指尖触到那枚玉蝉时，一股冰凉的、仿佛不属于这个时代的寒意，顺着指尖猛地窜了上来。
萧未影皱了皱眉，把这刚从夜市地摊上随手捞来的小玩意儿举到眼前。
雕工粗糙，玉质浑浊，边缘还有道深刻的裂纹，扔路边狗都不捡。
他正准备随手丢进抽屉，一阵毫无预兆的剧烈眩晕猛地攫住了他。眼前宿舍的景象开始扭曲旋转，舍友打游戏的骂娘声变得遥远模糊。
紧接着，一个清润如泉、却带着明显戒备与疏离的男声，毫无阻碍地在他脑海中直接响起：“……何人？何方妖法，竟能扰我心神？”
萧未影猛地甩头，幻听？熬夜赶论文后遗症？
“为何不答？”那声音再度响起，这次带上了几分被冒犯的不悦，字正腔圆，古意盎然。
不是幻听。
萧未影瞬间绷紧了背脊，第一反应不是撞鬼，而是哪个混账在用最新型的神经投射技术搞恶作剧。
“装神弄鬼，”
他压低声音，对着空气冷冷道，“谁？出来。”
“妖法？”脑海里的声音比他更疑惑，随即报上一串让他啼笑皆非的名头，“吾乃大启吏部侍郎，夏斐。阁下究竟何人？”
大启？吏部侍郎？萧未影差点气笑，现在搞沉浸式角色扮演的都这么疯了吗？
“行了，cosplay出门左转，剧本杀不送。”他没好气地怼回去，顺手想把玉蝉扔开。
“且慢！”那声音急急响起，带着真实的惊疑，“怪哉！我案前烛火为何无风自动，骤然摇曳？阁下那边……是何声响？似有千军万马奔踏，又似滚雷连绵不绝？”
萧未影动作顿住。他缓缓转头，看向窗外——宿舍楼下的城市主干道，车流如织，引擎与鸣笛声汇成一片嘈杂的海洋。
再回头，桌边的小风扇正嗡嗡转动。一个荒谬绝伦、却让他血液发冷的猜想，疯狂滋生。他死死攥住掌心冰凉坚硬的玉蝉，声音干涩：“你……现在是什么时辰，什么年份？”
“酉时三刻，启元二十三年，秋。”对方答得理所当然，随即反问，“阁下何故问此？”
萧未影迅速在电脑上输入“启元二十三年”。
搜索结果跳出来——一个存在于两千年前的短暂王朝。心脏在胸腔里沉重地撞了一下。
“我这边，”
他听见自己一字一句地说，声音飘忽得像不是自己的，“是公元2024年，秋。”
漫长的死寂。久到萧未影以为那诡异的连接已经中断，久到他开始怀疑一切只是自己精神压力过大产生的癔症。
“……两千年……后？”夏斐的声音再次传来时，所有的戒备和疏离都消失了，只剩下无法掩饰的震惊，和一丝不易察觉的、仿佛跨越无尽时空的颤抖。
时间的陷阱，在他毫无察觉时已然布下。
最初的震惊过后，是某种诡异的融洽。通过这枚神秘的玉蝉，他们能在脑海中对谈。
夏斐描述着他的世界：青砖黛瓦，烛影摇红，案牍劳形，朝堂纷争。萧未影则向他展示钢铁森林、信息洪流、触手可及的知识与遥远星辰的图片。
他们聊了很久，夏斐的声音清朗温柔，像晒过阳光的泉水，轻易渗透萧未影散漫但是习惯性冷漠疏离的外壳。他会好奇地追问“汽车为何物？”“电灯无需火烛？”，也会在萧未影简短提及课业压力时，温和地劝慰“劳逸结合，方是长久之道”。
萧未影发现自己开始期待每天握住玉蝉的时刻。他告诉夏斐，明天同一时间再聊。
夏斐只说了一个“好”字，却郑重得像一个承诺。
第二天，萧未影准时握住玉蝉。连接建立的瞬间，夏斐的声音几乎同时响起，却不再是昨日的清润，而是裹着浓重的疲惫与沙哑，像是跋涉了千山万水，终于抵达：“你……终于来了。”
萧未影心头莫名一紧：“你声音怎么了？生病了？”
“无妨，”夏斐顿了顿，那停顿里压抑着太多情绪，“只是……等候许久。”
“久？”萧未影不解，“不就一天吗？”
死一般的寂静在脑海里蔓延。
良久，夏斐的声音飘忽得如同雪沫，带着全然的荒谬与一丝……绝望？
“一天……？”他每个字都吐得极其缓慢，像是用尽了力气，“你那边，仅过了一日？”
“是啊。”不祥的预感扼住萧未影的喉咙。
夏斐似乎极轻地笑了一下，那笑声里毫无欢愉，只有认命般的苍凉。
“我这里，”他说，“已过去整整一年。”
“一年。”萧未影如遭雷击，猛地从椅子上站起来，碰倒了手边的水杯。玻璃碎裂声惊动了打游戏的舍友，对方嘟囔着骂了句什么，他却全然听不见。
“你说……什么？”他死死攥着玉蝉，指节泛白。
“自你昨日离去，”夏斐的声音平静下来，那是一种耗尽所有激烈情绪后的死寂，“我这边，日月交替，寒暑一轮。我每日下朝、办公、用膳、就寝……皆会试着‘呼唤’你。起初是担忧，以为你遇了麻烦。半月后，是焦灼。三月后……是恐惧。”
他语气平淡地叙述着那三百多个日夜的漫长等待，每个字却都像烧红的针，扎进萧未影的耳膜。
“直到约莫半年后，我方隐隐察觉……我们之间的‘时间’，流速似乎不同。对你而言半日闲暇，于我，已是半载光阴。”
夏斐顿了顿，声音低下去，带着不易察觉的哽咽，“萧未影，这一年……我过得很是艰难。”不是抱怨，只是陈述。却比任何控诉都让萧未影窒息。
“对不起……”他喉咙发紧。
“不必，”
夏斐立刻道，声音恢复了些许温和，“非你之过。只是这天堑……着实难熬。”他话锋一转，带上一点小心翼翼的试探，“你昨日……可曾想起过我？哪怕片刻？”
“当然。”萧未影脱口而出，心脏闷痛。他的一日寻常，对夏斐而言是望穿秋水的三百多天。他的偶尔走神思念，是对方支撑下去的全部意义。
“那便够了。”夏斐的语气忽然轻快了些，像是真的被安慰到，“日后，你只需记得，无论我这边过了多久，只要你来，我便在等。”这份沉重而毫无保留的依赖，让萧未影既悸动又恐慌。
他贪恋夏斐带来的温暖，那是他枯燥现实里唯一鲜活的色彩。可他也开始害怕，害怕这不对等的时间，最终会吞噬掉什么。
他预感到的结局，来得比他想象的更快，更残忍。
几次“日常”的联系后，萧未影再次拿起玉蝉时，传入脑中的声音，让他浑身血液几乎冻结。
那声音依然属于夏斐，却低沉、沙哑，带着岁月磨砺出的沧桑和……一丝挥之不去的疲惫。
“夏斐？”萧未影的声音在发抖。
“嗯，我在。”回应他的，是一个温和但已然成熟、甚至显出几分暮气的嗓音。
“你那边……这次过了多久？”萧未影几乎不敢问。
短暂的沉默后，夏斐轻轻吐出一个数字：“二十年。”萧未影腿一软，跌坐回椅子上。
玉蝉冰冷的质感刺痛掌心。
二十年。
他这边匆匆数月，夏斐已独自走完小半生。
“你的声音……”他语无伦次。“无碍，”夏斐竟低低笑了一声，那笑声苍老而温柔，“只是年岁到了。萧未影，我已近知天命之年了。”
在他不知道的、飞速流逝的另一个时空里，他的夏斐，他记忆中那个声音清朗、会好奇追问“电灯为何物”的青年官员，正不可逆转地老去。
萧未影听着夏斐用那已染风霜的嗓音，平淡地讲述他如何在这二十年里步步为营，从侍郎升至右侍郎，如何在波谲云诡的朝堂中立足，如何完成他曾经在“聊天”中提及的抱负。他拼命活，拼命向上，仿佛只为在每一次短暂的“通话”里，能对萧未影说一句：“你看，我过得很好，别担心。”
“别怕，萧未影，”夏斐像是感知到他灵魂深处的战栗，声音带着抚慰的力度，“即便老了，我依然是夏斐，依然是……心系于你的夏斐。”
但萧未影的恐惧已攫住心脏。下一次呢？下下次呢？这疯狂的时间流速会带走什么？
最终的告别，毫无奇迹。
又一段“日常”时间后（对夏斐，或许是又一个十年？萧未影已不敢深算），连接建立的瞬间，传来的是一阵微弱、断续、仿佛随时会熄灭的喘息。
“夏斐！”萧未影对着玉蝉低吼，前所未有的恐慌淹没了他。
“……未影。”夏斐的声音气若游丝，却异常清晰，带着一种回光返照般的平静，“这次……大概是真的……要道别了。”
“不准！你坚持住！我这就想办法，我……”萧未影徒劳地喊着，明知隔着两千年的时空，他什么都做不了。
“太医说……积劳成疾，心神耗损过度……”夏斐的声音越来越轻，却含着笑意，“别费力了……能遇见你，与之倾谈……于我漫长孤寂一生……已是……莫大恩赐。”
“萧未影……”
他最后的声音，轻得像叹息，带着耗尽一生的眷恋和勇气，“我心悦你。”然后，连接断了。
不是往常那种可以再次接通的暂时中断。而是某种本质的东西，随着那个遥远时空里生命的消逝，彻底、永远地沉寂下去。
玉蝉在萧未影掌心，凉得像一块亘古不化的寒冰。他输给了时间。
从此，萧未影活成了行尸走肉。他按部就班毕业，以惊人的冷酷和效率创立公司，将其迅速打造成商业帝国。
他身边名流环绕，绯闻不断，被贴上“风流薄幸”、“没有心”的标签。
只有他自己知道，每个深夜面对满城灯火时，心口那个被时间蛀空的大洞，如何呼啸着寒风。
他开始疯狂搜寻一切与那个朝代、那个名字有关的痕迹。重金聘请专家，翻遍所有可能存有只言片语的古籍、县志、墓志铭。
一年，两年，无数资金投入，换来的是一次次“查无此人”的失望。一个古代的侍郎，在浩瀚历史中渺如尘埃。
就在他几乎要绝望，以为自己追寻的只是一场跨越千年的幻梦时，在一本破烂不堪、边缘蛀蚀的地方县志不起眼的角落，他的目光死死钉在了几行小字上：
【夏斐，大启吏部右侍郎……】
【侍郎风姿卓然，然眉宇间郁结之气甚重，似有沉疴。】
【……常独坐出神，手中恒摩挲一物，状极珍视。问之，笑曰：“故人所赠，玉蝉耳。”】
【复问故人何在。】
【侍郎遥望天际，良久，轻语：】
【“其在……天外之天。”】
泪水毫无预兆地汹涌而出，滴落在脆弱泛黄的古籍上，他手忙脚乱地擦拭，却擦不干心中的悲哀。
只有这几行.....他倾尽一生等待、思念、乃至燃尽生命去爱的证据，在历史中，只有这寥寥几行。
萧未影动用所有财力和资源，组织学者，依据这点破碎的信息和记忆中夏斐曾讲述的零星往事，艰难考证，最终为夏斐出版了一本薄薄的传记。
书成那日，他抚摸着封面上“夏斐”二字，窗外夕阳如血。
他穷尽现代的一切，换回了关于爱人的一本小书。而那个会在烛火下，带着温柔笑意对他说话的人，永远留在了两千年前，那个他再也触不到的、天外之天。
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