脚步踏过晨露未干的青石板，千手扉间次运转查，感知着目标的位置。

没动。

那老家伙还在老地方。

千手扉间嘴角微不可查地勾起。

三天前他就该来的，但手头上那几本忍术卷轴的批注还没改完。直到今早，他才终于把那些歪歪扭扭的字迹都划掉，换上自己的批注。

时间紧迫，但也值得。

他低头看向怀里的小家伙。

鸣人正睡得香，小脑袋歪在他颈窝，口水浸湿了他的衣襟。那软乎乎的小身子蜷缩着，像只没长大的小狐狸。

千手扉间心里叹了口气。

这孩子，昨晚听说要来看“会做饭的老爷爷”，得半夜都没睡好。今早天还没亮，就被他从被窝里挖出来，迷迷糊糊地就跟着走了。

“鸣人，醒醒。”千手扉间轻轻拍了拍他的背。

鸣人嘤咛一声，揉了揉眼睛，打了个大大的哈欠。“到了吗，扉间爷爷？”

“嗯，到了。”

千手扉间抬头看向眼前的大门。

朱红色的木门上，雕刻着巨大的“秋道”二字，旁边还有个胖乎乎的小猪图案。门两侧挂着两个红灯笼，随风轻轻摇晃。

这就是秋道一族的驻地。

他抬手敲了敲门。

“咚咚咚。”

很快，门传来一阵脚步声。

“来了来了！”一个洪亮的声音响起。

门被拉开，一个穿着秋道族服的中年男人探出头来。看到千手扉间，他一愣，随即眼睛瞪得溜圆。

“二、二代大人？！”

千手扉间微微颔首。“秋道丁座，不见。”

“是是是！不见！”秋道丁座连忙打开门，让千手扉间进来，“您怎么来了？快请进！”

千手扉间抱着鸣人走进院子。

院子里种着几棵樱花树，花瓣随风飘落，落在地上，像是铺了一层粉色的地毯。空气中弥漫着食物的香气，勾得鸣人肚子咕咕叫。

“哇，好香啊！”鸣人吸了吸鼻子，眼睛亮了起来。

秋道丁座哈哈大笑。“小鸣人也来了？快，里面坐！今天早上刚做的红豆，还有年糕汤！”

鸣人眼睛更亮了，拉着千手扉间的衣角就往里走。

千手扉间无奈地笑了笑，跟着他走进屋里。

屋里很暖和，桌子上摆着几碟点心和一碗热气的年糕汤。一个头发花白的老人坐在主位上，看到千手扉间，眼睛眯了起来。

“扉间？你怎么来了？”

千手扉间抱了抱拳。“老师，弟子来看您了。”

老人正是秋道一族的族长，秋道取风。他当年曾是千手扉间的学生，也是少数几个能让千手扉间放下架子的人之一。

秋道取风哼了一声。“哼，还记得我这个老师？我还以为你早就把我忘了呢！”

“怎么会。”千手扉间走到他面前，“老师身体还好吗？”

“好得很！”秋道取风拍了拍自己的肚子，“能吃能喝，还能揍你一顿！”

千手扉间笑了笑。“老师还是这么精神。”

鸣人已经爬到桌子边，拿起一个红豆就啃了起来。秋道取风看到他，眼睛柔和了许多。“这就是鸣人？长得真可爱。”

鸣人抬起头，嘴里塞满了红豆，含糊地说：“爷爷好！”

秋道取风哈哈大笑，从桌子底下拿出一个小盒子，递给鸣人。“来，这是爷爷给你的见面礼。”

鸣人打开盒子，里面是一串糖葫芦，红彤彤的，看起来就很好吃。

“谢谢爷爷！”鸣人开心地接过糖葫芦，咬了一口。

千手扉间看着这一幕，心里暖暖的。

他知道，秋道一族是个很温暖的家族。他们不会因为鸣人是九尾人柱力而歧视他，只会把他当成一个普通的孩子。

这也是他带鸣人来这里的原因。

他希望鸣人能感受到更多的温暖，而不是被孤独和恐惧。

秋道取风看着千手扉间，叹了口气。“扉间，你这些年，辛苦了。”

千手扉间愣了一下，随即摇了摇头。“不辛苦。”

“哼，嘴硬。”秋道取风拿起一个红豆，递给千手扉间，“尝尝吧，这是我亲手做的。”

千手扉间接过红豆，咬了一口。

甜而不的红豆沙在嘴里化开，带着淡淡的麦香。他已经很多年没有吃过这么温暖的食物了。

“好吃。”千手扉间说。

秋道取风笑了。“好吃就多吃点。对了，你这次来，是有什么事吗？”

千手扉间放下红豆，脸色严肃了起来。“老师，我想请您帮个忙。”

“哦？什么事？”

“我想让鸣人在这里一段时间。”千手扉间说，“我最近要去处理一些，可能没时间他。”

秋道取风看了看鸣人，又看了看千手扉间，点了点头。“好。你放心，我会好他的。”

千手扉间松了口气。“谢谢老师。”

“跟我客气什么。”秋道取风拍了拍他的肩膀，“你是我的学生，你的事就是我的事。”

鸣人听到他们的对话，抬起头，眨了眨眼睛。“扉间爷爷，你要走吗？”

千手扉间走到他面前，摸了摸他的头。“嗯，爷爷要去办点事，你在这里乖乖着，等爷爷回来。”

鸣人低下头，小声说：“可是我想和你一起。”

千手扉间心里一软，蹲下来，看着他的眼睛。“鸣人，听话。爷爷很快就会回来的。这里有很多好吃的，还有爷爷陪着你，好不好？”

鸣人看了看秋道取风，又看了看千手扉间，点了点头。“好吧。那你要早点回来。”

“嗯，一定。”千手扉间站起身，对秋道取风说，“老师，那我了。”

“路上小心。”秋道取风说。

千手扉间走到门口，回头看了一眼。

鸣人正拿着糖葫芦，看着他，眼睛里满是不舍。

千手扉间心里一痛，但还是转身走了。

他知道，自己离开。

因为他还有很多要做。

他要保护这个村子，保护鸣人。

他要让那些伤害过鸣人的人，付出代价。

千手扉间的身影消失在晨雾中，只留下一阵风吹过樱花树，花瓣纷纷扬扬地飘落。

鸣人咬了一口糖葫芦，甜甜的，却带着一丝苦涩。

他知道，扉间爷爷是为了他好。

他会在这里乖乖等他回来的。

一定。

女人几分钟后回来时，下唇咬在齿间，眼里满是憋不住的笑意。

“取风长老要见你。”她扬声通报，仿佛没察觉到他那老学生的强大——激动、无奈、紧张、欣喜，还有点烦躁。

和战时那个永远严肃、带着点笑意的学生不同。

“听说您回来时，我们差点不敢信，二代大人。”她边说边领路穿过开阔的庭院，绕过几个火堆。火堆上串着整只动物，年轻的秋道族人正忙前忙后。女人路过时还朝他们挥了挥手，“但取风老爷子当时就哼了一声，说他早知道您会回来。”

扉间挑了挑眉：“距离上次传我活着的消息，已经快四十年了。”

女人的双马尾随着点头晃得厉害：“我们也是这么说的！这几十年他提都没提过您，可消息一到，他是第一个信的。”

有意思。扉间心想，这老家伙对我倒是挺有信心。

女人突然仰头大笑，震得鸣人攥紧了他的手。扉间本能地把鸣人往身后一扯，让孩子躲到自己影子里。

“天知道他只信您一个人！”

不等扉间细想这话的意思，女人已经在一间屋子前停下，没敲门就直接滑开了拉门：“爷爷！”

离门最近的侧室里，走出了取风。

岁月让他像所有秋道族人一样发福，身宽至少是扉间的三倍，身高还比扉间高一头——这在扉间眼里可不多见，除了大哥柱间，还没人比他高过。

他画着油彩的脸颊松垮垮地垂着，像斗牛犬的赘肉，紫色星星纹在微褐的皮肤上格外显眼。年轻时乱糟糟的棕色刺猬头，如今掺了灰和白，总算服帖了些，但依旧扎得像针。

扉间被那双眯起的黑眼睛盯着，突然想起了野猪。

可下一秒，那双眼睛猛地睁大，亮得惊人。

“老师！”取风一声暴喝，扉间瞬间爆发把鸣人推到一边——他被一股比柱间还夸张的力气搂进了怀里！

“真的是您！欢迎回来啊，你这个死傲娇！”

扉间被勒得喘不过气，脚也离了地，胳膊被死死夹在身侧。他用最后一丝气吐槽：“几十年了，你对尊敬的老师还是这么没规矩。”

值了。

取风抱着他笑得上蹿下跳，扉间第一次体会到什么叫晕。直到被放下来，他的肺和肋骨才松了口气——脚踏实地的感觉真好。

取风凑近仔细打量他，啧啧称奇：“您一点没老！老天在上，多少女人想知道您的驻颜秘诀啊！哦对了，还带了个小不点！”

扉间感觉裤被小手抓住，低头轻轻摸了摸鸣人的头。取风后退一步，从巨大的身高中弯下，歪着嘴笑看孩子：“你好啊，我是秋道取风。”

扉间注意到取风的眼睛扫过侄子脸颊上的胡须印，却还是问：“你叫什么名字？”

鸣人把双手都缠在扉间上：“我叫漩涡鸣人！”

“我的侄子，我的小芽。”扉间道，看着取风的查里涌过纯粹的喜悦，赘肉堆的脸颊也咧开了大笑。

“他是您侄子？！”取风惊恐地吸气，“孩子，我你，他无聊的！”

“托比叔叔才不无聊！你收回这话！”鸣人吼完，突然被扉间轻轻扯了扯头发，顿住了。

扉间对着孩子翻白眼：“别理他，小芽，他在逗我。”

“啊？为什么？”鸣人眯起蓝眼睛瞪取风，取风正直起身，老骨头咯吱作响，显然疼得不轻。

“扉间以前是我老师。”取风解释着，和扉间交换了个好笑的眼神，“这让我有特权逗他玩，他闷死，太把自己当回事。”

“真的？！”鸣人惊呼，扉间却面无地拆台：“假的。”

取风自己乐了，又后退一步侧身让开：“快进来快进来！我老婆和儿子在做早饭，你们俩饿不饿？”

“饿”字像魔法咒语。扉间看着侄子嗖地冲进门，差点忘了脱鞋。

取风的妻子美奈和儿子斗一给了他们的欢迎。鸣人被秋道族传统的热闹厨房、不停的 chatter和堆成山的食物，眼睛都直了。

“你儿子要被我老婆拐走了。”取风坐在餐桌旁调侃，看着美奈用木勺喂鸣人尝的炒饭。

扉间却不——鸣人时不时就瞟他一眼，肯定是在确认他还在不在。但他还是道：“他确实需要点女性的温柔。”

取风点头赞同：“那是。”

“米娜可是个厉害角色，”男人拍着笑，“不管是女忍还是普通女人，谁见了她不得怵三分？就连我这老小子，当年也被她管得服服帖帖！”

他肥硕的手掌一挥，指向旁边正端着热热茶的年轻人。那是他儿子，身形瘦，眉眼间更像母亲，和他这敦实的老爹半点不像。年轻人被父亲打趣，耳根微红，却还是笑着把杯子放下。

飞间瞥了眼那壶——天刚亮透，换作别人早该皱眉了，但他知道秋道一族代谢惊人，更是深不见底。

“托伊奇长大了，是个好小子，对吧？”男人问道。

飞间点头，不动声色地打量着对方。这老学生此刻浑身放松，的秋道族人在亲友面前的模样。查量不算顶尖，却带着一股当年让他在族里脱颖而出的凝练劲儿。凭这查，飞间就能断定——他至少是个中忍。

“就是缺个媳妇，”男人话锋一转，叹了口气，“得找个女人收收他的心。”

“爹——”托伊奇捂脸哀嚎。

米娜在一旁轻笑，拍了拍儿子的背：“急什么？缘分到了自然就有了。不过啊，可得在我们闭眼之前，让我们抱抱孙子。”

托伊奇无奈地任母亲在脸颊上亲了一口：“知道了，妈。”

飞间端起茶杯抿了一口，心里默数——这是今天第五杯了。他本来胃口就小，再喝下去怕是要撑。

“看到你成家立业，挺好。”他压低声音，只让托里夫听见。

老学生脸上的笑容软了下来，眼里带着真切的感激：“多亏了您当年的教导……说起来也是缘分。我那次出任务，差点死在外面，是米娜救了我。等我伤好，脑子一热就求婚了。”

飞间拍了拍他的胳膊，没多说什么。

托里夫开始讲他和米娜的恋爱史，后来又说到托伊奇小时候的趣事。鸣人跑进来两次，躲在飞间身后，生怕被托里夫捏脸蛋，最后干脆跟着米娜和托伊奇在厨房转来转去。

早饭快做好时，门被敲响了。托伊奇去开门，带进来两个陌生的查气息。

“爹，是丁座大人！”

飞间暗自松了口气——不用他主动去找族长了。

托里夫正笑得上气不接下气，说的是托伊奇第一次偷偷跑出去玩的糗事。听见丁座的名字，他立刻坐直了身子：“丁座！我的好侄子！快进来！你和小次郎吃过早饭了吗？”

门口站着个红发刺头的高大男人，正是秋道族长。他咧嘴一笑：“打扰了，叔叔。我们吃过一点，但秋道家的早饭，怎么可能嫌多？对吧，次郎？”

一个瘦小的男孩从他后探出头，怯生生地点了点头。他和父亲、叔比起来，简直像颗小豆芽。男孩的扫过房间，最后落在飞间和鸣人身上。

托里夫把大手按在飞间肩上：“丁座，这是我的老师——千手扉间，还有他的侄子，漩涡鸣人。”

飞间微微颔首，肘尖碰了碰鸣人，示意他也行礼。

“秋道大人，秋道小友，”飞间开口，“早安，愿你们用餐愉快。”

丁座愣了一下：“您懂我们族里的规矩？”

飞间看向托里夫，语气平淡：“学生能学的，老师自然也能学。当年托里夫可是逼着我和学生学做饭、学打架的。”

托里夫哼了一声：“学是学了，你看看你现在——还是这么瘦！你侄子更瘦！”

“正在努力。”飞间应付了一句，低头凑到鸣人耳边，“次郎看起来有点孤单，你去和他说说我们的草药园和菜园？”

鸣人抬头，眼神犹豫。飞间点头鼓励。

下一秒，那小子竟然直接从桌子底下爬了过去。

飞间扶额，恨不得望天求个平静。

旁边的大人都笑了起来。这时，早饭终于端了上来。

餐桌上的谈话很轻松，但飞间心里——秋道族人吃饭时，绝不能谈。这是规矩，是家人朋友间增进的时间。

不出所料，飞间连半盘都没吃完。托里夫催，米娜劝，可他的胃实在不下了。鸣人倒是不客气，直接把他的盘子端走，和次郎凑在一起，聊得是拉面。

飞间突然想起水户喝醉时说的话——拉面是和平的武器。

之前鸣人认识的那个日向小姑娘，也是因为花和拉面成了朋友。这么看来，水户的胡话，好像有点道理？

早饭结束后，飞间特意找米娜和托伊奇道谢，夸他们手艺好。鸣人也跟着学，声音大得能掀翻屋顶。

“爹，我能带着鸣人去看蝴蝶吗？”次郎突然问道，眼睛亮晶晶的。

丁座笑着点头：“得问扉间大人同意才行。”

鸣人立刻转身：“我能去吗？！”

“是‘我可以去吗’。”飞间条件反射地纠正，手指朝门口一摆，“只能在族地里玩。我要么在这里，要么会去找你，告诉你我去哪。”他指了指自己的头，表示能用感知找到他。

鸣人咧嘴一笑，拉着次郎就往外跑。两个小子跌跌撞撞，门被摔得砰砰响。

扉间看着被震飞的门板，对着米娜低声致歉。女人只是摆摆手，没当回事。

秋道丁座望着鸣人他们跑远的方向，脸上是藏不住的笑意：“没见丁次这么了。有个朋友陪着，对他来说真好。”

“鸣人也是。”扉间道，指尖无意识地敲着桌面，“我没他那么精力旺盛。有同龄朋友一起，至少能让他发泄过剩的精力——这是我做不到的。”

他太鸣人那性子了，像只不住的小，总想着往外闯。可每次看到那孩子被排挤时落寞的眼神，扉间的心就像被针扎了一下。

要是有人天天把他从实验室或书房里拽出来，还嘲讽他“怎么跟人一会儿就累成这样”，他怕是早把对方冻成冰雕了。

“你今天怎么有空过来？”取风突然开口，扉间暗自松了口气——这学生总算把话题引到正事上了。

秋道丁座脸上闪过一丝愧疚，挠了挠头：“抱歉打扰您和二代目重逢，取风叔。但我听说扉间大人在这里，所以……”

扉间手肘撑在桌上，米娜要给他续茶时，他轻轻摇头拒绝：“是我唐突了，没提前打招呼就来你们族地，还见了族里人。”

“扉间大人说什么呢！”秋道丁座连忙摆手，取风却嗤笑一声：“谁会拦着您来啊？我还以为您早该来看我了——合着我不是您最疼的学生？”

扉间抿了抿唇，眼神暗了暗：“之前……我有点犹豫。毕竟和几个学生重逢时，闹得不太愉快。”

取风的脸色瞬间沉了下去，查也跟着变得暴躁，嘴角撇得能挂油瓶：“切，那四个家伙。”

“闹翻了？”秋道丁座试探着问。

“何止是闹翻。”取风猛地摇头，声音里带着压抑的怒火，“您要是看到我们当时那样，肯定会失望的。互相指责，像疯了一样撕咬对方……我和加贺美到现在都想不通，他们为什么要那么做？您失踪后，他们就变了，变得我们都不认识了。”

扉间的心猛地一沉，迟疑了片刻，还是问出了那个最的问题：“加贺美……真的不在了？”

取风缓缓点头，声音带着沙哑：“愿英灵安息。是三十年前的一次任务，出了意外。”

“……”扉间闭上眼，胸口像压了块巨石。

加贺美啊……那是他第一个学生，也是唯一一个能靠近他的孩子。从木叶建立前就跟着他，直到晋升上忍都没离开过。

他教加贺美忍术，带他进看文件，甚至那孩子随意进出他的实验室和家。

他曾以加贺美为傲，也曾真心把他当成家人。

之前没感知到那熟悉的、带着点戏谑的炽热查，扉间还心存侥幸——说不定加贺美出村执行秘密任务了呢？

可现实给了他狠狠一击。

取风突然伸手，重重地揽住扉间的肩膀，快速抱了一下：“他葬在宇智波族地。”说完就松开了手。

扉间愣了愣。

加贺美要是在，肯定不会这么轻易放手。那家伙会像树袋熊一样挂在他身上，赖着不走，直到确认他真的没事才罢休。

真是个黏人的宇智波。

扉间深吸一口气，点头道：“我会去祭拜的，尽快。那些老家伙又来插手我的事。”

取风脸色骤变，哀嚎道：“别告诉我他们已经动手了？”

“我从不撒谎，取风。”扉间揉着突突直跳的太阳穴，语气冰冷，“他们甚至敢跟我说，该选谁当千手的继承人。”

“咳咳——”秋道丁座一口茶喷出来，捂着胸口猛咳，“他、他们说什么？！”

扉间眼神锐利如刀：“他们说，千手是忠于木叶的 clan，所以我让步，接受他们推荐的人选。”

秋道丁座的脸瞬间涨红，拳头攥得咯咯响：“这群老家伙好大的胆子！从未听过这种规矩！”

“更可笑的是，他们觉得能说服您。”取风抱臂冷笑，“这是想惹您发火？”

“要是这是他们的目的，那他们成功了。”扉间低声咒骂，指尖的寒气几乎要凝结成冰，“我最的是，村子的权力已经落到这群人手里，而猿飞……似乎默许了这一切。”

他盯着取风和秋道丁座，不放过两人脸上任何一丝。

取风和秋道丁座对视一眼，查里都透着不安。“说实话，老师，”取风开口，“有这种想法的不止您一个。”

秋道丁座转动着茶杯，语气沉重：“奈良和山中的族长跟我提过好几次。宇智波那边，也觉得权力失衡得厉害。”

扉间皱眉：“怎么会？宇智波不是四大贵族之一吗？”

秋道丁座长叹一声，眉头拧成了结：“宇智波现在……唉，他们正在被一步步边缘化。”

扉间的眼神骤然变得凌厉，死死盯着秋道丁座：“你再说一遍？”

猪鹿蝶三人组里的秋道丁座，此刻正捏着手里的薯片，指节泛白。

“虽然没明着下命令，但村子里的风向早就变了。没人宇智波。”

扉间心里冷笑。他要是信了这话才怪。

宇智波是什么？木叶的开国双柱之一，跟千手平起平坐的顶级大族。连他们都能被排挤到这种地步，那小家族的日子还用想？这开的什么？简直是在埋定时炸弹！

“五年前九尾之乱的事，你听说过吧？”

扉间点头，脸色沉得能滴出水。

“就是从那时候起，谣言满天飞。都说宇智波是幕后黑手，要么就是坐视村子被袭击。”丁座声音压得更低，“明眼人都知道，当时宇智波被派去疏散平民、守避难所，根本没机会上战场。可架不住有人翻旧账——当年斑爷带着九尾打村子的事，被翻出来反复嚼。”

“结果呢？”扉间的声音像淬了冰。

“两年前，宇智波族被赶到村子边缘。说是为了方便他们‘管理’，谁信？”丁座嗤了一声，“后来更过分，只要队里有宇智波，任务等级就往下调，油水被抽走。他们是有钱有实力，可这么挤下去，谁能受得了？”

扉间猛地攥紧拳头，指骨咔咔作响。

他活了两辈子，见过千手和宇智波斗得你死我活，见过弟弟为了村子牺牲，可从来没想过，自己亲手建立的木叶，会变成这副德行。

宇智波是木叶的根基！把他们往外推？这跟自毁长城有什么区别？

“他们怎么没反？”扉间问得咬牙切齿。

丁座还没开口，旁边的转寝小春叹了口气：“是团藏提的头，长老团票通过。火影……火影只管派任务。”

扉间的怒火“轰”地冲上头顶。

是他！又是那个阴沟里的老鼠！

还有那三个老东西——团藏、小春、门炎。当年他教他们忍术、教他们治国，怎么就教出这么一群白眼狼？

“他们连镜都不放过！”小春声音发颤，“说镜巴不得你死，说他看见‘宇智波的’没了，心里乐开了花！”

“放屁！”

扉间一巴掌拍在桌上，实木桌面瞬间裂开蛛网般的纹路。

镜的万花筒怎么开的？是他死在战场上之后！那孩子抱着他的尸体哭到晕厥，醒来就开了眼！这群杂碎怎么敢这么污蔑他！

他深吸一口气，强迫自己冷静。脑海里浮现出当年和镜一起烤鱼的画面，怒火才稍稍压下去。

等他再开口时，声音已经恢复了平静，却带着一股不容置疑的威严：“你们两个，能信得过我吗？”

小春立刻点头：“当然！”

丁座犹豫了一下，摸了摸圆滚滚的肚子：“你知道我的身份……”

扉间懂了。秋道族长，身不由己，但这话已经是答应了。

“我来这个时代，”扉间缓缓开口，眼神锐利如刀，“但已经查到不少事——长老团和火影干的那些龌龊事，桩桩件件都触碰到我的底线。他们毫无悔意，更没想过改。这样的人，领导木叶。”

他停顿片刻，看向丁座：“我不是要搞政变。”

丁座松了口气，眼神里却多了几分。

“我要的是，把他们钉在审判席上，让他们为自己的罪行付出代价。”

“什么罪？”丁座往前凑了凑，气息都变了。

扉间能感觉到他的查在躁动——不是害怕，是。

“目前能实锤的，是、忽视、遗弃儿童。对象是一个宇智波的孩子。”

扉间想起那个蜷缩在角落里的黑头发男孩，心脏抽了一下。当年他费尽心机平衡大族和平民的差距，没想到现在要靠“大族特权”来扳倒这些败类。

真是讽刺。

“够了。”丁座眼睛亮得吓人，“单是这些，就能把他们从长老位置上拉下来！我给你介绍两个人——奈良鹿和山中亥一。鹿是忍军总参谋，亥一是部部长。他们是我的老搭档。”

扉间心里一动。

猪鹿蝶三家本就是千手的老盟友。当年建村时，秋道带着奈良和山中一起，这层还在！

鹿是智囊，亥一能读心，这两个人要是站在他这边……

“还有，”扉间道，“当年千手的盟友里，漩涡虽然没来，但日向是我亲自谈下来的。他们跟宇智波因为写轮眼和白眼的事不对付，或许能争取。”

“那猿飞呢？”丁座问。

扉间摇头：“他是火影，暂时动不了。”

“宇智波那边……”

“去。”扉间的语气斩钉截铁，“镜是我的学生，大哥当年拼了命也要跟斑爷建村。宇智波不能有事。没有他们，木叶算什么？”

他站起身，扫过窗外的火影岩。

初代的笑脸依旧温和，二代的石像冷硬如铁。

“当年我教他们怎么治理村子，现在看来，是教歪了。”扉间嘴角勾起一抹冷笑，“不过，老师回来了。”

这场游戏，该换他来操盘了。

“多谢。”扉间对丁座点头，语气里的郑重对方想象。

丁座刚笑了笑，就听见身旁的取风轻哼一声。

“差点忘了。”老人开口，“美奈子！把那个……”

走廊的拉门“唰”地滑开，美奈子端着一卷红色卷轴走出来。她嗔怪地瞪了取风一眼：“你记性随年纪退化，我可没有，死老头子。”

“能娶到你，是我几辈子修来的福分。”取风笑着吻了吻她的手背，接过卷轴递向扉间，“这是给你的，老师。”

千手扉间眉头一皱，接过卷轴时本能地检查了三遍——没有，没有毒。他翻来覆去看着那朴素的红绸封面：“这是什么？”

“是水户大人托我保管的。”取风叹了口气，见扉间瞳孔骤缩，又道，“这些年我和镜常伴左右。纲手姬离开木叶后，我劝她搬去秋道族地住，她却说自己老了，时日无多。这卷轴是她过世前一天交给我的，天大神保佑，她好像早知道死神要来了。”

扉间的手猛地一沉。

水户……留给自己的？

他死死盯着那卷红绸，喉咙发紧：“我那时早该‘死’了。她为什么要留东西给一个死人？”

“我当时也糊涂，还以为是她年纪大了犯糊涂——真是该死。”取风吸了吸鼻子，摇头道，“可她回答得斩钉截铁。她说，‘你那支脉还没断’。”

扉间倒抽一口冷气。

取风敏锐地瞥了他一眼：“看来……你懂她的意思。”

“抱歉，我得走了。我……”扉间咬紧，“水户葬在哪里？不，等等——”

一个地名突然撞进脑海。

他知道了。那个地方，他不可能忘。

“我知道了。失礼了，但是——”

“去吧，老师。”取风打断他，语气不容置疑。丁座虽然一头雾水，也跟着挥了挥手。

“我晚点再介绍。您走。”

扉间霍然起身，几乎是逃也似的冲出了门。

心脏在里疯狂跳动，一个被遗忘多年的规矩在他脑海里炸开——

千手的祖树，从不会因为一个族人死亡就折断一条枝桠。

只有当这条枝桠上没有新的生机延续时，才会彻底枯萎坠落。

扉间的枝桠上，早已有了伊豆和瓦间的伤疤。那两个弟弟死得太早，连开枝散叶的机会都没有。而他自己是个例外——当年父亲常年征战在外，继母又不肯带伊豆瓦间去祖树认宗，是他亲手抱着两个弟弟的襁褓，将他们的名字刻在了自己的枝桠上。

那是他的责任，也是他的荣耀。

可如今，他的枝桠上没有活着的后人。如果他当年死在战场上，没能把鸣人带到祖树前……

他的枝桠，早就该断了。

水户听过他给鸣人讲的祖树传说，也懂千手的规矩。她是少数能在祖树上拥有自己枝桠的外姓妻子，和柱间、扉间的母亲一样，被千手一族真正接纳。而那个继母，因为得不到祖树认可，恨了一辈子，连自己的亲生儿子都不肯带去认宗。

水户当年，明明是等着收他的枯枝的。

可他的枝桠没断。

水户知道他还活着。

她等了一年又一年，直到死前最后一天，才把这卷轴托付出去。

扉间刚冲出取风家的院门，就扶着墙剧烈喘息。

里像是堵着一团烧红的铁，烫得他眼眶。

水户等了他几十年，直到生命最后一刻都坚信他会回来。

可他连一句“我回来了”，都没能亲口告诉她。

第11章