雪突然停了。不是风歇，而是这片天地，早已不属于活人。

陆炎站在裂谷边缘，焦土脚印戛然而止。他往前一步，靴底落在冰层上，没有发出半点声响。风被抽空了，连呼吸都像在吞刀子。头顶的紫黑雷云也消失了，取而代之的是一片死寂的幽蓝——那是从下方深渊里渗上来的光，冷得能冻住魂。

寒髓窟。

三个字在他心头炸开，像被谁用冰锥凿进记忆。他没去过这里，可这名字却熟得要命。前世，大炎皇朝镇压叛修的地方。那些不肯低头的修士，被剥去灵根，钉在冰壁上，活生生冻成晶尸，供后人警示。

现在，这地方归了九嶷盟。

他低头看掌心。帝印还在，可边缘的裂痕更深了，像蛛网蔓延进皮肉。刚才杀清秽使时催动过猛，残印反噬，血从指缝渗出，滴在冰上，瞬间凝成黑晶，像一粒粒烧尽的灰。

忽然，一阵抽痛从心脏直窜脑门。他闷哼一声，单膝微屈，手按在额角。那不是肉体的疼，是魂被什么东西拉扯着，像有无数细丝缠住神识，正一点点往地底拽。

他知道，这是禁地的“蚀神网”在起作用。以魂炼魂，以痛磨志，专破情执。

可他还没倒下。

他抬脚，迈入深渊。

冰窟深处，四壁如镜，嵌满冻结的尸体。

他们不是站着，也不是躺着，而是被钉在冰层里，四肢扭曲，面容狰狞，眼珠暴突，嘴角撕裂，像是死前承受了无法言说的痛苦。有些人身上还穿着残破的战甲，胸口刻着大炎旧徽；有些人披着白袍，手结法印，显然是当年被镇压的异道高修。

陆炎走过时，一具尸体的眼珠突然转动了一下。

他脚步未停。

那尸体喉咙里挤出半句沙哑的话：“别……进来……”

话音未落，冰层猛然加厚，咔嚓一声，将整张脸封死。再无声息。

他继续走。肩胛旧伤遇寒结冰，像有根铁钉卡在骨缝里，每动一下都牵扯神经。他咬牙，把痛意压下去。这点疼，比不上矿坑十年日夜捶打灵脉的万分之一。

可他知道，这里不是靠蛮力能闯出去的地方。

这是炼魂之地。

意志稍弱，就会被蚀神网拖进幻境，沦为养料。

他刚走到冰殿中央，背后传来一声轻响。

像枯枝断裂。

他猛地转身，拳已握紧。

只见一具披着残甲的枯骨，正从冰中缓缓剥离。它没有血肉，只剩骨架，肩头挂着半片焦黑披风，胸前甲胄刻着四个模糊小字：“影炉司·永镇”。

墨骸。

这个名字一冒出来，陆炎瞳孔骤缩。

“吾皇……”那枯骨开口，声音像砂石在铁盆里碾，“还活着？”

陆炎没动，盯着它。

“是你……唤醒我？”墨骸的头颅微微偏转，空洞的眼窝对准他，“帝印……残了。”

“三日。”墨骸突然说道，语速断续，像信号不良的广播，“燃魂续命……只能撑三日。三日后，印碎，魂散。”

陆炎眼神未变。

“炎心骨何在？”

“不在外物。”墨骸摇头，残甲发出刺耳摩擦声，“而在‘圣女之血’。”

陆炎呼吸一滞。

“她献祭精魂时……留了一缕血魄……埋于此地。若得其血，可重凝帝基。否则……你走不出北境。”

陆炎沉默片刻，问：“她在哪？”

“不是她人在哪。”墨骸的声音低了下去，“是……你敢不敢见她血。”

话音未落，头顶冰穹忽有红影一闪。

像一滴血，坠入深潭。

萧红烛来了。

她站在蚀神网上方，红衣猎猎，眉心朱砂如燃。脚下魂丝交织成网，每一根都在微微震颤，仿佛感应到她的到来而兴奋战栗。

她低头看着陆炎，笑了。

“情执未灭，还想寻回什么？”她声音很轻，却像针扎进耳膜，“九嶷盟的规矩，你忘了吗？有情者，天诛。”

她抬手，掌心浮起一盏烛台。烛火暗红，焰心却黑得诡异，像在燃烧某种看不见的东西。

焚情烛。

“你的帝印，靠情念维系。”她轻声道，“你越想她，越痛，越强。可这也正是你的死穴。”

她指尖一挑，烛火暴涨。

刹那间，陆炎眼前一黑。

祭坛重现。

焚天殿崩塌，火雨倾泻，梁柱断裂。天空裂开巨口，紫黑雷云翻滚，天罚将至。他抱着云萝，她白衣染血，胸口插着断剑，唇角却带着笑。

“别回头……活下去。”她说。

他喉咙发紧，想说话，却发不出声。

他想抱紧她，可身体被无形之力锁住，动弹不得。

“你看，”萧红烛的声音从虚空传来，“你连面对她的勇气都没有。你怕的不是死，是记住她死的样子。”

陆炎双拳紧握，指甲刺进掌心，鲜血顺着指节滴落。

“你逃了。”萧红烛冷笑，“十年前，你答应她不回头，结果呢？你回头看了一眼，看见她化作光点消散，然后你疯了，自焚登天，妄图逆命。可你救得了谁？大炎还是覆灭，她还是死了。”

画面变了。

他看见自己抱着云萝的尸体，在雷火中嘶吼，火焰从七窍喷出，大地崩裂。他一拳轰向天穹，却被九道天锁贯穿胸膛，钉在焚天台上。

“你什么都守不住。”萧红烛的声音像毒蛇钻进耳朵，“你的爱，是祸。你的情，是劫。你越执着，死的人越多。”

陆炎膝盖微微发颤。

他想闭眼，可眼皮像被焊死。

他必须看着。

必须记住。

“所以，”萧红烛轻声道，“让我帮你熄了这团火。”

焚情烛焰一跳，直冲他眉心。

就在那火焰即将没入神识的瞬间，陆炎忽然仰头，怒吼。

不是悲鸣，不是求饶。

是焚烧一切的咆哮。

他主动撕开记忆封印，让那场死亡画面彻底冲刷神魂。

“我不逃！”他吼道，“我记住你每一分痛！每一滴血！每一个字！”

他一拳轰向幻象中的云萝。

烈焰炸裂，血影崩碎。

可他没有停。

他反手抓住焚情烛的火线，竟将那股力量逆向牵引，导入自己经脉！

“我的情，轮不到你来点燃！”

刹那间，残缺帝印光芒暴涨，赤金纹路从掌心蔓延至整条手臂，仿佛短暂恢复完整。一声龙吟自他体内响起，震得冰壁嗡鸣，裂开蛛网般的缝隙。

他一掌推出。

劲气如火山喷发，轰在蚀神网上。

咔嚓！

一根魂丝断裂，随即引发连锁崩塌。整片网络剧烈震颤，万千冤魂尖啸而出，像暴雨般砸落冰面。

其中一道清越女声，穿透嘈杂，轻轻唤出：

“陛下……”

陆炎浑身一震。

那声音……太熟了。

他猛地抬头，看向那断裂的魂丝。它在空中飘荡，像一缕青烟，渐渐凝聚成模糊的女子轮廓。她穿宫装，眉心一点朱砂，与云萝不同，却又有几分神似。

“圣女之血……埋在此处。”女魂指向冰窟最底，“她……不想你死。”

话音未落，魂丝溃散，化作飞灰。

陆炎没犹豫。

他纵身跃下冰渊。

拳头砸向坚冰，轰！冰层炸裂，碎屑四溅。他再轰，再裂，再下。每一击都耗尽力气，可他不停。肩胛旧伤崩裂，血渗进衣料，又被寒气冻住，像披了一层血甲。

记忆碎片随着每一次轰击涌上来。

——前世，封印九幽冥主那一夜。\

云萝站在阵眼中央，割开手腕，精血流入符阵。她回头看他，笑着说：“我信你，能活到最后。”\

他想冲上去拦她，却被阵法弹开。\

她将自身精魂融入封印，只为替他争取一线生机。\

他曾答应她“不回头”，可她死后，他疯了一样回头，看见她消散在雷光中。\

他没能守住诺言。

一拳，再一拳。

冰层越来越厚，越来越硬，可他拳头更狠。

终于，冰底现出一具石棺。

早已碎裂。

棺中无尸。

只有一只染血玉匣，静静躺着。

陆炎跪在冰上，颤抖着伸手，将它取出。

匣子很轻，却像有千钧重。

他打开。

内藏半截焚天令——与他掌心帝印同源，断裂处正好契合。还有一片结霜的青丝，发丝上沾着干涸的血迹，早已发黑，却仍能看出原本的乌黑光泽。

那是云萝的头发。

她殉道时，被阵法撕下的一缕。

陆炎手指抚过发丝，指尖触到那层薄霜，忽然一顿。

霜晶映出一点模糊光影——

未来某刻，高台之上，女帝凤冠加身，端坐御座。百官俯首，礼乐齐奏。她神色冷寂，眼底却藏一丝波动。

而他，踏火而来，一拳轰碎天册，直逼御前。凤冠落地，他伸手，当众摘下。

画面一闪即逝。

玉匣合拢，光影消失。

无人察觉。

可陆炎察觉了。

他跪在冰上，双目赤红。

泪水刚涌出眼眶，便被高温蒸干，只留下两道灼痕。

他没哭出声。

可整个冰窟，都在颤抖。

怒火从他体内升腾，像沉寂万年的火山苏醒。周身烈焰冲天而起，赤金火浪席卷四壁，冰尸尽数融化，化作黑水滴落。蚀神网在火焰中蜷曲、断裂、化灰。

他仰头，喉间滚出一声低吼，像困兽终破牢笼。

高处，萧红烛立于残网边缘，红衣被热浪掀动。

她低头看着那团冲天烈焰，焚情烛在她掌心微微颤动。

突然，烛身浮现一道细微赤纹。

像血，渗进了蜡里。

她指尖微抖，低声喃喃：“这般执念……为何不灭？为何……反而更强？”

她第一次，对自己修炼的《烬心诀》产生动摇。

情执是破绽，是弱点，是必须斩断的祸根——这是九嶷盟教给她的真理。

可眼前这个人，却用情念点燃自己，反噬焚情之火，甚至短暂修复了残印。

他不是在被情折磨。

他是在……用情为薪，焚天而行。

她看着那团火中跪地又起身的男人，忽然觉得，自己像个小丑。

拿着烛台，妄图熄灭太阳。

冰窟开始剧烈震颤。

穹顶崩裂，巨冰坠落。整座寒髓窟在烈焰中摇晃，发出不堪重负的呻吟。

墨骸残识最后传出一句低语：“快走……他们来了……”

话音未落，它重新沉入冰中，残甲没入寒髓，再无动静。

陆炎缓缓起身。

他紧紧握住玉匣，指节发白。焚天令贴着掌心，与帝印共鸣，发出微弱嗡鸣。那不是修复，只是呼应。真正的炎心骨，还需找到云萝本人，以血相融，才能重铸。

可他已不再迷茫。

他抬头，目光如刀，劈开黑暗，直指南方。

雪国。

她在那儿。

凤冠加身，万人称帝。

可他知道，她夜里会做噩梦。梦里有火，有他，有她亲手插进自己胸口的剑。

她等他。

哪怕她自己都不知道。

他低声，一字一句道：

“云萝，你欠我一个不回头的答案。”

话音落下，他抬脚，一步踏出。

轰！

整座寒髓窟在身后崩塌，巨冰砸落，掩埋一切。

他站在废墟边缘，周身烈焰未熄，手中玉匣染血，身影如从地狱归来的战神。

风雪未起。

可他知道，九嶷盟已经察觉。

下一波清秽使，不会只有三个。

但他不怕。

他转身，南行。

脚印不再烧出焦土。

这一次，每一步落下，地面都腾起一圈赤焰莲纹，一朵一朵，盛开在冰原上，像一条通往雪国的火之路。

\[本章完\]

冰域识君