赴宴那日，天公作美，碧空如洗，阳光暖融融的，正是踏春的好时节。
沈青岚坐在驶向武安侯府的青帷小车上，却无半分赏春的惬意。她身上穿着母亲特意为她挑选的，既不会过于出挑、也不失身份的藕荷色缕金百蝶穿花云锦袄，配着月白挑线裙子，头发梳成精致的垂鬟分肖髻，簪着两支点翠蝴蝶簪并几朵新鲜的粉色海棠，脸上薄施脂粉，掩去了最后一丝病容，端的是清丽婉约，姿容出众。
然而她心里正七上八下，反复默背着云珠和母亲身边嬷嬷紧急给她恶补的宴会礼仪、各家女眷关系，以及“少说话、多微笑、紧跟母亲或可靠嬷嬷”的行动方针。马车微微颠簸，她感觉自己的心跳也跟着忽上忽下。
【武安侯府……赵三小姐……据说才情不错，就是有点清高？今天去的应该都是差不多门第的千金吧？千万别让我表演才艺啊！琴棋书画我是一概手生，背诗万一背到清朝的可就完犊子了。实在不行，我就装头晕！对，病刚好，体弱，合情合理！】
她一边胡思乱想给自己找退路，一边忍不住撩开车帘一角，偷偷往外瞥。京城街道宽阔，店铺林立，行人车马往来，虽不如现代都市繁华，却另有一种古朴有序的热闹。看着看着，那份紧张新奇感倒是冲淡了些许。
镇国公府与武安侯府相隔不远，不过两刻钟功夫，马车便驶入了武安侯府所在的巷子。今日侯府门前车马簇簇，各色华丽的轿子、马车排了一溜，丫鬟仆妇穿戴整齐，引着各家女眷入门，一派煊赫气象。
沈青岚跟着母亲长公主下了车，立刻有侯府得脸的嬷嬷满面笑容地迎上来见礼，引着她们往内院去。一路穿廊过院，但见庭院深深，花木扶疏，比之国公府更多了几分江南园林的秀巧。
今日的赏花会设在侯府后花园的“沁芳轩”一带，临水而建，轩外是一片精心打理的花圃，此时正值花期，姹紫嫣红开得正盛，蝶舞蜂喧，春意盎然。轩内早已布置妥当，地上铺着厚厚的锦毯，设了数十张矮几坐席，案上摆着时鲜花果、精致茶点，角落熏着清雅的百合香。
她们到得不早不晚，轩内已到了不少女眷，珠围翠绕，笑语盈盈。见长公主携女到来，纷纷起身见礼寒暄。沈青岚紧跟在母亲身侧，依礼向各位夫人、小姐问好，脸上保持着温婉得体的浅笑，并不多言，只在母亲介绍时轻声应和，努力将原主记忆中那些模糊的面孔和称呼对上号。
武安侯夫人亲自迎上来，与长公主执手说话，又拉着沈青岚的手细看，笑道：“二姑娘可大安了？瞧着气色倒是比年前见时还要好些，真是我见犹怜。快别拘着，今日来的都是相熟人家的女孩儿，让婉仪带你过去一处玩儿，你们小姑娘自在一处说笑才好。”说着便唤过自己的女儿赵婉仪。
赵婉仪今日穿着一身鹅黄绣折枝玉兰的衣裙，容貌秀丽，气质清冷，果然如传闻中那般带着些许书卷气的清高。她走过来，对着长公主行礼后，才看向沈青岚，嘴角牵起一个标准的浅笑：“沈二妹妹身子可痊愈了？今日春光好，妹妹正好出来疏散疏散。”
沈青岚微微屈膝还礼：“劳赵三姐姐记挂，已无大碍。今日叨扰了。”
两人客气了几句，赵婉仪便引着沈青岚走向水边一处设了坐席的凉亭，那里已聚集了七八位年纪相仿的贵女，正在说笑。见她们过来，声音略静了静，目光或多或少地落在了沈青岚身上，带着好奇、打量，或许还有别的什么。
沈青岚心里那根弦又绷紧了。来了，千金小姐社交圈！
她保持微笑，在赵婉仪的引荐下，一一与亭中的女孩们见礼。有承恩公府的孙四小姐，文华殿大学士的嫡孙女李五姑娘，靖远将军府的周大小姐……个个家世不凡，仪态万方。
寒暄过后，众人重新落座，话题很快又转了开去，无非是近日时兴的衣料花样、京中新开的胭脂铺子、某某才子新作的诗词，间或夹杂着对宫中哪位娘娘新得赏赐、哪家公子近来风头正劲的隐晦议论。沈青岚大多数时间只是静静听着，偶尔在话题带到自己时，才简短附和两句，绝不深谈，努力降低自己的存在感。
【还好还好，暂时没要求才艺表演。这些小姐姐们聊的，跟现代女孩子聊明星八卦、化妆品好像也没本质区别嘛，就是包装得文雅点。那个孙四小姐说话总喜欢绕弯子，听着累得慌。李五姑娘倒是爽利，不过好像跟赵婉仪有点不太对付？眼神不太对劲。周大小姐一看就是将门虎女，坐姿都格外挺直……】
她一边默默观察，一边在心里做着“人物侧写”，倒也不觉得十分无聊，甚至渐渐放松了些。
然而，她这口气松得太早了。
不多时，又有几位客人到来，其中一位被众星拱月般簇拥着的少女，穿着大红遍地金通袖袄，头戴赤金红宝石发冠，眉目明艳，顾盼神飞，通身的气派比在场其他女孩都要张扬几分。
“哟，永嘉郡主来了！”不知是谁低呼一声。
亭中的气氛微妙地变了一变。赵婉仪起身相迎，脸上笑容依旧得体，却少了几分温度。其他女孩也纷纷起身见礼，态度恭敬中透着谨慎。
永嘉郡主，安王之女，太后的心头肉，在京城贵女中是出了名的骄纵任性，且与三皇子周景珩关系颇为亲近，据说太后曾有将她许配给三皇子的意思。
沈青岚心里“咯噔”一声。真是怕什么来什么！
永嘉郡主目光如电，在亭中扫视一圈，很快便落在了沈青岚身上。她嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，由丫鬟扶着，径直走到沈青岚面前的席位上坐下，几乎是与她面对面。
“你就是沈青岚？”永嘉郡主开口，声音清脆，却带着居高临下的审视。
“臣女沈青岚，见过郡主。”沈青岚起身，规规矩矩地行了个礼。
“抬起头来我瞧瞧。”永嘉郡主毫不客气地命令。
沈青岚依言抬头，目光平静地迎向她，不卑不亢。
永嘉郡主打量着她，目光在她脸上身上转了几圈，忽地轻笑一声：“果然生得一副好模样，瞧着也文静，难怪……”她话说到一半，故意停住，拿起案上一颗葡萄把玩，眼波流转，扫过亭中其他竖着耳朵听的女孩们，又落回沈青岚身上，“听说你前些日子落了水，三皇兄还特意在皇后娘娘面前问起，可真真是怜香惜玉呢。”
这话一出，亭中瞬间安静下来。所有目光都聚焦在沈青岚身上，好奇、探究、惊讶、羡慕、嫉妒……种种情绪不一而足。
沈青岚袖中的手微微握紧。来了，果然是冲着三皇子那句话来的！这郡主是来者不善，故意在众人面前提起，是想让她成为众矢之的？还是想试探她和三皇子到底有何关联？
她脸上适时地浮起一抹羞涩的红晕，眼帘低垂，声音细弱却清晰：“郡主说笑了。臣女落水，乃是意外。三殿下仁厚，不过是听闻姑母家妹妹抱恙，随口关怀一句，乃是天家对臣下的恩典，臣女唯有感激惶恐，岂敢有他念？郡主此言，臣女实不敢当，若传出去，恐污了殿下清誉，还请郡主慎言。”
一番话，既撇清了自己与三皇子的关系，将“关怀”定性为普通的皇室恩典，又点出了永嘉郡主言语不当可能带来的后果，最后还不轻不重地将“慎言”二字还了回去。
亭中众人神色各异。赵婉仪眼中掠过一丝讶异，似乎没想到这个传闻中温婉怯弱的沈二姑娘，应对起来竟如此滴水不漏。李五姑娘眼底则闪过一丝赞赏。孙四小姐依旧挂着得体的微笑，看不出情绪。
永嘉郡主脸上那抹假笑僵了僵，显然没料到沈青岚会这样回应。她盯着沈青岚看了两秒，忽又笑起来，只是那笑意未达眼底：“沈二姑娘好伶俐的口齿。倒是我失言了。不过也是，三皇兄何等人物，眼界自然是高的。”这话听着像是自嘲，实则暗贬沈青岚不够格。
沈青岚只当没听出弦外之音，依旧垂着眼，轻声道：“郡主过誉。”
永嘉郡主自觉无趣，哼了一声，转向赵婉仪，说起其他话题。但经此一事，沈青岚能感觉到，落在自己身上的目光更加复杂了。
她心里默默擦汗：【好险好险！这郡主果然是个刁蛮的，差点就被架在火上烤了。三皇子这个祸水！没事提我干嘛！看来今天这关还没完，得打起十二分精神。】
果然，之后的宴席上，永嘉郡主虽未再直接针对沈青岚，但那若有若无的审视和偶尔飘过来的、带着冷意的目光，始终让沈青岚如芒在背。
赏花会进行到一半，按惯例，总要有那么一两个“助兴”的环节。武安侯夫人提议，园中春花烂漫，不如让姑娘们各展才艺，或赋诗，或作画，或抚琴，以为今日雅集添彩。
提议一出，几位素有才名的姑娘便跃跃欲试。赵婉仪当仁不让，提笔赋诗一首，咏的是园中海棠，文辞清丽，立意新颖，博得一片称赞。李五姑娘画了一幅墨兰，笔意洒脱，也颇受好评。承恩公府的孙四小姐抚了一曲《春江花月夜》，琴技娴熟，意境悠远。
轮到永嘉郡主时，她却懒洋洋地摆弄着腕上的玉镯，笑道：“吟诗作画这些，本郡主是粗人，玩不来。不过，听闻沈二姑娘落水后，连性子都更沉静了，想必是在病中有所感悟？今日春光正好，不如请沈二姑娘也让我们见识见识，如何？”
矛头，再次直指沈青岚。
所有人的目光又一次聚焦过来。有担心的，有看好戏的，有纯粹好奇的。
沈青岚心中叫苦不迭。她就知道躲不过！这永嘉郡主是铁了心要她当众出丑吗？原主确实琴棋书画都学过，但水平也就中等偏上，绝比不上赵婉仪、孙四小姐这些专精此道的。而她这个半路接手的，能完整弹完一首不出错的曲子就不错了，作诗画画？那简直是公开处刑！
长公主坐在上首，面色平静，袖中的手却已微微攥紧。她正欲开口为女儿解围，却听见女儿轻柔的声音响起。
“郡主有命，本不该推辞。”沈青岚站起身，脸上带着恰到好处的歉意和谦逊，“只是臣女病体初愈，精神短浅，腕力亦虚，抚琴作画恐力有不逮，反倒扫了诸位雅兴。且今日诸位姐姐才情高绝，珠玉在前，臣女这点微末技艺，实不敢班门弄斧。”
她顿了顿，目光扫过园中盛开的花朵，似乎有了主意，继续道：“不过，既然郡主提起，臣女倒想起病中无聊时，曾见院中落花，胡乱琢磨过一个小玩意，或可博诸位一笑，也算不辜负这满园春色。”
哦？不是正经才艺，是小玩意？众人都被勾起了好奇心。
永嘉郡主挑眉：“什么小玩意？”
沈青岚对旁边的云珠低声吩咐了两句，云珠连忙去了。不多时，取来一个沈青岚出门前特意让带上的小藤篮，里面装着几个干净的、不同形状的小瓷碟，一小罐蜂蜜，几把银制小勺、小签子，还有几个颜色鲜亮的果子并几朵可食用的新鲜花瓣——这是她穿来后，为了改善“清汤寡水”的饮食，琢磨着搞“古代甜品”时准备的简易工具和材料，没想到今日派上了用场。
在众人好奇的目光注视下，沈青岚净了手，拿起瓷碟和银勺。她先在一个浅口圆碟底，用蜂蜜细细勾勒出简单的花瓣形状，然后将颜色不同的果子切成极薄的片，或用模具压成小花、小叶的形状，再小心翼翼地将这些果片、花瓣，按照颜色和形状，一点点贴到蜂蜜画出的底稿上，拼凑、叠加……
她的动作不快，甚至因为“病后体弱”而显得有些缓慢、轻柔，但手指却很稳，神情专注。渐渐地，瓷碟上出现了一幅用新鲜果片和花瓣拼贴而成的、小巧精致的“春景图”：或是几枝斜出的桃花，或是几丛摇曳的兰草，或是戏水的锦鲤，虽用料简单，却色彩鲜亮，构图巧妙，充满了盎然的生趣和巧思。
这并非需要多年功底的诗书琴画，更像是一种别出心裁的闺阁游戏，但却极为考验耐心、细心和审美。尤其是沈青岚那专注恬静的神态，纤巧稳定的手指，以及最终呈现出的、充满春天气息的精巧画面，竟也别有一番动人的韵致。
最重要的是，这完全符合她“病体初愈、不宜劳神”的现状，又巧妙回应了“赏花”的主题，还展现了不俗的雅趣和巧思，更避开了与那些才女们的直接比拼。
当沈青岚将完成的最后一个“锦鲤戏水”果拼轻轻推向永嘉郡主面前时，亭中安静了一瞬，随即响起低低的惊叹和赞誉。
“好生别致！”
“沈二妹妹心思真巧！”
“这鱼儿像要活过来似的！”
连赵婉仪眼中都露出了真正的欣赏之色。李五姑娘更是直接笑道：“这法子有趣！回头我也要试试！”
永嘉郡主看着面前那盘栩栩如生、用料皆是可食之物的“画”，脸上的骄纵之色僵了僵，想挑刺似乎也无从挑起。难道要说这果子切得不够薄？花瓣选得不够艳？这分明是人家病中自娱的巧思，登不得大雅之堂，可偏偏在此情此景下，又显得如此贴合而独特。
她盯着那盘果拼看了几眼，终是扯了扯嘴角，干巴巴道：“……倒是有几分趣味。”
沈青岚心中大石落地，面上依旧谦逊：“雕虫小技，让郡主和各位姐姐见笑了。”
这一关，总算是被她用急智和一点小“作弊”（现代人的思维和手工经验）混过去了。她悄悄松了口气，感觉自己后背都有些汗湿。
然而，她这口气，似乎还是松得太早了。
赏花会接近尾声，众女三三两两在园中散步闲谈。沈青岚刻意落后几步，想寻个清静角落缓一缓紧绷的神经。刚走到一丛茂密的忍冬花架下，却听见假山石后传来两个丫鬟压低的对话声，其中一个声音，隐约有些耳熟。
“……放心吧，东西已经放进去了，就藏在席垫下面，绝不会有人发现……等会儿散了席，自然会有人‘偶然’发现……”
“可……那可是三皇子私下赏给沈二姑娘的玉佩！这要是被翻出来，沈二姑娘的名声……”
“要的就是她名声有瑕！谁让她不知好歹，勾引三皇子殿下，惹得我们郡主不快？郡主说了，事成之后，少不了你们的好处……”
沈青岚如遭雷击，瞬间僵在原地，血液都似乎冷了下去。
玉佩？三皇子私下赏的？藏在她的坐垫下？栽赃陷害？
永嘉郡主竟如此恶毒！不仅要让她难堪，还要彻底毁了她清白名声！在这个时代，私相授受，尤其是涉及皇子，一旦坐实，她这辈子就完了，还会连累整个镇国公府！
怎么办？她现在冲出去揭穿？人微言轻，对方是郡主的心腹丫鬟，谁会信她？就算信了，闹开了，对她名声同样有损！
假装不知，等会儿被当众“发现”？那更是灭顶之灾！
沈青岚心念电转，急得额角冒汗。她强迫自己冷静下来，仔细回忆那丫鬟的话——“藏在席垫下面”、“等会儿散了席”……
还有时间！必须在散席前，把东西处理掉！
她不敢多留，立刻转身，装作若无其事的样子，快步往回走。心脏在胸腔里怦怦狂跳，几乎要撞出来。她必须立刻找到母亲，或者……想办法自己解决！
然而，她刚走出几步，迎面便遇上了似乎正在“赏花”的永嘉郡主和她的两个丫鬟。永嘉郡主看着她略显仓促的步伐和微白的脸色，眼中闪过一丝得意和冷嘲，故意拦住去路，笑道：“沈二姑娘这是要去哪儿？怎么脸色不大好？莫不是方才累着了？”
沈青岚指甲掐进掌心，强迫自己露出一个虚弱的笑容：“多谢郡主关怀，臣女只是有些气闷，想回去歇歇。”
“哦？是吗？”永嘉郡主拖长了声音，目光如毒蛇般在她身上缠绕，“那可要好好歇着，别待会儿……出了什么岔子才好。”
沈青岚心中一凛，知道对方这是在警告她，或许也在拖延时间。她不能再耽搁了！
“臣女告退。”她匆匆行了一礼，绕过永嘉郡主，几乎是有些失礼地快步朝沁芳轩走去。她能感觉到身后那道冰冷刺骨的目光，一直追随着她。
必须快！再快一点！
而就在她心神剧震、匆忙赶回沁芳轩的路上，那些关于“玉佩”、“栽赃”、“毁名声”的惊恐念头，早已不受控制地、清晰地传递了出去。
沁芳轩内，正与武安侯夫人闲谈的长公主，端着茶盏的手猛地一颤，几滴滚烫的茶水溅到了手背上，她却浑然未觉。霍然抬头，眼神瞬间锐利如刀，扫向女儿坐席的方向，又猛地转向不远处正与旁人谈笑、眼神却时不时飘向沈青岚坐席的永嘉郡主，一股冰冷的怒意自心底升腾而起。
好一个永嘉郡主！好一个安王府！竟敢用如此下作手段，算计到她女儿头上！
与此同时，镇国公府书房内，正在与幕僚议事的沈啸之，手中狼毫“咔嚓”一声，竟被硬生生捏断！他面沉如水，眼底寒光凛冽，豁然起身。
“备马！”他声音不大，却带着令人心悸的煞气，“去武安侯府！”
幕僚愕然：“国公爷，此刻前去……”
“立刻！”沈啸之不再多言，大步向外走去。他的女儿，正在被人用最龌龊的方式陷害！什么规矩，什么场合，都顾不得了！
竹意轩中，沈清晏正心神不宁地临帖，骤然听闻妹妹心中那惊惶无助的呐喊，他手中毛笔“啪”地掉在雪白的宣纸上，染开一大团墨渍。他脸色铁青，猛地推开书案，就要往外冲。
“公子！您不能去！那是内宅女眷聚会！”贴身小厮慌忙拦住。
“让开！”沈清晏眼睛都红了，“我妹妹有危险！”他此刻哪里还顾得上什么男女大防、内宅外院！
而武安侯府沁芳轩外，假山石后，那两个低声密谋的丫鬟，其中一个，正是之前沈青岚在自家花园竹林边，偷听到的、与赵四对话的赵妈妈的声音！
所有零碎的线索，在这一刻，因为沈青岚骤然遭遇的危机和她那无法控制的惊恐心声，被猛地串联起来，指向一个更加庞大、也更加恶毒的阴谋漩涡！
沈青岚对此一无所知。她此刻只有一个念头：赶回去，在所有人离开之前，找到那个该死的玉佩，毁了它！
她提着裙子，几乎是小跑着冲进了沁芳轩。厅内众人见她去而复返，脸色苍白，步履匆忙，都投来诧异的目光。
沈青岚顾不得许多，径直冲向自己原先的坐席。她的心跳得如同擂鼓，目光死死锁定那个锦缎包面的坐垫。
就在她的手即将触碰到坐垫边缘的刹那——
“沈二妹妹，这么着急回来，是落了什么东西吗？”永嘉郡主带着她的丫鬟，好整以暇地出现在了门口，声音不大，却足以让厅内所有人都听见。
所有人的目光，再一次，齐刷刷地聚焦在了沈青岚，以及她手下的那个坐垫上。
空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
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