清晨的雪刚停，京城像是被冻住了。
宫墙高耸，青瓦覆着一层未化的雪，檐角铜鹤口衔长明灯，灯芯微弱地跳着火光，在冷雾中晕开一圈昏黄。风一吹，那光便晃一下，像快要熄了。宫道积雪未扫，踩上去咯吱作响，脚步声在空旷里来回撞，听得人心头发紧。
李涛骑马直抵宫门，马蹄踏碎薄冰，溅起的雪沫子沾在他红袍下摆。他翻身下马，披风上霜花簌簌掉落。守卫横枪拦路，刚要开口，他已抬手，从怀中取出一封信封。
信封无字，只在右下角印着一枚暗红朱痕——形如半朵枯莲，边缘裂着细纹，像是干涸的血。
守卫瞳孔一缩，立刻收枪退后半步，低头不语。
他知道这枚印。宫中无人不知，“影织”最高通行符，见印如见皇叔亲临。二十年来，只用过三次。每一次，都牵出一条命案。
李涛没看他，径直往里走。靴底碾过雪泥，留下一串深印。他走得极稳，肩背挺直，可指尖却微微发颤，捏着那信封的边角，一遍遍摩挲那枚朱痕。
皇叔病中递信时，只说了一句话：“有些真相，见了便不能回头。”
那时他坐在床前，看着老人枯瘦的手搭在锦被上，声音轻得像风里的灰烬。
他问：“若我已无路可退呢？”
皇叔闭着眼，嘴角动了动：“那就往前走，哪怕脚下是刀山。”
他现在就在走。
往档案阁去。
那地方在禁宫最深处，平日连太监都不敢多看一眼。百列卷架立着，堆满旧档，说是藏书，不如说是埋尸。多少事被压在这儿，烂在纸里，连名字都不剩。
他推开铁门时，铰链发出刺耳的呻吟。
里面黑得伸手不见五指。他摸出火折子，咔地一打，火苗窜起，照亮面前一排排高耸的木架。尘灰浮在空中，像雾。蛛网从梁上垂落，挂着死虫的壳。角落有老鼠窸窣爬过，又猛地静了。
他点燃铜鹤灯盏，火光摇曳，映得四壁卷宗泛黄。空气里是陈年墨香混着铁锈味，还有点说不出的腥气——像是血干了十年，还卡在纸缝里。
他走到西北军务档前，手指划过标签。
十年。
他抽出那一册，厚重得几乎脱手。封皮硬邦邦的，沾着斑驳污迹，近了看，是干涸的血点，渗进纸背，洗不掉。
他翻页。
一页页看下去。
屯粮、调兵、剿匪……名字一个个跳出来，又沉下去。
直到看见那一行小字：**王家村，癸未年十一月十七日，聚众劫粮，格杀勿论。**
他呼吸一顿。
手指停住。
再翻——
整页不见了。
不是撕烂，不是霉烂。
是被一把利刃，从根部齐刷刷剜走。只留下焦黑边缘，和半枚压在纸底的火漆印。
他盯着那枚印。
心跳慢了一拍。
纹路似花非花，花瓣尖锐如刀，中心一点阴刻暗纹，极像“花”字篆形。
不是朝廷制式。
是北境靖安侯府私印。
他猛地攥紧卷宗，指节发白，指甲陷进纸里。
“若非我军所为……”他嗓音哑了，“那夜的红衣是谁？为何用我的令？”
脑子里轰地一声，十年前的记忆猛地撞上来。
那年他十八岁，刚封秦王，随皇叔巡边。西北大旱，流民遍地，各地报乱。一封急报送来，说王家村聚众劫官粮，烧仓杀人。
他签了调兵令，交给副将张猛执行。
张猛……是不是花家旧部？
他记不清了。
那时他信朝廷律法，信军令如山，信自己不会错。
可现在，这半枚印像一把刀，插进他自以为清明的过往里。
他忽然觉得喘不上气。
转身想抽另一本卷宗，指尖刚触到书脊，突然摸到异样——夹层鼓起一块。
他抽出一把薄刃，小心割开内衬。
一张泛黄脆裂的纸片滑落下来。
他接住。
展开。
字迹潦草，墨色已褪：
“红衣非官军，乃伪令调兵。死者皆中北境弯刀，非我军制式。王家村上下三百二十七口，无一生还。余藏尸验伤，敢以此命证之。”
落款无名，只按了个血指印。
他盯着那行字，看了很久。
忽然，从怀中取出一块玉佩残片——半月形，边缘磨得光滑，是他前几日在灾民营暗中取走的，从王星河包袱里摸到的。当时只觉眼熟，未深想。
此刻他将纸片一角对上玉佩缺口。
严丝合缝。
这块玉，正是当年王家托人送出遗证时，用来封信的信扣。
这封信，本该送到京城，揭穿真相。
但它没到。
送信人死了。
而他，穿着红袍，站在千人之上，听着百姓称他仁君，却不知自己身下的功勋，是借着一场血案堆起来的。
他双膝一软，扶住桌沿才没跪下。
喉头滚烫，眼睛胀得发痛。
“原来……”他低声说，声音嘶哑得不像自己，“我不是刽子手？”
他忽然笑了，笑得肩膀发抖。
“可那红袍……”他抬手抚上胸口，那里贴身藏着一件赤焰红袍，“仍是他们的催命符！”
王星河恨的，从来不是他。
是那群披着红衣、踩着尸骨走来的豺狼。
是他没能拦住的恶。
是他信错了的人。
门外传来极轻的脚步声。
他迅速将密报藏入袖中，卷宗归位，动作利落。
一道黑影从门缝滑进来，单膝跪地，递上一本薄册：“东宫抄本，太子命我送来。”
李涛接过，翻开。
第一页写着：**花翎之父，花远山，北境偏军统领，擅使赤焰旗号。三年前因冒用秦王令调兵，被贬虚职，然兵权未除。**
往下翻，还有记录：花远山曾于癸未年冬，私自调动两营边军，行踪不明七日。归营后上报“清剿流寇”，斩获首级八十三。朝廷未查。
他合上册子，冷笑一声：“所以父皇压下真相，任我背十年骂名？任他花家借我之名行恶？”
亲信低头：“殿下说，您若见此，莫要冲动。”
“冲动？”他盯着对方，“若我不查，王星河会恨我一辈子。若我不动，凶手还会穿我的红袍去杀人。”
亲信沉默片刻，低声道：“殿下只说……有人一直在等您查到这里。”
李涛一怔。
“谁？”
“不知道。但东宫耳目昨夜发现，档案阁外有夜巡太监多走三圈，脚印重叠。有人盯上了这儿。”
他眯起眼。
有人怕他查到。
那就对了。
他把抄本塞进怀里，卷宗原样放回，拂去灰尘，伪装无事。推门而出时，风雪又起，细雪扑在脸上，冷得刺骨。
他沿着宫墙往雪台去。
那里僻静，少有人至，是他幼时常与兄弟练剑的地方。
走到一半，忽觉后颈一凉。
不对劲。
他猛地侧身。
刀光劈空而下，差半寸就砍中脖颈。
他旋身拔扇，铁骨“啪”地弹开，反手一记“断鹤啄影”，直刺对方咽喉。
那人闷哼一声，倒地抽搐，血从颈侧涌出。
另两人从暗处扑来，刀法狠辣，招式带旋斩之势，一刀快过一刀。
他闪身避过第一刀，第二刀削中左臂，布料裂开，血渗出来。
他不退反进，铁扇一转，磕开刀锋，膝盖顶中一人腹部，趁其弯腰，肘击后颈，那人当场昏死。
最后一人见势不妙，转身就逃。
他没追。
蹲下身，翻看尸体。
脸被黑巾裹着，认不出。但从刀法、步伐、发力方式看，是北境军中的打法，且是花家私兵惯用的“三叠浪”。
他扯开死者靴子，刮下一块泥。
凑近鼻端一嗅。
硫磺味。
北境军营特有防潮泥，外人难知。
他站起身，抹了把脸上的雪水和血，望着宫墙深处。
他们来了。
花家的人。
因为他动了不该动的东西。
所以他没猜错。
王家村，真是花远山干的。
借他的令，穿他的红袍，杀尽全村，只为抢一批藏在药庐地窖里的南疆秘药图谱——那是王家祖传医术的核心，可炼“九转还魂丹”，能救将死之人，也能控人生死。
而如今，那图谱在谁手里？
他忽然想到王星河。
那个白衣如雪的医者，指尖稳得像冰，眼神冷得像刀。
他会不会……根本就知道？
正想着，远处传来脚步声。
他迅速将尸体拖入暗巷，用雪盖住，只留靴底朝外——这是“影织”的标记，皇叔的人会来处理。
他继续往雪台走。
夜已深。
风雪更大。
雪台上燃着一盆炭火，是他来前命人准备的。
他坐下，从袖中取出那半份未毁卷宗，还有那张密报。
火光照着他脸。
他盯着火焰，看了很久。
然后，缓缓将纸页投入火中。
火苗腾起，舔舐纸角，字迹在热浪中扭曲、发黑、卷曲。
他看着“王家村”三个字化成灰，看着“花”字火漆印在火焰中崩解。
忽然，一页残角未燃尽，被风掀起。
他伸手去抓，只捞到半句：
“……花氏欲借乱局，复前朝遗脉……”
字迹戛然而止。
他捏着那半句残纸，指腹摩挲着“复前朝遗脉”五个字。
前朝？
花家母族出自前朝皇室旁支，这事宫中皆知。
但他们一直安分守己，直到花翎出生，才开始频繁活动。
花远山被贬后，花家势力并未削弱，反而暗中扩张。
而花翎……痴迷李姝。
帝女。
血脉纯正。
若娶得李姝，生下子嗣，再借“秦王暴虐屠村”之名掀起兵变……
他猛地闭眼。
好一招借刀杀人。
让他背恶名，让花家清白出面，最后以“清君侧”之名，夺江山。
他睁开眼，火光映在瞳孔里，像两簇将燃的火。
“若天下误认我为魔……”他低声说，声音平静得可怕，“那我便以魔道清冤。”
他站起身，将剩余卷宗全部投入火中。
火焰轰地窜高，照亮整座雪台。
“烧的是假象，留的是真相。”他望着火光，“花家——你们欠的血债，该还了。”
风一吹，灰烬四散，像无数黑蝶飞入夜空。
远处宫门，一辆马车静静停着。
车帘掀开一角。
太子李承琰坐在里面，披着狐裘，手里捧着一碗热参汤。
他望着雪台方向的火光，轻轻叹了口气。
身旁黑衣人低声问：“要阻止他吗？”
“不必。”他抿了口汤，声音温和，“他现在需要的，不是拦，是路。”
“可一旦动手，便是逆天而行。”
“我知道。”他放下碗，目光沉静，“可有些路，必须有人走。哪怕浑身是血，也要把真相拖回人间。”
车帘落下。
马车悄然离去。
雪台之上，李涛仍立着。
火已小了，只剩余烬 glowing。
他从怀中取出那件赤焰红袍，缓缓展开。
火光映着那抹红，像血，也像火。
他凝视许久。
然后，将红袍轻轻放在火堆旁。
自己起身，走入风雪。
白衣未穿，红袍未披。
他现在什么都没有。
但他有了一件事要做。
他要找到王星河。
告诉他——
你恨的红衣，不是我。
是贼。
而我，会亲手把他们，烧成灰。
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