桃源解心结，尘缘释旧憾

天目山的晨雾还未散尽，林间的雀鸟正唱着婉转的歌谣。齐烬挽着妻子的手，沿着青石铺就的小径缓步而行，打算去山脚下的市集添置些粮油。刚转过一道山坳，便听见不远处的老松树下，传来一阵压抑的呜咽声。

走近了才发现，一个身着锦缎长袍的男子正倚着树干，手里还攥着个空了的酒葫芦，满身的酒气混着草木的清香飘过来。他发髻散乱，面色潮红，眼泪混着酒渍淌了满脸，嘴里还断断续续地念叨着什么“阿祥”“负心人”，模样狼狈又可怜。

齐烬皱了皱眉，和妻子对视一眼，两人合力将这醉得瘫软的男子搀了起来。男子身形颀长，只是此刻浑身无力，大半的重量都压在齐烬身上，嘴里依旧喃喃不休。费了好一番功夫，才将他带回了夫妇俩在山脚下租的小院。

妻子烧了热水，拧了热毛巾给男子擦了脸，又煮了醒酒汤端过来。齐烬守在一旁，看着男子眉头紧锁，睡梦中还蹙着眉，像是被什么心事缠得透不过气。

直到日头偏西，那男子才悠悠转醒。他睁开眼，茫然地打量着四周的竹篱茅舍，又看向坐在桌边的齐烬夫妇，眼神里满是困惑。

“这是何处？你们是……”他撑着身子坐起来，宿醉的头痛让他忍不住揉了揉额角。

齐烬递过一杯温水，温声道：“此地是天目山深处，昨日见你醉倒在松树下，便将你扶了回来。看你这样子，是心里藏着极重的事吧？”

男子接过水杯，一饮而尽，喉结滚动了几下，眼眶倏地又红了。他放下杯子，声音沙哑地开口，像是要将憋在心底许久的话尽数倒出来：“在下陈兆坤，曾是填国公府的小侯爷。”

接下来的半个时辰，陈兆坤断断续续地讲完了自己的故事。从他与高祥青梅竹马的两小无猜，到一纸婚约定下的终身相许；从大婚前被太子以边疆要事支开的愤懑，到归来后得知心上人被玷污的绝望；从高祥被册封为太子妃的心如刀绞，到新帝登基后她成为皇后的咫尺天涯；从她抱着襁褓中的孩子来认他为义父的心酸，到被帝凌以皇权相逼的屈辱……

他说得泣不成声，最后捂着脸，肩膀剧烈地颤抖着：“我恨他横刀夺爱，恨他用卑劣手段毁了我和阿祥的一生。可我又怨阿祥，为何不肯等我，为何要屈从于他……我看到那孩子，就想起那些不堪的过往，看到帝凌，就觉得心口像是被刀子剜着……我只能逃，逃到这深山里，日日买醉，可就算醉了，梦里也全是从前的光景。”

齐烬静静地听着，没有打断他。他想起禁库那些藏着伤痕的屋子，想起那些在婚姻里挣扎的男男女女，陈兆坤的执念，和那些困在过往里不肯走出来的人，其实是一样的。

等陈兆坤的情绪渐渐平复，齐烬才缓缓开口，声音温和却带着一种让人安心的力量：“我虽不是什么圣人，却也懂得几分人心。你恨帝凌的卑劣，怨高祥的屈从，可你有没有想过，高祥这些年，过得未必比你轻松。”

陈兆坤猛地抬头，眼里满是不解。

“大婚前夜遭人暗算，她一个未出阁的女子，面对那样的境地，能有什么选择？”齐烬看着他，一字一句道，“太子势大，她若拼死反抗，怕是不仅保不住自己，还要连累高家满门。她嫁给太子，未必是心甘情愿，或许是权衡之下的无奈之举。”

“后来她生下孩子，特意来认你为义父，这又是为何？”齐烬继续道，“她是在告诉你，她从未忘记过你们的过往，从未忘记过那个青梅竹马的陈兆坤。她让孩子认你，是想给你，也给她自己，留一点念想。”

“至于帝凌逼你认下这个身份，或许不全是仗势欺人。”齐烬的目光深邃，“他夺了你的心上人，心里未必没有愧疚。他让你做孩子的义父，是想给你一个名分，让你能名正言顺地看着她，看着孩子。他是帝王，骄傲如他，不会低头认错，只能用这样笨拙的方式，寻求一丝心安。”

陈兆坤怔怔地听着，脸上的泪痕还未干，眼神却渐渐从迷茫变得清明。这些话，像是一把钥匙，轻轻打开了他心底那把锈迹斑斑的锁。

他想起高祥被册封为皇后时，远远看他的那一眼，眼里的泪光和无奈；想起她抱着孩子来时，那句带着哽咽的“兆坤，这孩子……像你小时候”；想起帝凌逼他认下义父身份时，眼底一闪而过的复杂……

原来，他困在自己的执念里，竟从未想过他们的难处。

“那我……”陈兆坤的声音干涩，“我该怎么办？”

齐烬笑了笑，指了指窗外的青山绿水：“解铃还须系铃人。你的执念，从来都不是恨，而是放不下。若真的想通了，便回京城去。见见高祥，抱抱那个孩子，告诉他们，你不恨了。然后，你可以选择留在京城，看着孩子长大；也可以选择回到这天目山，守着这一方桃源，过自己的日子。”

“最重要的是，”齐烬看着他的眼睛，郑重道，“放过他们，也放过你自己。”