“稳住！”

绯急忙调整姿势，咬着牙将魔力重新小狼。豆大的汗珠顺着她的脸颊滑落，手臂因为持续输出魔力而微微颤抖。

她的几个女儿也好不到哪去，脸色苍白，额头上满是冷汗。毕竟在颠簸的轿车里同时为一个人疗伤，难度本就平时。但没人抱怨——她们的都死死盯着昏迷的弟弟，连呼吸都放得极轻。

豪华轿车的空间刚好容得下她们五姐妹围在小狼身边，这算是唯一的庆幸。可绯心里的焦灼，却像野火一样越烧越旺。

“魔力耗得太快了……”她低声呢喃，指尖触到小狼冰凉的皮肤时，心脏猛地一缩，“你到底对自己做了什么，小狼？”

她猛地抬头，锐利如刀，扫向驾驶座：“开快点！”

声音里的急切让司机下意识踩下油门。轿车在夜色中疾驰，轮胎碾过地面发出刺耳的摩擦声。

绯强迫自己冷静。从发现小狼昏迷在巷子里，到把他抬上车，她一直强撑着没失态。可现在，看着儿子身上密密麻麻的擦伤和淤青，她的快要崩裂了。

她的视线从未离开过小狼。对女儿们的指令也只有短短几句，仿佛整个世界只剩下她和这个受伤的孩子。

她知道自己不对劲，但她不在乎。现在，没有什么比小狼更重要。

心脏里有什么东西在疯狂。那是一种她无比熟悉，却又深恶痛绝的感觉。

恐惧。

作为母亲，看到孩子伤成这样，本能的保护欲会被触发，这很正常。女儿们大概也这么想，她们没错。

可她们不知道，这份恐惧的根源，比她们想象的要深得多。

看到小狼昏迷不醒的那一刻，她脑海里瞬间闪过另一个人的脸。那个曾经在她面前无助倒下的人，那个和小狼有着一模一样眉眼的人……

“别想了！”绯用力晃了晃头，指甲掐进掌心，“现在不是胡思乱想的时候！这次不一样，他还活着，我还能救他！”

她已经没这样自我告诫了。可小狼的样子太突然，太刺眼，让她瞬间破防。那种“我可能救不了他”的恐惧，像附骨之疽，挥之不去。

“母亲？”

希法怯生生的声音拉回了她的思绪。绯转头，看到几个女儿都地看着她，魔力输出的节奏都乱了。

“车一停，你们就把他抬回房间。”绯深吸一口气，声音重新变得沉稳，“我去拿药。”

女儿们立刻点头，重新把注意力集中到小狼身上。她们信任她，依赖她。

绯握紧拳头。对，她不能。她是她们的支柱。

轿车缓缓庄园，巨大的铁门在身后缓缓。绯看着窗外熟悉的建筑，眼神坚定如铁。

恐惧还在，但她会把它变成力量。她绝不会让小狼有事。

绝对不会。

***

意识像被浓雾。

小狼模模糊糊地看到一个高大的身影站在面前，压迫感让他喘不过气。身体突然变得轻飘飘的，仿佛被吊在半空中。

有人在抬他。耳边传来急促的脚步声，还有人在大声指挥。

越来越暗，最后彻底一片漆黑。

……

“呼——！”

剧烈的喘息声打破了寂静。小狼猛地睁开眼，冰冷的空气地肺里，呛得他咳嗽起来。

视线逐渐。眼帘的是熟悉的深色天花板，雕刻着繁复的花纹。

这是他的房间？

他怎么回来的？

混乱的记忆碎片涌了上来。失败的对决，剧痛的，还有……冲过来的守卫？

对了，他输了。然后就失去了意识。

是家人把他带回来的？

小狼试图坐起来，刚一动，的肌肉就发出抗议。和刺痛交织在一起，让他忍不住龇牙咧嘴。

他小心翼翼地撑起身体，靠在床头。低头看向自己——

身上缠满了绷带。手臂上、、脸上，凡是受伤的地方都被白色的纱布裹得严严实实。绷带还有点湿润，像是浸过什么液体。

他抬手，指尖碰到绷带，一股的薄荷香气飘了过来。仔细感受，绷带里还残留着淡淡的魔力波动。

小狼恍然大悟。这是古籍里记载的古法疗伤术——用草药浸泡绷带，再魔力加速愈合。他以前只在书上看过，没想到今天自己成了“实验品”。

他苦笑了一下，轻轻抚摸着的绷带。那里是被方止踢中的地方，现在还隐隐作痛。

输了啊……

小狼的眼神暗了下去，但很快又重新燃起了火焰。

下次，绝不会再输。

自己身上发生了什么后，小狼的落回了房间。

昏黄的灯泡悬在头顶，勉强了不大的空间。他转头看向桌边，心脏猛地一跳。

他娘正趴在桌上，睡得沉。

那双总是得极好的手垫在脸颊下，平日里绾得一丝不苟的发髻散了，乌黑的长发像泼开的墨，凌乱地铺了半张桌子。

小狼看得有些发愣。

他从没见过娘披散头发的样子。原来她的头发这么长，几乎垂到。

不止头发，她整个人都透着股疲惫。月白色的长袍皱巴巴的，袖口卷到了手肘，露出的小臂上还沾着点褐色药渍。眼下的乌青比他上次见时更深了，像被墨染过。

桌上的东西更让他心头一紧——剪刀、一卷绷带，还有个豁了口的陶碗，里面盛着半碗棕绿色的药汁，药味浓得呛人。

这是……给他治伤用的？

小狼鼻子一。他不知道娘之前去了哪里，但看她这副模样，肯定是忙了好几天没合眼。自己这次受伤，怕是又给她添了不少麻烦。

他抬脚想叫醒她，手伸到一半又缩了回去。

算了，让娘多睡会儿吧。

小狼试着动了动胳膊，虽然还有点疼，但骨头没断，能走能站。这已经是不幸中的万幸了。

他轻手轻脚地下了床，从衣柜里摸出件干净的短褂，小心翼翼地套在缠着绷带的身上。确认没扯到伤口后，他才踮着脚往门口走，眼睛一直盯着桌上的娘。

门缝开得极小，他侧身挤出去，反手带上门时，又回头看了一眼。

娘还是没醒。

换作平时，他哪怕翻个身，她都能立刻睁眼。这次却睡得这么沉……小狼心里堵得。

走廊尽头的窗户开着，外面已经黑透了。云层压得很低，空气里满是泥土的气，像是要下雨。

小狼没心思管天气，径直走向。

老式座钟的指针卡在九点过五分的位置，滴答声在寂静的屋子里格外。沙发上，几个妹妹挤成一团，睡得正香。

他老远就听见了二姐的呼噜声，跟打雷似的。走近了才发现，她们身上也沾着同样的药味。

是帮着熬药了吗？

小狼放轻了脚步，没去叫醒她们。他的目标是厨房。

厨房空荡荡的，灶上的余温还没散。小狼熟门熟路地打开橱柜，摸出个缺了把的茶壶，抓了把晒干的野菊花丢进去，又提起热水壶冲了满满一壶。

两个粗瓷碗摆上托盘，他端着就往回走。

脚刚迈出厨房，外面就飘起了细雨。冷风顺着窗户缝灌进来，带着雨丝的凉意，吹在脸上竟有些舒服，连身上的伤口都不那么疼了。

小狼紧了紧托盘，加快了脚步。

离房间还有三步远时，门“呼”地一下被拉开了。

他娘冲了出来，头发披散着，脸色白，眼睛里满是惊恐。她四下张望，看到他时，身体猛地顿住。

小狼也傻了，端着托盘站在原地，脑子里一片空白。

“娘……”他声音发颤，“我、我给你泡了菊花茶。”

娘没说话，只是一步步走近。她的从他的脸扫到脚，又从脚扫回脸，像是要确认他是不是真的站在这里。

走到跟前，她微微，双手接过托盘，动作轻得像怕碰碎了什么。托盘被放在走廊的墙根下，她转身看着他，眼神复杂。

小狼更了。

她是不是生气了？生气自己偷偷跑出来？

他攥紧了衣角，等着挨骂。

可娘没骂他。

她单膝跪了下来，张开胳膊，轻轻抱住了他。

“没事就好……”

她的声音沙哑得厉害，像砂纸磨过木头。那语气里的庆幸和后怕，是小狼从未听过的。他能感觉到她的心跳平复，抱他的力气也大了些。

小狼的眼眶瞬间热了。

他僵硬地抬手，回抱住娘的后背。布料下的脊梁骨硌得他手心疼，她好像又瘦了。

“对不住，娘。”他哽咽着，“让你了。”

“傻孩子。”娘的手拍了拍他的背，“我是你娘，不你谁？”

她抱了他好一会儿才松开，起身时，小狼看到她右眼的泪痕，刚擦到一半，还沾着点湿。

“伤还没好，回床上躺着去。”她的声音恢复了些，但还是带着倦意。

小狼乖乖点头，跟着娘回了房间。

娘把托盘端到桌上，收拾了那些用过的绷带和药碗，才倒了两碗菊花茶。热气升起，混着药味，竟意外地好闻。

小狼捧着碗，暖意在手心散开。

“伤口还疼吗？”娘问。

“有点。”他老实回答，“但能忍。”

夜阑指尖拂过少年手臂上的绷带，声音平静却带着不容置疑的力量。

“药剂能加速愈合，好在骨头没断，几天就能好。”她顿了顿，眉头微不可察地蹙起，“换做平时恢复更快，但治疗术需要和的魔力。你之前透支太狠，我和你姐姐们给你补了半天才敢动手。”

“原来如此……”

小狼恍然大悟，心里猛地一沉。

难怪姐姐们刚才一个个脸色苍白，连说话都有气无力。她们肯定是为了救自己，耗尽了魔力！

一股强烈的愧疚感涌上心头，堵得他喉咙发紧。他咬了咬唇，犹豫着开口。

“娘……你生气了吗？”

夜阑挑眉看他，眼神带着几分好奇：“我为什么要生气？”

“我……我不该逞强去冒险，让你们了。”

夜阑轻叹一声，指尖轻轻点了点他的额头：“是真的，但我不会不问缘由就怪你。小狼，你该知道，我从不会凭一面之词下判断。”

小狼眼睛一亮：“那你没看到当时的？”

夜阑摇头：“要是看到了，我早冲进去了。我和你姐姐们本来是去找方直，通知他你的考核期结束。结果刚到训练场，就发现结界，进去就看见你躺在地上，方直的刀都架到你脖子上了。”

她话音一顿，陡然变得锐利：“说吧，到底发生了什么？”

小狼深吸一口气，攥紧了拳头。

“我去演武场训练，被几个学员堵了。我把他们打趴下，结果方直刚好看到，不分青红皂白就认定是我挑事。他说要‘教训’我，逼着我跟他打……”

“原来如此。”夜阑若有所思，“难怪方直之前在我面前吹嘘自己多厉害，合着是拿你立威。”

小狼低下头，声音带着沮丧：“我了，但他太强了……我输了。”

夜阑忽然伸手，轻轻覆在他的右手上。

“方直是族里数得着的，你能在他手下撑那么，还能伤到他，已经很了不起了。”

她笑了。

小狼愣了愣，脸颊瞬间涨红，结结巴巴说不出话。这还是娘第一次夸他打架厉害！

“可我本来能做得更好的！一开始我……我用不了魔力……”

“什么？！”

夜阑的声音骤然变冷，像冰锥一样刺过来。

小狼心脏猛地一缩，下意识避开她的，盯着天花板不敢动弹。

“我……我魔力出问题好一阵子了。不知道为什么，咒语总是失灵，跟方直打的时候，一开始根本没法施法……”

他喉咙发紧，心里直发——娘肯定要生气了。

果然，夜阑的手猛地收紧，眼神像刀子一样剜着他：“这么大的事，你为什么不告诉我？”

“我……我不想让你……”

“我的轮不到你决定！”

夜阑猛地松开手，身体前倾，几乎要从上站起来。她的声音带着压抑的怒火：“你明知道方直比你强，还带着魔力缺陷跟他打？你知不知道那有多危险？稍有，你现在就不是躺在这里，而是……”

她没说下去，但小狼能想象到后果。

他张了张嘴，想解释自己也没想到会失灵，但话到嘴边又咽了回去。

没用的。

方直当时根本没认真打，不然他早死了。可这不是借口——他不该瞒着娘。如果早说，娘肯定能帮他解决问题，也不会落到今天这步田地。

小狼把头埋得更低：“对不起……我以为自己能搞定。我想自己掌控力量，可我错了……我不该拿自己的命开玩笑。”

他能感觉到夜阑的像烙铁一样烫在他身上，直到她的气息渐渐平稳，才敢偷偷抬头。

夜阑叹了口气，眼神柔和了些：“罢了，这事我也有责任。你这倔脾气，跟我一模一样。我明白那种想自己扛事的感觉，但小狼，你还是个孩子，我是你娘。有什么事，一定要告诉我。”

小狼看着她，忽然鼓起勇气：“那娘你呢？”

夜阑愣住了。

小狼没退缩，继续说：“我知道你有很多事瞒着我们，可我们是一家人啊。我、芙蝶、雪花、黄连、飞……我们都你。你把分点给我们，我们一起扛，好不好？”

他笑了笑，眼睛亮晶晶的：“就像真正的一家人那样。”

夜阑怔怔地看着儿子，心里掀起惊涛骇浪。

今天已经是第二次了。

孩子们都跟她说同样的话。

她不过离开几天，这些小家伙怎么好像突然长大了？还是说，他们一直都这么懂事，只是自己没发现？

一股暖流涌遍，夜阑眼眶微热。她伸手揉了揉小狼的头发，声音带着笑意：“好，娘答应你。”

小狼松了口气，刚想笑，就听夜阑又问：“对了，后来你是怎么恢复魔力的？”

“我不确定。”小狼垂着眼，指尖无意识攥紧了衣摆。

这段时间的画面在脑海里翻滚，像被揉碎的旧书页。那时的他，脑子里是乱麻——小樱的笑容，家族的期望，还有自己到底算不算李家一份子的迷茫。做什么都不对，连呼吸都觉得沉重。甚至偷偷想过，要不要干脆离开家族算了。

现在回想起来，那念头让他脸颊发烫。里涌起一股强烈的排斥感，几乎要冲口而出。

“但后来我想通了。”他猛地抬头，黑眸亮得惊人，“不管发生什么，我都是李家人。谁也别想把这个身份从我身上夺走！我要让所有人承认我，承认我想回她身边的决心！”

话音落下的瞬间，的魔力突然变得无比。像冲破堤坝的洪流，得让他心头发颤。这种感觉……只有一次。

小狼的声音戛然而止。

那段记忆毫无地撞进来——樱花纷飞的校园，混乱的魔力波动，还有被迷宫和幻影困住的小樱。他当时急疯了，只想立刻冲到她身边。所有杂念都被碾碎，只剩下一个念头。

魔力在掌心炸开，硬生生撕开了卡牌的束缚。

“在日本的时候，学校里发生过一次魔力骚乱。”他别开脸，耳根悄悄泛红，“小樱用迷宫和幻影卡掩盖了动静，我进去找她，也被卡牌困住了。当时心里只有一个念头，就是要快点到她身边。然后……”

他顿了顿，声音放轻：“然后魔力就自己涌出来了，像现在一样。好像我不存在了，只有魔力在身体里流，像一条河。”

夜静静听着，指尖在扶手上轻点。片刻后，她开口：“这两次，你心里是什么感觉？”

“很确定。”小狼毫不犹豫，“知道自己做什么，没有犹豫，没有混乱。就是想做，然后魔力就跟着来了。”

夜点头，指尖亮起几点细碎的：“用魔法，心要静。我以前说过。很多魔法师总想着控制魔力，心里却一团乱麻。结果事与愿违，越急越糟，反而更想强行压制。”

在她掌心流转，像活过来的星子。

“但魔力和空气、水一样，是自然的一部分。自然是不能被控制的。你越想抓，它越会反抗。魔法师不是控制魔力，是和它合作。要合作，就得让自己的心。”

小狼猛地攥紧拳头。母亲的话像一道，劈开了他心里的迷雾。回小樱身边的念头，又一次在心里扎得更深。他要回去，以李家人的身份，堂堂正正地回去。

“我不会忘的。”他对着母亲，也对着自己说。

“嗯。”夜的声音柔和下来。

沉默像羽毛一样落下来，不尴尬，只是谈话间自然的留白。小狼终于忍不住，开口打破了安静。

“接下来会怎么样？”他的声音里带着一丝不确定。

夜的扫过墙角的花瓶，才转回来：“不好说。长老们肯定会调查，但十有会采信方志的证词。”

“是因为您和他们的吗？”小狼抬头，“我听抚子说了些事。”

“还有唯吧。”夜叹了口气，“现在也瞒了。我和长老们的确实不好。本来不想让你们掺和这些——家族里的勾心斗角太脏，不该让孩子沾手。可惜还是走到这一步了。”

她顿了顿，语气冷了些：“不过就算抛开这点，他们也只能这么做。方志是他们派来的，承认他错了，就等于承认他们自己错了。长老们，是不会错的。”

小狼咬紧牙，拳头捏得咯咯响。道理他懂，但心里堵得。第一次，他终于明白铃和抚子说的那些事是什么滋味。

“太了。您是他们任命的首席魔法师，他们不该这么对您。”

夜轻轻覆上他紧绷的手：“别激动，你伤还没好。”等小狼的平复些，她才坐回上，“我这个首席魔法师的位置，本来就来得不容易。不过现在说这些，也没用了。”

“什么意思？”

夜深吸一口气，声音很轻，却像重锤砸在小狼心上：“我去北京找过长老们，想让他们结束你的考核期。他们油盐不进，谈了才达成条件。第一，赔偿你在日本期间的所有费用。第二，我辞去香港首席魔法师的职位。作为交换，他们结束你的考核，以后你的训练由我负责。”

小狼僵住了。

血液好像瞬间凝固。他知道那些话意味着什么，却不敢相信。喉咙发紧，费了好大劲才挤出一句话：“您……为了我，放弃了职位？”

夜脸上没有丝毫波澜，仿佛刚说的只是件紧要的小事。

“那些条件看着吓人，没那么糟。”她声音平静，“长老会确实出钱送你去日本，供你在那边生活，但我一直省着花。你父亲在世时，我们就打定主意要脱离家族自立——现在手里的积蓄，就算背着长老会的债，也足够咱们过活。顶多就是日子紧点，以前比这更难的时候都熬过来了。”

“至于族长之位……我早跟你说过，这个位置来得本就不，丢了也算不上什么损失。”她指尖轻轻敲击桌面，“位置带来的好处，大多都跟长老会绑在一起。现在我们跟他们已经僵到骨子里，他们早把我当成随意摆弄的棋子，那些所谓的好处，不过是捆住我的枷锁罢了。就算没了这个位置，族里该有的人脉我有。算下来，得失差不多。”

“可您明明为我放弃了这么多！”小狼猛地攥紧拳头，指节泛白，头也垂得更低，声音里满是愧疚，“结果还是因为我……您的心血白费了。”

夜立刻摇头，伸手轻轻握住儿子的手。她掌心的温度透过布料传来，让小狼紧绷的肩膀微微一松。

“傻孩子，对我来说，最重要的从来都是家人。”她眼神柔和下来，“你，还有芙蝶、雪花、黄莲、飞……为了你们几个平平安安，我什么都愿意赌。要说错，也是我反应——不该让你一个人扛着，逼你自己去闯。”

她指尖微微用力，声音带着一丝歉意：“对不起，小狼。我早该察觉到不对的。方治被派来评估你那天，我就该警醒——我以为长老会还看重你，他不敢乱来，是我太小看他心里的怨气了。”

小狼愣住了。

记忆里，母亲从未对他说过“对不起”这三个字。他张了张嘴，想说“您没错”，可喉咙却像被堵住一样发不出声。直到夜的手松开，他才找回自己的声音，声音还有点发颤：“……那我们接下来怎么办？”

夜重新握紧他的手，掌心传来的力量带着不容置疑的坚定：“现在还说不准，但这次，我们一家人一起面对。我保证。”

她松开手，嘴角勾起一抹淡的笑容：“不过现在最重要的是你好好休息。我已经耽误你了。”

夜站起身，整理了一下衣摆：“我让魏叔定时来看看你。有什么需要，直接给他打电话。”

她走到门口，手刚碰到灯，身后突然传来小狼的声音。

“母亲？”

夜停住动作，回头看他：“怎么了，小狼？”

小狼深吸一口气，像是下定了某种决心：“您能告诉我，您和家族之间到底发生过什么吗？”

空气瞬间凝固。

小狼能感觉到，房间里的气氛骤然变得紧张。他不知道这个问题对母亲来说有多敏感，但看她眼中一闪而过的惊讶，就知道触到了她的软肋。就在他以为母亲会生气时，夜却轻轻叹了口气，眼神软了下来。

“该来的总会来。”夜直视着他的眼睛，“以后再告诉你，现在不行。这太长，你得休息。”

“恕我直言，母亲。”小狼抬起头，尽量让自己的语气保持恭敬，“我刚醒，喝了茶更是得很。聊聊天说不定能帮我。而且您一直说，您和长老会的是所有麻烦的根源，可我连到底发生过什么都不知道。现在让我憋着，只会更睡不着。您把说，我心里有数了，反而能踏实休息。”

说完，小狼紧张地咽了口唾沫。

这是他第一次跟母亲“顶嘴”。虽然语气恭敬，措辞也小心翼翼，可他不知道母亲会不会生气。但他实在太想知道真相了——像这样能当面问的机会，太难得了。他攥紧床单，等着母亲的反应。

夜盯着他看了，似乎在权衡利弊。

就在小狼心跳快到嗓子眼时，她眼中的锐利终于散去。

“看来你是铁了心要知道。”

小狼紧绷的身体瞬间放松下来，长长地舒了口气。

夜走回桌边，重新坐下：“你确定现在要听？这真的很长。”

小狼用力点头，眼神坚定地迎上母亲的。夜看了他片刻，像是确认了他的决心，这才拿起茶壶，给自己倒了杯茶。

热气升起，模糊了她的侧脸。

“那我就从一切开始的地方说起吧。”

第15章