日子仿佛又回到了之前的轨道。沈青岚每日在听雪轩养花、看书、做些简单针线，偶尔在丫鬟婆子的簇拥下，去花园散步。只是她不再像以前那样，只沉浸在自己的小世界里，开始有意识地留意府内外的动静。
那对东珠耳珰和软烟罗被母亲退回去后，三皇子那边再没什么动静，仿佛真的只是“代为赔罪”，被拒后便就此揭过。但沈青岚心里清楚，这不过是暴风雨前的宁静。那位殿下，绝不是轻易放弃的人。
永嘉郡主被禁足，武安侯府那边，长公主也寻了个由头疏远了些，赏花会上的龃龉，成了两家心照不宣的芥蒂。京中关于此事的流言，在沈啸之有意无意的压制和长公主的巧妙运作下，并未大面积扩散，只在小范围内流传，且版本不一，真真假假，倒也没对沈青岚的名声造成实质损害。
沈青岚乐得清静，将更多精力放在了“适应”和“学习”上。她让云珠找来了不少地理志、风物志，甚至一些前朝杂记、民间话本，试图更全面地了解这个世界。原主记忆里的知识多是闺阁教养，对于朝廷格局、天下大势、民生百态，所知甚少。
她也开始更认真地“复习”原主的各项技能。弹琴指法生疏了，就关起门来慢慢练，不求精通，但求能完整弹几首不出错的曲子；女红针黹，原主基础不错，她耐着性子重新捡起来，权当是锻炼耐心和专注力；至于写字、绘画，她更是每日抽出时间临摹，不求成为大家，只求形似，不至于在外人面前露馅。
这些变化，细微而持续。云珠只当小姐是病后转了性子，更沉静好学了，心中欣慰，伺候得更加尽心。
长公主和沈啸之看在眼里，却是另一番感受。他们能“听”到女儿心中那些关于朝局、关于三皇子、关于自身处境的思索，虽仍显稚嫩，却已不再是纯粹懵懂或慌乱逃避。那些关于“自保”、“了解规则”、“不能总依赖父母”的念头，让他们既心疼，又隐隐觉得骄傲。
孩子，终究是要长大的。尤其在这样多事之秋，早一些明事理，未必是坏事。
这日午后，沈青岚正临完一篇簪花小楷，手腕有些酸，便放下笔，走到窗前活动筋骨。窗外那株桃树已然盛开，粉云似霞，香气幽幽。她看着满树繁花，心情也明快了些。
【桃花开了，真好看。听说城西大相国寺后面的桃花林更是壮观，每年春天都有不少人去赏花。可惜，我大概是没机会去看了。大家闺秀，出门一趟比登天还难。也不知道外面的世界究竟是什么样子……】
她正漫无边际地想着，却见兄长沈清晏带着一个小厮，从院门外走了进来。
“哥哥？”沈青岚有些意外。沈清晏平日课业繁重，又跟着父亲学习处理一些庶务，来听雪轩的时候并不多。
沈清晏今日穿着一身雨过天青色直裰，显得格外清爽俊秀，只是眉宇间似乎带着一丝挥之不去的郁色。见到妹妹，他脸上露出温和的笑容：“在做什么？可扰了你？”
“没有，刚写完字，正歇着呢。”沈青岚迎上去，吩咐云珠上茶，“哥哥今日怎么有空过来？”
沈清晏在窗边的椅子上坐下，接过云珠递上的茶，却只是握在手里，没有喝。他犹豫了一下，才道：“过来看看你。另外……有件事，想问问你的意思。”
“什么事？”沈青岚好奇。
“过几日，是外祖母的寿辰。”沈清晏道，“母亲的意思是，今年外祖母六十整寿，算是大日子，我们合该前去拜寿。只是……”他顿了顿，看向沈青岚，“你身子刚好，外祖家又在城西，路途不算近。母亲担心你车马劳顿，又怕人多眼杂，再有什么不妥。所以让我来问问你，你自己是想去，还是想留在府中静养？”
外祖母？沈青岚在记忆里搜索。原主的外祖母，也就是昭华长公主的母亲，已故老承恩公的夫人，如今随着承恩公府大房住在城西的老宅。老承恩公去世后，承恩公的爵位由长公主的兄长继承，也就是现任承恩公。这位外祖母年纪大了，喜欢清静，平日并不常与各府走动，但寿辰这等大事，身为外孙、外孙女，确实应该前往拜寿。
沈青岚心思转动。去外祖家拜寿，意味着要出府，要面对更多亲戚，可能又会遇到各种应酬和目光。但另一方面，这也是一个接触外界、了解母亲娘家、拓宽视野的机会。总是困在国公府这一方天地里，信息太闭塞了。
而且，母亲让哥哥来问她的意思，本身也是一种尊重和试探吧？试探她是否愿意、有能力再次面对外界？
她想起赏花会上的惊险，心有余悸。但她也想起父亲及时赶到的身影，母亲沉稳的应对。她知道，父母兄长会尽力保护她。
更重要的是，她心里那股想要了解更多、想要变得更强大的念头，正在慢慢生根发芽。
【去！为什么不去？总不能因为怕被蛇咬，就一辈子不出门吧？外祖家是母亲娘家，总比武安侯府那种地方安全些。而且，我也想知道，母亲在娘家时是什么样子，有哪些亲戚……多了解一些，总没坏处。只要小心些，跟着母亲，应该没事。】
她心中打定主意，抬头看向沈清晏，眼神清澈而坚定：“哥哥，我想去。外祖母六十大寿，我做外孙女的，理应前去拜寿。我身子已经好利索了，路上小心些便是。总不能让外祖母觉得我不知礼数。”
沈清晏看着她，眼中掠过一丝欣慰，又有一丝担忧。他“听”到了妹妹心中的权衡与决心，知道她是经过思考的，并非逞强。
“好。”他点点头，“既然你想去，那便去。母亲那边，我会去说。你放心，那日我和父亲也会一同前往，定会护你周全。”
“谢谢哥哥。”沈青岚笑了，心中踏实不少。
沈清晏又坐了一会儿，问了问沈青岚近日起居饮食，嘱咐她好好将养，这才起身离开。
走出听雪轩，沈清晏脸上的温和渐渐褪去，换上凝重。他并非仅仅为了问寿辰之事而来。方才在父亲书房，沈忠带来了新的消息。
那个“暴毙”的赵妈妈，在死前似乎留下了一点极其隐晦的线索，指向城西的一家当铺。而那家当铺，暗地里似乎与三皇子某个门人的产业有所关联。更巧合的是，承恩公府老宅，也在城西。
父亲让他来问妹妹的意思，或许，也有借此机会，暗中探查一二的打算。当然，这一切，绝不会让妹妹知晓，更不会让她涉险。
只是，山雨欲来风满楼。这趟外祖家寿宴，恐怕也不会太平静。
沈青岚并不知道兄长的重重心思。她只是开始为几日后的出行做准备，让云珠找出适合拜寿的庄重又不失鲜亮的衣裙首饰，心里既有些期待，又有些紧张。
她并不知道，就在她为出行做准备时，京中另一处深宅内，也有人将目光投向了即将到来的承恩公府太夫人寿宴。
三皇子周景珩把玩着一枚黑玉扳指，听着幕僚的汇报。
“……镇国公府已确认会前往承恩公府拜寿，沈二姑娘亦会同行。”
周景珩嘴角微勾：“倒是巧了。承恩公府太夫人寿宴，本王也该去表表孝心。毕竟，本王的母妃，当年也曾得老承恩公夫人照拂一二。”
幕僚迟疑道：“殿下，如今风口浪尖，您亲自前往，是否会过于引人注目？镇国公那边……”
“引人注目？”周景珩轻笑，眼底却无半分笑意，“本王关心长辈，亲往祝寿，有何不可？至于镇国公……本王越是坦荡，他反而越不好发作。况且，”他顿了顿，声音压低，“城西那边，不是还有件事，需要了结吗？正好，一并办了。”
幕僚心中一凛，不敢再多言。
周景珩望向窗外，眼神幽远。沈青岚……这次，我们或许能真正见上一面了。本王倒要看看，你到底有何特别之处，能让沈啸之如此紧张，又能让永嘉那个蠢货栽那么大跟头。
承恩公府太夫人的一场寿宴，尚未开始，便已牵动了多方心思，暗藏机锋。
沈青岚对此仍不知情，她只是隐约感觉到，府中这几日似乎更加忙碌，父亲和兄长出入书房的次数更频繁，母亲打理内务时，眉间也偶尔会掠过一丝凝肃。
但具体为何，她无从得知，也不便多问。她能做的，就是做好准备，调整心态，以最得体的姿态，去面对即将到来的、她穿越后第一次正式的家族社交场合。
她抚平衣裙上并不存在的褶皱，看着镜中那个眉眼温婉、妆容得体的古代少女，轻轻吸了口气。
这一次，她希望自己能做得更好。
风暴或许仍在酝酿，但这一次，她不想再只是那个被动等待救援的惊弓之鸟。
至少，她要试着，走得更稳一些。
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