第六章

秦嬷嬷回来时，面色如常，只说官差例行问了几句便走了。

但沈素织注意到，她端茶的手，指尖有些微不可察的颤抖。陆惊澜则依旧站在窗边阴影里，仿佛只是看风景。

“嬷嬷，苑里近日……可有什么特别需要赶工的绣件？我……我想找点事做，分分心。”沈素织忽然开口，声音轻柔，带着恳切与哀伤，“母亲常说，心烦意乱时，让手忙起来，心才能静。”

秦嬷嬷愣了一下，看着沈素织苍白却平静的脸，似乎理解了这是一种逃避和寄托，叹了口气：“也好。确实有一批急活，是城中‘揽翠阁’订的，一批团扇扇面，要得急，花样也繁复，好几个绣娘都叫苦。你若愿意，便去西边第二间绣房帮忙吧，那里清净些。样子和材料，我让人给你送去。”

“多谢嬷嬷。”沈素织垂眸。

陆惊澜看向她，眉头微挑。沈素织迎上她的目光，几不可察地点了下头。她们需要一个合理的理由留在云织苑内部活动，观察情况。绣娘的身份，对沈素织来说是最好的掩护。

午后，沈素织便去了西二绣房。房间里已有两三个绣娘在埋头工作，见她进来，只抬头看了一眼，认出她是天衣阁来的（天衣阁名气大），眼中闪过同情或好奇，但并未多言，很快又专注于手中的活计。这正合沈素织的意。

秦嬷嬷派人送来的，除了团扇扇面的花样和丝线，还有几件需要修补的旧绣品，说是客人要求高，寻常绣娘处理不来。沈素织展开其中一幅待修补的“花鸟图”，目光一凝。

这幅画的破损处颇为蹊跷，不似正常磨损或虫蛀，倒像是被人用巧妙手法，刻意挑开了几处关键节点的丝线，破坏了绣品的整体气韵。而修补所需的丝线颜色，要求极其苛刻，需与原件分毫不差。送来的丝线中，大部分是云织苑常备的，唯独一种用于补缀鸟羽根部阴影的、介于青灰与墨黑之间的过渡色线，质地和光泽颇为特殊。

沈素织捻起那缕线，指尖传来的触感，让她心头猛地一跳——柔韧、微凉、内部感知近乎“空白”……与她怀中那缕古怪银线，除了颜色，质地何其相似！只是这缕线被巧妙地混入了大量普通丝线，若非她对丝线极度敏感，几乎无法察觉。

这不是巧合。秦嬷嬷是故意的？她在用这种方式提醒或传递什么？

沈素织压下惊疑，不动声色地开始工作。她刺绣时极其专注，仿佛整个世界只剩下针、线、布。这能让她暂时忘却痛苦，也能更好地观察。她注意到，对面一个年长些的绣娘，手法娴熟，但今日似乎有些心神不宁，频频出错，还不时偷眼看向门口方向。

约莫申时三刻（下午四点左右），那个沈素织在窗边瞥见的、疑似听雨楼眼杂役，端着茶水点心走了进来，说是秦嬷嬷让给绣娘们添些吃食。他态度恭敬，低眉顺眼，将托盘放在房间中央的桌子上。

就在他放下托盘，直起身的瞬间，他的目光，极快、极锐利地扫过了房间内每一个绣娘的工作台，尤其在沈素织面前那幅正在修补的“花鸟图”和那缕特殊丝线上，停留了那么一刹那。

虽然短暂，但沈素织捕捉到了。那绝不是普通杂役会有的关注。

杂役退了出去。房间内恢复了平静，只有针线穿过绣绷的细微声响。

然而，不到一盏茶的功夫，异变突生！

那个心神不宁的年长绣娘忽然“哎哟”一声，捂着肚子，脸色煞白，额冒虚汗，说是突发急腹痛，需要立刻去茅房。她跌跌撞撞地跑出去了。

紧接着，另外两个绣娘也先后被前院叫走，说是另有急事吩咐。偌大的绣房，转眼间只剩下沈素织一人。

太巧了。

沈素织的心提了起来。她停下手中的针，目光落在那扇虚掩的房门上。阳光透过窗棂，在地上投下斜长的、寂静的光斑。空气里弥漫着丝线、布料和淡淡浆糊的气味，此刻却仿佛凝滞了，透着一股山雨欲来的压迫感。

她悄无声息地起身，走到门边，侧耳倾听。外面走廊安静得过分。

她轻轻拉开门一条缝。走廊空无一人。但就在她视线不及的转角阴影处，似乎有衣角一闪而过。

是那个杂役？还是别人？

沈素织退回房间，迅速环顾。窗户对着的是后院高墙，难以逃脱。唯一的出口就是这扇门。她该怎么办？呼救？秦嬷嬷未必来得及，也可能正中对方下怀。

她的目光落在绣绷旁那缕特殊的青灰丝线上。一个念头电光石火般闪过。

她坐回绣绷前，以最快的速度，用那缕特殊的丝线，在正在修补的鸟羽阴影不起眼处，绣下了一个极小的、只有熟悉天衣阁核心绣谱之人才能看懂的标记——那是一个变形、简化的“危”字纹样，源自一种早已失传的古老锁边针法。同时，她将怀中那缕银线，迅速缠进一团看似杂乱的普通绣线团里，放在桌角显眼处。

刚做完这些，脚步声就在门外走廊响起。

不疾不徐，一步步靠近。

停在门口。

“吱呀——”

门被推开了。

进来的，却不是预想中的杂役，而是秦嬷嬷。

她脸上没有了平日刻意维持的严肃或关切，而是一种沈素织从未见过的、混合着疲惫、决绝与某种深重忧虑的复杂神情。她反手轻轻关上了门，目光落在沈素织面前绣绷上那个刚刚完成的、微小的“危”字标记上，瞳孔骤然收缩。

“你果然……看懂了。”秦嬷嬷的声音很低，带着一丝颤抖，“孩子，你不该来这里的。云织苑……也不干净了。”

她快步上前，一把抓住沈素织的手腕，力道很大：“听着，没时间了。他们要的不是普通东西，是一幅‘画’，一幅用特殊丝线和方法‘绣’出来的‘画’，可能藏着天大的秘密。你母亲可能是最后一个知道如何‘读’懂它的人。他们以为东西还在天衣阁，或者在你身上！”

“他们？听雨楼？”沈素织急问。

“不止。”秦嬷嬷摇头，眼神恐惧，“还有更……我不能说。你必須立刻离开这里！从后面废料通道走，现在！陆姑娘我已经支开去前院取药了，但拖不了多久。那个杂役是眼线，他刚才已经去报信了！”

仿佛为了印证她的话，前院方向突然传来一声女子的冷喝，紧接着是器物破碎和短促的打斗声！

是陆惊澜！

秦嬷嬷脸色大变，猛地将沈素织往房间另一侧一扇隐蔽的、通往废料堆积处的小门推去：“走！快走！去找‘揽翠阁’的东家，就说‘凌霄’需要避雨！他会帮你一次！快！”

沈素织被推得一个踉跄，回头只看到秦嬷嬷决然挡在通往正门方向的背影，和窗外隐约晃动的、不止一道的疾速逼近的人影。

她咬紧牙关，拧开那扇小门，钻入了弥漫着腐败染料和废弃物气味的黑暗通道。

身后，绣房的门被粗暴地踹开，秦嬷嬷的怒斥声、陌生的冷喝声骤然响起，混杂着更多打斗的动静，迅速被厚重的墙壁和堆叠的废料隔绝、扭曲、变弱……

沈素织在狭窄、湿滑、一片漆黑的通道里拼命向前摸索奔跑，心臟快要跳出喉咙。

揽翠阁？凌霄避雨？

母亲，你到底留下了怎样一个，足以让这么多人疯狂追逐、不死不休的秘密？

而那幅秦嬷嬷口中的“画”……是否就是母亲以血守护的、“未完成的凌霄花”？

黑暗吞噬了前路，也吞噬了来路。只有怀中那缕银线和残绣，贴着狂跳的心口，一片冰凉，又一片滚烫。