黑暗吞没一切。\

烛火熄灭的刹那，我听见自己心跳撞在肋骨上，一声比一声急。\

风从破窗灌进来，吹得斗篷贴紧后背，又猛地鼓起，像要带我飞走。\

我没动。\

耳朵竖着，听风辨位。\

殿内静得可怕，连灰尘落地的声音都清晰可闻。\

刚才那支箭钉入门框时的震颤还没停，木头深处还嗡嗡作响，像是根绷到极限的弦。

我缓缓收剑入鞘，三寸寒光缩回铁匣。\

不能点灯。\

一星火光都会引来追兵。\

我蹲下身，指尖探向地面，摸到一块松动的青砖。\

三年前我就知道这里能藏东西——那时白露第一次送药来，我怕她被人盯上，就教她把药罐塞进这缝隙里。\

现在，我把星盘残片塞了进去。\

青铜冰凉，刻痕割手。\

它指向北方，谢无衣已在路上。\

可我还走不了。

门外有脚步声。\

很轻，但不是宫人。\

是靴底压过青瓦的声音，一步一顿，稳得像在丈量生死线。\

我知道是谁。

萧景珩来了。

他不该来。\

这时候来，要么是想拦我，要么……是想看我最后一眼。\

可我不敢赌他是哪一种。

我贴墙而立，斗篷边缘扫过积尘，没发出一点声。\

门被推开一条缝。\

月光照进半只靴子——黑底金线，太子东宫制式。\

然后是手，握着一盏灯笼，光晕微黄，照出他半边侧脸。

他站在门口，没进来。\

目光扫过案几，落在那堆灰烬上。\

烧剩的纸角还在飘，像死蝴蝶的翅膀。\

他弯腰，用两根手指捻起一片，对着光看。\

“是你烧的？”他终于开口，声音哑得不像话。

我没答。\

他知道是我。

他抬头，目光穿过黑暗，落在我藏身的位置。\

“沈知意。”他叫我的名字，不是“太子妃”，也不是“娘娘”。\

是名字。\

像很多年前，他第一次在御花园见我时那样，轻轻念了一遍。

我仍不动。

他迈步进来，靴子踩在灰里，留下一个清晰的印。\

他走到铜镜前，伸手抹去镜面灰尘。\

镜中映出他脸，苍白，眼下有青影，像是几天没睡。\

他盯着镜子里的空位——那里本该是我的脸。\

“你说过，镜子照不出人心。”他低声道，“可它至少该照出人。”

我还是不说话。

他忽然笑了下，笑得很短，像刀划过布。\

“你真要走？”

我闭了闭眼。\

这句问话，我在心里听过千百遍。\

可从他嘴里说出来，竟让我胸口发闷。

“你不该来。”我终于开口，声音干涩。

“那你该去哪儿？”他反问，语气陡然硬了，“冷宫？紫宸宫？还是……直接出城？”

我冷笑：“你派人盯着我？”

“我不用派人。”他抬手，从袖中抽出一封信，纸已泛黄，边角磨损，“你烧了二十七封，可这一封，三年前就被人截下了。”

我心头一跳。

那是我写的第一封信。\

“昨夜观天权星偏移，不知是否应验你所言之变。”\

落款没有署名，只有个“意”字。\

可笔迹，只有他知道。

他盯着我：“谢无衣是谁？”

我沉默。

“他是谁？”他声音抬高，灯笼光在他脸上跳，“一个江湖郎中？一个疯子？还是……你心里早就有了别人？”

我猛地抬头，直视他。\

“我从未答应过你什么。”

“可你嫁了我。”

“是圣旨下的婚。”我一字一句，“你掀盖头了吗？你认我这个妃了吗？你给过我一日夫妻的情分吗？”

他脸色变了。

我往前走了一步。\

“你留白露在东宫，我不管；你夜夜点灯读书，我也不管。我守礼、守规、守你萧家的体面，可你什么时候，真正看过我一眼？”

他张了张嘴，没出声。

“你截我信，查我往来，现在站在这儿问我为什么走？”我冷笑，“萧景珩，你清醒一点——不是我背叛你，是你从来就没得到过我。”

他猛地抬手，将灯笼摔在地上。\

“啪！”\

玻璃碎裂，火苗窜起，点燃了案边垂落的纱帘。\

火光一下子照亮整个偏殿。

我下意识后退半步。

他站在火光里，眼底发红。\

“那你告诉我，这些年批的奏折是谁的手笔？”

我没答。

“边关八百里加急，暗语是谁破译的？”

我不动。

“去年冬疫，药方是谁改的剂量？户部账目漏洞，是谁圈出来的？”他一步步逼近，“你一句话不说，做的事却比我这个太子还多！现在你要走，百姓跪宫门求你留下，朝臣联名上书要你监国——你告诉我，你到底是谁？”

我盯着他。\

火焰在他瞳孔里跳动。

“我是沈知意。”我说，“不是你的妃，不是你的装饰，不是你逃避责任时拿来用的工具。”\

我抬手，拉开斗篷兜帽，露出整张脸。\

“我是我自己。”

他呼吸一滞。

我绕过他，走向门口。\

火势越来越大，热浪扑在背上。\

我伸手去推门——

“等等。”

我停住。

他没回头，背对着我，声音低得几乎听不见。\

“白露……今早自请出宫。”

我手指一顿。

“她说，她不想再做你我之间的借口。”\

他顿了顿，“她还说，‘她若走了，你我都不过是这宫里的一缕尘。’”

我没说话。

“我知道你恨我。”他声音哑了，“可我也……不是全然无情。”

我闭了闭眼。\

这句话，来得太迟。

“你走吧。”他忽然说。\

“我不拦你。”

我转身看他。

他依旧背对着我，肩膀绷得死紧。\

“但别回冷宫。周相已派赵德安封锁四门，禁军巡街，见人就抓。”\

他从怀里掏出一块令牌，扔在地上。\

“东华门守将是徐嬷嬷旧部，凭此令可通行一炷香时间。”

我低头看着那块铜牌。\

上面刻着“清平”二字，是冷宫暗卫的信物。

“你为什么要帮我？”我问。

他终于回头，目光直直落在我脸上。\

“因为我知道，你走，不是为了逃。”\

“是为了……回来。”

我没接话。

他嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来。\

“路上小心。”

我弯腰捡起令牌，转身推门。\

夜风扑面，吹散了殿内的热气。

我跨出门槛。

“沈知意。”他在背后叫住我。

我停下。

“如果……有一天你愿意回来。”\

他声音很轻，像风吹过枯叶，“我不再是太子，你也不再是妃。”\

“我们就……当普通人，好不好？”

我没回头。\

手指紧紧攥着令牌，指甲掐进掌心。

然后，我迈步走入夜色。

东华门近在眼前。\

城墙高耸，灯笼排成一线，像悬在半空的血珠。\

守门禁军持枪列队，盔甲反着冷光。\

我贴着墙根走，兜帽压低，斗篷裹紧。\

左脚刚过第三块石板，前方突然传来脚步声。

我闪身躲进廊柱后。

两个士兵提着灯笼走过，边走边聊。\

“听说了吗？太子妃要废了。”\

“不止，是跑了！今早冷宫那边搜了个底朝天。”\

“跑了？往哪儿跑？这城门都封了。”\

“谁知道呢。不过我看……太子不太对劲。今早亲自去了趟东宫，出来时脸色铁青。”

我屏住呼吸。

等他们走远，我正要动身——\

一只手突然从暗处伸出来，捂住我的嘴。

我浑身一僵。

“别出声。”是女人的声音，极轻，带着南疆口音。\

白露。

她把我拉进角落的柴房，反手关上门。\

屋里堆满干草，气味陈旧。\

她松开手，退后一步。

我盯着她：“你疯了？这时候还敢出来？”

她摇头，从怀里掏出一个小布包，递给我。\

“金线莲、七叶一枝花、还魂草。路上防风寒。”

我接过，没说话。

“东华门不能走。”她低声道，“赵德安加派了暗哨，专门查身形瘦小的女子。”\

她顿了顿，“你得走水路。”

“水路？”

“皇城地下水道，通护城河。出口在城西废船坊，离北门三里。”\

她从袖中抽出一张图，摊在地上。\

是炭笔画的，线条粗糙，但路径清晰。

我抬头看她：“你怎么会有这个？”

她垂下眼：“徐嬷嬷给我的。她说……你总有一天会用上。”

我喉咙一紧。

“她……走了？”

白露点头，眼眶微红。\

“昨夜。”\

“临走前，她说了一句：‘告诉她，路已铺好，星火已燃，莫回头。’”

我低头，手指抚过图纸边缘。\

徐嬷嬷……

“你呢？”我问，“你打算怎么办？”

她笑了笑，很淡。\

“我去太一观。”\

“从此青灯古卷，再不沾这红尘。”

我看着她。\

那个总低头走路、说话轻如猫步的宫女，如今眼神清明，像雨洗过的天。

“保重。”我说。

她点头，忽然上前一步，抱了我一下。\

很短，很轻。\

她身上有股草药香，混合着一点点泪的咸味。

“你不是尘。”她在我耳边说，“你是星。”

我僵住。

她松开，转身要走。

“白露。”我叫住她。

她回头。

我从怀里取出那块“清平”令牌，递给她。\

“拿着。”

她愣住：“这是……”

“它救不了我，但或许能救你。”\

“若有一日你想回来，凭此令，可入宫见我一面。”

她看着我，眼泪终于落下。\

没说话，接过令牌，藏进怀中。

然后，她走了。

地下水道入口在废弃马厩后。\

我撬开井盖，寒气扑面而来。\

下面漆黑一片，水声汩汩，像是某种活物在喘息。

我深吸一口气，正要下去——

“娘娘。”

我猛地回头。

赵德安站在十步之外，一身黑袍，手里提着灯。\

身后跟着四个带刀侍卫。

“奴才恭送娘娘。”他弯腰行礼，动作恭敬，眼神却像刀子。\

“只是……这路太黑，怕娘娘摔着。”

我站着没动。

“交出遗诏和兵符，奴才放您一条生路。”

我笑了下。\

“你跟了周相多久？”

他不答。

“徐嬷嬷救你那晚，你也是这样站在这里，说‘为了活命，不得不从’。”\

我看着他，“现在呢？也是为了活命？”

他脸色变了。

“你走吧。”我说，“我不想杀你。”

“可奴才想杀您。”他缓缓直起身，灯光映出他扭曲的嘴角，“只要您一死，周相许我净事房总管之位，三代富贵。”

我叹了口气。\

“那就动手吧。”

话音未落，我拔剑出鞘。

他挥手，侍卫冲上。

第一个扑来，我侧身避过，剑柄撞他后颈，他扑倒在地。\

第二个举刀劈下，我矮身钻入他腋下，肘击咽喉，他闷哼倒地。\

第三个刚举枪，我甩出袖中银针，扎他手腕，他惨叫松手。

第四个最狠，直接扑上来抱我腰。\

我被他撞得踉跄，后背撞上井沿，痛得眼前发黑。\

他力气大，死死箍住我，嘴里喷着热气：“娘娘，对不住了！”

我咬牙，左手摸向腰间——\

“嗖！”

一支箭破空而来，正中那人肩窝。\

他惨叫松手。

我趁机挣脱，抬头望去——

城墙上，一道黑影立于檐角，弓在手，风卷黑袍。

谢无衣。

他没看我，只缓缓拉开第二支箭，对准赵德安。

赵德安脸色煞白，转身就跑。\

“放箭！”他尖叫。

可没人敢动。

谢无衣站在高处，像一尊神。

我仰头望着他。\

七年书信往来，第一次见他真容。\

他戴着半张青铜面具，只露出下巴和紧抿的唇。\

左手握弓，右手垂在身侧，指间夹着一枚银针。

他缓缓转头，目光落在我身上。

隔着夜色，隔着城墙，隔着七年未曾谋面的岁月。

然后，他抬手，做了个手势——\

食指指向北方，再轻轻一勾。

跟我走。

我点头。

转身掀开井盖，跃入黑暗。

水冷刺骨，瞬间淹没头顶。\

我屏息下沉，顺着水流向前游。\

手摸到石壁上的凹槽，是白露图纸上标出的路线。

不知游了多久，肺里火烧般疼。\

终于，前方出现一丝光亮。

我奋力一蹬，破水而出。

夜风扑面。\

我趴在岸边，咳出一口冷水，颤抖着爬起来。

岸上，一匹黑马静静伫立。\

马侧挂着水囊、干粮、厚披风。\

马鞍上，放着一件深蓝长衫，叠得整整齐齐。

我伸手拿起。\

衣襟内侧，用墨写着一行小字：\

“若冷，穿上。我为你挡风。”

我没哭。\

可手指抖得厉害。

远处，天边泛起一丝白。\

北斗隐去，晨星独明。

我翻身上马，扯紧缰绳。

马蹄声起，踏破黎明。

\[本章完\]

星火引路