扉间眯起眼，盯着前方那排看似无害的树木。

没什么异常。

只是普普通通的林带，一条小径消失在深处，像所有森林该有的样子。

“怎么了？”

的童音拉回他的思绪。扉间低头，看到身侧那个金发小鬼——才到他，为了他的脸，整个脑袋都快仰成直角了。

他重新看向那片“树林”，喉间发出一声低哼。

正好，实践课的机会来了。

“记得我教你的封印术吗？”扉间往前走两步，感知着结界的精确边界，“封印的作用和形态。”

鸣人亦步亦趋地跟着，直到扉间抬手拦住他才停下。“记得啊！你说封印能锁住东西，还能画成不同的图案。”

扉间蹲下身，指尖无意识摩挲着地面。这小鬼学封印的底子倒是不错，看结构就能摸透皮毛。是漩涡血脉的天赋？还是本身就聪明？或许都有。但至少，他已经明白操控封印的重要性了。

“我漏了一种用法。不常见，但很实用。”扉间对着空气虚点一下，“这是幻术，类似幻术结界。背后有封印在运作。”

鸣人狐疑地扫视四周，又转回头看他，小眉头皱成一团：“爷爷，你该不会是疯了吧……”

这臭小子！扉间嘴角勾起一抹冷笑，手肘轻轻撞向鸣人的侧。小家伙一个趔趄，差点摔在地上。“看好了。”

他指尖凝聚起一丝查，点向脚边的地面。

嗡——

第一层幻术瞬间消散。一块刻满纹路的方形巨石赫然出现在眼前。

“哇！”鸣人惊得合不拢嘴，差点把脑袋凑到封印上。扉间眼疾手快，拎住他后颈的衣领，才没让这小鬼撞进残留的幻术结界里。“是封印！真的是封印！”

“没错。结构相当复杂。”扉间指向封印两侧的符号，“这两个是‘隐藏’或‘幻术’的标记，相当于告诉外界‘别盯着我看’。刚才我扰乱了查流动，它就现形了——就像解除变身术一样。”

鸣人点点头，没在意衣领被拎着的窘迫。“懂了！那些弯弯绕绕的水波纹，就是用来藏东西的。”

“对。但注意看，一个符号是正的，另一个是倒的。这样能让封印保持平衡，更稳定，也能从各个方向隐藏自己。”

“哦！就像镜子里的倒影！两边都一样！”

“是对称。”

“对！对称！”

“聪明。现在看整个封印，发现什么了吗？”

鸣人歪着脑袋左看右看，眼睛都快眯成一条缝了。扉间甚至怀疑这小子是不是需要副眼镜。片刻后，他皱着小脸抬头：“喂，中间那个更大的水波纹，是不是也是隐藏的符号？”

扉间笑了。是真心的那种。“没错。观察力很好，鸣人。”

鸣人被夸得尾巴都快翘起来了，挣扎着从扉间手里挣脱，一拳砸向空中：“太了！等着瞧吧爷爷！我一定会成为封印大师的，相信我！”

扉间心里一暖。

没和孩子打交道了。这种纯粹的，真让人怀念。“我相信你。”他 chuckle一声，“那你猜猜，这个更大的幻术符号是用来干什么的？”

“藏东西！”鸣人想都没想就喊出来，随即又盯着封印喃喃自语，“但不是藏这个封印……”他抱着胳膊沉思片刻，扉间甚至能感觉到自己心底的在冒泡。“是藏更大的东西？”

“答对了。通常来说，封印的大小不重要，只要纹路和细节准确就行。但封印能引导的查是有限的。像这种长期运作的结界，用这么大的空间来支撑。”扉间指尖点向封印中心，“这个符号是‘界限’或‘领域’的意思。它创造了一道墙，而那个大的幻术符号，就是用来把这道墙藏起来的。”

鸣人脸上的震惊和崇拜，让扉间又想笑了。他没遇到这么专注又容易被震撼的学生了？不，他记得。记得镜。封印、忍术、科学……那些曾经让他热血的东西，如今终于能再次分享给别人了。

“太————了！”鸣人尖叫起来，眼睛亮得像两颗星星。他的查，温暖而活跃，在扉间感知里像一团旋转的火焰漩涡。“封印能做到这种事？那道墙……界限有多大？！”

扉间把鸣人拉到离结界远一点的地方，让他站好，自己则直起身。“很大。”他简单地回答，“现在，我做的来。”

他转身，一步踏上那块刻着封印的巨石，径直穿过结界。

封印的触发机制顺着查经络窜上来，开始验证身份。但当它探测到扉间的千手血脉时，立刻发出一阵代表“欢迎/家人”的轻响，退了回去。

扉间轻哼一声。

这是水户的手笔。只有她，才会在血脉验证封印里加这种的细节。她对家族和 clan 的重视，或许比他、柱间和斑加起来还要深。

身后传来鸣人的惊呼。扉间回头，看到小家伙挥舞着双手，眼睛地四处乱瞟——结界已经把他的身影隐藏了。

扉间抱臂站在结界另一侧，沉默地看着鸣人。

他在等。等这小鬼相信他，迈出那一步。

鸣人眨了眨眼，鼻尖微动，猛地吸了一大口空气。

奇怪。

这种“尝”空气的本能，明明是爬行动物或鸟类才有的，他一个人类怎么会？

不过这倒正好——说不定他天生就有追踪天赋！

他低头看向脚下的封印，深吸一口气，闭眼往前迈了一步。

“咚！”

额头结结实实地撞上了一个硬邦邦的东西。

鸣人非但没被吓到，反而咯咯笑起来，小手在对方的上、胸口乱蹭：“痒！好痒啊！”

男人低低“嗯”了一声：“是水户的习惯——就算她不在，也会用这种方式迎接家人回来。”

鸣人仰头，蓝眼睛亮晶晶的：“水户？是你的……姐姐吗？”

“是嫂子。”扉间点头，视线扫过地上的封印石，“她本是漩涡一族的继承人，嫁给我大哥后才来的木叶。这个封印认你是漩涡血脉，所以才‘欢迎’你回家。”

看到鸣人鼻尖泛红、眼眶湿润，扉间将他往自己边带了带，示意他抱稳。鸣人立刻紧紧搂住他的，扉间便由着他靠了一会儿。

结界外，暗部的查波动乱成一团。那些家伙发现自己要保护的人突然从感知里消失，急得像上的蚂蚁。甚至有两个暗部直接出现在不远处，盯着地上的封印好奇打量，却没敢乱碰——还算有脑子。

扉间指尖弹出一缕查，封印瞬间隐去，恢复成普通地面的样子。

“封印好厉害！”鸣人吸了吸鼻子，松开手擦了擦脸，“你说这里是‘家’？”

“嗯。”扉间转身，指向不远处的建筑群，“这里是千手一族的族地。”

鸣人往前跑了两步，没在意脚下又触发了几道血脉验证的小封印，只瞪大眼睛惊叹：“哇——这简直是藏在村子里的秘密基地啊！”

“差不多。”扉间走到他身边，抬头望向头顶遮天蔽日的巨树。

明明没有风，树枝却在轻轻摇晃，发出低沉的呜咽。

树里有大哥的查。

不像大哥活着时那样鲜活明亮，却依旧带着温暖的气息，从树根到树干再到垂下来的枝叶，一丝丝缠绕着他们。

今天出门时，扉间特意穿了盔甲——他怕族地的陷阱会误判，怕这些树已经忘了他。

现在看来，是他多虑了。

大哥的声音突然在耳边响起，得像昨天才听过：“我的木遁越来越强了……有时候会忘了自己没有树根，忘了走路需要用。别，扉间，我还能活。就算我死了，这些树也会留下来。它们跟着我这么多年，早就认识你和水户了——以后你看到周围的植物动，不一定是我在操控哦。”

扉间闭上眼，任由树叶拂过脸颊和头发。大哥的查、自然的查，都在轻轻跳动，像在打招呼。

这种感觉又甜又涩——大哥和水户虽然不在了，却把保护和牵挂留在了人间，连都仿佛没能冲淡半分。可越是这样，他就越想念他们。

“这些是树吗？！我从没见过树会自己动！”鸣人拽着他的袖子，眼睛瞪得溜圆。

扉间勾了勾唇角。

大哥一定会喜欢鸣人。水户也会。

“是我大哥种的。”扉间走向族地大门——那是他生活了十几年的地方，“你知道初代火影的木遁吗？”

鸣人挠了挠头，视线还黏在摇晃的树上：“木遁？是什么东西？”

“字面意思。”扉间解释，“是千手一族的血继限界，能号令树木和大地为自己战斗。我大哥能成为初代火影，木遁是最大的依仗之一。”

“原来如此！所以他才这么厉害！”

扉间刚要伸手推门，一道连他都没察觉的封印突然亮起——这是最后一道，查波动和水户的不同，带着他只在早年见过的、属于纲手的气息。

是纲手那丫头布下的封印。

这道封印一破，整个族地的 lockdown 瞬间解除，那种凝滞了多年的“保鲜”结界也随之消散。

“吱呀——”

大门被一股释放的气流缓缓推开，露出了如同鬼城般的千手族地。

明明已经几十年没人住了，所有建筑、道路却都完好无损。没有杂草丛生，没有木材，连草坪都还是绿油油的。远处甚至传来了“叮咚”的水流声，打破了死寂。

一切都和记忆里一模一样。

一切都该是这样。

除了——没有半个人影。

扉间第一次痛恨自己敏锐的感知力。

平时他最烦那些嘈杂混乱的查，能躲就躲。族地本来就偏僻，远离村子的喧嚣，本该是最安静的地方。

可现在，这种“空无一物”的寂静，却像针一样扎进他心里。

没有孩子打闹的笑声，没有母亲喊吃饭的声音，没有男人们吹牛的喧闹，没有表互相喊名字的吆喝……

什么都没有。只有死一般的寂静。

一只小手轻轻牵住了他的手。

扉间回握过去，指尖微微用力。他深吸一口气，压下心头翻涌的和孤寂，抬步走进族地。

他要带鸣人去主屋——大哥死后，他就搬回主屋住了，帮水户打理家事，族里的孩子和孙辈。

脚步踏在熟悉的石板路上，扉间的背影挺得笔直，只是牵着鸣人的手，始终没有松开。

门口的樱花开得正盛，粉白花瓣落了一地。

扉间却没看一眼。

他推开门，手很稳，没有一丝颤抖。但门后那条昏暗的走廊像张巨口，猛地吸走了他里所有的空气。

这里不是家。

“你得说‘我回来了’。”

的童音突然响起，扉间低头，对上鸣人那双亮得惊人的蓝眼睛。小家伙还攥着他的衣角，摇了摇，又重复了一遍：“说。”

扉间喉结动了动。

他想起小时候，每次回来，纲手总会抱着怀里的小瓶子冲出来，身后跟着笑盈盈的水户。厨房里还会飘出纪田叔的味噌汤香。

可现在——

“没人在。”他声音压得很低，像怕惊醒什么不存在的东西。心脏却像被一只无形的手攥紧，疼得他喘不过气。

鸣人皱起小眉头，明明是张圆乎乎的娃娃脸，却硬摆出一副小大人的模样：“不管！就得说！说不定……说不定有人会回应呢！相信我！”

“鸣人……”

“你说！”

扉间闭上眼睛，深吸一口气。他早知道千手一族只剩下他和那个不知去向的小纲手了。要么战死，要么嫁出去忘了根。可直到这一刻，他才真正尝到“无家可归”的滋味。

“……我……回来了。”

声音轻得像片羽毛，散在空荡荡的走廊里。

“欢迎回家。”

扉间猛地睁开眼。

鸣人仰着小脸，下巴微微颤抖，蓝眼睛里亮晶晶的。他踮起脚尖，小手拍了拍扉间的手背：“欢迎回家，扉间。”

所有侄子侄女都这么叫他。

扉间鼻子一，蹲下身，把小家伙狠狠抱进怀里。鸣人在他怀里扭了扭，最后却把脸埋进他的毛皮领子里，小手也紧紧环住他的脖子。

过了好一会儿，扉间才松开手。他站起身，无视传来的——总是让他失控，连带着身体也跟着老了好几岁。

他牵起鸣人的手：“走，带你看个东西。”

他们没进那栋空房子，而是绕到了族地后面。

这里才是千手真正的根。

溪水地淌着，两岸的樱花、紫藤、紫阳花开得热热闹闹。连空气里都飘着泥土和草木的。这条溪还是当年千手搬到木叶时，他亲手引的活水。

而花园正中央，一棵巨大的老橡树像把绿伞，枝桠舒展着，几乎罩住了整个园子。

“这是我们的家族树。”扉间牵着鸣人走过小溪上的木桥，踏上橡树所在的小岛，“从千手成为一族开始，它就陪着我们。看着一代又一代出生、长大、离开。”

他蹲下身，指尖轻轻触上橡树粗壮的根。鸣人也跟着蹲下，小脑袋歪着，眼睛瞪得溜圆。

“知道千手为什么和宇智波打了几十年都不肯搬家吗？”扉间声音放柔了些，“木遁血继限界断了好几代，直到我大哥出生才重新觉醒。是他用木遁把这棵树从旧地移过来，亲自埋进木叶的土壤里——它在哪，千手的根就在哪。”

“传说我们的木遁，就是这棵树给的。”

鸣人眼睛亮了：“树给的？”

“，有个男人看见一棵小芽在石缝里挣扎。”扉间抬手，轻轻揉了揉鸣人毛茸茸的金发，“他把小芽挖出来，移到自己家旁边。冬天给它盖稻草，夏天给它浇水，还赶走想砍它当柴烧的人。”

“后来男人老了，儿子也有了儿子。这棵树却长得比房子还高。那天，树突然开口了。”

“树会说话？！”鸣人惊呼，差点从地上跳起来。

扉间想起大哥，总是一个人在树林里着，闭着眼睛，像在听什么。他笑了笑：“对能听见的人来说，会。我听不到，不像大哥那样能和草木对话。但……”

他顿了顿，想起那些的预感，那些无法用逻辑解释的直觉——原来都是身体里千手的血在和自然呼应。

“它对老人说：谢谢你我，保护我。我该怎么报答你？”扉间继续说，“老人却笑了。他说，你给我们遮风挡雨，让我们在树下乘凉，这就够了。”

那天夜里，老人咽了气。

那棵参天古树突然开始哭泣。

叶片簌簌坠落，铺了满地，像一场无声的雨。

老人的几个儿子跪在树下，泪水混着落叶沾湿了衣襟。他们亲手把父亲埋在树根旁——这样，父亲就能永远被古树守护着了。

就在这时，古树突然开口说话了。

“多谢你们把父亲还给我。”

它的声音像风吹过千年古木，带着生的厚重与死的安详。

“从今往后，我们将永远相伴。”

它顿了顿，枝桠轻轻扫过几个儿子的头顶。

“说吧，我该如何报答你们？”

几个儿子对视一眼，齐齐磕头。

“请传授我们您的！”

“我们要守护您，守护父亲，守护这片土地！”

“更要把这份力量传给子孙后代，让他们永远记得根在哪里！”

古树沉默片刻，突然有翠绿的从树干里溢出，钻进了几个儿子的身体。

“好。”

它教会了他们千种技艺，让他们有了能与自然沟通的力量。这家人从此以“千手”为姓，世世代代守护着这片土地。

而那能操控草木、沟通自然的力量，便是后来震惊忍界的——木遁血继限界。

鸣人听得眼睛都直了，小脸上写满了难以置信。他仰着头，望着眼前遮天蔽日的古树，小手不自觉地拍了起来。

“这、这棵树真的做了这么多？”

他的声音里满是敬畏，眼睛亮晶晶的，像藏了两颗星星。

扉间看着他这副样子，嘴角不自觉地勾了勾。他轻轻“嗯”了一声，算是回应。

，这个在千手一族里，更像是个代代相传的传说。连族里的老档案都没有明确记载，扉间自己也查了多年，始终找不到实证。

直到后来，哥哥柱间的身体开始出现变化。

那些木遁强大到极致的人，如果不是战死或，最终都会和自己的力量融为一体。他们会变成自己最的查，像呼吸一样自然……直到有一天，连呼吸都不需要了。

扉间突然明白了。

眼前这棵古树，根本不是什么传说中的神树。它是千手一族的，是第一个觉醒木遁血继限界的人。

那人把木遁练到了极致，最终彻底与自然同化，化作了这棵参天古树。

就像哥哥柱间，如果不是死在战场上，恐怕最终也会走上这条路。

这个猜测非但没有减少扉间对古树的敬畏，反而让他更加虔诚。他不是个信神佛的人，但如果这棵树真的是自己的，那它就是千手一族与自然血脉相连的铁证。

这份厚重的传承，让他心头发颤。

扉间了嗓子，指尖轻轻划过鸣人柔软的发顶。小家伙的头发像一样，暖得让人安心。

“千手一族有个传统。”

他的声音低沉而郑重，带着一种穿越的庄严。

“每当族里添了新成员，就要把他带到祖树面前，祈求指引和守护，祈求接纳与庇护。”

他深吸一口气，落在鸣人身上，像是在看一件失而复得的珍宝。

“鸣人，我想正式把你介绍给祖树。”

“我想让你成为千手一族的人，让你有真正的家，真正的亲人。”

这些话，本该是对那些嫁千手族的外姓人说的。千手一族很少收留孤儿或外人，更别说举行这么正式的仪式了。

但鸣人不一样。

他是自己的家人，是自己拼了命也要守护的孩子。

鸣人猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了“O”型。他看看扉间，又看看身后的古树，整个人都僵住了。

“你、你是说……”

他的声音抖得厉害，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。

“我、我可以成为千手一族的人？”

扉间的心像被什么东西揪了一下，疼得厉害。他蹲下来，用粗糙的拇指轻轻擦去鸣人脸上的泪水。

“按村子的法律，我是你的监护人。按之前的婚约，你是我的侄子。”

他指了指身后的古树，声音里带着前所未有的温柔。

“按千手一族的老规矩，我要认你做亲人。从今往后，你就是千手的一份子，住千手的房子，用千手的族徽，学千手的技艺……”

“这里，就是你的家。”

鸣人再也忍不住，哇的一声哭了出来。他扑进扉间怀里，小拳头紧紧攥着扉间的衣角，哭得浑身发抖。

“要！我要！”

“我想有个家！想有亲人！想做千手！”

“扉间叔叔，求求你，不要反悔！”

扉间抱着怀里小小的身体，感觉心都要化了。他轻轻拍着鸣人的背，声音哽咽。

“不会反悔。”

“永远不会。”

他站起身，把鸣人拉到身边，手臂紧紧环住他的肩膀。等鸣人哭够了，抽抽搭搭地抬起头，扉间才深吸一口气，拉着他一起，对着古树深深鞠躬。

闭上眼睛的瞬间，无数记忆涌上心头。

有哥哥柱间爽朗的笑声，有弟弟瓦间稚嫩的脸庞，有战场上的鲜血，有失去亲人的撕心裂肺……

扉间咬紧，压下翻涌的，开始念诵古老的仪式词。

“以家族、亲人、血脉的名义——”

他的声音带着一种穿透时空的力量，周围的自然查突然静止了。风停了，鸟不叫了，连远处的流水声都消失了。

仿佛整个世界都在倾听。

“我，千手扉间，在此向伟大的祖树祈求。”

“我是日鞠之子，是在这棵树下被命名的长子。今天，我带来了喜悦与的消息。”

头顶的树叶突然沙沙作响，远处的水车也停了下来。

“新的生命，新的希望。”

“我带来了一株新芽，要种进千手的花园里。”

“这是个珍贵的生命，需要我们去爱，去呵护，去守护。”

鸣人在他身边发抖，眼泪又开始往下掉。扉间能感觉到他小小的身体里，了激动与不安。

“我，千手扉间，在此宣布——”

他的声音陡然提高，带着不容置疑的坚定。

“这株新芽，从今往后就是千手的族人，是我的亲人！”

“我今天把他带到祖树面前，祈求您接纳他，庇护他。”

“请您承认他，承认他是我的孩子，是千手的族人，是我们的亲人！”

话音刚落，周围的空气突然变得异常温暖。

浓郁的查像潮水一样涌来，带着蓬勃的生命力，将扉间和鸣人紧紧。那种感觉，连曾经的木遁之神柱间都从未体验过。

这是来自远古的回应。

头顶传来一阵轻微的“咔嚓”声。

扉间连忙扶着还在抽泣的鸣人站起来，抬头望向树冠。

只见一根新的枝条，正从一根苍劲的老枝上缓缓生长出来。

它长得不快，细细的，嫩嫩的，却带着无限的生机。翠绿的叶子舒展开来，在闪着。

这是祖树的回应。

它接纳了鸣人。

扉间看着那根新枝条旁边，两个早已枯萎的断枝残痕，眼泪终于忍不住掉了下来。

那些都是千手一族失去的亲人啊。

但现在，有了新的希望。

再也不会让悲剧重演了。

他紧紧抱住身边的鸣人，泪水滴在小家伙的发顶上。

“鸣人。”

“欢迎回家。”

他将侄子紧紧搂在怀里，粗糙的手掌抚过孩子颤抖的脊背，压下那带着哭的道谢。

再也不会了。

他在心底发狠。

家族的枝干，绝不能再断。

这个孩子。

他要亲手护住这最后一脉。

第7章