夕阳把最后一缕洒在山路上时，第七班终于抵达了山脚的小客栈。
初夏的日头拉得老长，明明早过了平时的饭点，三个小鬼却饿得眼冒金星。一路奔波下来，连卡卡西都觉得骨头缝里透着。
“我要洗澡！”小樱把往榻榻米上一扔，声音里带着点撒娇的鼻音。
鸣人刚要跳起来抗议，后脑勺就被一只戴着手套的手按住了。他“呜”了一声，挣扎了两下，发现是卡卡西，立刻蔫了——跟老师抢？嫌命长啊。
卡卡西松了手，心里暗笑。这小子总算学乖了。
没过，佐助去楼下取晚饭，鸣人霸占了浴室。房间里只剩下卡卡西和小樱。
卡卡西摸了摸后颈，有点不自在。这动作是跟鸣人学的，最近越来越频繁。
他深吸一口气，走到小樱身边。
“小樱。”
声音比平时低了点，还带着点不易察觉的僵硬。
小樱抬头看他，眼睛里满是问号。
“我今天在赶路的时候……”卡卡西顿了顿，感觉喉咙发干，“闻到了。”
小樱一愣，下意识摸了摸自己的胳膊：“我没受伤啊？”
“不是外伤。”卡卡西赶紧，脸有点发烫，“是……你身体里的。”
他说得含糊，可小樱瞬间明白了。
少女的脸“唰”地红了，红得像鸣人那头炸毛的金发。她猛地低下头，双手在胸前乱挥：“老师！别说了！求你别说了！”
“我知道！我都知道！”她的声音带着哭，头埋得更深了，“妈妈早就教过我了，你不用解释，真的不用！”
卡卡西尴尬得能抠出三室一。他不敢看小樱，视线飘到天花板上，连面罩下的脸都红透了。
“那……你知道该怎么做？”他小声问。
“嗯……”小樱的声音闷闷的，像蚊子叫。
“那就好。”卡卡西松了口气，转身就往门口走，“那我去帮佐助拿饭。”
话音未落，人已经消失在门外。
他哪是去帮忙，纯粹是落荒而逃。
鸣人洗完澡出来，看到小樱蹲在地上，脸埋在膝盖里，耳朵尖红得能滴血。他识趣地没问——问了准挨揍。
晚饭是客栈提供的咖喱饭，卖相普通，却香得要命。四个人围坐在矮桌旁，鸣人狼吞虎咽，佐助斯理，小樱还在神游。
卡卡西的碗已经空了，手里捧着本《亲热天堂》，看得津津有味。
“老师！”鸣人突然开口，嘴里还塞着饭，“你为什么总戴面罩啊？”
卡卡西翻书的手顿了顿。
这问题来得突然。他抬眼，透过护目镜看着鸣人：“怎么突然问这个？”
鸣人耸耸肩：“就是好奇嘛！从来没见你摘下来过，吃饭喝水都戴着，肯定有秘密！”
卡卡西看向另外两个学生。佐助的筷子停了一下，小樱也抬起了头，眼睛里藏着同样的好奇。
他们没像鸣人那样直接问，但那眼神骗不了人。
卡卡西合上书，放在一边。
“你们知道犬冢一族吗？”
鸣人嚼着咖喱，含糊道：“知道啊！就是那个狗狗的家族嘛！每个人脸上都有胡子一样的标记，跑得比狗还快！”
他突然眼睛一亮：“老师！你不会是犬冢家的人吧？是不是偷偷跑出来的，所以戴面罩遮标记？”
“笨蛋！”小樱一巴掌拍在鸣人头上，“老师怎么可能是犬冢家的！他姓旗木啊！”
鸣人捂着头，委屈巴巴：“那老师提犬冢干嘛？”
“别凶他，小樱。”卡卡西笑着摆摆手，“鸣人的问题不算蠢。”
“我不是犬冢家的，但我们旗木家和他们有个。”
“是狗狗吗？”鸣人又问。
“差不多。”卡卡西点头，“是。”
佐助突然开口：“旗木一族的很敏锐？”
卡卡西看向佐助，眼里闪过一丝赞赏。
“没错。”他说，“旗木家的人天生发达，比犬冢家还要厉害。追踪敌人的时候，这是天大的优势。”
“但有时候，太灵敏也不是好事。”
他顿了顿，声音低了些：“我的……比一般旗木族人还要强。强到能闻到所有东西——灰尘的味道，草叶的，甚至……人身体里的变化。”
“这种感觉很痛苦。”
“所以我戴面罩，是为了过滤掉一些气味。”
小樱和鸣人都听呆了。佐助的眼神里也多了点复杂的。
原来老师的面罩，不是为了耍，是为了……保护自己？
鸣人放下筷子，一脸崇拜：“老师！你好厉害！”
卡卡西笑了笑，重新拿起《亲热天堂》：“吃饭吧，凉了就不好吃了。”
房间里恢复了安静，只有咖喱饭的香气在弥漫。
三个小鬼看着老师的背影，心里都多了点不一样的东西。
原来那个总是吊儿郎当的卡卡西老师，也有这么脆弱的一面。
三个身影齐齐垮了肩膀，浓郁的失望几乎要凝成实质。
最蔫的就是鸣人。他耷拉着脑袋，嘴角撇得能挂油瓶，整个人像被抽走了魂儿，比刚才蔫了不止一点半点。
“靠……”鸣人闷哼一声，声音里满是不甘，“我还以为是因为牙呢！”
旁边的佐助翻了个白眼，那眼神明摆着“你脑子有坑”。但卡卡西看得——这宇智波小子心里指不定也这么想。
鸣人还在纠结，抓着头发抱怨：“不对啊！哪有东西能臭成那样？根本不可能吧？”
小樱终于忍不住，重重叹了口气，凑过去戳了戳他的脑袋：“鸣人你傻啊！忘了上次你对着开了鼻息查的牙放屁？现在就是那味儿放大一万倍，而且天天都得闻！”
鸣人猛地一僵，脸瞬间绿了。
他想起来了。
那次牙差点把他揍死。
“哦……”鸣人倒吸一口凉气，脸色惨白，“那确实够惨的……”
卡卡西没听见，心里默默给小樱点了个赞——这姑娘补刀够狠。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，空气里还带着点凉意。
他们收拾好行李离开时，太阳还没爬上来。但卡卡西知道，等会儿太阳一晒，绝对能把人烤化。好在现在才初，没到那种黏糊糊的雨季，不然这趟任务更难熬。
不过这种舒服劲儿持续不了。月底的木叶，到处都是汗流浃背、蔫头耷脑的——毕竟谁也扛不住那种能闷死人的湿热。
但这就是生活，不是吗？
昨天已经赶了大半路，今天再走几个小时就到了。刚过中午，他们就看到了目标——一片不小的农场，就在举办祭的村子外面几里地。
“哎呀，你们可来了！”农场主笑着迎上来，脸上的皱纹挤成了花，“我还以为得等到太阳落山呢！”
卡卡西露出标志性的单眼笑：“我们是，速度快是本分。”
农场主哈哈一笑，引着他们往里走，顺便指了指客房的方向：“我叫坂本海斗，我女儿叫萨拉。她等会儿会出来帮忙，不过这次祭她得留在家里看农场——本来该我老婆留下的，但是……”
海斗的声音突然顿住，眼神飘向远方，那是一种卡卡西再熟悉不过的空洞。
四个心里同时一沉。
“她不在了。”海斗的声音轻得像风，“不过……”他猛地扬起笑脸，语气甚至有点刻意的欢快，“这样正好！有你们四个帮忙，我放心多了！”
鸣人立刻露出一个大大的笑容，小樱也跟着点头。卡卡西试着用露出的半张脸扯出个的——可惜效果甚微，看起来像在抽筋。
佐助？佐助依旧面无，只是眼神柔和了一瞬。
海斗带他们看完客房，又领着他们在农场里转了一圈，交代了要准备的东西。
大多是谷物和肉，需要分类，每袋都得称重记账，最后堆进仓库，等明天一起拉去祭。海斗的小吃摊每年都很火，存货自然不少。
活儿不难，就是太琐碎。
他们忙到晚饭前才结束。
三个下忍浑身是汗，衣服上还沾着灰尘，跟着卡卡西走进屋里。卡卡西手里还捧着那本翻烂了的小黄书，头也不抬地往里走。
里，一个和他们差不多大的棕发女孩正端着，的炸猪排便当香气四溢。
鸣人眼睛一亮，鞋都没脱稳就喊：“你就是萨拉吧！”
女孩转过身，脸上带着却真诚的笑：“你们就是爸爸请来的吧？欢迎！”她引着他们坐到桌边，开始给每个人盛饭。没几分钟，海斗也回来了，亲昵地在女儿脸颊上亲了一口，才坐下。
很快，每个人的碗里都了香喷喷的饭。
鸣人二话不说，拿起筷子就往嘴里塞，那狼吞虎咽的样子，仿佛饿了三天三夜。
“哇！好吃！”鸣人嘴里塞满了米饭和猪肉，含糊地夸，“你厨艺也太厉害了吧！这比一乐拉面还香！”
萨拉的脸瞬间红了，低下头小声说：“谢谢……我练了了，因为……”她的声音突然低了下去，刚才的活泼消失得无影无踪，“最近……有点难。以前都是妈妈做饭，现在她不在了……”
“节哀。”小樱立刻开口，语气里满是真诚，“我懂失去重要的人的滋味，真的很抱歉你要经历这些。”
没人注意到，卡卡西的眼睛骤然眯起。
他看似漫不经心，脑子里却飞速运转起来——小樱这话里有话。
萨拉抬起头，眼里带着感激，却又藏着深深的悲伤：“已经过去一段时间了……但还是会痛。不过我和爸爸现在过得还行，妈妈应该会开心的。”
小樱回以一个温暖的笑：“肯定会的！现在虽然难，但相信我，一切都会好起来的。用不了，你就能独当一面，做很多厉害的事！”
海斗和萨拉都露出了微笑，空气中多了一丝希望的味道。
“借你吉言，小樱。”海斗说。
小樱用力点头，眼神坚定。
旁边的卡卡西却皱着眉，像在解一道复杂的谜题。
那天晚上，卡卡西躺在床上，翻来覆去睡不着。
他终于想明白了——他的学生和都不一样。
这种不同，在晚饭时体现得淋漓尽致。
他们对自己，有着绝对的自信。
那种从骨子里透出来的自信，是很少有的。
不是那种纠结身材长相的破事。
是更本质的东西——他们自己是谁，连都能收放自如。
同期的小鬼还在摸爬滚打，搞自己未来是当还是当普通人，他带的这三个倒好，早就把人生剧本写死了。
没有迷茫，没有犹豫。
上次村里有个叫萨拉的女孩，跟他们年纪差不多，因为父母去世躲在角落哭。小樱直接走过去，拍着她的背说的话，语气稳得像个大人。
卡卡西当时就惊了。
换做他十二岁那会儿？怕是只会蹲在墙角抠手指，连句的话都说不利索——不对，他根本就不会凑上去。
不止小樱。
卡卡西想起波之国那次，小伊那利坐在饭桌上崩溃大哭，说他们都是废物，根本救不了这个村子。他以为鸣人会跳起来跟那小鬼对骂，结果那家伙站到桌子上，攥着拳头喊什么“绝对不能放弃”“要为重要的人战斗”。
那眼神，那气势，哪像个十二岁的小屁孩？
简直比成年还通透。
这三个小鬼，上成熟得像刚升上来的中忍。
中忍是什么？是见过血、挨过揍、知道失去是什么滋味的狠角色。他们有底气，有自信，眼睛里带着才有的沧桑——明明年纪不大，却像已经活了半辈子。
可他们只是下忍啊！
这他妈根本说不通！
卡卡西靠在树干上，叼着苦无叹了口气。
这破谜题，没更多线索前估计是解不开了。算了，随他们去吧。反正没惹事，也没拖，犯不着凑上去当“人生导师”。
至少……他希望是这样。
夜幕降临，卡卡西躺在帐篷里，翻来覆去睡不着。
心口堵得，像压了块冰。
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