乌镇沽愿·琼浆第二年

苏记布庄的杏黄幌子，在乌镇的风里招摇了一整年，愈发鲜亮惹眼。

饮下锢市琼浆的第二年，苏娥的布庄生意依旧红火得扎眼。每日里，布庄门前的青石板都被往来的客人踩得发亮，无论是寻常百姓扯几尺粗布做衣裳，还是富家太太挑几匹锦缎裁新衣，只要苏娥报出价钱，无人有半句异议，银钱流水般落进她的钱柜。账本上的数字一日比一日可观，红笔勾勒的盈利，堆得像小山一样高。

苏娥的心，也跟着那些数字一起，越填越满。她不再满足于小小的铺面，索性盘下了隔壁的两间铺子，打通了连在一起，货架上摆满了从苏杭两地运来的上等绸缎，绫罗绸缎流光溢彩，晃得人睁不开眼。她还雇了两个伙计帮忙打理生意，自己则坐在铺子里的梨花木椅上，慢条斯理地喝着茶，只消动动嘴皮子报价钱，便能坐收渔利。

夫君对她更是殷勤备至，每日里替她打理杂务，出门在外，逢人便夸自家娘子是个会做生意的好手。两个孩子也被她打扮得如同金童玉女，穿的是最好的料子，吃的是最精致的点心，在乌镇的街巷里走着，引来不少艳羡的目光。

可就在这看似蒸蒸日上的光景里，一丝不对劲的苗头，悄然冒了出来。

那日，苏娥打算去苏州进一批新到的云锦，那云锦是贡品料子，价格不菲，却不愁销路。她打开钱柜，准备清点银子，却在指尖触到那些银锭的瞬间，皱紧了眉头。

钱柜里的银子，明明每日都在进账，可攒下的数目，竟远不如账本上记的那般多。

她连忙翻出账本细细核对，一笔笔账目分明，进账的数目清清楚楚，可对应的银钱，却像是凭空少了一截。她又去查库房，那些卖出去的布匹，数量与账本对得上，可进布的成本，加上铺面的租金、伙计的工钱，再算上家里的开销，竟隐隐有入不敷出的趋势。

“怪了。”苏娥喃喃自语，指尖捏着账本，指节泛白。她明明赚了那么多钱，可手头的活银，却越来越少。

她开始留心每一笔开销，却发现处处都是窟窿。夫君迷上了赌博，常常偷偷拿家里的银子去赌场，输了便回来哄着她要；雇来的伙计手脚不干净，时不时偷拿几匹布出去变卖；就连她自己，也习惯了大手大脚的日子，买首饰、置宅子，花钱如流水，从未仔细算过。

更让她心慌的是，那些被魔力蛊惑的客户，虽依旧不还价，可买布的数量，却渐渐少了。有人原本打算扯十尺布，听了她的价钱，只默默买了三尺；有人站在铺门前犹豫许久，最终还是摇摇头，转身去了别家——纵使魔力能压下讨价的念头，却压不住人心底那隐隐的不适。

苏娥开始慌了。她不得不拿出更多的银子，去进更多的布匹，试图用更大的销量填补资金的缺口。可越是如此，手头的周转便越是艰难。她常常对着钱柜发呆，看着那些零散的银锭，想起第一年日进斗金的日子，只觉得心口堵得慌。

那日傍晚，她又去清点账目，算到最后，竟发现账面上的亏空，已经攒下了二十多两银子。她猛地合上账本，胸口剧烈起伏，一股熟悉的烦躁感，再次涌上心头。

她想起两年前，在临水亭子里打翻算盘的自己。

那时的烦恼，是卖不出布；如今的烦恼，是赚了钱，却攥不住。

窗外的风，吹得杏黄幌子簌簌作响。苏娥抬手揉了揉干涩的喉咙，那里隐隐传来一阵刺痛，像是有什么东西，正在一点点收紧。她却无暇顾及，只死死盯着账本上的亏空，眼底的贪婪，渐渐被焦虑取代。

她不知道，这不过是代价的开始。那些被她挥霍的银钱，那些被她忽略的异常，都是锢市琼浆布下的网，正一步步收紧，将她牢牢困在其中。

她更不知道，那些客户心底积压的怨气，早已越过乌镇的石桥，漫过潺潺的流水，在无人知晓的角落，凝聚成了一团化不开的阴霾。