第九章 烬火寒窑

暮色压垮了沽宁城郊的最后一缕天光，残阳将废弃砖窑的轮廓染成一片赤黑。风卷着窑灰，刮得人脸颊生疼，砖窑口那些散乱的脚印里，还藏着未干的泥渍，透着说不出的诡异。

城郊废弃的砖窑

祁彧一身利落黑色，腰间佩着枪，他侧眸看向身侧也是一身利落黑色的冷凝，腰间配了把枪，还别了把短刀。

两人身后，两名亲兵同样一身戎装，步枪挎在肩头，腰间配枪，腰杆挺得笔直，皆是祁彧手下以一当十的好手。

“冷九那厮最是阴狠，砖窑里绝不可能只有他一人。”冷凝压低声音，指尖摩挲着扳机，目光扫过窑壁上隐约的人影晃动，“太静了，静得反常。”

祁彧颔首，眉峰紧锁，喉间滚出一声沉喝：“兵分两路。我和冷凝走正门，你们守两侧通风口，见势不对立刻鸣枪，不必恋战。”

“是，少帅！”两名亲兵齐声应下，脚步轻快地绕向砖窑后方，靴底碾过碎砖，发出极轻的响动。

砖窑的铁门锈迹斑斑，祁彧上前，手掌抵在门上轻轻一推，“吱呀”一声，门轴的响动在死寂里格外刺耳。窑内弥漫着呛人的煤烟味，地上散乱着碎砖和废弃陶坯，深处影影绰绰，看不清尽头，却有一股冷冽的杀气，顺着风扑面而来。

“冷九！”冷凝的声音冷冽，在窑壁间撞出回声，话音未落，她手腕微翻，腰间短刃已握在掌心，寒光一闪。

无人应答。

就在这时，头顶传来一阵细碎的簌簌声。祁彧瞳孔骤缩，几乎是本能地拽过冷凝往侧面猛扑，同时腰间配枪“唰”地抽了出来——

“砰！砰！”

两枪精准射出，直接击穿了窑顶横梁上两名伏兵的咽喉。与此同时，数十块青砖轰然砸落，堪堪落在两人方才站着的地方，碎成齑粉。

“小心些，有埋伏。”祁彧的声音未落，两侧暗处猛地涌出数十条黑影，手里的砍刀长枪闪着寒芒，嘶吼着扑了上来。

“果然是引蛇出洞！”冷凝低骂一声，短刃旋身划出一道凌厉的弧光，直接削断了最前一人的手腕，鲜血喷溅的瞬间，她抬手扣动扳机，又是两枪，洞穿了后方两人的胸口。动作行云流水，快得让人看不清残影。

祁彧更是利落，手枪连发，每一枪都精准命中要害，子弹打光的刹那，他反手抽出腰间的军刺，迎着一名扑来的敌人狠狠刺去。军刺没入血肉的闷响里，他抬脚踹开对方的尸体，动作干脆利落，带着将领独有的杀伐之气。

两人背靠背站着，枪火与刀光交织，溅起的血珠落在窑灰上，晕开一朵朵刺目的花。可对方人太多了，而且个个都是亡命之徒，悍不畏死，更有暗弩从四面八方射来，逼得两人步步后退。

“少帅！冷小姐！我们来帮你们！”

通风口传来一声喊，两名亲兵冲破阻拦冲了进来，步枪扫射，子弹如雨点般落下，暂时逼退了围上来的人。他们两人一露面，立刻成了集火的目标，数把砍刀同时朝着他们劈来。

一枚手榴弹被甩了过来，落在四人脚边，引线滋滋作响，火星迸溅。

“小心！”一名亲兵嘶吼一声，猛地扑过去，将手榴弹死死压在身下。

“轰——”

爆炸声震得砖窑簌簌发抖，窑灰漫天飞扬。那名亲兵的身体软软倒下，胸口被炸得血肉模糊，手里还紧紧攥着步枪的枪杆。

“老赵！”另一名亲兵目眦欲裂，红着眼睛拔枪扫射，子弹打光后，他抽出腰间的匕首，嘶吼着扑向人群，“狗娘养的！老子跟你们拼了！”

他的身手极好，匕首翻飞间接连放倒三人，可后背却暴露了破绽。冷九的枪口早已对准了他，藏在阴影里扣动扳机——

“砰！”

祁彧察觉不对，几乎是凭着本能扬手甩出军刺，精准击中冷九的手腕。枪响偏了，子弹擦着亲兵的肩膀飞过，可更多的人涌了上来，将他死死缠住。

“小陈！走！”冷凝大喊，一枪崩掉一个近身的敌人，手腕却被暗弩射中，短刃脱手飞出，鲜血瞬间浸透了衣袖。

祁彧反应极快的护着冷凝旋身避开一只暗处飞来的利箭，他的肩头也挨了一枪，子弹嵌在肉里，疼得他眼前发黑。他咬着牙，反手夺过一把砍刀，逼退身前的人，伸手拽住冷凝的手腕，沉声道：“撤！”

小陈见状，死死抱住两名敌人的腿，嘶吼道：“少帅！冷小姐！快走！别管我！”

他的声音戛然而止。

一把砍刀劈在了他的脖颈上，鲜血喷溅而出，染红了一地。

祁彧双目赤红，却知道不能回头。他拽着冷凝，借着浓烟的掩护，朝着窑后破损的豁口冲去。冷九捂着受伤的手腕，和刘算在后面紧追不舍，子弹嗖嗖地从耳边飞过，擦着脸颊带起一阵刺痛。

两人冲出砖窑时，身上都挂了彩，鲜血顺着衣角往下滴，在身后的土地上拖出长长的血痕。他们不敢停歇，拼尽最后一丝力气，消失在茫茫夜色里。

废弃砖窑的方向，还传来冷九和刘算猖狂的笑声，刺耳得让人牙痒。

祁彧扶着冷凝，靠在一棵老槐树下喘息，肩头的伤口疼得钻心。他抬手抹去嘴角的血迹，眼底翻涌着滔天的寒意，指尖攥得发白。

冷凝捂着受伤的手腕，脸色惨白，却咬着牙，从靴筒里拔出那把备用匕首，狠狠插在树干上，一字一句道：“冷九，刘算……这笔账，我们记下了！”

晚风卷着血腥味，吹过荒芜的郊野，像是在为死去的忠魂呜咽。

沽宁的秋夜，风卷着梧桐叶扑在狄公馆的窗棂上，带着几分寒意。书房里的灯亮了整夜，狄诺捏着钢笔的指节泛白，眼前摊开的账本密密麻麻，数字扭曲成一团乱麻。

狄老爷子将城西矿场和三条运输线划给她，本是寄予厚望，却成了叔伯们眼中的肥肉。明里登门“指点”，暗里却在账目上动手脚，几笔陈年坏账被埋得严严实实，外头更有不明势力借着矿场安全事故的由头，把狄家的货扣在码头，扬言要封查整改。

门轴轻响，带着夜露清寒的身影推门而入。靳时宴身上穿着黑色棉布长衫，袖口磨出了毛边，裤脚沾着些许尘土，衬得他那张清隽的脸愈发显得落魄。唯有一双眼睛，亮得惊人，金丝边眼镜是狄诺随手送他的旧货，却被他戴出了几分斯文气。他手里拎着的食盒还冒着热气，步子放得极轻，生怕扰了她。

“狄小姐熬了一夜，胃里早空了。”他走近，将食盒搁在紫檀木桌角，打开时，莲子粥的甜香漫了满屋，“温的，喝两口。”

狄诺抬眸，目光落在他那件旧长衫上，眼底掠过一丝歉意。这半个多月，靳时宴帮她料理商行的烂摊子，没日没夜地奔波，身上却始终只有这两件换洗衣裳。她放下钢笔，叹了口气：“辛苦你了。”

靳时宴愣了愣，随即弯唇轻笑：“分内之事，谈什么辛苦。”

“你帮我摆平了这么多事，我总该谢你。”狄诺起身，从衣柜里拿出一个熨帖平整的纸包，递到他面前，“前几日让裁缝铺做的，你试试看合不合身。算是……我谢你的一点心意。往后跟着我出入商行、晚宴，总不能穿得太寒酸。”

靳时宴拆开纸包，里面是一件深灰色的西装，料子上乘却不张扬，是最适合日常穿着的款式。他指尖抚过细腻的面料，喉结轻轻滚动了一下，抬眸看向狄诺时，眼底盛着她看不懂的温柔：“太破费了。”

“就当是答谢。”狄诺别开眼，语气带着几分别扭的真诚，“你总穿长衫跑商行，那些掌柜的难免看人下菜碟。穿得体面些，也好帮我撑撑场面。”

靳时宴没再推辞，将西装小心翼翼地叠好，放在一旁，语气郑重：“那我便收下了。”他忽然伸手，替她拂去落在鬓角的一片梧桐叶，指尖不经意擦过她的耳廓，温热的触感让狄诺浑身一僵，耳尖瞬间漫上一层薄红。

“发什么呆？”靳时宴的声音低了些，带着几分笑意，目光落在她泛红的耳尖上，眸色深了深。

狄诺猛地回神，往后退了半步，耳根发烫：“没……没什么。你快说说，那些账目到底怎么回事？”她慌忙转开话题，指尖却还残留着他掌心的温度。

靳时宴眼底的笑意更深，却没戳破，重新走到书桌前，俯身翻看那些混乱的账本，指尖划过刻意混淆的数字，眉头微蹙，却很快舒展：“城南周老三欠的那笔坏账，我查到他在法租界赌场欠了一大笔钱，债主是个不好惹的角色。我托人递了话，用他赌场的把柄，换了那笔欠条。”

狄诺猛地攥紧拳头：“周老三油盐不进，我派了三拨人去要账，都被他赶了回来！你居然……”

“不过是略施小计。”靳时宴淡声打断，又翻到另一页，“码头扣货的事，是二叔公狄仲平联合外人做的局。他私吞矿场分红的账本，我已经让人悄悄放在爷爷的书房了。不出三日，他自顾不暇，再也没心思找你麻烦。”

这话像惊雷，炸得狄诺浑身一震：“二叔公？他平日里最疼我，逢年过节总给我带糖糕……”

“疼你是真，贪财也是真。”靳时宴的声音冷了几分，却抬手替她捋开额前散落的碎发，指尖微凉的触感掠过眉心，“别皱眉，再皱就成小老太婆了。有我在，天塌不下来。”

他的语气笃定又温柔，狄诺看着他近在咫尺的眉眼，心跳漏了一拍，连反驳的话都忘了说。她能闻到他身上淡淡的檀木香，混着夜露的清冽，竟让人莫名安心。

“你为什么……要帮我这么多？你明明只是我捡回来的一个‘落魄人’。”狄诺的声音轻了些，带着几分不易察觉的试探。

靳时宴俯身，温热的气息拂过她的耳廓，带着淡淡的雪松香气，声音低沉而缱绻：“我说过，想留在狄小姐身边。”他直起身，掌心向上摊开，“如果你愿意，从今天起，我做你的贴身保镖。生意上的麻烦，暗处的宵小，有我在，没人能伤你分毫。”

狄诺犹豫了一瞬，终究是将手放进他的掌心。他的手掌宽大温热，将她的手牢牢裹住，窗外的月光漏进来，镀在交握的手上，像一层薄纱。

“我愿意。”

沽宁城郊的竹林深处，临时据点的木屋窗纸被夜风刮得簌簌作响。昏黄的油灯下，祁彧披着一件军大衣，肩头的伤还渗着血丝，却俯身趴在铺满地图的木桌上，指尖重重叩在标注着“刘记货仓”的位置。

冷凝坐在对面，手腕缠着绷带，眉眼间凝着化不开的冷霜。老赵和小陈的脸，总在两人闭上眼时浮现，鲜血染红砖窑的画面，成了午夜梦回都挥之不去的刺。

“刘算的这个分舵，明面上是货仓，实则是他囤积军火、勾结日方的据点。”祁彧的声音沙哑，却带着不容置疑的笃定，“砖窑让他摆了一道，定以为我们伤重蛰伏，这时候动手，正好打他个措手不及。”

冷凝抬眸，目光落在地图上，指尖点向货仓西侧：“这里是装卸口，防守最松，适合埋伏；东侧是军火库，只要炸穿通风管道，就能让他的家底付之一炬。”

“没错。”祁彧扯过一张纸，笔尖飞速划过，勾勒出作战路线，“我带一队人正面佯攻，吸引主力；你带精锐从西侧潜入，直扑军火库。记住，速战速决，天亮前必须撤离。”

他顿了顿，抬眼看向冷凝，眼底翻涌着怒意与沉痛：“为老赵和小陈报仇。”

冷凝喉间发紧，重重颔首，将手枪别回腰间，摸出那柄短刃，寒光映着她眼底的决绝：“定让刘算血债血偿。”

次日凌晨，残月隐在云层后，夜色浓稠如墨。刘记货仓外，守夜的喽啰正昏昏欲睡，忽听一阵密集的枪声划破寂静。

“不好！有人袭营！”

喊叫声未落，祁彧已带着一队士兵冲杀过来，军装染着夜露，枪声精准狠戾，瞬间撂倒门口的守卫。货仓内顿时乱作一团，刘算正搂着小妾喝酒，闻声惊得摔了酒杯，抓起枪就往外冲：“慌什么！给我顶住！”

他怎么也没想到，祁彧和冷凝竟敢如此快就反扑。

就在正面打得热火朝天时，冷凝带着精锐悄然摸进西侧装卸口。短刃翻飞，悄无声息地解决掉两名暗哨，动作利落得像一阵风。她领着人直奔东侧军火库，通风管道的铁栅栏被工兵铲几下撬开，炸药包被稳稳安放。

“撤！”

冷凝一声令下，众人迅速后撤。数秒后，一声震耳欲聋的巨响炸开，火光冲天而起，浓烟滚滚，军火库的爆炸声接连不断，震得整个货仓都在颤抖。

刘算看着冲天的火光，脸色惨白如纸，大骂一声：“废物！都是废物！”

这时，祁彧的队伍已冲破正门防线，子弹如雨点般扫来。冷九护着刘算往后门跑，刘培抱着账本跌跌撞撞地跟在后面，脚下一滑，险些摔在地上。

“还愣着干什么！快跑！”刘算一脚踹在刘培腿弯上，三人狼狈不堪地钻进夜色里。

祁彧站在火光前，肩头的伤口被震得隐隐作痛，却望着刘算逃窜的方向，眼底冷光乍现。冷凝走到他身边，手里攥着一枚从货仓搜出的日军徽章，声音。冷冽：“跑得了和尚跑不了庙。”

再往前就是日军的攻占区，贸然打过去会折损将士，只能放他们一马。

风卷着硝烟，吹过燃烧的货仓。火光映着两人坚毅的脸庞，也映着那些牺牲忠魂的英魂——这笔账，还远远没有算完。