直到刚才，小樱都觉得死亡森林的试炼虽然糟心，但还能撑住。
他们没走散，没被那些比树还粗的虫子生吞，甚至躲过了另一队的埋伏。一切都在掌控中——至少她是这么以为的。
直到草忍堵住去路。
那个女人的脸说不出的诡异，像蒙着一层融化的蜡。可她开口时，声音却像毒蛇吐信：“我是大蛇丸。”
话音未落，她的舌头突然伸长，猩红的信子几乎舔到小樱的脸颊。
寒意瞬间从脚底窜上天灵盖，小樱的胃里像塞满了冰碴，耳朵里嗡嗡作响。她猛地想起部发的通缉令，最顶端用红字标着血一样的警告：
【遇之即逃，切勿交战】
佐助和鸣人已经摆出战斗姿势，肌肉紧绷如满弓。女人还在絮絮叨叨，但小樱的大脑已经宕机。
她用压低声音，只让队友听见：“号训练场。”
佐助的瞳孔骤然收缩。
鸣人急了：“可是小樱，你之前不是说——”
“相信我！”
不等鸣人说完，一团比之前更大的火球已经冲天而起，橙黄的焰心裹着赤红的边缘，像坠落的小太阳。小樱无视扑面而来的热浪，在鸣人和佐助完成合击的瞬间，双臂死死扣住两人的，查疯狂涌出，带着三人猛地向后瞬移——
天旋地转。
他们摔在一根粗树枝上，正是 earlier 休息吃粮丸的那根。小樱挣扎着滚到一边，扶着树枝吐得撕心裂肺。双手抖得像筛子，连手指都握不拢。
难怪伊鲁卡老师反复强调，非万不得已，绝不能用瞬身术带两个人瞬移。这简直是在透支生命。
鸣人拍着她的背，声音发颤：“小樱，你没事吧？刚才到底怎么回事？”
小樱抹了把嘴，勉强坐直：“大蛇丸是S级叛忍，通缉令上写着……遇之即逃。”
佐助低骂一声，抓乱了额前的发。
鸣人刚要开口，突然——
树枝“嘎吱”一声轻响。
三人猛地抬头。
头顶的树枝上蹲着一道黑影，脑袋歪向一边，像好奇的猫。它的皮肤焦黑如炭，正一片片剥落，露出底下崭新的、苍白的脸。
大蛇丸笑了。
那笑容比死亡森林的瘴气更让人作呕。
“跑得不错。”
鸣人天生乐观，连面对再不斩时都能喊出“我绝对不会输”。可现在，他第一次觉得——除非有奇迹，否则他们死定了。
白当初动手时，眼底藏着不忍，骨子里渴望被人拉一把。但大蛇丸不一样。他看他们的眼神，就像看笼里的老鼠，纯粹是为了取乐。
比如现在，他召唤出两条巨蛇。
真的是巨蛇！紫黑相间的鳞片比铠甲还硬，身体粗得能绕树三圈。而大蛇丸就坐在树杈上，斯理地看着他们被蛇追得鸡飞狗跳。
佐助把雷遁玩出了花，千鸟刺在蛇鳞上只起几点火花；小樱扔了手里剑换苦无，毕竟针和幻术对这种没脑子的爬行动物根本没用；鸣人则带着影分身扑向一条，风遁螺旋丸砸上去，效果还不如小樱的苦无——连道白印都留不下。
鸣人心里骂娘：要是能再来一次号训练场的合击就好了！可他和佐助还没解决查回流的问题，小樱的查更是见底，绝不可能再带他们瞬移一次。何况大蛇丸的速度快得像，逃跑？根本是找死。
他借着影分身挡开蛇尾的间隙，冲到小樱身边大喊：“用针插它嘴？”
小樱摇头：“没带高剂量的毒——等等！我们蠢死了！瞄准眼睛！别管鳞片，打它眼睛！”
“对哦！”鸣人一拍脑袋，刚说完，一条蛇尾横扫过来，五个影分身瞬间消散。他龇牙咧嘴：“要是能把它按住，你的准头还够吗？”
小樱干脆地点头：“找好位置。”
“我去通知佐助！”鸣人瞬间分出十个影分身，组成人墙护住小樱撤退，自己则纵身跃向佐助所在的树枝——那里正炸开一团火球，佐助正对着左边的巨蛇狂轰滥炸。
“爆炸符带少了！”佐助咬牙切齿，“有屁主意快说，吊车尾！”
“按住一条，小樱眼睛。”
“知道了。”佐助瞥了眼小樱藏身的树冠，“左边这条，你牵制尾巴，我锁它脖子。”他从忍袋里摸出一把手里剑和一卷查线，线刃在闪着。
鸣人立刻扑向蛇尾，影分身们像潮水般涌上去，有的抱蛇身，有的拽蛇尾，扯着嗓子喊：“用力啊！按住它！”
头顶传来破空声。佐助的手里剑像流星般飞出，查线在树枝间织成一张无形的网，正好勒在巨蛇的脖颈处。紧接着，火焰顺着线蔓延，瞬间烧成火网！
巨蛇吃痛，猛地僵住——哪怕只有一秒。
小樱动了。
两道几乎同时射出，精准地扎进巨蛇的双眼！
“嘶——！”
巨蛇发出震耳欲聋的惨叫，脑袋疯狂甩动，粗壮的身体撞断了好几棵树。缠绕脖子的查线瞬间崩断，佐助却抓住机会，纵身跃起，苦无狠狠扎进蛇下巴柔软的皮肉里——
墨绿色的血喷而出，巨蛇轰然倒地，砸出一个大坑。
一条解决了。
可另一条还在狂舞，大蛇丸的笑容也越来越诡异。
鸣人刚松口气，就听见大蛇丸轻飘飘的声音，像毒蛇的信子舔过耳膜：
“佐助啊……”
那声音不大，却地传遍整个森林。
“我本来还怀疑，现在倒是有点惊喜了。”大蛇丸从树杈上站起来，临下地看着佐助，“只要你愿意接受我的力量，就能变得更强。强到……让鼬跪在你面前忏悔。”
他顿了顿，笑容里带着残忍的诱惑：“毕竟，他不是说过吗？你这种废物，根本活在世上。”
废物。
这两个字像重锤，狠狠砸在佐助的心上。
他的身体猛地一僵，手里的苦无“当啷”掉在地上。
那双猩红的写轮眼，瞬间失去了焦距。
“怪物”。
这个词像淬毒的针，在鸣人心里扎了年。
自从遇到卡卡西老师、伊鲁卡老师，还有第七班的伙伴们，这样的声音少了很多。可每次听到，深处那道从未愈合的伤口，还是会被狠狠撕裂。
现在，这个肮脏的词，竟然被用在他的队友身上。
用在他的朋友身上。
在经历了这么多之后。
鸣人眼前猛地炸开一片血红。
他仰天狂吼，怒火像岩浆一样从毛孔里喷涌而出。皮肤滚烫得像要燃烧，骨头里传来阵阵灼痛，仿佛下一秒就要融化。
“风遁·螺旋丸！”
查凝成的蓝色呼啸而出，这次没有被鳞片弹开——大蛇丸那条巨蛇的柔软，直接被撕开一道狰狞的口子。
鸣人脑子里只剩下一个念头：杀了这个混蛋！绝不能让他再碰自己的朋友一根手指！
他像离弦的箭一样扑向大蛇丸。
“别急，小家伙。”
一只手狠狠砸在鸣人肚子上。
世界瞬间黑暗。
佐助蜷缩在树后，指甲深深嵌进掌心。
他第一次这么迫切地想回到波之国。至少那次任务，面对S级叛忍再不斩时，卡卡西老师还在他们身边。
可现在，第七班只有他们三个。
写轮眼死死记住了那一幕：鸣人失去意识的身体从大蛇丸手里坠落，小樱惨白着脸扑过去，接住他的瞬间，眼泪砸在鸣人脸上。
小樱正把鸣人拖到巨大的树根旁靠着，佐助则警戒着四周。大蛇丸打倒鸣人后就消失了，像一阵阴冷的风。他们已经远离了巨蛇的尸体，但还弥漫在空气里。
佐助的扫过每一片晃动的树叶，感知着方圆百米的查波动。
不对劲。
大蛇丸明明能杀了他们，为什么要走？
这家伙一定在玩猫捉老鼠的游戏。
“佐助君，你背后交给我。”
小樱的声音带着颤抖，但脚步很稳。她站到佐助身后，警惕地盯着另一侧的密林。两人的呼吸都很重，只有鸣人躺在中间，一动不动。
“没想到你比我想象的有趣，佐助。”
冰冷的声音突然响起。
佐助浑身一僵，四肢像被无形的绳子捆住，动弹不得。是幻术！他咬紧，拼命调动查想冲破束缚。
“看来该给你点奖励了。”
一张脸突然凑到佐助面前，脖子诡异地拉长，嘴巴大张——两颗毒牙狠狠咬在他的脖子上。
麻痹感瞬间消失。
佐助跪倒在地，剧痛像一样在血管里炸开。他痛得嘶吼，视线开始模糊。
远处传来小樱的尖叫。
黑暗彻底吞噬了他。
卡卡西踢着石子，地走向一乐拉面馆。
平时他很少一个人吃午饭，但今天是中忍考试第二天，家里太安静了。他有点想那群小鬼了。
虽然才分开两天，但这种想念有点。以前执行长期任务，几个月不见也没这么牵挂过。
一个红色的身影从他身边狂奔而过，木屐在石板路上敲出急促的声响。
是自来也大人？
卡卡西挑了挑眉。
果然，身后传来一阵怒吼。一群女人举着扫帚、菜刀，甚至还有一把武士刀，杀气地追了过来。领头的是个日向家的女孩，眼睛是淡紫色的，头发还滴着水，手里的刀闪着。
哦，原来自来也又在偷窥洗澡时被抓了。
还不忘带个笔记本记录。
这家伙真是死性不改。真不知道他怎么当上木叶部长的。
卡卡西对着那群女人的背影喊：“他喜欢藏在17号训练场的芦苇丛里！”
有点小心眼，但自来也活该。
“谢谢，旗木老师！”
自来也和女人们的身影消失在街角，远处传来一声惨叫和东西破碎的声音。
卡卡西摇摇头，继续往前走。或许应该去任务室把伊鲁卡揪出来一起吃？
他有点森林里的三个小鬼。昨天好像感应到一丝微弱的九尾查，不过太短暂了，应该是错觉。如果鸣人封印出问题，不可能只有那么一瞬间。
他脚步顿了顿，突然转向任务室的方向。还是找个人陪吧。
那群小鬼会没事的。
会没事的。
肯定会没事……
墙壁上满鲜血。
父母的尸体倒在地上，眼睛圆睁着。鼬的声音在耳边回响。
“跑。”
“像蝼蚁一样活下去吧。”
“憎恨我。”
“你需要力量。”
一个稚嫩的声音从身后传来？
佐助猛地转身，看到岁的自己站在那里？
“力量来自哪里又有什么？没有力量，你怎么报仇？”
小佐助的手上缠绕着紫色的查，眼睛里闪烁着疯狂的。
“你没感觉到吗？他给了我们力量。我们可以杀了鼬。”
“去你的，混蛋！”
鸣人从另一边的阴影里走出来，头发上沾着树叶，胳膊上还有面粉的痕迹。
“这样的力量，算什么正义？！”
佐助后退一步，脚踩进一滩黏糊糊的液体里——是血。再退一步，身后的阴影像触手一样缠上他。
“你是。”小佐助伸手抓住他的胳膊，眼睛越来越凹陷，脸色苍白得吓人。“杀了鼬，我们就再也不用害怕了。”
“喂，佐助，走啊，去训练！”鸣人伸出手，笑容还是那么没心没肺。
小樱站在鸣人身边，头发上插着几朵小花，紫色的裙子上绣着绿色的手里剑。她和鸣人站着的地方，阴影自动退开，也淡了。
佐助犹豫着。
伸手？还是……
他看向鸣人伸出的手。
小爪子猛地扣住他的胳膊，指甲瞬间化作利爪，深深皮肉。
一股霸道又恶心的力量猛地窜进佐助，灼烧感从骨髓里炸开，整个人像被扔进了火山口。
“感觉到了吗？你感觉到了吗？”
身后传来少年佐助的声音，癫狂又急切。那双空洞的眼睛死死盯着他，脸上是近乎扭曲的。
“这力量——是我们梦寐以求的一切！”
“你可以用这力量。”
卡卡西站在父母尸体旁，轻轻合上母亲圆睁的双眼。他缓缓起身，转身看向佐助，万花筒写轮眼在黑暗中泛着猩红的。
“但佐助，你真的该用吗？”
灼烧感越来越烈，骨头都快化成灰了。佐助猛地朝鸣人伸出手，指尖刚碰到对方的掌心——
一股前所未有的平静涌了上来。
他下意识回头，瞥见那个年轻版的自己——
“啊！”
剧痛猛地撕裂胳膊，利爪死死拽着他往下拖。黑暗、血雾、灼烧的瞬间吞没了视线。头顶的队友身影越来越小，几片翠绿的叶子像眼泪一样，打着旋儿掉进深渊。
小樱握紧手里的苦无，指节泛白。
头晕乎乎的，不知道是缺觉还是脑震荡。刚才头撞在树干上，左眼已经肿得快睁不开了。要不是李及时赶到，她和队友早成了对方的刀下鬼。
她用带麻痹毒的手里剑放倒了那个音隐女忍，可剩下两个音忍硬得像块石头。第一次幻术得手后，对方就再也没给她结印的机会。
要是能活下来，她一定要学土遁！
每次躲避音波攻击都险象环生，根本没法护住还昏迷的佐助和鸣人。这些音波攻击太烦了，她急需能防御的忍术。
这次任务比波之国那次还糟，简直是噩梦。大蛇丸到底对佐助和鸣人做了什么？为什么不直接杀了他们？
她想起大蛇丸的通缉令——因非法人体实验被木叶驱逐。可现在不是想这些的时候，一分神都可能害死队友。
她多希望鸣人能醒过来，佐助也能恢复意识……
几步外，李挣扎着起身，一只耳朵淌着血。刚才的音波攻击结结实实扫到了他。
一个音忍抬手，又要发动攻击。
小樱瞳孔骤缩——这次躲不开了！
身后突然爆发出一股剧毒般的查，极强，量还大得惊人。小樱猛地回头，瞬间后悔刚才的念头。
佐助醒了。
但他的状态不对。
佐助浑身冒着黑焰，眼神却冷得像冰。他歪着头，写轮眼扫过，把所有细节都刻进脑子里——
小樱眼角的淤青，渗血的伤口；李撑着地的狼狈；鸣人躺在 cave 地上一动不动； bushes 旁倒着的音隐女忍，肩膀插着三根手里剑；还有那两个音忍震惊的脸。
他又歪了歪头，声音没半点温度。
“小樱，谁伤了你？”
这两个都得死，但伤了队友的那个，他要折磨，让对方痛不欲生。
（深处有个声音在尖叫——不！这不是我！）
查像一样裹住佐助，他享受着这股力量带来的掌控感。在他眼里，这两个音忍跟蝼蚁没区别。
（停下！快停下！我不要这个！）
“佐助君，你的脸……”
佐助没理她。既然她不肯说，那就两个一起玩。这样更好。
“他根本控制不住！”一个音忍急吼，抬手就要攻击，“我把他们炸飞！”
“，别！”
佐助动了。
在他眼里，对方的动作得像蜗牛。他瞬间扣住两个音忍的胳膊，猛地往后一拧——
“你好像很得意自己的胳膊？”佐助语气平淡，看着两人被反剪的姿势，嘴角勾起一抹冷笑。
从这个角度，掰断他们的胳膊易如反掌。这么做——
（不！求求你别！）
——但他想这么做。
佐助一脚踩在对方背上，力道越来越重。
“我认输！我认输！”
“卷轴给你们！拿了快走！”
“佐助君！住手！”
咔嚓——
骨头断裂的脆响刺耳。
佐助嘴角的笑意更深了。
真爽。
“唔！”
强烈的恶心感猛地涌上来，小樱一把将他拽回。
佐助愣住了。
他刚才做了什么？
第七班缩在小樱找到的 cave 里。佐助背靠着石壁，膝盖紧紧抱在胸前，刘海垂下来遮住眼睛，。
小樱头疼欲裂，眼皮重得抬不起来。音忍逃走后，天天和宁次找李来了。她当时打发他们走了，说自己的队没事。
现在想想，肠子都悔青了。
当时是怕佐助看到木叶会更，那黑焰再烧起来就麻烦了。可现在单独着，危险系数更高。要是跟着凯班一起走，肯定得多。
身边的鸣人终于动了动。
小樱瞬间绷紧神经。大蛇丸对鸣人做的手脚，看起来和佐助不一样，但会不会更糟？
“嗯……”鸣人揉着脸坐起来，声音含糊，“你让我睡过岗了？”
下一秒，他眼睛猛地睁开，噌地跳起来。
“我靠！你们没事吧？！”
鸣人急得声音都变了，死死盯着小樱和佐助，眼神里满是后怕。
“不行。”
佐助的声音像淬了冰，冷得没有一丝温度。
鸣人猛地转头，瞳孔骤缩。他刚从昏迷中醒透，脑子还嗡嗡作响，可佐助这副死气沉沉的样子，比任何疼痛都让他。
“大蛇丸……你被打晕后，他对佐助君做了些事。”小樱咬着唇，声音发颤。她的落在佐助左肩，那里缠着厚厚的纱布，是她用医疗的消毒湿巾和抗生素药膏紧急处理过的穿刺伤。
可那伤口太诡异了。
既不是普通毒素，也不是刀剑伤。医疗没有对应的解药，连卡卡西老师和学校都没教过这种。
最让人心寒的是，佐助肩膀上那道暗红色的纹路——像极了一个封印。
佐助的拳头死死攥着衬衫，指节泛白，几乎要把布料捏碎。
“他说这是奖励。是礼物。”
“喂，你这家伙……”鸣人伸手想去碰他，佐助却像被烫到一样猛地瑟缩。
“鸣人，你没事吧？”小樱连忙转向鸣人，“你和佐助君都昏迷快一天了。”
“头有点疼，但精神还行。”鸣人揉着太阳穴，视线却没离开佐助，“小樱，你没睡了？”
“从第二场考试开始就没合过眼。你们俩都昏迷着，总不能没人守着吧？”小樱揉了揉的眼睛，语气陡然凝重，“我们得赶紧去中央塔！这次比波之国那次还糟——S级叛忍混进村子了，通知高层才是头等大事，考试根本不重要！”
佐助突然开口，声音沙哑：“没有第二份卷轴，我们进得去塔吗？”
“红豆老师没说，但现在我们这状态，根本没法和小队硬碰硬抢卷轴。”小樱叹了口气。
鸣人盯着地面，眉头紧锁。突然，他眼睛一亮：“谁说一定要打架抢？我们是啊——偷不行吗？”
佐助终于抬起头，落在小樱身上。
“我们的储物卷轴和天地卷轴尺寸差不多。你能用幻术，让他们察觉不到被掉吗？”
小樱掏出自己的储物卷轴，指尖摩挲着卷轴边缘，沉吟片刻后点头：“应该可以。只要把整个小队都困在幻术中，我就能直接进去换卷轴，神不知鬼不觉。”
鸣人咧嘴一笑，露出两颗虎牙，眼里闪过一丝狠劲：“那你赶紧补觉！今晚我们就去‘狩猎’小队的营地！”
深夜的死亡森林，树影幢幢，虫鸣都透着诡异。
银（Gin）揉着僵硬的肩膀，心里骂骂咧咧。他抽中了最倒霉的午夜岗，队友们都在帐篷里呼呼大睡，只有他守着那两个刚到手的天地卷轴。
他讨厌这鬼地方的大树，更讨厌那些爬来爬去的巨型蜈蚣。要不是卷轴到手，他早就想逃了。
突然，一阵极淡的查波动掠过，银却毫无察觉——幻术已经悄无声息地缠上了他。在他的“视野”里，营地依旧只有队友，没有任何外人。
他没听见那轻得像猫步的脚步声。
没看见粉发少女悄无声息地走进营地。
没注意着卷轴的被人轻轻拉开。
没看到少女额角渗出的冷汗，那是维持大范围幻术的代价。
更没听见重新合上时那声微不可闻的轻响。
直到小樱像影子一样退走，几分钟后幻术才悄然散去。
银打了个哈欠，只觉得守夜时间格外漫长，没意识到自己小队的卷轴已经易主。
“小樱你太了！”鸣人压低声音欢呼，他和佐助一直躲在树后戒备，随时准备支援。
小樱瘫坐在地上，喘着粗气：“我一半的查都耗了……去塔之前，我得再睡一觉。”
卡卡西正系着围裙，琢磨今早是做味噌汤还是蛋，突然感到一股熟悉的通灵术拉扯感。他动作飞快地换上上忍背心，下一秒就被拽到了中央塔前。
要么是学生偷看了卷轴触发了标记，要么就是他们提前完成了考试。
看到塔前站着的三个身影，卡卡西松了口气——是。
“恭喜你们，第七班——唔！”
话没说完，鸣人就像炮弹一样扑过来，死死抱住他的。小樱也跟着扑上来，脸埋在他的上忍背心里。
“卡卡西老师！这次比波之国那次还糟！”鸣人闷声闷气地说。
小樱抬起头，眼眶通红：“那个叫大蛇丸的人，和通缉令上的S级叛忍一模一样！他对佐助君做了手脚，肩膀上有个奇怪的封印！”
卡卡西的瞬间锁定小樱身后的佐助。
少年脸色惨白如纸，脖颈一侧贴着纱布，眼下是浓重的青黑，像几天没合过眼。整个人散发着一种破碎的死寂感。
“我打断了别人的胳膊。”佐助的声音轻得像耳语，却带着刺骨的颤抖，“就因为……我能做到。”
鸣人松开手，卡卡西上前一步，声音沉得像山：“给我看看。”
佐助缓缓拉开衬衫领口。
那道盘踞在左肩的咒印，像活物一样微微蠕动，暗红色的纹路刺得卡卡西眼睛生疼。他瞳孔骤缩，心脏像被一只手攥紧——S级咒印！
深吸一口气，卡卡西强迫自己冷静。他的学生已经够害怕了，他不能。
手掌轻轻落在佐助的头顶，带着安抚的温度：“佐助，你的中忍考试到此为止。我现在带你去见封印大师。”
佐助紧绷的肩膀猛地垮下来，无声地点头，眼底终于泄出一丝崩溃的水汽。
“鸣人，小樱。”卡卡西转向另外两人，“你们想退出考试，还是继续？”
鸣人抱着胳膊低头沉默，小樱咬着唇。
“继续的话，不需要完整小队吗？”小樱小声问。
“不需要。最后一场是一对一决斗，选择权在你们手里。”
“你们俩继续吧。”
鸣人猛地抬头，对上佐助的眼睛。
“你确定？”
“任务完成了，但侦查还没结束。”佐助嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是在笑，“我去看台上继续搜集。”
鸣人咧嘴一笑，只是笑容有点发颤。
“你说得对——任务不能半途而废。小樱，你呢？”
“嗯。”小樱点头。
卡卡西看着他们，突然生出一股冲动。他想把这三个家伙塞进泡泡纸盒子里，再锁进良犬店的后厨。毕竟以他们的运气，雷影搞不好会突然冲进来抢盒子——鬼知道为什么。
打住。
他深吸一口气，压下那些的念头。
“既然你们要留下，就得在这儿第二场考试结束。考官会安排房间，你们做得很好，明天考试正式结束我再来接你们。”他顿了顿，道，“考官不让上忍老师在塔里晃悠，嫌碍事。”
“知道了，老师。”
鸣人突然拽住卡卡西的衣角，眼睛亮晶晶的：“你会告诉我们佐助那家伙的吧，卡卡西老师？”
“当然。”
卡卡西把鸣人和小樱交给负责安置的中忍考官，看着他们跟着考官走向休息室，这才转身拍了拍佐助的肩膀。
“走了。”
他结印的动作刚起，身后突然传来一声喝止。
“旗木老师，等等！”
卡卡西脚步一顿，回头看向追上来的中忍考官。
“嗯？”
“您不能带他走——他会被自动取消资格的！”
卡卡西挑了挑眉，语气平静得像在说今天天气不错。
“我知道。”
“可——！”
“你觉得我更在乎什么？”他打断对方，眼神冷了下来，“半年一次的考试，还是我学生肩上那个随时会爆发的咒印？”
话音未落，卡卡西的手印已经完成。
“砰——！”
烟雾炸开，两人的身影瞬间消失在原地。
中忍考官僵在原地，看着空荡荡的走廊，气得直跺脚。
而此刻的卡卡西，正带着佐助在时空间隙里穿梭。
他知道自己刚才的举动很无礼。
但那又怎样？
比起佐助的命，这点失礼算个屁。
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