木叶的深秋总是带着点凉意。

宇智波鼬站在巷口的阴影里，第三次攥紧了拳。

他才十一岁，本该是在训练场和伙伴打闹的年纪。可现在，肩上压着的东西比族徽还沉——

三天后就要进暗部，那是个连呼吸都要藏进里的地方。族里的长老们天天聚在密室里窃窃私语，话里话外都是对村子的不满。而村子那边，警备队巡逻时看他的眼神，比刀刃还冷。

更让他揪心的是，母亲昨晚又在厨房偷偷抹眼泪。父亲说，这是宇智波的宿命。

宿命？鼬扯了扯嘴角，尝到的只有苦涩。

偏偏今天，他还被自家堂哥宇智波止水硬拉来跟踪人。

“止水哥，”鼬的声音比秋风还低，“我们到底要跟？”

止水蹲在墙头上，猩红的写轮眼盯着不远处的身影，头也不回：“快了快了，你看那家伙——”

鼬顺着视线望去。

是个穿着米色教师袍的青年，怀里抱着一摞作业本，胳膊上还挂着个橘子的网袋，另一只手拎着个破纸箱。走路时脚步有点晃，看起来……就是个普通得不能再普通的木叶老师。

“他叫海野伊鲁卡，”止水的声音突然压低，“上周刚从任务部调到学校当助教。”

鼬皱眉：“这有什么好跟踪的？”

止水终于回头，写轮眼里闪着的：“你猜怎么着？这家伙拒绝了特别上忍的晋升令！”

鼬瞳孔微缩。

拒绝晋升？

木叶的哪个不是挤破头想往上爬？特别上忍的徽章，那是多少人拼了命都够不着的东西。

“他躲在明处，”止水的笑容带着点宇智波特有的狡黠，“像块石头，扔在路边都没人多看一眼。”

“也许……他只是喜欢当老师？”鼬试探着问。毕竟他自己也想过，如果能一直当个普通中忍，守着弟弟佐助长大，该多好。可惜，他从生下来就没这种选择。

止水嗤笑一声，刚要反驳，巷口突然传来一个温和却带着点无奈的声音——

“两位宇智波的小少爷，跟了我三条街了，不累吗？”

鼬和止水同时浑身一僵。

什么时候？！

他们可是宇智波的精英，写轮眼开着，感知范围覆盖了整条街。这男人怎么可能悄无声息地绕到他们身后？

几乎是本能反应，两人眼中瞬间浮现出勾玉状的写轮眼。

海野伊鲁卡站在巷口，怀里的东西还没放下，脸上的像极了鼬偷偷把佐助的糖换成辣椒时，母亲那副“我早就知道你会搞事”的失望脸。

鼬差点条件反射地道歉。

止水却没那么拘谨，他跳下墙头，拍了拍身上的灰，笑得一脸无害：“海野老师，我们就是好奇——”

“好奇什么？”伊鲁卡挑眉，“好奇我为什么拒绝晋升？还是好奇我箱子里的是什么？”

止水的笑容僵了僵。

这家伙，比看起来精明多了。

鼬盯着伊鲁卡怀里的纸箱，突然发现箱子缝隙里露出了一片翠绿的叶子。

“你……也了盆栽？”止水的声音突然变了调，刚才那股狡黠劲儿瞬间消失，取而代之的是一种近乎局促的紧张。

伊鲁卡愣了愣，低头看了眼纸箱，语气软了下来：“嗯，是给学校的孩子们准备的。上周班里的向日葵枯了，他们哭了。”

止水突然挠了挠头，耳朵尖有点红：“我……我也了一盆。在我房间窗台上，是波斯菊。”

鼬：“？”

不是来查人家底细的吗？怎么突然聊起花了？

伊鲁卡看着止水那副局促的样子，忍不住笑了：“波斯菊好，就是要多晒太阳。”

止水连连点头，刚才那副“我是宇智波精英”的架子彻底崩了，活像个被老师点名表扬的小学生。

鼬站在原地，看着自家堂哥和那个“可疑”的老师聊得越来越投机，突然觉得——

今天的秋风，好像也没那么冷了。

“是，我们认识同一个人，海野老师。之前是场误会。”

男人扫了眼身边的堂弟，又将视线落回鼬身上，肩膀仍紧绷着没放松。

“我觉得我们该谈谈，宇智波。”

鼬无声叹气。

今天怕是没个完了。

“所以你以为我在针对他？”

冷静下来的海野伊鲁卡像换了个人。

他身上有种特别的气场，既让人敬重，又让人放松。鼬忽然走神——如果这男人是自己的老师会怎样？佐助以后或许会有这机会。

他对两人的话题没太多可聊的，便默默跟在止水身边，看着三人离开市场区，往木叶的区走。这片区域太，和他对伊鲁卡的印象不太搭，但现在信息太少，也没法下结论。

“学院里的老师这么干，要求调班，又不是第一次了。”止水接话，“而且你那天闯火影时，脸都气歪了，海野老师。”

伊鲁卡的脸色沉了沉。

“我知道当时看起来像那么回事。”

“而且大家都知道你以前不喜欢他。”伊鲁卡眼角扫过来，浑身绷紧，止水却还是那副轻松模样，“我打听了一下。”

伊鲁卡脸上露出痛苦的神色。

“变了。”

“怎么变的？”止水语气随意得像在聊天气。

伊鲁卡沉默半晌，鼬以为他不会回答，谁知他忽然叹气点头，拐进了一条小巷。

他看向鼬，又转向止水。

“他知道。他是老一辈的人。”

“行。你说我一开始对他有意见，没错。但那是在我真正了解他之前。二尾袭击那天，我父母……唉。”

止水了然点头。

“是我无知。”伊鲁卡自嘲般摇头，“木叶很多人都这样。他的眼睛……可他只是个孩子啊。”

这话显然取悦了止水，他脸上绽开笑容。鼬也跟着放松了些——能感觉到这男人说的是真心话。

鼬对止水和漩涡鸣人走得近一直有顾虑，毕竟这会给家族惹麻烦。但和止水相处了，也被他对那孩子的保护欲感染。更别说母亲，她嘴上总强调族规，可对鸣人的处境，明显不是无动于衷。

鼬想起那个红发女人，想起灾难过后，他攥着母亲颤抖的手，隔着医院玻璃看那个婴儿的样子。

他不敢想象，如果鸣人出事，止水和母亲会变成什么样。

“我刚进学院时确实有疑虑，没错。他们还把我派去当他的助教，我当时一万个不愿意。”

“所以你那天是气这个？”

“不是。”伊鲁卡语气烦躁，“我之前已经和火影大人谈过这事了。那天是别的事。”

“但还是和他。我听见你们谈话的片段了。”伊鲁卡面无地看过来，止水却毫不在意——这家伙根本不知羞耻为何物。

伊鲁卡顿了顿，似乎在措辞，好一会儿才开口，视线斜斜瞟着止水。

“你很在乎他。不只是旗木老师。”

“你知道卡卡西？”止水瞬间收起笑容，眼神里满是惊讶和警惕。

鼬能理解。旗木卡卡西和漩涡鸣人的，在圈子里是半的秘密。很多人都知道，却都没看见——没人想得罪旗木卡卡西。

止水总说鼬对佐助太执着，可比起那位暗部队长对鸣人的态度，根本不值一提。鸣人大概是唯一能留住卡卡西的东西，这让他变得异常危险。

伊鲁卡嗤笑一声：“他闯进我威胁我。”语气里却没多少被冒犯的意思，“他明明是个大名鼎鼎的，却半点都不会保密。”

止水忍不住笑出声。

“确实，他那方面真不行。”

伊鲁卡无奈摇头。

“知道他在这儿有人护着，挺好的。”他撇撇嘴，又叹气，“我去找火影大人，是为了他在学院的处境。你们知道吗？他被耽误了两年。”

止水眉头立刻皱起，浑身散发着敌意：“他没有……”

“我知道。”伊鲁卡抬手打断，“一开始我也不明白，但现在了。”

鼬沉默旁观。止水的怒火已经压不住，看来这事不简单。

“他们在搞鬼。”止水低声说，“他后来不抱怨了，我还以为没事了。”

“根本没结束，反而变本加厉。”伊鲁卡踏上楼的台阶，路过的纷纷和他打招呼——看来他在这儿人缘不错，“已经不是教错他 kata 和姿势那么简单了。那些他自己能纠正，他……以他的年纪来说，非常出色。”

止水听到这话，嘴角勾起一抹笑。

“不走寻常路的天才。”

伊鲁卡也笑了笑，点头认同。

“他的考试被打了错分，而且题目难度他的年级。还有人总告他作弊，就因为他能答出来。”

“所以他答不答都是输？”

“也没证据证明他作弊，但那些老师根本不在乎。我看过他的答卷，重新审过。”伊鲁卡说这话时轻描淡写，可鼬知道，这事肯定不容易，“他的解题思路是有点特别，我能理解为什么会被怀疑，但老师们没证据就乱打分，就是让他不及格。”

“特别？”止水好奇追问。

男人停在楼梯上，斜睨着眼前的孩子，语气带着几分玩味。

“这小子的眼神，哪像没出过村子的雏鸟？倒像个在战场上滚过几轮的。”

他顿了顿，锐利如刀。

“要不是知道底细，我都要怀疑他是宇智波家的种了。”

止水双手抱胸，脸上挂着若无的笑。

“这可不我的事。谁让他天天跟暗部混在一起？说不定偷学了几手。”

海野伊鲁卡挑了挑眉。

“哦？就是那个‘偷看暗部训练学会影分身’的老谣言？”

止水耸耸肩，没否认。

“有机会不占便宜，那还算吗？”一直沉默的鼬突然开口，语气里带着几分真意，“我们又不是讲究规矩的武士。”

“这话从你嘴里说出来，倒更像宇智波的风格了。”伊鲁卡哼了一声，转身推开房门，“不说这个了。我去找火影谈过了。”

“看你这，结果不太理想？”

伊鲁卡叹了口气，接过止水手里的盒子。

“嗯。火影的意思是，鸣人留级，继续在我班上，我他的选修课老师。”

“这太了！”鼬忍不住皱眉。

伊鲁卡点头赞同。

“我也是这么说的。那孩子明明天赋异禀，只是没人好好引导。他顶着那么多压力，却从来没放弃过。”

他的语气里带着一丝忧郁，却又藏着骄傲。鼬看得出来，这位老师是真心疼那孩子。止水最近几周都在村外执行任务，这些事他肯定不知道。

“他那么想提前毕业……”伊鲁卡的声音低了下去，随即又对两人笑了笑，“说起来，跟你当年一模一样啊，宇智波鼬。”

“我？”鼬愣了一下。

止水挠挠头，尴尬地笑了笑：“我跟伊鲁卡老师提过你。虽然结果不太好，但至少鸣人能跟着你学习，也算……”

“算什么？”鼬打断他，语气带着压抑的愤怒，“他才七岁！在学校了两年，学的都是错的东西，天天被人骂，被人排挤，像瘟疫一样被躲开。换成别人早就放弃了，他还在坚持。”

“他不是那种会放弃的人。”伊鲁卡轻声说。

“没错。”鼬承认。

伊鲁卡看着他们，眼神变得郑重。

“我会帮他。我知道，因为某些……特殊，你和旗木卡卡西不能帮他。”

他果然知道那些谣言。说不定连鸣人的身世都猜到了。

“有你在，我们就放心了。”止水的有些痛苦，“他需要所有能得到的帮助。”

“这个村子里，被冤枉的不止他一个。”伊鲁卡笑了笑，“如果你们需要帮忙，随时可以来找我。”

这个提议让鼬愣住了。对方的眼神里没有偏见，只有纯粹的善意。这种被接纳的感觉，让他心头一暖。

鼬再次想起那个叫漩涡鸣人的孩子。他到底是什么样的人，能让这么多人愿意为他付出？

“明天放学后，他应该会来我这里。”伊鲁卡突然笑了起来，“他说要帮我种个菜园子。”

止水的脸色也缓和了些。

“那我们明天就能见到他了。”

这分明是个邀请。

第二天训练结束，止水拉着鼬往伊鲁卡家走。鼬本想拒绝，但他刚结束一个任务，有一天的假期，而且距离暗部只剩最后一步。

他告诉自己，去看看只是为了盯着止水，顺便了解一下未来可能的任务——虽然鸣人已经不需要暗部贴身保护，但在特殊日子，比如村子的人来访，二尾袭击纪念日，还是需要有人暗中。

但真正的原因，是他好奇。那个让止水如此在意，又能吸引这么多的孩子，到底是什么样的？

而且，伊鲁卡家比止水以前常去的地方多了。止水以前要么直接去鸣人的，要么在森林里找他，那样太容易被人怀疑。在这里，他们只是来拜访朋友，没人会说什么。

伊鲁卡老师果然心思缜密。他没有限制鸣人的自由，反而借着火影的安排，名正言顺地他。他没有强大的家族背景，也没有什么传闻，鸣人不会引起任何麻烦。

鼬知道，止水对此既开心又难过。开心的是鸣人有人保护，难过的是自己不能正大地陪在他身边。每次看到鼬和佐助一起训练，止水的眼神里都藏着。他也想那样，却连跟鸣人说句话都要偷偷摸摸。

鼬为止水感到不值。这一切本不该是这样的。

他们走到伊鲁卡家门口，敲了敲门。在村里，敲门这种事可不多见。

开门的不是伊鲁卡，而是一个头上绑着绷带、嘴里叼着千本的。

“玄间？”止水惊讶地问。

不知火玄间好奇地打量了鼬一眼，点点头：“宇智波家的小子。你们应该走窗户的，害我输了钱。”

鼬一脸困惑，止水却只是翻了个白眼，径直走了进去。

鼬跟在后面，小心翼翼地观察着周围。这是一间不大却很温馨的，跟那种冷冰冰的家不同。书架上摆满了卷轴和书籍，角落里还有几盆绿植。止水看到那些植物，嘴角微微上扬。

里还有几个，有的在打牌，有的在聊天。他们看到鼬和止水进来，虽然没说话，但显然都注意到了。

“鸣人在阳台。”不知火玄间说着，坐回地上，把一叠钱扔给对面的人，“那小子说要给伊鲁卡老师种个菜园子，现在正跟他一起捣鼓呢。”

止水笑了起来，也跟着笑了。这应该是他们之间的玩笑。

鼬明白了，这些人都是伊鲁卡的朋友，说不定也是暗部的成员。

看来，鸣人身边真的聚集了不少好人。

听到这话，鼬稍微放松了些。难怪止水看起来那么镇定——这儿没人会告密，毕竟他们本来就不该出现在这儿。

他跟着止水走到阳台，却在瞥见靠在吧台边的时顿住脚步。那身影他绝不会认错，宇智波一族没人不认识他——旗木卡卡西。

止水进门时，男人连眼皮都没抬，视线死死黏在卷轴上。身旁的海野老师正指着什么，两人在这种场合下竟比想象中放松得多。

鼬本想看看卷轴上写了什么，却不由自主投向止水——他正对着阳台临时菜园中央的木箱说话。

“着舒服？”堂哥语气随意。鼬没进门，抻着脖子想他在做什么。

“止水哥？”一道睡意朦胧的声音响起。

木箱里钻出个小脑袋，鼬终于了——是漩涡鸣人。

那双眼睛太有名，说臭名昭著。和旗木卡卡西的异色瞳一样扎眼，却是因为截然不同的原因。头发比他想象中长，竟和四代目那标志性的发型有几分危险的相似——这可不是什么好事。

他本以为鸣人比佐助小得多才能塞进箱子，可当止水伸手把人抱出来时，鼬才发现自己错了——这小鬼只是天生会钻小地方而已。

像只猫。

而且真的像猫一样，在止水手里懒洋洋地抻了个。止水显然对这场景很满意，掐着男孩把他举到鼬面前晃了晃。

“瞧见没？我说过吧，这是世上最可爱的小孩！”堂哥那得意劲儿活像炫耀崽崽的老父亲。鼬终于了男孩的——

小家伙的，穿着件颜色辨的浴衣，头发里还卡着树叶。大眼睛迷迷糊糊地眨着，显然没睡醒，被突然一抱吓了一跳。

他盯着鼬看了好一会儿。鼬尴尬地挥挥手，男孩却露出缺了颗门牙的笑容，回了个（对漩涡家来说）意外的招呼。

“这是我堂弟，鼬！”

男孩歪着脑袋红了脸，突然揪起止水的下巴，凑到耳边（声音不小）嘀咕：“他头发好好看哦。”

“我知道。”止水也压低声音回应。

“你的头发也很漂亮。”鼬轻声说。男孩的脸瞬间红透，异色瞳瞪得溜圆，仿佛鼬说了什么惊天动地的话。

忽然有什么碰了碰他的后背，鼬回头却空无一人。

“谢、谢谢……”细若蚊吟的声音，还有紧张绞着衣角的小动作——和佐助害羞时一模一样。

那一刻，所有本能瞬间觉醒。佐助的模样与男孩重叠，鸣人还在止水怀里偷偷瞟他，被抓时脸更红了。

鼬看向止水，他正笑得一脸得意，把男孩搂得更紧。显然，堂哥知道自己赢了这场“辩论”。

鼬很少有被接纳的感觉。他生来与众不同，早已习惯了和平民那或冷漠或警惕的。可在这间挤得转不开身的小里，被一群双手沾满鲜血的着，他却莫名感到安心。

或许是因为止水的放松，或许是因为海野老师那与生俱来的亲和力——哪怕他没发火的时候。志村团藏说过，玄马是团队里最有母性的人，说像只护崽的老母鸡。（雷遁四人众的并足雷同说这话时，差点被苦无戳中眼睛。）

不过海野老师身上有种能让所有人放松警惕的魔力，哪怕他只是个中忍，连卡卡西似乎都愿意听他的——毕竟现在这位上忍正抱着卷轴箱，亦步亦趋地跟着海野老师，像只尽职尽责的看门狗。

据说卡卡西执行任务回来后，曾闯进海野老师的找鸣人，结果闹了场和止水类似的大误会。最后海野老师换了新门、重新刷了墙，卡卡西却从此成了他的“跟屁虫”。（雷同讲这段时，又挨了海野老师一苦无。）

总之，这是个奇怪的组合——暗部、上忍、中忍加人柱力，挤在小里打牌作弊。而鼬一点都不紧张，这本身就是个奇迹。

今天真是不错的一天。

鸣人挂在沙发上，偷偷给止水打手势报牌，帮他作弊。鼬想不通这小鬼怎么能别人的牌（他似乎总知道些不该知道的事，这让鼬抓狂，可却像没看见似的疯卖傻），但止水对他深信不疑，靠着这招赢了两轮。

两人脸上毫无破绽，愣是没被抓一次。

呵，这群。

第10章