030. 大蛇丸：布局

大蛇丸倚在廊柱上，扫过庭院里嬉闹的身影。

泼洒在三个孩子身上，鸣人正追着佐助跑，小樱蹲在旁边给受伤的蝴蝶。他们的眼睛亮得像盛夏的星辰，满是对世界的好奇和憧憬。

大蛇丸指尖摩挲着微凉的木柱，忽然想起很多年前的自己。那时他也这样，觉得天地广阔，未来无限可能。每一天都是新的发现，每一刻都有意义。

可现在呢？

他看着孩子们毫无防备的笑脸，眼底掠过一丝复杂。这个世界远没有他们想的那么美好，潜藏的悲剧足以让最勇敢的人颤抖。

时间过得太快了。快到他已经记昨天做了什么，只知道日子像流水般从指缝溜走。曾经那些鲜活的日常，如今都成了模糊的片段，只有跨越数年的计划还地刻在脑海里。

“意义需要，需要时间，时间需要阻力。”

白蛇仙人的话突然在耳边响起。大蛇丸嗤笑一声，转身走进茶室。沸水茶碗，抹茶粉在水中旋转，渐渐融成深绿色的漩涡。

他着茶，思绪却飘得更远。

阻力会带来停滞，停滞产生距离，距离催生认知……而认知，最终会成为意义的敌人。

老家伙当年说这话，是在警告他别只顾着追求知识吧？

大蛇丸端起茶碗抿了一口，苦涩的味道在舌尖散开。知识本身毫无价值，是如何从中提炼出意义。而这，需要时间和实践。

看来，是时候让孩子们开始第一课了。

***

次日，大蛇丸提着茶罐走进火影大楼。

楼梯上遇到几个行政上忍，鹿也在。他们低声交谈着，神色凝重。大蛇丸没有停留，只是微微颔首示意，径直上了顶楼。

门口的暗部察觉到他的气息，阴影里传来细微的衣料摩擦声。大蛇丸挑眉——这些暗部里，有几个是他当年安插的棋子，还有几个是根的人。

今天倒是没老鼠的味道。

他敲了敲门，里面传来熟悉的声音：“进来吧，大蛇丸君。”

推开门，三代火影正坐在后抽着烟斗。透过窗户，在他脸上投下斑驳的。

“老师。”大蛇丸躬身行礼。

三代放下烟斗，视线落在他手里的茶罐上，眼睛一亮：“今天怎么这么早？这茶……是给我的？”

“新的方子，云莓、茉莉加薄荷，很。”大蛇丸把茶罐放在桌上，顺势坐下，“天藏上次出任务带回来的月饼，这个茶正好。”

三代打开茶罐深吸一口，脸上露出怀念的神色：“这香味……比良坂以前很喜欢。”

“记得给她的牌位供一些。”大蛇丸说着，落在三代搭在脚凳上的，“您的脚还疼？”

“老了。”三代叹了口气，往后靠在背上，“当年那次任务把脚骨摔碎，到老了就总犯疼。时间过得真快啊……好像昨天你还跟自来也、纲手一起，跟在我屁股后面跑呢。”

大蛇丸环顾，这里和几十年前几乎一模一样。水门在位时间太短，还没来得及改变什么就牺牲了。他勾起唇角：“巧了，我昨天也在想这个。”

“是孩子们让你了吧？”三代笑着眯起眼睛，“这些小鬼总能让人想起过去。”

“他们让我变得多愁善感了。”大蛇丸地交叠起，抚平浴衣上的褶皱，“看着他们长大，我总会想些以前不会在意的事。老师当年教我们的时候，也是这种感觉吗？”

“差不多，但又不一样。”三代拿起桌上的卷轴翻了翻，“你现在有时间教他们，毕竟不是战时，也不用像我一样被火影的位置绑住。”

“我至今都不知道您当年是怎么的。”

“没办法啊。”三代的声音沉了下去，“战争时期人手不够，根本等不起。村子被一点点掏空，最后只能让孩子上战场……”

他说着，从一堆卷轴里抽出一个黑色的，递了过来：“看看这个。”

大蛇丸用指甲划开卷轴，封印瞬间解开，墨水自动在纸上蔓延，组成一份暗部报告。他快速扫完，抬头看向三代，嘴角勾起一抹了然的笑：“岩隐和云隐这是想试探您的底线？”

“哼，老把戏了。”三代哼了一声，“可我我们的手段太 predictable了。”

“正确的做法，从来不怕被预测。”大蛇丸指尖敲击着膝盖，“北边的已经够复杂了，云隐至今还记恨年前日向家的事。”

他想起当年自己设计的那场阴谋，眼底闪过一丝冷。云隐和木叶的恶化，他确实要负不少责任。

三代叹了口气，看向窗外：“真该感谢那片无主之地……”

大蛇丸没有接话，只是端起桌上的茶碗，看着里面晃动的茶水。

布局已经开始，接下来，就看孩子们能不能接住他扔出的第一块拼图了。

那些夹缝里的人，最需要神明垂怜。

小国弱村，没资源没，连挺直杆说话的资格都没有。雨隐村就是最好的例子——被三大国夹在中间，活生生熬成了一片焦土。

大蛇丸指尖划过卷轴上的“雨隐”二字，猩红的竖瞳里闪过一丝玩味。

“若想少耗些人力，不如收紧去年布下的边境贸易禁令。”他开口，声音像毒蛇吐信，“至少表面上，能显得咱们没那么咄咄逼人。”

三代火影喉间发出一声沉闷的 grunt，苍老的手指攥紧了笔杆：“那两个国家只认拳头。经济制裁？他们根本不当回事。既然要敲打，就得像以前那样——让他们明明白白知道疼。”

谈崩了。

大蛇丸看着老恩师在新卷轴上疾书指令，眼底掠过一丝不耐。这些命令里，有给B级、A级任务处的，指定要上忍带队执行；还有一份，是给暗部的。最后那卷，则要送去后勤和部门，通报火影的决策——是些老掉牙的手段。

三代总想着要在另外两大忍村面前维持“道义制高点”。毕竟木叶是最古老的忍村，这点脸面，他丢不起。

可要是换作大蛇丸掌权？

他会直接斩草除根。管他什么正大，能解决问题的，就是好手段。就像在沙地上烧出一道鸿沟，让那些苍蝇永远不敢越界。

可惜啊，现在坐那个位置的不是他。

大蛇丸微微歪头，压下翻涌的思绪。至少现在，他还能享受“顾问”身份带来的自由。

就在这时，门被轻轻敲响。鹿推门进来，手里捧着一叠文件：“火影大人，报告准备好了。”

“辛苦你了，鹿。”三代撑着桌子站起来，膝盖发出“咔哒”一声脆响，“唉，这老骨头……再过几年，怕是连站都站不稳了。到时候，我这个火影，还有什么用？”

“老师言重了。”大蛇丸也跟着起身，扶了老恩师一把，“真到那时候，有我们这些后辈替您。您安心坐好指挥就行。”

“暂时只能这样了。”三代长叹一声，突然变得锐利，“但你我都——有些仗，靠坐在上是打不赢的。木叶早晚需要一个更强的新领袖。”

大蛇丸心里冷笑。何止？他比谁都明白这个道理。

他的视线越过三代的头顶，和鹿对上。鹿微微颔首示意，然后跟着三代往 council hall 走去。大蛇丸则转身走下火影楼的台阶，脚步轻快得像一阵风。

目标：任务处。

“给我一份C级任务，目的地——南方。”他对着柜台后的，语气不容置疑，“要刚好能让第七班接的。”

“出村任务？！”

鸣人突然从地底蹦出来，激动得原地跳脚，活像只被踩了尾巴的：“我们要出村做任务了？老师老师！是什么任务？怎么突然有任务？什么时候出发？”

“搞‘去哪里’比较重要吧。”佐助皱着眉，泼了盆冷水。

“错。”鹿丸眯起眼睛，抬头盯着大蛇丸，“‘为什么’才是。为什么是现在，老师？”

“为什么不能是现在？”大蛇丸反问，肩膀上的小蛇 Botan 懒洋洋地吐了吐信子，“你们三个月来的基础训练都了，下忍任务也完成得不错。”

“这样就够了吗？”鹿丸追问。

“不试试怎么知道？”大蛇丸轻轻耸肩，没让 Botan 掉下来。看到鹿丸眼里毫不掩饰的怀疑，他道，“任务是我亲自选的，难度刚好——既能让你们受点挑战，又不会有性命之忧。放心。”

“老师都这么说了，那应该没问题。”佐助挑了挑眉，对着鹿丸摊手。

鹿丸只是叹气。大蛇丸非但不生气，反而觉得这孩子的多疑挺“可爱”。有这么个冷静的怀疑论，平衡一下另外两个的热血和乐观，第七班的未来……值得。

“这周剩下的时间，你们用来准备。”大蛇丸掏出今早复印的任务细节，“想看看吗？”

“想！”“快拿出来！”“任务任务任务！”三个声音同时响起。

鹿丸接过卷轴，低头默读。鸣人和佐助凑在他身后，鸣人一边认着汉字，一边小声念叨，速度越来越快。

“是侦察任务。”鹿丸开口，“没有固定出发日期。”

“也没写截止时间。”佐助扯了扯卷轴末端，确认没有遗漏，“老师，意思是我们想什么时候回来都行？”

“理论上是。要是紧急任务，卷轴上会标出来。我选这个任务，就是为了让你们适应出村任务的节奏。”

“老师今天好温柔啊。”鸣人抱着胳膊，皱着眉头嘀咕，“但我怎么反而更害怕了？这不合理啊。”

“合理得很。”鹿丸翻了个白眼，“天底下没有的午餐。老师肯定有他的目的。”

“没错。”佐助立刻附和，“什么都要付出代价。”

大蛇丸心里暗笑。小小年纪，倒是看得通透。

“老师，您以前出村做任务，一般要？”鹿丸把卷轴摊在桌上，手指交叉撑着下巴，“我们得协调的东西。带得越少，走得越快，回来得越早。”

“鹿丸你好没劲啊！”鸣人不满地嚷嚷，眼睛亮晶晶的，“外面的世界多有意思！反正没截止日期，我们玩……不对，做任务不行吗？”

“我们是去执行任务，不是去。”鹿丸叹气，语气里满是无奈，“能不能有点的自觉？”

“这不就是侦察任务的精髓吗？”鸣人眼睛一亮，拍着嚷嚷，“咱们去看，回来跟火影老头汇报——齐活！”

鹿丸张了张嘴，又闭上，眉头拧成川字，最后无奈地翻了个白眼：“话是这么说……但C级侦察任务能有啥大事？犯得着直接上报火影？”

佐助冷哼一声，别过脸去：“大蛇丸老师说过，永远别把话说死。”

“就是就是！鹿丸你别乌鸦嘴！”鸣人立刻帮。

“够了。”

大蛇丸轻轻拍手，声音不大，却像一盆冷水浇灭了三个小鬼的吵嚷。三人瞬间噤声，杆挺得笔直——这是他们被训练出的本能，知道老师要讲正事了。

“别扯远了。”大蛇丸指尖划过桌上的卷轴，声音带着一丝不易察觉的冷意，“你们的第一次任务，准备工作要做足。还记得我教过你们什么？”

“不打无准备之仗！”鹿丸和佐助异口同声。

鸣人了半拍，急吼吼地：“准备等于任务成功一半！”

大蛇丸满意点头，一甩，展开另一卷卷轴。巨大的大陆地形图铺在地上，山川河流、忍村据点标注得密密麻麻。

“记住这个顺序，以后所有任务都要做。”他的红瞳扫过三人，“第一步——确定目标地点。说吧，我们要去哪？”

佐助上前一步，指尖精准点在地图上。那里离木叶村东南方向几百里，只有一个小小的黑点。

“波之国。”

鸣人歪着脑袋，金色的发梢晃了晃：“老师，波之国有啥啊？”

大蛇丸伸手，轻轻拂开鸣人额前被汗水打湿的碎发。，男孩的额头泛着健康的麦色。

——这次任务，一半是为了团队，另一半，是为了测试鸣人。

他收回手，声音平淡：“去了就知道了。”

夜幕深沉，鸣人早已睡得香甜。地下二层的实验室里，大蛇丸正将特制的粮丸裹进蜡纸。这里布下了重重结界，除了他和那个人，没人能进来。

脚步声响起，大蛇丸头也不抬：“回来了？厨房还有晚饭剩的，饿了就去吃。”

“谢了，老师。”走到他身边，将一张放在桌上，顺手帮忙把好的粮丸锡盒，“这次出去没查到太多有用的。”

大蛇丸拿起。上面是个圆脸女孩，眼神怯生生的，一头标志性的红色长发格外扎眼。

“这发色……她怎么活到现在的？”

“她在草隐村。”一边盒一边说，“母亲是漩涡一族的医疗，几年前去世了，死因不明。可能是难民。”

“多半是。”大蛇丸摩挲着边缘，“奇怪，漩涡一族的人为什么不去木叶？毕竟涡潮隐村和木叶是盟友。就算玖辛奈已经死了……”

“年龄和鸣人差不多。我在路上碰到她的小队，刚完成护送任务回来。”顿了顿，道，“她是纯血查感知型，还能当查容器——不过查密度不如鸣人。”

“稀有的货色啊。”大蛇丸把放下，“草隐村捡到宝了，希望他们知道珍惜。”

“可惜她太小，什么都不懂。她母亲应该知道更多，可惜了。”

“父亲呢？”

“没听说。我只跟她聊了几句。”

大蛇丸嘴角勾起一抹弧度：“找机会让你再去见见她。”

每找到一个漩涡族人，都是给鸣人找回失落的族人。那孩子要是知道自己不是最后一个，一定会开心得跳起来。大蛇丸要亲自告诉他这个消息。

动作一顿，抬眼看向大蛇丸，语气带着一丝玩味：“听说老师给孩子们接了第一次出村任务？”

“他们准备好了。”

“老师呢？”的眼神里藏着，更多的却是了然，“出了木叶的保护圈，鸣人身上的九尾气息会暴露。这还是他出生以来第一次面对外界的阴谋——那些人不会放过这么大的‘猎物’。”

大蛇丸当然知道。这次任务，既是对三个小鬼的考验，也是对他的考验。看穿了这一点，也知道他绝不会失败。

——他的大弟子，果然最懂他。

两人沉默地收拾着桌子。三盒粮丸已经，剂量比成人版小，半衰期也短，专门为孩子们的身体定制。

直到桌面收拾干净，大蛇丸才开口，声音低沉却带着压抑不住的：“从找到你之前，我就开始准备了。我等这一天，等了。”

——饿。对，就是饿。

他需要这场“狩猎”。

“该问的是……”大蛇丸的红瞳在黑暗中闪烁着危险的，“这个世界，准备好迎接我了吗？”

他伸手灯，实验室瞬间黑暗。

两人都——

世界没准备好。

周三，大蛇丸在市场口等到三个小鬼，却没往任务集合点走，反而拐进了工匠巷最深处。周五就要出发，今天本该忙得脚不沾地，但大蛇丸不介意给孩子们一点“甜头”。

他推门，门上的风铃叮当作响。

“稍等啊——马上来！”里屋传来女人的吆喝声。

鹿丸抬头看了看招牌，皱起眉：“印刷店？老师，我们来这干嘛？”

“佐助佐助！快看这个！”

鸣人早窜到玻璃展架前，鼻尖都快贴在冰凉的玻璃上了。展架里摆着木版画，画的是秋日枫树，红叶似火，连叶脉都可见。

“——好看的！”

佐助缓步走过去，落在画上。

“得画才能成这样？”

“三天左右吧，差不了几个时辰。”

一个女声插进来。

布帘后走出个女人，正用的围裙擦着湿手。她溜溜的胳膊上沾着各色墨渍，脸颊上还蹭了一道黑印子。长发挽成个乱糟糟的发髻，几缕碎发垂在脸侧，倒添了几分随性。

“小子们懂画？喜欢这个？”

鸣人挠挠头，咧嘴笑起来：“没试过哎！不过看着挺有意思！”

“那可得试试！”女人叉，“你们这些啊，整天打打杀杀，得学学怎么欣赏生活里的美！造出好东西可不容易——问问你们老师，他肯定懂。”

“重君。”

大蛇丸微微颔首，声音里带着几分熟稔。

“今天来有什么事？我这小店可不常见，还是你们这些半大的孩子。说吧，肯定是要紧事。”

“我们需要你的摄影技术。”大蛇丸道，“第七班第一次出任务前，想拍张纪念。”

鸣人眼睛“唰”地亮了，佐助也微微睁大眼。旁边的鹿丸摸着下巴，若有所思地点点头。

“跟我来！”

重朝里喊了一声，领着他们穿过昏暗的走廊。两边隔出四个工作间，尽头是个小，推开推拉门就是个精致的庭院。

大蛇丸脚步顿了顿。

他以前常和重的爷爷在这里喝茶。院子里的枫树比画里的还要粗壮，枝叶繁茂，透过叶隙洒下斑驳。

“哇！这就是画里的树吧！”鸣人几步跳上青苔覆盖的石头，仰头望着树冠，“好大！”

“树龄不短了。”佐助走到树旁，恭敬地鞠了一躬，伸手碰了碰树干上系着的麻绳。

鹿丸也凑过来，打量着院子。除了枫树，还有杜鹃、草药、矮牵牛，两棵老银杏树立在角落，旁边小溪潺潺。远处还能听见中川河的水声。

重扛着个半人高的相机走出来，眯眼打量着庭院里的三个孩子，又看看和树影。

“都过来站好！”

大蛇丸看着重摆弄姿势，等三个孩子站定，才缓步走到他们身后。

他双臂原本交叠在和服袖中，此刻却不自觉地松开。

指尖悬在半空，心里掠过一个念头——

不就是要守护后辈吗？这是责任，也是传承。

他深吸一口气，双手轻轻落在佐助和鹿丸的肩上。

佐助原本还在微微躁动，被手掌按住的瞬间，身体骤然放松。鹿丸原本懒洋洋地歪着，也立刻挺直了板。中间的鸣人笑得更欢了，露出两颗小虎牙，活力四射。

“咔嚓——”

重按下快门，连拍了好几张。

“能给我们吗？”

鸣人蹦蹦跳跳地追上重，小脸上满是。重被他的感染，忍不住揉了揉他的头发。

“当然！明天早上就能取。四张够吗？”

“印张。”大蛇丸突然开口。

三个孩子都看过来。

“一张贴在家里墙上，一张存档。”大蛇丸解释道。

“剩下的给我们每人一张！”鸣人欢呼。

鹿丸举手：“重姐，我也想要一张。我爸妈肯定要，钱我自己出。”

“行，七张。”重看向佐助，“宇智波家的小子呢？不要？”

佐助愣了愣，脸颊微红：“我……”

“要啊！”鸣人推了他一把，“美绪婆婆肯定想留一张！”

鹿丸也点头：“反正你家又不缺钱。”

“那……好吧。”

“张。”重记下，“明天早上来取。”

付完钱，几人准备离开。重站在门口挥手：“小子们常来玩啊！大蛇丸君，谢啦！”

大蛇丸脚步一顿，回头道：“下次去给康大人扫墓时，帮我倒杯茶。”

“知道啦！再见！”

“再见重姐！”鸣人挥着手，“下次教我画画啊！”

大蛇丸带着三个孩子离开，身后还飘着重的笑声。

“鸣人这小子，真是走到哪都招人喜欢。”

接下来的时间都用来准备任务。大蛇丸让他们把都拿出来检查，又分发了粮丸和自己的药。最后拿起鸣人的苦无，对着看了看。

“看到没？这里有个裂纹。”

大蛇丸指着苦无刃上一道细如发丝的痕迹，“别嫌小，出任务时可能要人命。坏的都挑出来，家里还有新的。”

鸣人挠挠头，脸涨得通红：“对不起老师！我看到了，但想着凑合用……”

“下次不许了。”大蛇丸把坏苦无放在一边，“万无一失。”

佐助默默检查自己的忍，鹿丸也翻着里的东西。透过窗户洒进来，落在几人身上，温暖而平静。

这是第七班第一次任务前的最后准备。

也是他们并肩作战的开始。

大蛇丸松开苦无，指尖轻轻捏住男孩的下巴。

“你不再是那个饿肚子的小鬼了。”他声音低沉，带着不容置疑的力量，“想要活下去，就得用最好的东西。钱我有的是，想要什么武器尽管说。”

他顿了顿，黑眸锁定鸣人的眼神。

“记住，从今天起，你是我的人。”

鸣人脸颊涨红，头埋得更低，声音细若蚊蚋：“是、是，老师！谢、谢谢老师！”

接下来是采购衣物和补给。大蛇丸瞥了眼鹿丸侧的滤水器，又指着佐助身上的外套挑眉：“这玩意儿能打架？”

佐助咬着下唇，有些底气不足：“我、我不确定……但万一冷了呢？”

“查能御寒。”大蛇丸语气平淡，“现在是夏天，放着。等以后想穿，我再教你怎么穿着它战斗。”

佐助乖乖把外套收进，原本鼓囊囊的立刻空了大半。

“野外生存第一课——学会将就。”大蛇丸扫过三个孩子，“你们会浑身脏污，但保持速度。任务要紧，别。汗水、灰尘、血污、泥泞……这些都得习惯。多数时候，不到任务结束根本没机会洗澡。”

他顿了顿，眼神骤然锐利。

“脏死不了人，但会。”

鹿丸转头戳了戳鸣人：“听见没？别买那些花里胡哨的衣服了，穿不了几天就得扔。”

鸣人炸毛：“谁说我要再买了！等现在这身穿破再说！我又不傻！”

鹿丸又看向佐助：“还有你，这衣服一看就不便宜。”

佐助低头摸着膝头叠好的羽织，眉头微蹙：“我不知道……是奶奶让族里裁缝做的。她说我是主家孩子，出门得像样点。”

大蛇丸拿起那件羽织。

针脚细密，布料挺括，暗纹在灯下若隐若现。最衣领处，一枚石榴红的宇智波家纹绣得精致——正好被佐助的头发遮住。

“对宇智波的匠人来说，能为族人缝制战衣是荣耀。”大蛇丸声音柔和了些，“他们把温暖、舒适，甚至你的性命都托付在这针线上。你穿上它战斗，就是带着他们的意志。这既是羁绊，也是骄傲。”

佐助眼睛亮了，小心翼翼接过羽织，指尖轻轻摩挲着布料。

大蛇丸看着他，忽然想起。

那时他还不是孤家寡人，音隐村也不是只有他和。

但记忆已经模糊了。

了。

下午的准备告一段落，三人开始对练。直到太阳西斜，三个孩子都累得眼皮打架，大蛇丸才宣布解散。

“明天早上集市集合。”他说，“带好钱，我教你们怎么根据任务类型准备口粮。”

佐助举手：“老师，我家有现成的。奶奶知道我们要出任务，让族里种粮的亲戚给了我一些……宇智波好像自己做口粮？”

大蛇丸点头。

在这个处处针对宇智波的村子里，他们怎么可能不自给自足？

“带来。我们对比下集市上的口粮。”

夕阳沉到树后，三人各自散去。大蛇丸和鸣人到家时，天已经黑了。

鸣人踢掉木屐冲进厨房——不用想，肯定是闻见了的炖肉香。做的炖肉总是带着火之国北部的浓郁风味，那是大蛇丸捡到他的地方。鸣人以后得学着适应那股子辣劲了。

“大哥！好香啊！”鸣人扒着沿，鼻子凑得老近。

大蛇丸路过厨房，听见正在教鸣人炖肉的简易做法。

他走到后院，坐在开满球根秋海棠的石墩上。

这小子……跟鸣人一起出任务，稍有就是灾难。

别人说他杞人忧天？但威胁是真的。

云隐抢过多少次日向？宇智波他们肯定也打过主意，只是没成功罢了。何况鸣人还是个没心眼的人柱力。

不止云隐，是所有人。

这些年，各村抢血继限界和人柱力的事还少吗？雾隐崩溃后，他们的人柱力不就“消失”了？哪有什么消失，分明是被抢了。

鸣人这种年纪的人柱力，就是块行走的肥肉。

大蛇丸指尖划过花瓣，眼神发冷。

如果是他要抢鸣人，会怎么做？

得断了他的后路，再制造混乱……

厨房飘来的香气越来越浓，混合着鸣人叽叽喳喳的声音。大蛇丸看着夜色里摇曳的海棠，忽然觉得，这次任务或许比他想象的更棘手。

晚餐时，大蛇丸的扫过餐桌。四个孩子围坐，碗筷碰撞声里藏着细碎的笑闹。

他指尖摩挲着茶杯边缘，思绪却在飞速运转。这顿饭像盘政治棋局，处处是看不见的线。从幼时起，他就爱极了这种解谜的快感。

饭后，他独自坐在庭院的石桌旁。夜色如墨，浸透着满园翠绿。热茶升起白雾，模糊了远处的树影。

鸣人洗完澡，湿漉漉的头发滴着水，悄摸摸蹭到他身边。大蛇丸拿起毛巾，动作轻柔地擦拭那蓬金色的乱发，耳朵却没闲着——听着鸣人跟刚认的哥哥们东拉西扯。

“你们去过波之国吗？”鸣人晃着，眼睛亮晶晶的，“呐呐，哥哥们，我去的话该带啥？”

“蚊帐。”天藏一本正经地建议。

“驱蚊水。”笑着附和，“波之国又潮又热，夏天简直是地狱。”

鸣人垮起脸，活像被踩了尾巴的猫：“可是我讨厌蚊子！会咬得满啊！”

拍了拍他的，眼底带着点同相怜的笑意：“我也讨厌。”

没一会儿，孩子们就各自回房了。鸣人打着哈欠道晚安，半截话都被哈欠吞了进去。天藏和没追问他为什么沉默，只是默契地添了壶热水，还把旧壶里最后一杯茶倒进他杯里。大蛇丸点头示意，看着两人消失在屋门后。

直到第二壶水见了底，他才得出结论——唯有走最险的那条路。

一声轻叹，他起身走向地下室。那里藏着用特殊防损纸做的卷轴，是他压箱底的宝贝。

摇曳，砚台里的墨汁渐渐浓稠。大蛇丸割破指尖，鲜血滴墨中，暗红晕开，染黑了整池墨。

“我这是为了保护他。”他对自己说，“以后再求吧。最好……永远用不上这东西。”

空白的卷轴在桌上铺展，像一片被书写的命运。大蛇丸拿起笔，地生出一丝。

天刚亮，家里人还没醒，重就亲自送来了。大蛇丸在门口迎她，递过去一个夹着三文鱼和鸡蛋的饭团。

“哇，谢谢！大蛇丸大人，您瞧，拍得不错吧？”重献宝似的递过信封。

他抽出一张，静静看了片刻。

“嗯，很好。”他满意地点头，把塞回信封，“辛苦你了，重君。”

重握拳欢呼，三两口吞下饭团，咧嘴笑：“都准备好啦！祝您任务顺利，替我跟孩子们说玩得开心点！”

她的身影消失在晨雾里，大蛇丸转身回屋。

抽屉里有个空相框，大小刚好。以前里面放的是旧第七班的合影，现在换新人，倒也合适。他把新塞进去，落在鸣人圆乎乎的笑脸上，落在佐助带着点羞涩的嘴角，落在鹿丸黑眸里那股不服管教的聪明劲儿上。里的自己站在他们身后，手臂微曲，像要把孩子们护在羽翼下，隔绝这世界的所有恶意。

可他在骗谁呢？

这根本不是他的目的。

“我现在保护他们，是为了让他们能应对未来。”他低声自语，“我要把他们塑造成最强的武器——属于木叶的，也终将是我的。等那一天到来时。”

大蛇丸把相框摆在，正对着祖母的遗作。旁边是天藏、anko和的，他数了数，自己身边的人竟翻了倍。乱世将至，孩子或许才是最值得的投资。

母亲当年的话，忽然在耳边响起。

对了。

——抱最好的希望，做最坏的打算。

第30章