乌镇沽愿·琼浆第三年

乌镇的雾，这一年似乎格外浓重，晨起时漫过街巷，连苏记布庄的杏黄幌子，都显得灰蒙蒙的。

苏娥的日子，早已没了前两年的光鲜。资金周转不灵的窟窿越扯越大，她变卖了新置的宅子，赎回了典当的首饰，才勉强填上亏空。可布庄的生意，早已大不如前。那些被锢市琼浆魔力蛊惑的客户，脸上的恍惚越来越淡，取而代之的是一种难以言说的抵触——他们依旧不会讨价还价，却常常在付钱的瞬间，眼神里掠过一丝茫然的痛惜，转身离去时，脚步快得像是在逃。

有人宁愿绕远路去别家布庄，哪怕多花几文钱，也要和掌柜的磨上几句价；有人站在苏娥的布庄前，手指摩挲着锦缎的纹路，却终究摇摇头，什么也没买。苏娥坐在铺子里，看着门前稀稀拉拉的行人，喉咙里的干涩感越来越重，像是被一团棉絮堵着，连报出价钱的声音，都变得嘶哑难听。

她不知道，那琼浆的毒，早已顺着喉咙渗进了五脏六腑。每一笔生意换来的银钱，都在悄悄啃噬着她的寿元，也在一点点剥夺她嗓音的生机。更可怕的是，那些被魔力强行压下的怨气，终于攒够了冲破束缚的力气，化作了无声的排斥，弥漫在乌镇的街巷里。

夫君的殷勤，也早已荡然无存。他输光了苏娥赚来的最后一点银子，看着日渐冷清的布庄，脸上的嫌弃比从前更甚。“我当初怎么就娶了你这么个扫把星！”他摔碎了屋里最后一只青瓷碗，指着苏娥的鼻子骂道，“前两年的红火都是假的！如今连家底都败光了，你还守着这破布庄做什么！”

两个孩子也瘦了不少，身上的锦缎衣裳早已洗得发白，他们看着母亲终日愁眉不展，眼底的怯意越来越重。那日小儿子怯生生地拉着苏娥的衣角，小声说：“娘，我想吃桂花糕。”

苏娥的鼻子一酸，伸手去摸钱袋，却摸了个空。她看着儿子蜡黄的小脸，喉咙里像是被针扎了一样疼，一句话也说不出来。

同行们瞧着苏记布庄的惨状，非但没有同情，反而生出了不少闲话。“我就说她那生意做得蹊跷，哪有买布不还价的道理？”“怕是赚了什么黑心钱，遭了报应吧！”这些话飘进苏娥的耳朵里，她想反驳，却发现自己的声音嘶哑得不成样子，连一句完整的话，都喊不出来。

她终于慌了，疯了似的翻出那只空了的白玉瓶。瓶身上的缠枝莲纹，早已爬满了墨色的纹路，像是一张狰狞的网。她攥着瓶子，跌跌撞撞地跑到那座临水的亭子，对着空荡荡的水面大喊：“齐烬先生！你回来！这琼浆的代价是什么？你告诉我！”

回应她的，只有风吹过水面的呜咽声。

那日傍晚，苏娥坐在亭子的石阶上，看着夕阳一点点沉入水底。她的喉咙疼得像是要裂开，抬手一摸，指尖竟沾了一丝暗红的血。她终于想起齐烬那日的眼神，淡漠的，带着一丝悲悯，又带着一丝冰冷。

神的礼物，从来都不是无偿的。

她以为自己买到了捷径，却不知那捷径的尽头，是万丈深渊。她贪的是不用讨价还价的安稳，是日进斗金的红火，可到头来，赚来的银钱散尽了，温暖的家破碎了，连自己的嗓子，都快要保不住了。

夜色渐浓，雾霭又起。苏娥抱着那只白玉瓶，蜷缩在冰冷的石阶上，终于忍不住，发出了一声嘶哑的呜咽。

那呜咽声被风吹散，飘向乌镇的水巷深处，也飘向了远处那艘悄然停泊的乌篷船。

玄衣的男子倚在船舷，指尖依旧捻着那枚莹白的玉佩。他听着那声呜咽，眼底没有半分波澜。

禁库的门，永远为执念深重的人敞开。而代价，从来都只会迟到，不会缺席。

水面上的雾，越来越浓，像是要将整个乌镇，都吞进这无边无际的虚妄里。