夜幕仿若浓墨，沉甸甸地压覆在广袤大地上，连星子都被遮蔽得不见微光，天地间只剩一片化不开的沉郁。宋惊澜独自端坐在桌前，烛火被穿窗的微风撩拨得明灭不定，橘色光晕在墙面晃出细碎虚影，恰似他此刻纷繁如麻、翻涌难平的内心。指节无意识地在檀木桌面轻叩，节奏凌乱，脑海中不住回闪萧望舒现身时的模样，以及那句句关乎身家性命的密报，字字如重锤砸在心间，震得他呼吸都骤然急促，喉间发紧。
陡然间，窗外飘来一丝微不可察的异响，轻得如同鬼魅幽叹，似是有人竭力敛去脚步声，却不慎踩断院角枯枝，一声极脆的轻响刺破死寂。
官场沉浮多年，宋惊澜早已练就猎豹般的警觉，周身气息瞬间凝肃。他猛地挺身站起，身形前倾如引弓待发，右手疾探，死死攥住腰间剑柄，指节因用力而泛出青白，青筋隐隐凸起。
“谁？！”
他低声怒喝，声量不高却自带雷霆威严，似要劈开这浓墨夜色，揪出暗处窥探的歹人。唯有风卷枝叶的沙沙声作答，这份反常的寂静，反倒让夜色更显森寒死寂。
他足尖点地，轻缓朝着窗边挪去，每一步都慎之又慎，如履薄冰，唯恐惊扰暗处杀机。指尖轻撩窗纱，探首望向庭院，月华如霜铺满地面，亭台草木静谧如常，不见半分人影异动，仿佛方才异响只是心神不宁所致的错觉。
“难道是我多虑了？”宋惊澜眉心紧拧成川字，悬着的心却丝毫未放，疑虑如阴云盘桓不散。他退回屋内重新落座，神经绷得如同拉满的弓弦，周身戒备分毫未减。萧望舒死而复生的秘辛，早已在暗处引来无数窥伺之眼，稍有不慎便是满盘皆输，这份重压沉沉压在心头，让他片刻不得安宁。
恰在此时，房门被轻叩三声，节奏规整却在静夜中格外刺耳，每一下都似敲在心上。“进来。”宋惊澜深吸一口气，强压喉间紧绷，嗓音依旧沉稳，却难掩一丝不易察觉的冷厉。
门轴轻响，一名暗卫悄无声息步入，身形与夜色相融，落地无痕。入内便单膝跪地，垂首低声禀报：“大人，府外墙头发现黑影徘徊，行踪诡秘，属下追出半条街，对方身法极快，早已遁入暗巷无踪。”
“知道了，全府内增派暗哨，寸步不离严加防范。”宋惊澜面色沉如寒铁，眼底忧虑翻涌，挥手令暗卫退下。他心中再清楚不过，萧望舒的踪迹一旦泄露，必将掀起滔天巨浪，不仅萧家会顷刻陷入万劫不复之地，自己也会被牢牢卷入这场生死风暴，再无半分退路。
另一边，玉离经离了宋府，身形如鬼魅穿梭在洛阳街巷，衣袂不沾夜风，足尖点地毫无声息，一路未留半分痕迹。浅碧眼眸寒星般锐利，四方动静尽在掌控，不敢有半分松懈。
行至一条偏僻冷巷，他骤然驻足，身形微僵，一股被人死死盯视的寒意从脊背攀升，如芒在背，直觉告诉他，自己被人跟踪了。
“跟了这么久，出来吧。”玉离经背身而立，语气平静却藏着慑人威严，声音在空荡小巷里回荡，带着无形的迫人气场。
阴影处接连走出数名黑衣人，身形矫健沉稳，长剑出鞘泛着冷冽寒光，如蛰伏的毒蛇，随时准备发动致命一击。
“萧家三爷，萧望舒别来无恙，我们找你很久了。”为首黑衣人冷笑开口，语气阴鸷，带着毫不掩饰的杀意。
玉离经心头一沉，身份已然彻底暴露，他手腕翻转，长剑应声出鞘，寒光骤起，凌厉气势瞬间席卷整条小巷：“你们到底是谁的人？”
黑衣人并不答话，齐齐低吼着扑杀而上，剑招狠辣刁钻，直取周身要害，一看便是久经训练、出手必索命的死士。玉离经身形翩跹如燕，轻盈侧身避开致命一击，顺势抬腿猛地踹中一人胸口，那黑衣人闷哼一声，倒飞出去重重撞在墙上，一时难以起身。
“合围，别让他跑了！”为首者厉声下令，余下黑衣人从四面合围而来，剑影密布，招招致命。玉离经剑花翻飞，以快制快，金铁交击之声响彻小巷，火星在黑暗中频频四溅。
“就凭你们，也想拦我？”他冷喝一声，剑势愈发凌厉狠绝。一名死士瞅准机会从背后偷袭，他旋身横剑稳稳格挡，反手一剑快如闪电，瞬间划破对方臂膀，长剑哐当落地，刺耳声响在巷中回荡。
“萧望舒，今日你插翅难逃！”黑衣人嘶吼着疯狂猛攻，攻势愈发亡命。
玉离经心知此地不可久战，招式再添三分狠厉，寻得破绽后一剑直刺为首者咽喉。那人双目圆睁，满脸难以置信，轰然倒地。余下死士见头领毙命，顿时士气大溃，相互对视一眼后不敢恋战，迅速抽身撤入黑暗，转瞬便消失无踪。
他望着黑衣人逃窜的方向，眉头紧紧锁起，心底忧虑更重：“看来我的行踪早已被人盯上，幕后之人势力不小，这一场风波，怕是要提前到来了。”他清楚，自己必须加快布局，否则必将身陷绝境，连带着亲人也会受到牵连。
与此同时，漠北王府深处，烛火摇曳不定，映得满室凝重压抑。萧君泽独坐案前，眉宇间愁云密布，指尖攥着文书，指节因用力而泛白。近来朝局波谲云诡，各方势力暗流涌动，不断有人借机打压排挤世家旧臣，人人自危，朝不保夕。他身为萧家主事之人，日夜忧心家族安危，却苦于局势混沌，无从破局，心中满是焦灼。
一名亲卫脚步急促快步入内，神色紧张凝重，双手恭敬奉上一封火漆密函：“王爷，宋首辅急件，秘密送来，事关重大。”
萧君泽心头猛地一紧，接过信函的手控制不住地微微颤抖，拆开封蜡时指尖都在发颤。目光匆匆扫过信中字句，瞳孔骤然剧烈收缩，浑身猛然一震，几乎握不住手中信纸。
“望舒……还活着……还活着……”
他低声呢喃，声音带着难以抑制的哽咽，多年来跋山涉水寻找幼弟的艰辛、日夜不停的担忧与思念，在此刻尽数涌上心头，眼眶微微发热。失散多年的弟弟竟死里逃生，可字里行间又透着重重凶险，这份消息既让他狂喜难抑，又让他心惊肉跳，心绪翻涌久久难平。
片刻之后，萧君泽强行收敛翻涌的情绪，眼底只剩决绝与沉稳，小心翼翼将密信收好，沉声对亲卫下令：“即刻备快马，换上寻常布衣，我要秘密启程前往青州，此事不得向任何人透露半分。”
他心中了然，一场关乎萧家存亡的危机已然逼近，唯有尽快与幼弟汇合，兄弟同心协力，方能在这风雨飘摇的局势中，护住家人周全，守住萧家一脉血脉。
夜色愈发浓重，暗流在洛阳城的每一处角落疯狂涌动，一场牵扯家族生死的暗战，已然悄然拉开序幕。
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