木叶村的晨雾还没散尽，第七班的身影就出现在了村口。

没有想象中的狼狈，三个少年身上连点擦伤都没有。

消息像风一样刮过暗部和长老会，那些捏着冷汗的终于松了口气。和平年代损失一支刚毕业的下忍小队，还是同时攥着宇智波遗孤和九尾人柱力的第七班——这后果谁都不起。

有人曾私下嘀咕，那个叫中村的带队上忍太鲁莽。明明遭遇了音隐，把三个孩子扔在原地，自己跑回村子搬救。

现在看来，倒是歪打正着了。

下忍们活蹦乱跳的，还有什么好说？大部分都懒得深究——反正又不是自家孩子。

奈良鹿是在火影大楼门口撞见他们的。

看着三个和自家鹿丸差不多大的少年，他紧绷的眉头悄悄舒展。但视线扫过被暗部拖着往拷问部走的三个音隐时，鹿的狐狸眼又眯了起来。

中村上忍说对方是上忍级别的对手。

三个刚毕业的下忍，怎么可能从这种敌人手里活下来？

鹿脚步一转，跟着第七班进了火影。

三代目叼着烟斗，抬眼扫了他一下，眼神里带着点意外。鹿耸耸肩，语气随意：“我也想听听，三个小鬼是怎么从音隐手里逃出来的。”

眼角里，中村上忍的手不自觉攥紧了衣角。鹿不动声色地记下——这货心虚了。

“开始汇报吧。”三代目敲了敲桌面。

中村上前一步，声音干涩：“任务途中在火之国遭遇音隐突袭。对方实力太强，我不是对手。为了保护下忍，我决定引开敌人，让他们找地方躲藏，自己返回村子求援。”

鹿突然开口，语气平淡却带着锋芒：“你引开敌人后，确定他们没回头找孩子？”

中村脸色一白：“当时紧急，我尽快回村……这是最优选择。”

“最优选择？”鹿轻笑一声，没再追问。但心里已经有了数——这货跑回村子后，根本没确认敌人是否真的被引走。搞不好，他甚至在路上磨蹭了。

因为中村说自己黎明时分就回到了村子。

一个号称速度型的上忍，从边境跑回木叶用了整整一夜？

鹿眼神发冷——这家伙怕是在路上偷偷歇了脚，把三个孩子的生死抛在了脑后。

中村的汇报还在继续：“我回到村子后立刻请求支援，火影大人派了一支中忍小队随我返回。找到下忍时，他们安然无恙，音隐已经被打晕绑住了。”

鹿挑了挑眉。

这家伙从头到尾没提下忍有没有受伤，也没说有没有经过医疗检查。是忘了？还是不敢说？

三代目没接话，转而看向三个少年：“你们来说，从被袭击开始，到底发生了什么。”

鹿意外了。

站出来的不是宇智波佐助，也不是鸣人，而是那个粉色头发的女孩——春野樱。

更意外的是，那两个刺头没反驳，乖乖站在她身后。

春野樱往前挪了半步，声音有点怯生生的，却很：“中村老师引开敌人后，让我们找地方躲起来。佐助君找了个隐蔽的山洞，我们一起布置了陷阱。”

“厉害的陷阱！”鸣人突然插话，手舞足蹈，“可惜没困住那些家伙！”

佐助翻了个白眼：“吵死了，吊车尾。”

春野樱脸一红，赶紧继续：“我们没带食物，老师把补给带走了……所以我们吃了点野果。我认识哪些是无毒的……”

说到这里，她的声音越来越小。鸣人更是尴尬地挠着头，视线飘向天花板。鹿心里暗笑——多半是这两个臭小子想打猎，结果没抓到，还差点把自己弄伤吧？

“后来……音隐回来了。”春野樱的声音突然变得严肃，“陷阱起了点作用，但不够。他们很快就找到了我们。”

鹿点头。下忍的陷阱，对付中忍都够呛，更别说上忍了。中村多半还夸大了敌人的实力，给自己找台阶下。

“我们刚从陷阱触发的声音里反应过来，就看到敌人冲过来了。”春野樱停顿了一下，眼神里带着点迷茫，“然后突然出现了一个……一下子就把他们打倒了。”

“的！”鸣人跳起来，拳头攥得紧紧的，“他一拳一个，动作快得！而且他也是木叶的！”

佐助冷冷地打断：“是叛忍，吊车尾。”

“叛忍怎么了？他救了我们！”鸣人不服气地吼回去。

鹿瞳孔一缩。

叛忍？

木叶的叛忍里，有谁会突然出手救三个素不相识的下忍？

不可能是大蛇丸那种疯子。

那会是谁？

鹿看着三个少年脸上的，突然觉得——这次的，恐怕没那么简单。

但如果这是个能轻松秒杀三名上忍或精英中忍的木叶叛忍……可能性就没几个了。

奈良鹿第一反应就是宇智波鼬。

那个昔日的天才，如今已是杀人如麻的S级叛忍，精神状态早已失常。可他当年毕竟留了弟弟一命，说不定真会为了救佐助的小队破例出手？

鹿扫了眼旁边的宇智波少年。

佐助攥着拳头，眼神里只有对的刻骨恨意，半点儿挫败、愤怒甚至恐惧都没有。

排除鼬。

那剩下的……

“旗木？”

鹿身为上忍指挥官，自然记得两个月前的报告。两名上忍执行任务时撞见了那个危险的叛忍，对方却只是戏耍了他们一番，没下死手。

还有半年前，这叛忍救了两名木叶中忍。不杀旧部或许说得通，但平白救人图什么？

这事儿太反常，鹿特意留意起旗木卡卡西的动向。结果发现，这叛忍竟一直徘徊在火之国，接的活儿大多是护卫任务。更诡异的是，有的几次暗杀，目标是木叶的敌人。

坊间还传，旗木从不杀孩子，惹急了甚至会反杀雇主。消息没实证，可无风不起浪——谁会闲着没事造这种谣？

所以，若真是他救了这几个小鬼……倒也说得通。

毕竟，虽说十二岁就算成年，但在多数人眼里，这群刚毕业的下忍跟孩子没两样。

“不是旗木。”春野樱摇头，话没说完就被鸣人打断。

“才不是！他叫卡卡西老师！”

“老师？”

三代火影的眼睛倏地睁大，声音都拔高了半分。那副难以置信的模样，任谁都看得出来。

鹿嘴角抽了抽。

这小子是真虎啊，能把三代的淡定都给破了。是该夸他胆天，还是劝他趁早退出行列？管一个S级叛忍叫老师？这生存本能是喂狗了吗？

旁边的带队上忍中村突然开始语无伦次，唾沫星子横飞。鹿更无语了——这货一路把学生带回木叶，都没问过他们是怎么活捉三名敌忍的？

他懒得再想中村的破事，重新锁定眼前这几个有意思的下忍。

“他教我们爬树。”佐助突然开口，语气带着点执拗，眼神扫过中村时，明显藏着嘲讽。

“还教我们抓鱼。”春野樱道，语气诚恳。

抓鱼？

鹿脑子里还在循环“卡卡西老师”这离谱的称呼，闻言下意识琢磨——旗木是看着他们抓鱼失败才出手的？难道早在遇袭前，他就一直在盯着这几个小鬼？

“而且他厉害！”鸣人拍着胸脯嚷嚷，“我以后也要变成厉害的，然后当上火影——”

“知道了，吊车尾。”佐助毫不客气地打断，显然听这台词听了。

春野樱了嗓子，试图把话题拉回正轨：“他解决掉敌人后，生了火教我们抓鱼。我们吃完晚饭就睡着了，醒来时他还在，催我们去河边抓早餐。”

“然后他教我们不用手爬树！”鸣人又蹦跶起来，“我学得最快！”

春野樱无奈点头：“差不多就是这样。”

“我明白了。”三代点头，语气却满是困惑。

鹿也没明白。旗木这叛忍向来行事随心所欲，难不成真是疯了？还是说他对孩子的那点特殊，木叶以前都没发现？

可直觉告诉他，没这么简单。一个叛忍，总不会蹲点保护下忍吧？他到底在谋划什么？

“后来呢，春野君？”三代追问。

“后来我们都学会爬树了，突然跑来一只狗——”

鸣人再次插话：“会说话的狗哦，老头子！”

小樱点头，声音带着点紧张——或许还有点窘迫？毕竟“会说话的狗”这种事，对不懂召唤术的人来说确实离谱。春野家是平民，她见过的忍犬只有牙那只，据鹿丸说，那家伙现在还不会说话。

“那只狗……说木叶要来了，他听完就走了。”

三代火影点点头，靠回里沉默片刻，手指摩挲着下巴。

“还有别的吗？他说过或做过什么，你们觉得重要的事？”

小樱指尖轻点嘴唇，宇智波佐助抱臂偏头，鸣人却突然喊起来：“他说我们可以叫他卡卡西老师！因为他在教我们东西——教我们怎么成为像他一样厉害的！”

火影额角滑下冷汗，鹿强忍住叹气的冲动。

“火影大人？”小樱打破沉默，“您觉得他为什么帮我们？叛忍不是罪犯吗？”

“嗯……”三代望着眼前的三人，若有所思，“人心最难揣测，叛忍。你没问过他吗，春野君？”

“没……”小樱低下头，脸颊微红，“我没敢问。”

这话既在意料之外，又在之中。小孩子总觉得不能质疑好运，怕一问就会变糟。但面对危险的叛忍，这种“不招惹沉睡”的想法，倒可能是最明智的策略。

“卡卡西老师真的是罪犯吗，爷爷？”鸣人认真追问。鹿皱眉——木叶的人柱力这么亲近旗木，可不是好事。

“他是叛忍，鸣人君。”三代语气严肃，“你明白吗？”

佐助突然开口：“他做了什么？”

瞬间安静。暗部机密和叛忍哪能随便说，还是在一位上忍和他的下忍小队面前。

“旗木提过这事吗？”鹿问，他是真好奇，“你们没问？”

“他只说有‘原因’，”小樱回想道，“还说现在不重要了。”

有人会觉得这信息没用，太笼统。但鹿却把它当成拼图的一块——这既不是敷衍，也不是辩解。模糊归模糊，却可能是实话。毕竟谎言模糊？叛忍又为什么要跟下忍小队说真话？

“他做了什么？”佐助再次追问，多半是因为他哥哥，“杀人了？”

“他背叛并离开了村子。”三代平静回答，等于什么都没说——虽然这是事实。

“那他没杀人？”鸣人歪头，“哦！那是偷东西了？偷的是不是的东西？”

“他没偷东西，鸣人君。”三代说。鹿都想为他的耐心鼓掌了，“也没杀人，宇智波君。”

这些孩子太年轻，刚接触世界，总爱往最刺激的方向想，根本不懂暗部的阴影里藏着什么真正的危险。

过头的鸣人显然不满意这个答案：“那他为什么是叛忍？不能回来吗？回来当我们老师，我们就能成为最棒的小队了！”

“你们已经有老师了！”中村上忍怒了，“我保证，叛忍绝不如木叶的忠诚上忍！”

鹿怀疑他是在说服小队、火影，还是在说服自己。

“当然，中村君。”三代安抚道，语气有点像哄小孩。但考虑到木叶的人柱力可能傻到跟叛忍跑掉——这孩子还是火影看着长大的——鹿都惊讶三代还这么有耐心。

“好了，我会考虑你们的报告，明天再讨论。七班暂时停止任务，回去休息吧。”

“鸣人君，”三代忽然严肃起来，“叛忍很危险。他们背弃了村子，辜负了信任。明白吗？”

鸣人似乎想反驳，但小樱肘击了他一下，瞪了他一眼。男孩只好闭嘴，脸上露出少见的失落，最后还是点了头。

下一秒，他又换上坚定的：“我明白！爷爷！”

鹿敢肯定，这小子根本没明白。旗木卡卡西越来越麻烦了——要是人柱力离开木叶，村子颜面扫地。万一被村子抓走，后果更不堪设想。而且鸣人已经被叛徒利用过一次，偷了禁术卷轴，那次就够糟了。没人想让这孩子再经历一次。

“解散。”火影说。鹿是在场唯一听出他语气里疲惫的人。他想起这位老人早就退休了，是四代的死才把他拉回这个位置。

鹿向火影点头，懒洋洋地跟着这支意外有趣的小队下楼。

脚步刚踏出火影大楼，中村便一言不发地消失在街角。奈良鹿眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着下巴。

之前的谈话还在耳边回响，那些令人不安的信息像根刺扎在心头。作为上忍，至少该和自己的学生好好聊聊吧？上忍或中忍之间或许不需要，但他们是下忍——一群刚的孩子，显然需要更多引导。

真是麻烦。

他转头看向剩下的三人，落在粉发少女身上：“你呢，春野君？”

少女茫然回头，绿眸里满是困惑：“啊？”

鹿耸耸肩，语气带着惯有的懒散：“宇智波君怀疑是谋杀，漩涡君觉得旗木偷了东西——你觉得他为什么会叛逃？”

他自己都奇怪为什么要问。不过是几个下忍小鬼，刚从学校毕业的菜鸟。但这三个孩子身上有种的特质，或许旗木卡卡西当初选他们时，看到了连自己都没察觉的东西。

春野樱沉默了，指尖绞着衣角，像是在组织语言。过了好一会儿，她才轻声开口：“我觉得……他可能太累了。”

“那天他说‘有原因’的时候，声音听起来很悲伤。”

她抬头望着鹿，绿眸里带着一丝不安：“暗部……是不是要杀很多人？”

鹿的没有任何变化，连眼皮都没眨一下。作为老谋深算的奈良家主，这点波动根本藏不住他。但他心里却猛地一紧，注意力瞬间集中起来：“暗部？”

“嗯。”春野樱点头，“他说自己以前是暗部队长。那时候他的……很失落。”

鹿眨了眨眼。旗木卡卡西为什么要告诉他们这个？现在的他早已不是木叶的，自然再守着村子的秘密。

“所以呢？”少女追问。

鹿想了想。她虽然年纪小，但已经是正式了，算半个成年人。细说，但也犯不着撒谎。况且让他们知道旗木的危险性，或许能让这些小鬼更些。

“暗部是为村子执行最黑暗、最危险任务的部队。有时候确实需要杀人。”他顿了顿，刻意加重了语气，“你觉得是暗部的经历让他叛逃的？”

“叛逃”两个字是说的。他想试试能不能敲醒那个脑子里是热血的漩涡鸣人——那小子对旗木的滤镜太厚了。

春野樱咬着唇，眼神有些闪躲：“我不知道……但我觉得……”

她话说到一半，偷偷瞥了眼身边的佐助和鸣人。两人正盯着她，显然也在等答案。少女的声音越来越小：“……可能他有很多后悔的事吧。”

鹿没再追问，只是静静地看着三个沉默的孩子。连一向吵吵嚷嚷的鸣人都安静下来，身体却在微微发抖，像是在压抑着什么。

他最后扫了三人一眼，转身离开。这个局面确实有趣，但也够让人头疼的。旗木卡卡西搞不好就是在耍他们玩。

想到这里，鹿忍不住庆幸——还好自己儿子是鹿丸。要是摊上这三个麻烦精中的任何一个，怕是要少活十年。

第3章