距离出任务只剩一天，佐助却像没头苍蝇似的在院子里打转。

训练室的木桩被苦无扎得千疮百孔，掌心的伤口刚结痂又被崩开。他咬着牙用查强行愈合，血珠却还是渗了出来——这该死的停滞感，快把他逼疯了。

以前的他，无论是忍术还是体术，哪样不是碾压同届？可现在呢？连最基础的伤口愈合都要反复。

小樱、鸣人，甚至香磷，今天可能都在出D级任务吧？

他甩甩头，把这些念头抛开。

回到屋里，他一头栽倒在地板上。肌肉得像被车碾过，掌心的刺痛还在蔓延，但最难受的是脑子里那团乱麻。

涡之国的秘密。

是谁毁了涡潮隐村？的话，被篡改的卷宗，还有香磷在幻术里看到的画面——鼬不是一个人。

万花筒写轮眼的真相，卡卡西老师的警告，族地神社里的记载……为了力量，要杀死最珍视的人？

佐助猛地蜷缩起身体，心脏像被一只冰冷的手攥住。

卡卡西说过，监视他的人里没有和木叶黑暗勾结的。可那又怎样？黑暗本身就藏在村子的根须里，不是吗？

香磷说在研究能屏蔽监听的封印，等成了就能好好谈谈。可那只是能说话而已，不是真正的。

的挑拨，香磷的指控……如果他们都没撒谎，那就意味着幕后还有人。一个，一群，在操纵一切的家伙。

这个念头让他浑身发冷。

他不想怀疑木叶，不想承认自己的“家”藏着这么多龌龊。可卡卡西的警告言犹在耳——“别轻易相信任何人”。

地板冰凉刺骨，佐助却像被抽走了所有力气，只能蜷缩着，一口一口地喘着气。

天快亮的时候，他才勉强有了点意识。或许根本没睡着，只是陷在半梦半醒的混沌里，像浮在水面的枯叶，随波逐流。

桌上的压缩饼干硬得像石头，他嚼了两口就咽不下去，却还是强迫自己吃完。

约定的地点是大桥。

没有明确的时间，只是默认按老规矩——第七班在桥头集合，再一起去火影楼。

佐助到的时候，太阳刚露出一点边。他坐在桥边，背靠着栏杆，闭上眼。

他想要的，是中忍考试前的日子。

那时卡卡西老师还好好的，红豆老师也没……（他不敢深想那个名字）。身上没有该死的封印，的脸不会在梦里狞笑，更不用怀疑木叶的地下藏着什么肮脏的秘密。

香磷是中忍考试唯一的。可如果能回到过去，要以失去她为代价，他愿意吗？

这个问题像针一样扎进心里，佐助赶紧掐断了念头。

没用的。回不去了。

“喂，佐助。”

熟悉的声音传来，佐助睁开眼。小樱站在他旁边，身上穿着崭新的护额和忍——那是上忍才能用的。

嫉妒像毒蛇一样咬了他一口，但更多的是疲惫。

他见过小樱和我爱罗对战的样子，那股不要命的狠劲，让他没法说她。

小樱在他身边坐下，肩膀轻轻靠过来。佐助没有躲开。

“还好吗？”她问。

佐助沉默了几秒，耸耸肩：“活着。”

小樱嗤笑一声：“是啊，活着。”

两人就这么坐着，桥下的河水哗哗地流。佐助没问她父母离婚的事——她眼底的红血丝骗不了人。小樱也没提他的失眠和那些压得他喘不过气的秘密。

这沉默是好是坏？佐助不知道。

直到一阵急促的脚步声打破平静。

“佐助！小樱！”鸣人喊着冲过来，额头上还冒着汗，身上也穿着和小樱一样的护。

佐助的指甲深深掐进掌心。

整个第七班，只有他没有。

确实，香磷也在第七班，而且她也没参加，但严格来说香磷连下忍都不算，根本不一样。

鸣人跑过来时，佐助和小樱同时站了起来。鸣人猛地刹住脚，深吸一大口气，随即咧嘴笑了起来，呼吸几乎瞬间平复。“走了走了！”他嚷嚷着，“得赶紧去火影楼！”

“你怎么知道的？”佐助问，却已经跟着鸣人转身。

“香磷呢？”小樱更这个。

“伊鲁卡老师已经来接走香磷了！”鸣人声音，“他让我叫上你们，一起去见纲手婆婆！”

佐助听到“婆婆”两个字，眉头微不可查地皱了一下——不是出于尊敬，而是觉得鸣人这称呼太随意了。不过想想也对，纲手本来就是他奶奶辈的。

三人纵身跃上屋顶，借着错落的瓦片在街道间穿梭，很快就到了火影楼的窗口，翻身跳了进去。

纲手抬头瞪着他们，脸色不太好。“迟到了。”她哼了一声，“果然是卡卡西带出来的，散漫得很。”

佐助对此毫不在意，但鸣人却皱起眉，抱臂反驳：“我们已经尽力赶了！”

纲手猛地一拍桌子，身体前倾，气势逼人。“还不够快！”

不过她很快又坐了回去，似乎不想继续争执。“你们三个接个B级任务——护送。”

佐助有些意外，这任务等级比他预想的要高。他和小樱对视一眼，鸣人则满脸。小樱虽然有点紧张，但还是咬着牙点了点头。佐助感觉过去一个月的疲惫瞬间消散——任务状态了，他能行。

“护送谁？吗？”鸣人激动地问，“小李说他的小队上次就护送过！”

小樱翻了个白眼。“护送至少是A级任务。”

纲手摇头。“要是出了岔子，这任务可能升级成A级——但不是，鸣人。”

她沉默片刻，一手转着卷轴，一手托着下巴打量三人。“我们的邻国， tea之国，每四年会在伟大的Todoroki神社举行一次献祭仪式。每次他们都会请求我们护送一名参加仪式赛跑的选手。今年，送信来的在到达之前就被袭击了。”

三人同时皱起眉。

“谁袭击的他们？”鸣人眯起眼睛。

“那我们要护送谁？”小樱试图头绪。

佐助没说话，让他们问。

纲手耸耸肩。“Wasabi Jirocho会告诉你们所有细节。”她说，“但你们今天赶到tea之国，赶紧出发！快！”

说完，她就把三人赶了出去。门在他们身后，三人面面相觑，有点发懵。

鸣人开口：“那个……我们知道怎么去tea之国吗？”他皱着脸，显然自己没头绪。

小樱嗤笑一声，佐助则摇摇头。“知道。”他简单地说，“甚至不用跑着去。”

他们各自回家收拾行李，然后在村口集合。任务应该不会，但需要过夜，还是多准备点比较好。毕竟纲手说过，这任务可能升级成A级……

一开始路上很安静。走了几分钟，小樱开口了：“喂，你们……大和老师教你们的那个遁术，能教我吗？”

鸣人立刻地答应下来，佐助则在一旁时不时纠正他的错误。小樱差不多学会的时候，他们在午饭前遇到了一家茶馆。“喂喂！”鸣人地喊，“我们能停下来吃午饭吗？”

佐助和小樱对视一眼。“可以。”小樱说，“还有时间。”

佐助不饿，也无所谓，但还是跟着他们进去了。茶馆老板见到他们，店里很安静，只有角落里一个客人。佐助好奇这家店平时有多少客人。

“给我来份甜豆汤！”鸣人看到菜单上没有拉面，只好退而求。

“我要饺子。”小樱说。

佐助没胃口。“只要米饭。”他说。

两个队友同时转头瞪他。“两份甜豆汤！”鸣人坚定地说。

“两份饺子。”小樱道。老板笑着离开后，小樱轻轻用肩膀撞了他一下。“我们一起吃。”

佐助没法反驳，只好微微皱眉。

鸣人趴在桌上，咧嘴笑问：“你们觉得这次任务会有架打吗？”

他们上次打架是和——佐助不愿再想下去。小樱想了想。“可能吧，”她说，“但你最好别主动找事。”

鸣人笑了。“哎呀，我什么时候主动找过事？”

角落里的客人站了起来，路过他们的桌子。那是个稍大一点的少年，手里拿着帽子，棕色头发向后梳着。佐助瞥了他一眼，没太在意，直到少年在他们桌旁停下。“躲在阴凉处喝甜豆汤，的日子挺滋润啊。”他说。这话和的生活状态差太远了，佐助忍不住转过头，放下抱在胸前的手臂，用手撑着下巴。

鸣人小樱也很困惑，只有鸣人看起来很生气。“你说什么？”他质问。

“我没想到这种衣服会像糖果一样随便发。”少年看着鸣人，“给你们这样的穿？”

鸣人站起身。“你这话——”

就在这时，少年似乎才注意到小樱，眼睛一亮。“嘿，美女，你从哪来的？”他问。小樱僵住了，佐助则不动声色地往旁边挪了挪。“我刚才没看到你坐在这。当然，我不是说你，”他对鸣人说，“我指的是他们。”

佐助看到小樱皱起眉。“谢谢？”她不太确定地说。

“喂。”

男人俯身凑到桌前，手臂撑在桌面上，指节轻叩着木面，“我叫森野伊达。你呢？他们都怎么称呼你？”

森野伊达……

这个名字有点耳熟，但佐助此刻根本没心思细想。他的死死锁在男人脸上，周身的低气压几乎要凝成实质。

鸣人已经炸毛了。

金发少年攥紧拳头，指节咔咔作响，恶狠狠地瞪着眼前的平民：“樱，你是想亲手打断他的鼻梁，还是要我代劳？”

“樱？”森野挑了挑眉，嘴角勾起一抹轻佻的笑，“这名字挺好听的。既然命运让我们相遇，不如聊聊未来？”

未来？

樱猛地睁大眼睛，整个人都愣住了。

佐助心头的火瞬间窜到了头顶。

这家伙是活了？

“我……什么未来？”樱的声音带着难以置信的茫然。

森野的笑容愈发得意：“当然是你放弃这破的差事，跟我远走高飞啊。”

佐助的手已经摸到了刀柄。

他太了解樱了。

此刻她脑子里闪过的念头，恐怕比木叶训练场的靶子还多——

是父母的离婚官司？还是脖子上那道狰狞的疤痕又在隐隐作痛？

是想起被雷遁重创后迟迟没恢复的查经脉？还是和我爱罗对战时拼却惨败的耻辱？

是暗部森林里那场和大蛇丸的死斗？还是同伴小胧冰冷的尸体？

甚至可能，她在想他和鸣人身上的秘密，还有香燐那些道不明的举动？

每一个念头都像针一样扎在她心上。

但樱只是沉默了几秒。

然后，她忽然笑了。

眼睛轻轻闭上，嘴角弯起一个温柔的弧度。

“哦，我懂了。”

话音未落，拳头已经砸了出去。

“咔嚓——”

的骨裂声响起。

森野伊达捂着脸惨叫着倒在地上，鼻血瞬间染红了衣襟。

樱甩了甩拳头，骨节泛着红。

佐助收回手，面无地移开视线。

鸣人吹了声口哨：“干得漂亮！”

第72章