任务简报就一行字——首都附近有伙作乱。

水月嗤笑一声，把简报拍在桌子上。

“就这？”他斜睨着佐助，“一群小混混也我们出手？木叶那帮老家伙是没人了？”

佐助没说话，指尖却无意识地摩挲着刀柄。

他心里也觉得憋屈。这种级别的任务，派几个中忍足够了，把他们从基地调出来？

但他不能拒绝。

脑海里闪过萨拉娜含泪的眼睛，那丫头抱着他的胳膊，问他这次要走。

佐助深吸一口气。

为了萨拉娜，忍了。

速战速决，解决完就回去接她。

香磷抱着胳膊，眉头紧锁：“不对。木叶高层不可能没事找事。要么是有误，要么是……”

她话没说完，水月已经跳起来：“管他呢！反正我们自己干！那小白脸——”他指了指角落里沉默的大和，“——就是个监工！让他一边着去！”

大和脸色不变，依旧像棵沉默的树。

佐助知道，这家伙是卡卡西派来的。当年在大蛇丸基地见过几面，印象不深，只记得他是团藏的旧部，后来成了木叶暗部。

卡卡西信任他。

但佐助不信任任何人。木叶的人。

香磷敲了敲桌子：“计划不变。去村子打听。的人数、、据点，还有地形，都得摸。”

她瞥了眼水月：“你和重吾一组，去西边的村子。我、佐助、大和去东边。”

水月刚要反驳，香磷眼刀飞过去：“不想去就留下看门。”

水月立刻蔫了。

重吾点点头，安静地背起。

一行人穿过参天的柱间树，朝着目标区域进发。

说“作乱”。

可眼前的村子，太平得不像话。

没有燃烧的房屋，没有被洗劫的店铺，甚至连个哭哭啼啼的村民都看不到。

田里的庄稼长势正好，路边的鸡群悠闲地啄着米。

佐助停下脚步，眼神冷了几分。

不对劲。

汇合后，几人走进镇上唯一的。

里飘着麦的香气，木桌上摆着啃了一半的，客人们高声谈笑，丝毫没有“乱世”的样子。

水月一进门就咋咋呼呼，讲了个水手擤鼻涕的烂笑话，逗得保哈哈大笑。

香磷径直走到一群农民中间，撸起袖子就和人掰。

重吾被一个穿花裙子的姑娘拉着，脸涨得通红。

只有大和，坐得笔直，像根标枪。他手里的捏得死紧，眼神警惕地扫过每个客人，那个挎镰刀剑的男人。

佐助懒得，找了个角落坐下，喝着麦。

他耳朵没闲着，听着周围的谈话。

没人提，没人说作乱。

就像任务简报是假的一样。

保擦着杯子走过来，看着佐助的草薙剑，又瞟了瞟水月背上的斩首大刀。

“你们是？”

佐助嗤笑一声，仰头喝干杯里的。

保了然，又给他满上一杯。

“要是找小池真子，她在响河边扎营呢。”

保压低声音，眼神里带着点复杂的意味。

佐助动作一顿。

小池真子？

任务简报里没提这个名字。

他抬眼看向保，对方却已经转身去招呼别的客人了。

角落里，那个挎镰刀剑的男人突然起身，朝门口走去。

佐助的写轮眼瞬间睁开。

那男人的步伐，带着军人的沉稳。

的镰刀剑，刃口闪着。

绝不是普通村民。

佐助指尖抵着边缘，冰碴子顺着杯壁滑下，滴在木质吧台上。

他在想那个叫小山上前子的女人。

找她？不找她？

这个问题在脑子里转了三圈，佐助终于开口。声音压得很低，带着点不耐烦：“这你什么事？”

保擦杯子的手顿了顿，抬眼扫过佐助的眼罩，又瞟了瞟他空荡荡的袖管。“这儿常来些叛忍、逃，都想投靠小山。我把他们指过去，省得在村里瞎晃，跟木叶或砂隐的巡逻队起冲突。”

保的像针，扎得佐助有点不舒服。他强压下想攥紧拳头的冲动。

“你看着就像会对小山的事的人，”保继续说，“而且——你不是木叶的狗。”

佐助差点笑出声。

他来这破地方，进这破，还不都是因为木叶？

不，准确说是因为莎拉娜。

就这最后一个任务，做完就滚蛋。他佐助绝不可能给谁当狗，哪怕是木叶。

可他心里，要不是当年鹰小队把他救出来，他现在指不定真成了那副德行——火影让往东不敢往西，任务一个接一个，说不定还得娶了小樱，应付那些烦人的。

他会告诉自己这样挺好，可心里的空洞只会越来越大。他们不需要他的悲伤，不需要他的愤怒，连他偶尔的喜悦都显得多余。那样，不如什么都感觉不到。

佐助甩甩头，把那些的念头抛开。

他现在这副样子，跟木叶的狗又有什么区别？

佐助扔了枚银币在吧台上，转身就走。

门外，鹰小队已经在等他。

大和皱着眉，盯着香磷手里的筹码，又瞥了眼重吾嘴角的口红印。“你们在里面干嘛了？”

重吾擦嘴，脸有点红：“打听消息啊。那个叫珊戈的姑娘说我可爱……不过正事是，这村子和附近几个聚落最近都挺太平，就是首都那边动静大。”

香磷把筹码塞进，咔嗒一声扣好：“跟农民聊了聊，他们说最近收成和牲畜都卖得不错。之前贵族收税狠得很，都揣自己了。还有个女人说，首都前阵子闹了场骚乱。”

“骚乱？”佐助插话，“你们有没有听到‘小山上前子’这个名字？保说我们可能在找她。”

香磷眼睛一亮：“有个女孩说，骚乱就是小山的人挑起来的！”

水月突然笑出声，拍着：“我知道！跟我那家伙，拿镰刀剑的，耳朵缺了一块，叫国彦，就是小山的手下！”

他凑近几步，声音压得低低的：“你们绝对想不到！木叶为什么派你这个‘外人’来？就是不想让他们的宝贝沾手！小山那群人是反组织！他们讨厌影，反对村和大名勾结，口号是‘为了人民’！”

大和猛地呛了一下，像被石子卡了喉咙。没人理他。

“怕木叶的人被抓了丢面子呗！”香磷跟着笑，“说什么‘制造地区混乱’？狗屁！人家不过是想建个工匠 guild，想给弄点法律约束！那些废物就是怕别人说坏话！可拉倒吧，早就有人说了！就这小山，不过是让木叶注意到了而已！”

反组织？

佐助眉头拧成了结。

这跟他想的不一样。木叶怎么会派他来处理这种事？难道是试探？

他倒不觉得这组织有什么错。想改变现状？他当年也这么想过。

他曾经那么相信鸣人。相信那个总挂着傻笑的家伙，会改变这个伤害了所有人的系统。鸣人总爱发誓，说要让一切都不一样。

可结果呢？

佐助第一次见到鸣人时，差点认不出他。那个男人笑得比哭还难看，像戴了张。

鸣人没当上火影。

佐助有时候会想，幸好他没当。要是鸣人当了火影，一切却还是老样子，他说不定真会忍不住跟他打一架——就像以前那样。

至于卡卡西……佐助现在就想揍他一顿。

鸣人当年的梦想，早就碎得满地都是了吧？不然他怎么会那么憔悴？

佐助甩甩头，把这些念头压下去。

他现在有莎拉娜，有香磷、水月、重吾。这些才是他该珍惜的。

的时代，正在结束。

虽然，虽然不明显，但趋势就在那里。

各村还在暗地里勾心斗角，小国在夹缝里挣扎。木叶依旧是权力的中心，像座灯塔，却也像块巨石，压得人喘不过气。

幸好鸣人没当火影，幸好他佐助没留在村里。那种权力集中在一个地方，只会让人不安——那个地方的领袖，手里还握着终极武器。

有些村子已经开始转型了。比如雾隐，正在裁军，搞起了，就像他们的温泉那样。水月总说这很讽刺，还想去看看，可没人知道水之国到底有多讨厌他们。

云隐？只要艾还活着，想都别想。

大和突然开口，打断了佐助的思绪：“任务要求很，解决问题就行。的都不重要。”

佐助没说话，只是抬头看向远方。

夕阳把天空染成血红色，像极了当年的战场。

他握紧了手里的草薙剑。

不管小山是什么人，不管木叶打什么算盘，这任务——他完成。

为了莎拉娜。

也为了他自己。

重吾的声音打破沉默，带着几分凝重：“任务说首都附近有作乱，但现在看来根本不是那么回事。太复杂，得调查。你要我们杀了越山和她身边所有人？木叶显然想借我们的手，但我们不干。我们要和她谈谈。”

用沉默压下异见换和平？真是老掉牙的戏码。

大和垂着头，眼神躲闪，连说话都磕磕绊绊：“我……我不确定上面会不会下这种命令。”

佐助盯着他，指甲几乎掐进掌心。这家伙到底有没有过一丝反抗的念头？

他记得，大和是少数知道宇智波灭族真相的人。就因为这点，佐助对他总带着点的厌恶。

一个被大蛇丸当实验品、又被团藏当的，本该最懂身不由己的滋味。可木叶给了他点虚假的，他就彻底忘了自己是谁？

从小在实验室长大，后来又被当成武器使唤，他还懂什么？

就算心里有过动摇又怎样？村容不下任何不和谐的声音。那些杂音，早被木叶粉饰太平的手抹得干干净净。

佐助猛地抬头，黑眸里翻涌着不容置疑的冷：“我们去见越山真子。这是我的命令。现在，我是队长，任务我说了算。”

他忽然想起那个女人。她会不会也和自己一样，做着一个遥不可及的梦？

水月总说，梦想和愿望要是能当船，乞丐早环游世界了。

可佐助不在乎。他只想让莎拉娜再也不用拿起苦无，再也不用活在恐惧里，能安安稳稳地长大。

在木叶？那不过是自欺欺人的幻觉罢了。

第14章