芈菇那句“自行珍重”的清音，在陈胤心头萦绕了整整一夜，仿若古塔檐角虚拟的风铃。翌日清晨，他推开客栈轩窗，不再是急迫地寻觅那抹熟悉的身影，而是深深吸了一口微凉的、独属于此刻的空气。城市在他眼中，第一次有了“自主”的轮廓——它不再是芈菇话语与身影所编织的秘境，而是一片等待他独自用脚步与心神去丈量、印证的实在疆域。
他并未刻意规划路径，只信步而行。先至南市，此处与城西的停云塔迥异，盈满着蓬蓬的、近乎蒸腾的生气。昨日乘船瞥见的临水人家，此刻真切地呈现眼前：妇人蹲在石阶上浣衣，槌声与笑语齐飞；孩童举着风车从巷弄呼啸穿过，带起一阵轻尘；挑着鲜嫩菜蔬的农人扁担吱呀，额角的汗珠在朝阳下亮如碎金。陈胤在一处卖木槿花的担前驻足，那紫红的花瓣上露水未晞。他买下一小束，并无特定缘由，只觉得这鲜妍的生机，值得捧在手中。
穿过市井的喧嚣，他依着记忆，向昨日芈菇提及的、藏于深巷的茶铺行去。铺面果然窄小，泥炉铜壶，陈设简朴。掌柜是个寡言的老者，默默递上一盏粗茶。陈胤于僻静处坐下，茶汤滋味清苦回甘，确与别处不同。他静静听着周遭茶客的闲谈——议论漕粮新规的粮商，叹息儿孙远行的老丈，低声交换绣样的妇人……这些声响不再是无意义的嘈杂，而成了他理解这城市肌理的具体注脚。他能从粮商的忧色里，窥见水脉经济的细微波动；从老丈的叹息中，感知人世离合的寻常温度。芈菇引他听闻的“心跳”，此刻他仿佛能自行触探到它的节律。
午后，他不知不觉竟又踱至城墙之下。昨日与芈菇同观窑场的那片开阔地，今日独看，景象又有不同。他不再仅是远观那创造之力，而是走近一位正在给素坯勾勒青花的老画师身旁，静立旁观。画笔如游丝，在陶土上蜿蜒出缠枝莲纹，笔尖的每一次提顿转折，都凝聚着数十载光阴练就的稳准狠。画师全神贯注，眼中唯有笔下渐次生发的花叶世界。陈胤忽然想到停云塔砖石上的风雨纹，想到老槐树包裹的刻痕，亦想到芈菇讲述那些故事时沉静的侧脸。所谓“记忆”，或许并非全然被动地封存，更在于这般专注的、一代复一代的“刻画”与“传递”。他陈胤，此刻不也正将这城市的影像与感触，细细勾勒于心版之上么？
日影西移，他登上另一段城墙。此处并非昨日与芈菇同伫之地，风景却更显苍茫。极目望去，城外田畴阡陌如棋局，更远处青山隐隐，有孤鸟投林。回望城内，万千屋瓦铺陈至天际，暮色初染，已有零星灯火如惺忪睡眼，缓缓亮起。一种浩渺的孤寂感，与昨日同她在时的沉静感悟截然不同，却也让他对“远行”与“驻足”有了更深一层的体认。芈菇生于斯长于斯，她的根须深植于这土地的记忆与烟火之中；而自己，则像一片被风吹至此处的种子，能否在此生根发芽，不仅取决于风愿，更取决于土地是否接纳，以及种子自身是否有破土而出的力量与韧性。
暮色渐浓，华灯初上。陈胤并未径直返回客栈，而是依着心中一点模糊的指引，向城东一片较为幽静的坊巷行去。他并不确知芈菇居于何处，亦无意唐突寻访，只是觉得，在这独自体悟了一日之后，行走在她可能日常经过的街巷，能让那份思念与誓愿，变得更具体，也更沉着。
巷内多是门户齐整的院落，墙头偶有花枝探出，在渐暗的天光里失了颜色，只余剪影。他步履轻缓，耳中听得各家隐约的碗盏声、笑语声、乃至母亲的催唤声，汇成一片温存的薄暮交响。在一处栽有枇杷树的院墙外，他忽地驻足。
院门并未紧闭，虚掩着一道缝隙，透出里头暖黄的灯光与低低的琴音。琴声淙淙，并不复杂，反反复复只是几个清寥的调子，却有一种涤荡尘虑的宁静力量，与这薄暮时分的气息莫名契合。陈胤静静立于墙外阴影中，心中并无窥探之念，只是被这琴音吸引，仿佛它能慰藉一日漫游后那丰盈却略显疲惫的心神。
琴声不知何时停了。片刻静默后，门内传来脚步声，接着是“吱呀”一声轻响，那扇虚掩的门被稍稍推开些。一个身着淡青衫子、作侍女打扮的小姑娘探出身来，手中提着一盏小小的绢灯，似要悬挂门首。她一眼便瞧见了墙外伫立的陈胤，微吃一惊，却并不十分惧怕，只眨了眨眼，借着手中灯光与天际最后一丝微明，打量着他。
陈胤忙微微躬身，歉然道：“在下途经此处，偶闻琴音清妙，不觉驻足，惊扰了。”
小姑娘见他举止有礼，黑袍虽旧却整洁，手中还握着一束有些萎了的木槿花，神色便缓和下来，抿嘴一笑：“原是个听琴的。这调子是我家姑娘素日习练的，平淡得很，当不得‘清妙’二字。”她口齿伶俐，目光在陈胤脸上转了一转，忽然“咦”了一声，声音压低了些，带着点好奇，“你……你莫不是那位，近日总与我家姑娘同游的陈郎君？”
陈胤心下一震，万没料想在此地被一个陌生侍女认出。他面上努力维持平静，只道：“在下陈胤。不知姑娘所言……”
“错不了，”小姑娘笑容更明显了些，带着些许了然与善意，“姑娘前两日吩咐过，若在附近见一身穿旧黑袍、神情……嗯，神情认真的年轻生人，多半便是了。我原还不信能这般巧，今日倒真遇着了。”她并不多说芈菇如何描述，只将手中绢灯挂好，暖光晕开一小圈，“姑娘此刻不在，往城北探望旧塾师去了。郎君可要留个话？或是改日再来？”
陈胤心中暖流与悸动交织。原来芈菇并非全然放任他“自行珍重”，竟还曾对家中人有过如此细微的叮嘱。这份默然的关切，比任何言语都更撼动他。他摇了摇头：“不必留话。只是偶然听得琴音，已是有缘。请转告……请转告芈菇姑娘，陈胤自行观城，略有所得，一切安好。”
小姑娘点点头：“晓得了。夜渐深，郎君也请早些回罢。”说罢，对他又笑了笑，便转身掩门而入，将那暖光与琴声余韵，一并关在了门内。
陈胤又在枇杷树的阴影里立了片刻，手中那束木槿花在渐浓的夜色里已看不清颜色，只余模糊的轮廓。他抬起头，望见天边初现的疏星，又回头看了看那扇透出温暖灯光的窗扉，心中那片由芈菇身影点燃的、原本有些飘忽的火焰，此刻仿佛被注入了实实在在的灯油，燃烧得稳定而明亮。
他知晓，独自探索的这一日，并非远离，而是更深的靠近。这座城市，连同城中那个如谜亦如钥的女子，正以一种他逐渐能够理解的方式，向他缓缓敞开。而他的誓愿，在这寻常巷陌的暖灯与琴音里，在那侍女一句寻常的“陈郎君”称呼中，悄然落地生根。前路依旧在夜色中延伸，但他的步履，已踏得无比坚实。
自那夜枇杷树下偶遇侍女、闻琴音而归，陈胤的心境复又不同。芈菇的存在，不再仅是引领他的鲜明路标，更化作了弥漫于这城市空气里的、温润的背景光晕。他开始了一种奇特的独行：白日里，他或重访旧地，或探索新城隅，用自己的眼与心去印证、去延展芈菇曾为他点染的画卷；暮色中，他常会不自觉踱至城东那植有枇杷树的巷弄附近，并不靠近，只远远望一眼那扇有时透出灯光的窗，或聆听风中是否飘来断续的琴音，仿佛那是一种安神的仪式。
如此过了三两日，一个微雨的午后，陈胤正在客栈窗前临摹昨日在古玩铺瞥见的一尊陶俑神韵，忽闻楼梯轻响，掌柜娘子上来，递过一枚素笺，笑道：“陈郎君，方才巷口有个青衣小婢送来此物，说是交与你的。”
素笺微潮，带着雨气的清润，并无封缄。展开，只见上头寥寥数行小楷，墨迹秀逸，却力透纸背：“闻君近日独游，所见当丰。今雨添愁，西林寺后山茶园，新绿堪赏。未时若得暇，可携清兴一往。芈菇字。”
心像被这微凉的雨笺熨帖了一下，旋即又欢跳起来。西林寺他听过，在城西僻静处，香火不盛，后山有茶园倒是未曾知晓。他小心将素笺收入怀中，那“芈菇”二字落款，似比任何印章都更显珍重。
未时初，雨丝渐歇，化为濛濛湿气。陈胤换上最整洁的一件深青直裰，依言前往。西林寺果然古朴清寂，黄墙被雨洗得鲜润，绕过正殿，沿一条被滴水浸润得发亮的石阶蜿蜒向上，不久便见层层叠叠的茶畦，依山势铺展，绿意盎然，在雨后的薄雾中如漾开的碧波。空气里弥漫着泥土与植物特有的清冽气息。
芈菇已在茶园高处一方小亭中。她今日着一身雨过天青色的襦裙，外罩月白半臂，长发松松绾起，斜插一支青玉簪子，正凭栏望着山脚下雾气缭绕的城市轮廓。听见脚步声，她回眸，眼中泛起笑意，如春水破冰。“路上滑，可好走？”
“景致清幽，不觉路滑。”陈胤步入小亭，与她并肩而立。从这个角度望去，城市匍匐在脚下，被雨雾柔化了棱角，如同一幅洇湿的水墨，静谧而陌生。“此处视野，又与城墙上不同。”
“嗯，”芈菇点头，“城墙上看，是它的骨骼与气势；此处看，是它的呼吸与眠态。尤其雨后，万千尘嚣都被涤去，像个洗尽铅华的人，露出本来静谧的眉目。”她顿了顿，指向茶畦，“这茶园是寺里旧产，僧人自植自采自炒，量少，不外售，只待有缘的香客。茶味或许不算极品，但沾着山气与禅意，别有一种通透。”
她引他走下亭子，步入茶畦间的小径。茶叶上的水珠晶莹，偶有栖鸟被惊动，扑棱棱飞起，带落一串凉沁沁的水滴。芈菇俯身，指尖轻轻拂过一丛嫩芽，动作轻柔如对待婴儿。“看这新绿，经过一场雨，颜色更深了一层，仿佛将天地的精气都吸了进去。制茶亦如修行，火候、力道、时辰，差之毫厘，滋味便谬以千里。”
陈胤随她缓行，目光所及，是满眼饱含水光的绿意，鼻尖萦绕的是清芬，耳中是她低柔的解说。这情境与先前市井、窑场、水巷、古塔皆然不同，是一种洗净尘虑的、近乎出世的宁静。他忽然觉得，芈菇像这茶园，拥有多重的面貌与层次：市井中她是鲜活的红，书坊里她是沉静的碧，水道上她是灵动的青，古塔下她是深沉的玄，而在此处，她是这雨后天青般的通透与宁和。
“前几日独自走走，可有所得？”她在一处石磴上坐下，仰头问他。
陈胤在她侧旁寻了块干净山石坐了，沉吟片刻，方道：“重走了些旧路，也探了些新巷。初见时，觉得这城是幅泼彩的巨画，令人目眩；经你引领，似得了窥其笔触与墨韵的法门；而独自再看，方觉自己亦成了画中一点微墨，虽不知最终落于何处，却开始试着感受周遭其他笔墨的呼吸与意图。”他顿了顿，望向她，“那夜……在枇杷树下，偶闻琴音。未知是姑娘在习练？”
芈菇眼中掠过一丝微讶，随即了然，笑意浅浅：“那日归家，小婢已告知于我。琴是旧物，随手抚弄，不成曲调，让你见笑了。”她并不深谈琴事，转而道，“你说自己是画中一点微墨，这比喻甚好。这城本就是无数点微墨汇聚而成，各有其轨迹，交错、晕染、重叠，方成气象。你能有此感，便是真正‘看见’了。”
雨后的云层裂开一道缝隙，阳光如金箭般投射下来，照亮了对面山坡上的一片茶畦，绿得耀眼，而他们所处之地仍在一片清凉的阴影中，明暗对比，恍若两个世界。
“这光景，”芈菇望着那跳跃的光斑，似有所思，“像极了人生，也像极了缘分。你不知道光会何时照到你身上，但你知道，它总会照亮某处。”她收回目光，看向陈胤，眼神清澈而平静，“阿胤，你远道而来，为此城注入一点新的墨色。你的轨迹，最终会去往何方？”
这话问得温和，却直指核心。陈胤迎着她的目光，胸腔里那股盘旋已久的炽热与郑重，再也无法抑制。他站起身，走到亭边光亮与阴影的交界处，如同那日书坊门口，然后转身，面向仍坐在石磴上的芈菇，深深一揖。
“芈菇姑娘，”他开口，声音因激动而微颤，却字字清晰，仿佛用尽了全身力气，“陈胤此生，未曾如此恳切。初见姑娘于市廛红尘，如见惊鸿照影；再识姑娘于街巷烟火、流水古塔，方知惊鸿之姿，源于其魂之深、其心之明、其情之真。胤自知出身寒微，飘萍无根，本不敢有非分之想。然数日来，神魂相系，念兹在兹，已无可自拔。此心此志，天地可鉴。”他直起身，目光如炬，凝视着芈菇，“胤之轨迹，愿为姑娘而驻。此生所求，惟愿能常伴姑娘左右，护你眸中清明，续你口中故事，与你同看这城池四时流转，直至发白齿摇。不知姑娘……可愿纳此微墨，容我落笔于你的画卷之中？”
山风拂过茶园，掀起层层绿浪，沙沙作响，似在为他这番剖白作注。芈菇静静地听着，面上并无少女的羞怯慌乱，亦无惊讶，只有一种深潭般的沉静。她久久未语，只望着他，眼中光影流转，似在权衡，似在回忆，似在探寻他话语中最深层的纹路。
良久，她轻轻站起身，走到他面前一步之遥，同样站在了那明暗交界线上。她抬起头，目光与他相接。
“阿胤，”她唤他，声音如山间清泉，凉而润，“你的心意，我听见了。沉重，且真。”她顿了顿，眼底泛起一丝极为复杂的涟漪，似有欣慰，有怅惘，亦有难以言喻的深远，“只是，这城池的画卷，并非静止。笔墨会干，色彩会褪，新的墨痕会覆盖旧的。而我……”她微微侧首，望向山下雾气中若隐若现的万家灯火，“我的根须，已与这土地古老记忆缠绕太深。我的悲喜，与它的呼吸同步。接纳一点新墨，或许不难；难的是，这点新墨，是否真能不畏岁月风霜，不惧画卷本身的变迁，永远保持今日这般的鲜润与笃定？”
她的话语没有拒绝，却比直接的拒绝更令人心头发紧。她将他的誓愿，置于漫长光阴与城市变迁的宏大背景下拷问。陈胤感到一种沉重的压力，却也激起了更为澎湃的斗志。
“画卷会变，笔墨会陈，”他斩钉截铁，目光不曾移开半分，“但落笔那一刻的心意，若真，便是永恒。胤愿以此心为墨，以余生为笔，无论画卷如何舒卷，风霜如何侵蚀，只求与姑娘共执笔，同观沧海化桑田。”
芈菇看着他眼中燃烧的、近乎执拗的赤诚，终于，极轻极缓地，点了点头。那点头的幅度微小，却仿佛用尽了力气。
“既如此，”她声音轻如叹息，却又带着一种决断后的释然，“便让光阴……来印证今日之言吧。”
她没有说“好”，也没有说“愿”，但这“印证”二字，之于陈胤，已是荒漠中突现的清泉，绝壁上垂落的藤蔓。他明白，这并非终结，而是真正的开始——一段需要他用一生去履行、去证明的漫长序章。
阳光终于完全驱散了阴云，毫无保留地倾泻在整个茶园，将他们周身照得透亮，再无阴影。远处寺钟悠然响起，浑厚的音波在山谷间回荡，惊起群鸟，振翅飞向澄澈如洗的碧空。
茶园一诺，重若千钧。自那日归来，陈胤心中既充满了夙愿得诉的激荡，亦沉淀下了一份前所未有的清醒。芈菇那“让光阴印证”的话语，如一枚投入深潭的石子，涟漪过后，水面映照出的，是他自己愈发清晰的面目与路途。他不再仅是渴望靠近的追寻者，更成了需以行动砥砺誓言的践行者。
他依旧在城中行走，步履却更见沉稳。不再仅仅是观看与体悟，他开始尝试“介入”。窑场边，他会为劳作的匠人递上一碗凉茶；书坊里，他帮着坊主整理散乱的残卷；甚至在南市，他会用日渐熟练的本地方言，与卖绒线的阿婆攀谈几句家常。这些细微之举，让他感觉自己的“墨迹”，正一点点、极缓慢地，试图渗入这城市的肌理。他仍常去城东巷弄，有时能“巧遇”芈菇的侍女提篮采买，彼此颔首为礼，偶尔得一句“姑娘安好”的传达，便足以慰藉数日相思。
这日，陈胤正在客栈后院槐树下临帖，掌柜娘子笑意盈盈地走来，手中捧着一只尺许长的锦匣。“陈郎君，芈菇姑娘府上遣人送来的，嘱咐亲手交与你。”
锦匣紫檀木质，触手温润，并无雕饰，唯合缝处严丝合扣。陈胤谢过，捧回房中，心绪微澜。启开匣盖，并无信笺，只静静躺着一卷画轴。他深吸一口气，将画轴轻轻展开。
是一幅设色绢本。画面近处，一片雨后的茶园，新绿欲滴，云雾氤氲，一道石阶蜿蜒没入苍翠深处，阶旁小亭仅露一角。中景，城池的轮廓在雾霭中若隐若现，笔法空灵，似有呼吸。远景则是淡墨渲染的隐隐青山，与天际流云相接。整幅画气韵生动，润泽通透，尤其对光影与湿气的把握，令人恍觉画中雾霭可触、茶香可闻。画心空白处，并无题跋，唯右下角钤着一方小小朱印，印文古篆，细辨之，正是“芈菇”二字。
陈胤怔住了。这分明是那日西林寺后山所见之景，却又非全然写实。画中透出的那份宁谧、超然与深远的意境，远非眼前实景所能囊括。这与其说是一幅风景画，不如说是她心境与眼界的映照——她所见的城池与山川，始终笼罩着一层智慧的雾霭与诗性的距离。赠此画，是无言的交流，亦是无声的叩问：你可见我眼中天地？可愿步入这画中云雾？
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