我面前，伸手将我揽入怀中。
他的怀抱宽阔温暖，却让我浑身紧绷。我能闻到他身上淡淡的龙涎香，那是权力的味道。
他说：“知意，你可知，朕留你在身边，并非只因你沉稳懂事。”
我靠在他的胸膛，听着他有力的心跳，鼻尖一酸，泪水险些落下。这泪水，不是因为感动，而是因为屈辱。
可我不能推开他，我只能紧紧抓住他的衣襟，做出一副动情的模样。
皇后病愈后，听闻我在瘟疫期间的作为，又知我拒绝了周皇贵妃与张贤妃的拉拢，对我颇为赞赏。
她向萧彻进言，让我协助管理后宫礼仪与宫人调度。
这差事看似风光，实则凶险。宫人提拔、礼仪规制，处处皆是门道，稍有不慎，便会惹来非议。
正五品婉仪陈氏想破格提拔心腹宫人，深夜派人送来一箱金银珠宝，求我通融。
我看着满箱的珍宝，面色平静地让宫人原封不动退回，还特意让送回的太监，将此事“无意”间泄露给了皇后身边的掌事嬷嬷。
陈婉仪恼羞成怒，次日便在太后面前参了我一本，说我“恃宠而骄，滥用职权”。
太后召我与陈婉仪对质，陈婉仪言辞犀利，句句直指我偏袒他人。
我不慌不忙，呈上宫人考核的名册与功绩记录，条理清晰地陈述：“臣妾所提拔之人，皆是考核优等、功绩卓著者。陈婉仪的心腹宫人，考核次次垫底，若破格提拔，恐难服众。”
太后翻看名册，果然如我所言，当即斥责了陈婉仪。萧彻坐在一旁，看着我的目光，满是赞赏。
此事过后，萧彻将我晋为昭容，位份仅次于皇贵妃。
晋升那日，萧彻在静思殿摆了一桌宴席，只有我们二人。
他亲自为我斟酒，眼底带着笑意：“你今日的地位，皆是你自己挣来的，实至名归。”
我举杯与他碰杯，酒液入喉，带着丝丝甜意，却也藏着刺骨的凉。“臣妾能有今日，全赖陛下信任。”
他握住我的手，指尖相扣：“知意，朕许你一世安稳，定不叫你受半分委屈。”
我笑了，笑得妩媚动人。
安稳？这深宫之中，何来安稳？
我要的，从来都不是安稳，而是至高无上的权力，是能让所有人都仰望我的地位。
往后岁月，我在深宫之中，步步为营，手段愈发狠辣。
周皇贵妃与张贤妃的争斗愈演愈烈，我不再保持中立，而是暗中挑拨，坐收渔翁之利。
周皇贵妃派人下毒暗害张贤妃，我便将证据悄悄送到张贤妃手中；张贤妃设计陷害周皇贵妃干预前朝，我便在太后耳边吹风，添油加醋。
最终，周皇贵妃被废，打入冷宫；张贤妃被赐死，家族流放。
后宫之中，无人再敢与我争锋。
萧彻对我的情意愈发深厚，甚至动了废后立我的念头。
我却只是笑着摇头，依偎在他怀中，声音柔媚：“陛下，皇后娘娘端庄贤淑，母仪天下，臣妾不敢僭越。”
我不是不想当皇后，只是时机未到。
我要的，是名正言顺，是无人敢置喙的地位。
萧彻对我愈发纵容，我却从未有过半分真心。
我开始培植自己的势力，安插亲信在各宫各处，甚至与前朝的官员暗中联系。
有一次，我为萧彻准备膳食，一时疏忽放了他不爱吃的香菜。
他吃了一口便放下筷子，眉头微蹙：“你忘了，朕不爱吃这个。”
换做从前，我定会惊慌失措，跪地请罪。
可如今，我只是慢条斯理地放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，语气带着一丝漫不经心的嚣张：“陛下，人非圣贤，孰能无过。些许小事，何必放在心上。”
萧彻愣住了，看着我的眼神，带着一丝错愕，一丝探究。
我迎上他的目光，笑意盈盈，眼底却一片冰冷。
我早已不是那个在玉衡苑里，会因为他的一句话而惶恐不安的沈知意了。
我是沈昭容，是后宫之中，一人之下万人之上的存在。
又过两年，皇后薨逝，后宫无主。
萧彻力排众议，晋封我为皇贵妃，摄六宫事。
册封大典那日，我身着明黄色凤袍，头戴九凤朝阳冠，一步步走上太和殿的丹陛。
文武百官跪拜，后宫嫔妃俯首，萧彻站在最高处，朝我伸出手。
我抬眸望他，眼中没有半分情意，只有一片深不见底的野心。
夕阳透过窗棂，洒在翊坤宫的桂花树上，光影斑驳。
我坐在梳妆台前，看着铜镜里那张艳光四射的脸，忽然笑了。
这深宫之中，最烈的酒不是情，最险的博弈不是人心，而是我沈知意，一步步从棋子，变成执棋者的野心。
萧彻，你以为你掌控了我，可你不知道，从始至终，我不过是在利用你。
这后宫，早已是我的囊中之物。
而这天下，我也迟早会染指。
京公网安备11010502036362号