汗水浸透了后背的训练服，佐助第三次挥剑劈向木桩。

剑刃擦着木头边缘滑开，发出刺耳的“噌”声。

又是失败。

整整三天了。

从早到晚，大和老师亲自指导，他的查控制力在水遁上已经炉火纯青，甚至能精准切开飘落的树叶。可唯独这把剑——

他连最基础的横斩都做不好。

手臂麻得像灌了，佐助猛地收势，剑“当啷”一声砸在地上。他踉跄着后退两步，膝盖一软跪倒在草地上，胃里翻江倒海，却只能干呕出几口水。

后背突然贴上一片温热。

“喂，你没事吧？”

鸣人的声音在耳边响起，掌心轻轻拍着他的背。佐助闭着眼喘息，直到胸口的闷痛稍缓，才撑着地面坐直身体。

“为什么非要用剑不可？”鸣人蹲在他旁边，眉头皱成一团，“换个武器不行吗？……换个方法？”

佐助盯着自己的手掌。

血的触感仿佛还在。粘稠的，温热的，是anko老师的血。

那天他被打晕前，最后看到的就是anko老师倒在血泊里的样子。有没有立刻杀了她？还是任由她流血至死，直到连呼吸都停止？

他甚至没看到她的尸体。

是不敢看，还是不想看？佐助自己也。

“我不会让把它夺走。”

鸣人挠了挠头：“夺走什么？”

喉咙像被堵住，佐助费了好大劲才挤出几个字：“人总是会夺走东西……我不想再失去任何东西了。”

所有人都在夺走他的一切。哥哥夺走了家族，夺走了家。现在连都想夺走他的剑——那是大和老师送的，是他多年来收到的第一个真正的礼物。他为剑术付出了多少汗水？那天明明有机会大展身手，却被打断……

这把剑，是他的尊严之一。

他猛地攥紧拳头，指节泛白。如果失去这把剑，就像被硬生生扯走了一块灵魂。他宁愿断一条手臂，也绝不这种事发生。

鸣人沉默了几秒，突然开口：“可是人也会给予啊。有时候失去一些东西，也不是坏事吧？”

佐助猛地抬眼，眼神像淬了冰：“你懂什么？”

鸣人被他的眼神刺得缩了缩脖子，却还是硬着头皮说：“我当然懂！就像……就像你和小樱他们，不是也‘夺走’了我的很多东西吗？但我啊！”

“胡说道！”

佐助一把推开鸣人，对方猝不及防摔在地上，随即恼羞成怒地扑回来：“你这家伙！我好心劝你，你动手？！”

两人扭打在一起，拳头砸在对方身上发出沉闷的声响。直到大和老师的声音冷不丁响起：“够了！”

大和老师的木遁瞬间缠住两人的，像拎小猫一样把他们提起来。佐助喘着粗气，瞪着鸣人，对方也毫不示弱地回瞪。

“你们两个……”大和老师无奈地叹气，“要是能安分两分钟，我有个消息要告诉你们。”

佐助的耳朵动了动。

“我们找到纲手大人了。”

——

路上遇到了自来也。

那个色老头一见到鸣人就眼睛发亮，拉着他演示新的风遁忍术——用查爆破气球。鸣人试了四次，每次都被自己的风遁吹得摔个四脚朝天。

第四次摔倒前，佐助下意识抓住了他的肩膀。鸣人却甩开他的手，恶狠狠地说：“不用你管！”

第五次，佐助干脆抱臂站在一旁，看着鸣人结结实实摔在泥坑里。

活该。

自来也却像没看见似的，继续吹气球：“动作快点，要是让那只母老虎发现我们，指不定又跑哪去了。”

嘴上说着要快，脚步却得像散步。自来也东张西望，时不时钻进路边的小店打听，甚至还停下来买了串丸子。

佐助的眉头越皱越紧。

大和老师既然说找到了纲手，肯定不会无的放矢。这个色老头到底在磨蹭什么？

他盯着自来也的背影，眼神里了怀疑。

佐助的刚扫向老师，就被逮了个正着。

大和老师无奈地摇头，声音压得很低：“自来也大人心里有数。整个木叶，没人比他更了解纲手。我们跟着走就是了。”

佐助不爽地抿紧唇。

这算什么任务？

从早上走到现在，脚都快磨出泡了。绕着同一条巷子转了三圈，那老色鬼还时不时停下来偷看路过的姑娘。

他到底在搞什么？

佐助忍了又忍，还是没问出口。毕竟是自来也，木叶三忍之一，总不至于真带着他们瞎逛。可这一整天的“散步”，实在太浪费时间了。

旁边的鸣人倒是精神，捧着个螺旋丸练得满头大汗。摔了次屁股墩，还在那咬牙哼哼。要是平时，佐助早忍不住吐槽了。但今天……两人从早上起就没说过话。

算了。

夕阳把影子拉得老长时，自来也终于停下脚步。

眼前是家烟火气十足的小。

“走，进去填填肚子。”他大手一挥，推门。

鸣人立刻跳起来抗议：“喂！色老头！我和佐助还没成年呢！不能！”

佐助差点翻白眼。谁稀罕？他现在只想坐下来歇歇。

自来也翻了个白眼：“谁让你们喝了？点两碗拉面总行吧？”

刚进门，佐助就敏锐地察觉到不对劲。

自来也的脚步顿了顿，精准地锁定了角落的卡座。那里坐着个金发女人，皮肤白皙，眼角带着点若有若无的媚意。明明穿着朴素的和服，却透着股说不出的贵气。

没有犹豫，没有试探。自来也径直走过去，拉开坐下。

佐助心里咯噔一下。

来了。

这才是真正的目标。

“纲手。”自来也开口，声音里没了平时的吊儿郎当。

女人抬起头，惊讶，随即皱起眉：“自来也？你怎么会在这？”

她身边还坐着个陌生女人，看起来像是保镖。

自来也没回答，反而朝他们招手：“都过来坐。”

佐助和鸣人、大和老师才刚坐下，纲手就把一副“啪”地拍在桌上：“说吧，找我什么事？别告诉我是来叙旧的。”

自来也拿起牌洗牌，动作熟练：“还是这么直接……简单。”他把洗好的牌推到纲手面前，“木叶需要你回去，做第五代火影。”

纲手的手顿在半空。

空气瞬间凝固。

佐助盯着她的脸，等着她的反应。但纲手只是沉默地拿起牌，把牌面挡在脸前，像竖起了一道墙。

自来也也拿起自己的牌，换了三张，才又开口：“考虑得怎么样？”

纲手突然把所有牌摔在桌上，眼神像淬了冰：“不可能。我拒绝。”

自来也笑了笑，一点都不意外：“我记得你以前……”

“噌”的一声，鸣人猛地站到上，手指直指纲手：“你凭什么拒绝！”

他气得浑身发抖，声音都变了调：“当火影是多的事！为什么说不！”

纲手挑眉看向自来也：“这小鬼是谁？还有这两个闷葫芦。”

“他叫漩涡鸣人。”自来也介绍，纲手的眼神明显动了动。佐助猜，她要么认识鸣人的父母，要么知道他的九尾。

“旁边是他的队友，宇智波佐助。”纲手的扫过来，带着点复杂的意味——多半是想起了灭族的事。

最后是大和老师。纲手看了一眼，没什么反应。佐助突然有点，这种“无名小卒”的感觉，也挺好。

鸣人还在气头上，指着纲手的鼻子骂：“你知不知道当火影是人的梦想？你怎么能说拒绝就拒绝！”

纲手冷笑：“梦想？能当饭吃吗？”

自来也适时打断，拿起壶倒了两杯，一杯推给纲手：“为了大蛇丸和老师。”

纲手的眼神软了下来。她端起，和自来也碰了碰：“为了大蛇丸和老师。”

两杯下肚，气氛缓和了些。纲手重新拿起牌：“说吧，第五代火影？木叶没人了吗？”

“没人比你更合适。”自来也收起笑容，“你的医疗忍术和战斗力，都是木叶顶尖的。而且……你是初代的孙女。”

纲手的手猛地攥紧牌。

“我不回去。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“我早就不是了。”

鸣人“”地站起来，都被带倒了：“你！”

纲手斜睨着他：“小鬼，你懂什么？当火影意味着什么？”她顿了顿，语气带着点嘲讽，“就像你那便宜老爸——波风水门，当了四代又怎么样？还不是死得早？”

鸣人脸上的血色瞬间褪尽。

佐助的心也跟着沉了下去。他下意识地伸出手，在桌子底下抓住了鸣人的手。

很凉。还在发抖。

鸣人僵硬了一下，随即反过来用力攥住他，指节都泛白了。佐助没挣开，任由他抓着。

就算吵架，也不能让别人这么欺负他。

自来也皱起眉：“纲手，别说了。”

“怎么？我说错了？”纲手喝了口，眼神冰冷，“为了村子赌上性命？那是蠢货才会做的事。生命和钱不一样，丢了就找不回来了。”

“咔嚓”一声脆响。

鸣人手里的筷子断成了两截。

佐助放下茶杯，指节因为用力而泛白。他能感觉到，鸣人身体里的查正在疯狂翻涌，像即将爆发的火山。

火影的空气像凝固的铁块，压得人喘不过气。

佐助的声音冷得像冰，一字一句砸在地上：“初代和二代火影，拼了命想平息战乱，可他们的梦想还没焐热，就死在了战场上。到最后，连村子的未来都没看到。”

他猛地甩开鸣人攥着自己的手，力道大得让鸣人踉跄了一下。

坐在对面的纲手将纸牌“啪”地拍在桌上，仰头靠向，嘴角勾起一抹嘲讽：“四代死得不明不白，现在连猿飞老师也……呵，火影这位置就是个笑话。谁接谁傻。”

话音未落，两道身影同时动了！

鸣人猛地扑向桌子对面，拳头带着风声砸向纲手面门。千钧一发，自来也一把揪住他的后领，硬生生将他拽了回来。

几乎同一时间，佐助翻动，三枚苦无带着尖锐的破空声射向纲手！纲手头一偏，苦无擦着她的发梢钉在墙上。紧接着，大和闪电般扣住佐助的，阻止了他甩出第四枚苦无的动作。

佐助的眼睛红得像要滴血，死死盯着纲手，嘶吼道：“闭嘴！你没资格评论他们！”

三代、卡卡西老师、红豆……还有牺牲的同伴们，哪一个不是为了村子拼尽一切？他们是傻子？那她纲手算什么？

一股滔天的恨意从心底翻涌上来。佐助咬着牙，指甲深深嵌进掌心——如果让这个女人当上火影，他立刻叛逃！就算是自来也当，也比她强一万倍！

鸣人挣扎着从自来也手里挣脱，“噌”地跳上桌子，临下地瞪着纲手，小脸上满是从未有过的决绝：“敢骂三代爷爷，还有……”

他顿了顿，眼神骤然变得无比坚定：“还有骂四代火影——我爸爸的人，我绝不放过！”

纲手的瞳孔猛地一缩。

自来也也愣住了，下意识松开了手。

鸣人抓住机会，卯足力气，一拳狠狠砸向纲手的脸！

第48章