再过难关

入夏的雨水来得又急又猛，连续下了三天三夜，青龙涧的水位涨了半尺，浑浊的泥水漫过渠岸，把刚补种的春小麦淹了不少。廖仰岳披着蓑衣，在田埂上走了大半天，看着一片片倒伏的麦苗，眉头拧成了疙瘩。

王瘸子当家的，这水要是再涨，黑石渡的低洼地怕是都要淹了。

王瘸子跟在后面，裤脚沾满了泥，手里的算盘珠子被雨水打得噼啪响，

王瘸子我算了算，至少有五十亩地要绝收，损失的粮食够弟兄们吃半个月了。

廖仰岳蹲下身，摸了摸被水泡得发黄的麦叶，心里沉甸甸的。去年打仗，今年又遭水灾，百姓的日子本就艰难，这下更是雪上加霜。

廖仰岳得修水渠。把主渠拓宽，再挖几条支渠，引洪水去下游的荒滩，既能排涝，又能灌溉，一举两得。

这个想法不是凭空来的。去年修青龙涧渠时，陈郎中就说过，黑石渡的地形西高东低，只要把水渠修得合理，不光能防旱，还能排涝。只是当时忙着打仗，没来得及细琢磨。

王瘸子修水渠？那可是大工程，得动用多少人力物力？咱们现在……

廖仰岳钱不够就省，人不够就凑。这事儿不能等，等雨停了就动工。告诉各村，凡是参与修渠的，管饭，每天还能领半斤粮食，算是误工补贴。

雨一停，修渠的消息就传遍了各村。百姓们听说能防涝、能浇地，还管饭领粮食，都踊跃报名。廖仰岳让人在青龙涧沿岸搭了十几个窝棚，作为临时住处，又让王瘸子调运粮食和工具，赵大强则带着护乡军弟兄们，负责勘探路线、划定渠宽。

开工那天，青龙涧两岸站满了人。有扛着锄头的老汉，有推着独轮车的青年，还有抱着孩子来送饭的妇女，黑压压的一片，像一条长龙。廖仰岳站在高处，看着这热闹的景象，心里忽然想起第一次修渠时的场景——那时只有几十个人，工具也简陋，如今却有了数百人的队伍，连秦老头都拄着拐杖来监工。

廖仰岳开工！

随着他一声令下，锄头、铁锹碰撞石头的声音响成一片，号子声、吆喝声、孩子们的嬉笑声混在一起，比集市上还热闹。

修渠的日子是辛苦的。六月的太阳像个大火球，晒得人脱了一层皮。男人们光着膀子在渠里挖泥，汗水顺着脊梁往下淌，在地上积成一个个小水洼；女人们则在岸边烧水、做饭，缝补磨破的衣服，时不时给男人递块擦汗的布巾。

廖仰岳每天都泡在工地上，哪里有难题就去哪里。渠岸塌方了，他带头扛石头加固；遇到坚硬的岩层，他让人找来炸药小心炸开；有村民中暑了，他立刻让人抬到阴凉处，让陈郎中医治。

孙二楞最是卖力，他那条受伤的腿还没好利索，却天天第一个到工地，最后一个离开，手里的锄头抡得比谁都快，身上的泥比谁都多，活像个泥猴。有人劝他歇着，他总是咧嘴笑

孙二楞这点伤算啥？等水渠修好了，俺家那几亩地再也不怕淹了，值！

周明远也没闲着，他带着几个读书人，在工地旁搭了个凉棚，一边给大家读《护乡报》上的故事，一边记录修渠的进展。他写的《青龙涧上的长龙》连载在报上，详细描写了村民们如何克服困难修水渠，字里行间全是干劲，每期都被抢着看。

这天傍晚，廖仰岳正在查看新挖的支渠，秦老头拄着拐杖走过来，手里拿着个粗瓷碗，碗里盛着半碗绿豆汤。

秦老头廖当家的，喝口汤解解暑。

廖仰岳接过来，一饮而尽，绿豆的清凉顺着喉咙滑下去，驱散了不少疲惫。

廖仰岳秦大爷，您看这渠修得咋样？

秦老头好！好得很！老辈人就说，黑石渡要是能有像样的水渠，日子就能好过一半。现在看来，这话要应验了！就是……粮食怕是不够了。王瘸子跟我说，库存的粮食最多还能撑十天。

廖仰岳心里一沉。他知道粮食紧张，却没想到这么快就见底了。修渠的百姓每天干重活，饭不能断，不然人心就散了。

廖仰岳我想想办法。

回到住处，廖仰岳翻来覆去睡不着。他想到了鲁山盐矿，那里还存着些盐，可以运出去换粮食。但盐矿的产量刚恢复，存盐不多，换的粮食怕是不够。

小马大哥，要不……咱们去南阳那边的集市看看？我听说那里有粮商囤积了不少粮食，就是价钱贵。

廖仰岳价钱贵也得去。你跟赵大哥说，让他挑二十个精干的弟兄，带上五十担盐，跟我去南阳。

次日一早，廖仰岳带着队伍出发了。南阳的集市果然有粮商囤积居奇，一袋粮食的价钱比平时贵了两倍。廖仰岳咬着牙，用五十担盐换了一百石粮食，虽然心疼，却松了口气——至少能撑到水渠修好了。

回来的路上，他们遇到了几个从洛阳逃难来的百姓，说洛阳城里粮价飞涨，不少人都快饿死了。

路人要是能有黑石渡这样的水渠，有护乡军这样的队伍，日子也能好过点。

廖仰岳心里一动。他让赵大强先带着粮食回工地，自己则带着小马，跟着逃难的百姓去了洛阳城外。他想看看，能不能再换些粮食，也想看看外面的世道。

洛阳城外的难民区，比他想象的更惨。破草棚挤着密密麻麻的人，孩子们瘦得皮包骨头，眼神里满是绝望。廖仰岳把身上的干粮分给他们，心里像被针扎一样疼。

路人先生，您是从黑石渡来的？

一个年轻书生模样的人走过来，手里拿着一张皱巴巴的《护乡报》

路人我在报上看到你们修水渠的事，真是羡慕啊。

廖仰岳点点头，跟他聊了起来。书生说，他叫林文轩，是洛阳城里的教书先生，城破后逃了出来，家里人都没了。

林文轩要是各地都能像黑石渡这样，有人想着百姓，有人肯为百姓做事，这世道也不会这么乱了。

廖仰岳心里五味杂陈。他没想过《护乡报》能传到洛阳，更没想过自己做的这点事，能让外人羡慕。

回到黑石渡时，水渠的主体工程已经快完工了。百姓们看到运回来的粮食，欢呼雀跃，干劲更足了。廖仰岳把林文轩带了回来，让他跟着周明远一起办报，林文轩欣然应允，说要把黑石渡的故事写得更远，让更多人知道，这世上还有人在认真过日子。

又过了半个月，水渠终于修好了。主渠宽三丈，深一丈，从青龙涧上游一直延伸到下游的荒滩，七条支渠像七条手臂，把水引到各个村庄的田里。通水那天，百姓们扶老携幼来看热闹，当浑浊的渠水顺着渠道流淌，漫过干裂的土地时，人群里爆发出雷鸣般的欢呼。

廖仰岳站在渠边，看着渠水倒映着蓝天白云，心里踏实得很。他知道，这水渠不光能排涝灌溉，更能灌溉出希望——只要百姓们看到日子有奔头，再大的困难，都能扛过去。

周明远和林文轩在《护乡报》的头版，画了一幅巨大的水渠图，旁边写着：“青龙涧水长，日子亦绵长。”

夕阳西下，渠水在余晖里泛着金光，蜿蜒向前，像一条通往明天的路。廖仰岳知道，这条路还很长，但只要这渠水不断，这烟火不息，他们就一定能走到春暖花开的那天。