这句话，像一颗投入死水的石子，终于让顾南枝那张平静无波的面具，出现了一丝裂痕。他的瞳孔几不可察地收缩了一下，手指似乎微微动了一下。

许觅清像是抓住了救命稻草，不管不顾地继续说道：“我喜欢你！不是因为我哥！不是把你当替身！就是……就是你！顾南枝！我喜欢你！所以我不准你走！不准你去看别的女人！不准你离开我！”他的声音很大，在空旷的客厅里回荡，带着少年人告白般的莽撞和孤勇，却又因为之前的所作所为和此刻扭曲的神情，显得格外苍白无力，甚至有些可笑。

顾南枝静静地看了他几秒钟，那眼神复杂难辨，有震惊，有荒谬，有更深沉的疲惫，最后，都归于一片沉寂的荒凉。他轻轻扯了一下嘴角，那笑容里没有半分暖意，只有浓浓的苦涩和自嘲。

“许少，”他开口，声音比刚才更轻，却像冰锥一样，刺穿了许觅清刚刚鼓起的、虚假的勇气，“这种话，说出来，你自己信吗？”

许觅清怔住。

“你喜欢我？”顾南枝缓缓重复，语气平静得像在陈述一个客观事实，“你喜欢一个你口中的‘狗’？喜欢一个你随时随地可以召之即来、挥之即去、心情不好就肆意打骂羞辱的‘替身’？喜欢到需要用绑的，用qiang的，才能把他留在身边？”

他每说一句，许觅清的脸色就白一分。

“许觅清，你这不是喜欢。”顾南枝摇了摇头，眼神里带着一种近乎悲悯的透彻，“你这是占有欲。是习惯。是受不了原本属于你的玩具，突然有了自己的想法，脱离了你的掌控。就像小孩子发现自己不喜欢的旧玩具被别的小孩捡走了，也会哭闹着要抢回来一样。”

“不是的！我没有！”许觅清急切地反驳，眼泪不受控制地涌出来，顺着脸颊滑落，“我是真的……我真的……”他急于证明，却又找不到任何有力的证据。过去三年他对顾南枝的种种，此刻都成了最锋利的回旋镖，扎得他自己百口莫辩。

“就算，”顾南枝打断他，语气依旧没什么起伏，却带着一种尘埃落定般的疲惫和决绝，“就算你说的是真的。许觅清，我们之间，隔着太多东西了。你的骄纵，你的任性，你对我的轻视和伤害，还有……你哥哥。”他提到许觅远时，语气微微凝滞了一下，“我累了。我不想再继续这种扭曲的关系。我不想再做任何人的替身，也不想成为谁发泄占有欲的玩具。我只想回到我的面馆，过平静的生活。”

他转过身，不再看许觅清惨白的脸和绝望的眼神，朝着公寓大门走去。“钥匙在哪儿？或者，需要我打电话报警，告你非法拘禁和……猥xie？”最后两个字，他说得很轻，却像重锤砸在许觅清心上。

许觅清彻底慌了。报警？顾南枝要报警？不！绝对不能！他不能让顾南枝用这种方式离开他！那比杀了他还难受！

眼看顾南枝的手已经握上了冰凉的门把手，许觅清脑子里一片空白，只剩下最本能的反应。他猛地冲过去，从背后死死抱住了顾南枝的腰，将脸埋在他浴袍的背部，声音闷闷的，带着崩溃的哭腔和一种近乎卑微的哀求：

“别走……顾南枝，我求你……别走……”

顾南枝的身体僵住了。背后传来的温度和颤抖，是那样真实。许觅清的眼泪浸湿了浴袍，滚烫地烙印在他的皮肤上。这个骄纵任性、从未对任何人低过头的小少爷，此刻正用尽全力抱着他，哭得像个被全世界抛弃的孩子，哀求他不要离开。

心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。那埋藏了三年、早已血肉模糊的爱意，如同深埋地底的岩浆，即使表面已经冷却凝固，内里却依旧滚烫，此刻被这绝望的拥抱和眼泪一烫，竟又开始蠢蠢欲动，撕扯着他的理智。

他应该推开他。应该头也不回地离开。应该彻底斩断这孽缘。

可是……

许觅清抱得更紧了，身体微微发抖，声音断断续续，夹杂着痛苦的吸气声：“我……我身体好痛……顾南枝……你别丢下我……我疼……”

顾南枝闭上了眼睛。他知道这很可能又是许觅清的伎俩，是另一种形式的捆绑。可是……万一呢？万一他真的不舒服？刚才虽说是许觅清qiang迫……但他也确实没有留情。许觅清那纤细的身体，未必cheng shou得住。

而且……那句带着哭腔的“我疼”，像一根细针，精准地刺中了他心底最柔软、也最不该残留牵挂的地方。三年来，许觅清生病、受伤、哪怕只是磕碰了一下，他都会下意识地紧张，会沉默而细致地照顾。这几乎成了刻进骨子里的习惯。

理智和情感在激烈交战。最终，那一点点残留的、可悲的牵挂和已然成为本能的责任感，还是战胜了离开的决绝。

他握住门把手的手，缓缓松开了。

他没有回头，也没有挣开许觅清的怀抱，只是僵硬地站在原地，声音沙哑地开口：“哪里痛？”

许觅清听到他语气松动，心中一喜，却又不敢表现出来，只是更加可怜兮兮地收紧手臂，将脸在他背上蹭了蹭，声音更软了，带着浓浓的鼻音：“……浑身都痛……那li……也好痛……huo la辣的……”他含糊地指代，语气里充满了委屈。

顾南枝沉默了几秒，终是几不可闻地叹了口气。“去躺着。”他拉开许觅清环在他腰上的手，力道不重，却不容拒绝，然后转身，扶住许觅清有些发软的身体，“医药箱在哪儿？”

许觅清顺势靠在他身上，手指悄悄攥住他浴袍的一角，指了个方向。“卧室……床头柜下面。”

顾南枝扶着他，慢慢走向卧室。许觅清几乎把大半重量都倚在他身上，脚步虚浮，时不时还小声抽气，一副虚弱不堪的样子。顾南枝抿着唇，手臂稳稳地托着他，目光落在前方，不去看他此刻刻意表现出来的脆弱。

将许觅清安置在卧室那张宽大柔软的床上，顾南枝找到了医药箱。他熟练地拿出消毒药水和棉签，走回床边，语气平淡：“自己tuo，还是我帮你？”

许觅清苍白的脸上浮起一抹可疑的红晕，他咬了咬下唇，小声说：“……你帮我。”眼神却偷偷瞟着顾南枝，带着试探和一丝不易察觉的期待。

顾南枝没说什么，只是掀开被子一角，动作算不上温柔，但绝对小心地帮他褪下睡裤。看到确实有些红zhong破Pi，他的眉头几不可察地蹙了一下，眼神沉了沉。

他没有说话，只是用棉签蘸了药水，动作极其轻柔地开始消毒。冰凉的药水触碰到伤处，许觅清身体猛地一颤，下意识地缩了一下，嘴里溢出细微的抽气声。

“别动。”顾南枝低声道，手下动作更轻了些，仿佛对待一件易碎的瓷器。

许觅清乖乖不动了，只是睁着一双湿漉漉的眼睛，一瞬不瞬地看着顾南枝近在咫尺的侧脸。顾南枝的睫毛很长，此刻微微垂下，在眼睑下投下一小片阴影，神情专注而认真。他抿着唇，下颌线条依旧冷硬，但手上的动作却出卖了他内心的那一点点……不忍。

就是这一点点不忍，让许觅清的心脏剧烈地跳动起来，一股混杂着酸楚、庆幸和更强烈占有欲的热流涌遍全身。他没有推开他！他留下了！他还……在照顾他。

消毒上药的过程很短暂，顾南枝做完这一切，便迅速替许觅清拉好被子，盖住那些暧昧的痕迹，然后起身，收拾医药箱，语气恢复了之前的平淡：“这几天注意清洁，别碰水。休息吧。”

“你去哪儿？”许觅清见他似乎又要走，立刻紧张地问，手指抓住了被角。

“客厅。”顾南枝看了他一眼，“你需要休息。”

“我……我一个人睡不着。”许觅清急急道，眼神里流露出真实的害怕，“我……我会做噩梦。顾南枝……你……你能不能就在这里？”他指了指床边宽阔的空位，又飞快地补充，“我保证不碰你！就是……你在旁边，我安心一点。”

顾南枝站在床边，看着许觅清那双带着祈求、不安和一丝脆弱依赖的眼睛，再次陷入了沉默。他知道留下意味着什么，知道这很可能又是一个陷阱。可看着这张苍白脆弱的脸上毫不作伪的惊惶，至少此刻看起来是，他那该死的、根深蒂固的保护欲和心软，再一次占了上风。

他终究还是妥协了，走到床的另一侧，和衣躺下，背对着许觅清，只占了最边缘的位置，中间隔着一道宽宽的“楚河汉界”。

“睡吧。”他闭上眼，声音有些闷。

许觅清看着顾南枝宽阔却透着疏离的背影，咬了咬唇，没敢再得寸进尺。能把他留下来，已经是意外的胜利。他慢慢挪动身体，朝着顾南枝的方向靠近了一点点，闻着空气中混合着药水味和顾南枝身上清爽气息的味道，那颗一直悬在半空、焦躁不安的心，奇异地慢慢落了下来。

身体的疲惫和情绪的剧烈波动后知后觉地涌上，他盯着顾南枝的背影，眼皮渐渐沉重，最终沉入了不安却不再彻底绝望的睡眠。

而背对着他的顾南枝，在黑暗中睁开了眼睛，望着窗外朦胧的夜色，眼神一片清明，却也一片苍凉。他知道，自己又一次心软，可能意味着前功尽弃。可他没办法。对这个叫许觅清的人，他好像永远都狠不下心肠。

这大概，就是他的劫数。

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清晨的光线透过厚重的遮光窗帘缝隙，吝啬地渗入一丝。顾南枝的生物钟让他在固定的时间醒来，身体先于意识紧绷了一瞬，随即又缓缓放松——这里不是许家，也不是古镇的面馆，而是许觅清公寓的客卧。

是的，客卧。那天夜里，他在主卧床边只躺了不到两小时，就在许觅清呼吸变得均匀绵长后，悄然起身，离开了那个弥漫着药水、情欲和复杂气息的房间，在客厅沙发上将就了后半夜。第二天，当许觅清醒来发现他不在身边，赤着脚惊慌地冲出来寻找，看到他蜷在沙发上时，那双漂亮眼睛里的失落和委屈几乎要溢出来，但顾南枝只是平静地解释：“沙发足够，你需要好好休息。”

许觅清没再坚持让他回主卧，却立刻让人收拾出了紧邻主卧的客卧，换了全新的、柔软度适中的床垫和枕头，甚至特意选了顾南枝在许家时惯用的那种洗衣液的味道。顾南枝没有拒绝，沉默地接受了这份刻意的安排。自此，他在这间豪华牢笼里，有了一个相对独立的、属于“保镖顾南枝”的临时栖身处。

此刻，他躺在客卧的床上，没有立刻起身。空气里弥漫着公寓统一配送的、高级但冰冷的香氛味道，隐约还能闻到从厨房传来的……焦糊味？

顾南枝蹙眉，起身下床，洗漱后换上了一套许觅清让人准备的、符合他尺寸的简单家居服。打开房门，焦糊味更浓了，还夹杂着某种可疑的、甜腻过头的香气。

他走向厨房。开放式厨房里一片狼藉。流理台上散落着蛋壳、打翻的牛奶、疑似面粉的白色粉末，以及一些看不出原材料的、颜色诡异的糊状物。许觅清背对着他，正手忙脚乱地对付着平底锅里一团黑乎乎的东西，身上那件价格不菲的丝质睡袍下摆溅满了油点，头发也有些凌乱，几缕发丝被汗水粘在额角。

听到脚步声，许觅清猛地回头，看到顾南枝，脸上瞬间闪过被抓包的窘迫，随即又努力挤出一个灿烂的、带着点讨好意味的笑容：“你醒啦？我……我在做早餐！”他举起手里的锅铲，试图展示那团焦黑，“煎蛋！呃……可能火候有点过……”

岂止是有点过。顾南枝看着锅里那团碳化物，又扫了一眼旁边盘子里几片烤得边缘焦黑、中间却还软塌塌的面包，以及一杯颜色浑浊、漂浮着可疑颗粒的“牛奶”。

“许少，”他开口，语气听不出情绪，“公寓有送餐服务。”许家甚至有为许觅清配备的专属营养师和厨师团队，只要一个电话，半小时内就能送来媲美五星级酒店的精美早餐。

许觅清脸上的笑容僵了一下，随即撇撇嘴，有些赌气似的：“送餐有什么意思？我……我想亲手做。”他放下锅铲，关掉火，转过身，手指无意识地揪着睡袍的带子，眼神飘忽着，不太敢看顾南枝，“我看网上说……喜欢一个人，就会想给他做饭。”声音越说越小，耳根却慢慢红了起来。

顾南枝的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，不重，却带着一种陌生的酸麻感。他移开目光，看向那一团糟的厨房，沉默了几秒，然后挽起袖子，走了过去。

“我来吧。”他声音平淡，接过许觅清手里的锅铲，将锅里那块焦炭倒进垃圾桶，然后熟练地开始清理台面，动作迅速而有序，“你先去换身衣服。”

许觅清站在原地没动，看着顾南枝利落的背影，看着他微微弯下腰时家居服下流畅的肩背线条，看着他明明在做着最琐碎的家务却依旧挺直的脊梁，心里那股酸酸胀胀的感觉又涌了上来，还夹杂着一丝奇异的满足。他没有像以前那样觉得理所当然，也没有觉得被“下人”伺候了，反而有种……被纵容了的隐秘欢喜。

“哦。”他乖乖应了一声，却没有立刻离开，而是蹭到顾南枝身边，小声问，“那……你想吃什么？我……我可以学着做。”语气里带着一种笨拙的试探和讨好。

顾南枝清洗平底锅的动作顿了顿。“随便。”他吐出两个字，顿了顿，又补充，“简单点就好。”

许觅清眼睛亮了亮，像是得到了什么重要指示。“好！那你等我！”他转身跑回卧室，过了一会儿，换了一身舒适的棉质T恤和运动长裤出来，头发也随便抓了抓，少了几分精心雕琢的贵气，多了些居家的随意，甚至显得年纪小了几岁。

他没有再试图“亲手”烹饪灾难，而是搬了把高脚凳，坐在料理台对面，双手托着下巴，眼睛一眨不眨地看着顾南枝动作。看着他熟练地打蛋，撒盐，热锅，倒油，煎出形状完美、边缘焦黄酥脆、蛋黄微微颤动的太阳蛋；看着他烤出金黄酥脆的吐司，抹上均匀的黄油；看着他热好牛奶，倒入干净的玻璃杯。

简单的早餐，在他手里却像完成一件艺术品，带着令人安心的烟火气。

“你好厉害。”许觅清由衷地赞叹，眼神亮晶晶的。

顾南枝没回应，将早餐摆上小餐桌，又给自己也做了一份，然后在许觅清对面坐下，沉默地开始进食。

许觅清也拿起刀叉，小心翼翼地切下一小块煎蛋，送进嘴里。味道……很正常，甚至可以说很好吃。比他吃过的任何米其林大厨做的班尼迪克蛋都更让他觉得……满足。他一边吃，一边偷偷抬眼打量顾南枝。顾南枝吃东西很快，但绝不粗鲁，低着头，侧脸线条在晨光里显得柔和了些许。

“顾南枝，”许觅清忽然开口，声音轻轻的，“你……喜欢古镇的生活吗？”

顾南枝咀嚼的动作停了一瞬，抬眼看他。

“我的意思是，”许觅清有些紧张地补充，“面馆……忙吗？累不累？”

“还好。”顾南枝言简意赅。

“哦。”许觅清低下头，用叉子戳了戳盘子里剩下的吐司边，犹豫了一下，又说，“那……面馆的生意，你不管了吗？突然关门……客人会不会有意见？”

“苏老师会帮忙照看几天。”顾南枝淡淡道。早上的时候，他给苏晓留了言，并转了一笔钱，请她帮忙临时照看，或者直接歇业几天。苏晓很快回复，让他放心，她会每天去看看。

许觅清听到“苏老师”三个字，拿着叉子的手指下意识收紧，指尖微微发白。但他很快控制住情绪，努力让自己的声音听起来自然：“那就好……等……等过段时间，我陪你回去看看？或者，你要是喜欢，我们可以在A市也开一家？地段随你挑，装修也按你喜欢的来。”他抬起头，眼睛里有期待，也有小心翼翼，“就当……就当是我补偿你的。以前……是我不好。”

顾南枝放下刀叉，拿起纸巾擦了擦嘴角，看向许觅清。“许少，”他的语气依旧平淡，却带着一种让许觅清心慌的距离感，“我说过，我不需要补偿。面馆是我的选择，无关喜好，只是一种生活。”他顿了顿，“至于留在这里，或者去别处开店，现在谈这些，没有意义。”

许觅清眼中的光黯淡下去。他听懂了顾南枝的潜台词：留下，不代表接受；未来，更是未知。

接下来的几天，类似的情形不断重复。许觅清仿佛变了一个人，收起了所有的骄纵和尖刺，用尽了毕生的小心和笨拙，试图对顾南枝“好”。

他会记住顾南枝随口提过一句某本书，第二天那本书的精装版就会出现在客卧的书桌上；他会留意顾南枝喝茶时多看了一眼某个牌子的茶叶，不久后公寓里就备齐了该品牌的所有品类；他甚至试图学着煲汤，结果差点烧了厨房，最后还是顾南枝默默接手，收拾残局，炖出一锅清润的鸡汤。

他不再对顾南枝呼来喝去，说话时总会下意识放轻声音，带着点讨好的尾音。他会找各种借口赖在顾南枝身边，哪怕只是各做各的事，他看他的金融报告或打游戏，顾南枝看他的书或擦拭并不需要擦拭的家具。有时看着顾南枝沉静的侧脸，他会不自觉地发呆，然后脸颊微红地移开视线。

夜里，他依然会做噩梦，有时是梦见顾南枝头也不回地走进古镇的烟雨里消失不见，有时是梦见酒吧包厢里自己说的那句“狗而已”，每次都会惊叫着醒来，浑身冷汗。而顾南枝，无论多晚，只要听到动静，总会出现在他卧室门口，沉默地递上一杯温水，或者只是坐在床边的椅子上，直到他呼吸重新平稳，才默默离开，回到客卧。

这种小心翼翼的靠近和无声的守护，像一种缓慢的麻醉剂，让顾南枝冰封的心防，开始出现细微的、连他自己都未曾察觉的松动。他依旧沉默，依旧保持着距离，但看向许觅清时，眼中那冰冷的荒芜，似乎渐渐被一种复杂的、审视的沉默所取代。他开始偶尔回应许觅清一些无关紧要的问话，会在许觅清又一次试图下厨制造混乱时，提前接过他手里的危险工具。

变化发生在顾南枝“留”在公寓的第七天。许觅清接了一个电话，是他那个圈子里的人叫他出去“聚聚”，语气轻佻暧昧。以往，许觅清多半会答应，然后带着顾南枝，在那些声色场所里，或借酒浇愁，或故意与顾南枝亲密来气他哥哥，或纯粹发泄情绪。

但这次，许觅清听着电话，眉头越皱越紧，最后不耐烦地打断对方：“不去，没空。”挂了电话，他下意识地看向坐在沙发上看书的顾南枝，似乎想解释什么，却又抿了抿唇，没说话，只是蹭过去，在沙发的另一端坐下，拿起一个抱枕抱在怀里，时不时偷偷瞄顾南枝一眼。

顾南枝翻过一页书，脸上没什么表情，心里却划过一丝极淡的异样。

第四章