宇智波佐助靠在和室的矮桌旁，指尖无意识摩挲着空杯边缘，却锁在对面的少年身上。

五分钟了。

这个被美琴和富岳安排到客房暂住的“自己”，就这么一言不发地盯着他，黑亮的眼瞳里翻涌着复杂的，像要把他整个人看穿。

佐助挑了挑眉。

有趣。

是在对比他和记忆里那个黏人弟弟的模样？还是想用这种沉默的凝视来自己？

不管是哪种，都透着股没长大的青涩——怪可爱的。

他索性也抬眼回视，贪婪地描摹着眼前这张脸。

没有容，没有失明的浑浊，更没有背负灭族罪孽的沉重。

这是十七岁的宇智波鼬，刚从暗部任务中抽身的精英，周身还带着木叶最锋利刀刃的冷冽，眼底却藏着独属于弟弟的温柔。

佐助的心猛地一缩。

如果……如果时间能停在这一刻该多好。

“为什么会这样？”

鼬突然开口，声音平淡得像一潭死水，却让佐助的思绪骤然回神。他顺着鼬的视线低头，落在自己空荡荡的右袖上。

哦，是为这个。

佐助瞬间懂了。以鼬的性格，哪怕现在还只是个半大的孩子，也会把弟弟的一切责任扛在肩上。只要看到他受伤，就会认定是自己没保护好。

可事实呢？

是他自己一步踏错，钻进了复仇的死胡同，最后亲手斩断了这条手臂。

但眼前的鼬不知道。

他只看到未来的弟弟少了一条胳膊，只觉得是自己的失职。

“不是你的错。”佐助尽量让语气放柔，像哄炸毛的小猫似的。

这种人的事，他向来不。鸣人只会咋咋呼呼地拍着你肩膀说“别放弃啊”，小樱是一边笑着递药一边威胁“再受伤就揍你”，卡卡西更绝，直接用亲热天堂挡着脸瞎。

他哪学过什么温柔细语？

“就是我的错。”鼬的声音骤然变冷，像淬了冰的苦无，刺得佐助耳膜发疼。

佐助差点笑出声。

鼬骨子里是个和平主义，能让他露出这种恨不得撕碎什么的眼神，还真是难得。可这笑意刚冒头就被他压了下去——因为他，鼬恨的不是别人，是他自己。

“我的哥哥……很爱我。”佐助顿了顿，用了过去时，“他犯过错，所有人都会犯错，但我知道，他做的每一件事，都是他能想到的、对我最好的选择。”

这句话像把钥匙，打开了记忆的闸门。

这些年他一直在和自己的“控”较劲，直到现在才敢承认——他从来没停止过爱鼬。哪怕被仇恨蒙蔽双眼，哪怕在终结之谷对着鸣人喊“我要毁掉木叶”，心底深处那个位置，始终留给他的哥哥。

宇智波的爱就是这样，一旦生根，就再也拔不掉。可以疯长，可以覆盖，但那份爱永远在。

就像当年在终结之谷，他明明想斩断所有羁绊，却唯独对鸣人下不了死手——因为那时他已经把鸣人当成了家人。

胸口突然传来一阵钝痛，佐助猛地回神，把那些失去的回忆压了下去。现在不是沉溺的时候。

“他伤害过我。”佐助继续说，字句，“用他自以为对的方式。我或许永远不会认同他的做法，但我早就懂了——他当时别无选择。”

鼬是人，不是神。他有缺点，会犯错，但他是佐助的哥哥，是那个愿意用生命守护他的人。

佐助绝对不他为自己的愚蠢决定背。

他们都是棋盘上的棋子，直到最后才这场博弈的。鼬的选择或许伤害了他，伤害了宇智波，但那不是他一个人的错。

是他自己选了复仇的路，是他自己不愿深究灭族之夜的真相，是他自己转身离开了木叶。

错的人是他，不是鼬。

“别自责了，鼬君。”佐助扯出一个淡的笑，嘴角微微上扬，“他伤害过我，但你……还没有伤害你的佐助。”

鼬的身体猛地一震，像是被这句话击中了要害。他眼底的迷茫和痛苦瞬间翻涌，整个人都晃了晃。

佐助知道，这句话戳中了鼬的软肋。

未来的鼬直到动手的那一刻，才意识到自己会伤害弟弟。而现在的鼬，一旦知道自己未来会做出那样的事，绝对会拼。

“是从什么时候开始的？”鼬的声音轻得像蚊子叫，身体蜷缩起来，像个受了委屈的孩子。

佐助看着他这副模样，突然觉得鼻子。

是啊，他是木叶的天才，是暗部的精英，是宇智波的骄傲，但他也只是个十七岁的少年。

“你离开了我。”佐助轻声说，像是卸下了千斤。

灭族之夜的真相、那些年的追杀、断臂的痛苦……这些都曾让他痛不欲生，但最让他耿耿于怀的，是被抛弃的感觉。

这个秘密，他藏了十几年。

“我……离开了你？”鼬猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，满脸都是不敢置信，“我怎么可能……抛弃你？”

佐助看着他这副震惊的样子，忍不住笑了。

“你就是离开了。”他说着，眼神骤然变得锐利，像出鞘的太刀，直直刺向鼬，“所以，别再做第二次了，好吗？”

鼬的身体瞬间僵住，被他这的压迫感逼得往后缩了缩，却还是硬着头皮迎上了他的。

空气里的温度仿佛都降了下来。

佐助却在心里轻轻叹了口气。

哥，这次我不会让你走了。

鼬毫不犹豫地点头，脖颈微扬，神色凝重得和佐助如出一辙。佐助心中一动，猛地从地上站起，缓步走向他。

鼬的身体绷紧，但没有后退，也没有躲开。刚才的谈话显然消解了不少的紧张。

佐助在他面前站定，低头盯着这个少年时期的哥哥。鼬也抬起头，四目相对的瞬间，佐助突然抬手，指尖轻轻戳在他的额头上。

“记住你的承诺。”佐助声音很轻，却带着不容置疑的力量。看到鼬骤然睁大的眼睛，他忍不住低笑出声。

“尼桑！”

稚嫩的呼喊突然炸响，门被猛地推开，小佐助冲了进来，脸上笑开了花。

鼬被吓得一哆嗦，差点跳起来。他很快稳住心神，转身看向弟弟，嘴角扬起温柔的弧度：“怎么了，小佐助？”

“止水哥回来了！”

这话一出，鼬和佐助同时脸色一变，几乎是立刻转身冲出房门，沿着走廊朝奔去。

佐助跟在后面，脑子里乱糟糟的。他甚至没顾得上捡地上的外套——这个时间点，宇智波族地只有自家人，根本不需要遮掩。

止水……

他记得止水是在执行任务时失踪的。前世的记忆里，止水是族里的天才，比鼬大不了几岁，却已经是能独当一面的。鼬虽然天赋异禀，但现在毕竟还只是个少年。

而止水，早就站稳了脚跟，实力和心智都同龄人。前世，正是他向三代目汇报了宇智波的不满。

如果说这个世界上还有谁能帮自己阻止灭族惨案……那一定是止水！

门口，小佐助已经扑了过去。

“止水尼桑！”

止水爽朗的笑声响起，显然对这个小不点的很是受用：“哟，佐助小不点！”

“止水哥你讨厌！”小佐助不满地嘟嘴，手脚并用地往止水身上爬，像只树袋熊似的缠住他。止水笑着把他抱起来，稳稳托在怀里。

佐助站在不远处，看着这一幕，心脏像是被什么东西狠狠攥住。

他记得自己以前和止水很亲近，甚至把他当成另一个哥哥。可他想不起，自己曾经像小佐助这样，见到止水就得忘乎所以，笑得眼睛都眯成一条缝。

他更想不起，自己什么时候有过这么灿烂的笑容。

“止水君。”鼬走上前，脸上带着淡淡的笑意，眼底的喜悦藏都藏不住。对鼬来说，止水就像亲哥哥一样。佐助还是第一次看到，除了面对小佐助时，鼬会流露出这么真实的。

“想我了没，鼬小不点？”止水低头调侃， grin得像只偷的猫，“怎么不像佐助那样地扑过来？”

鼬翻了个白眼。

佐助忍不住笑出声。

这一笑，立刻吸引了止水的注意。

“这位是？”止水好奇地看向佐助，语气里没有丝毫怀疑，只有纯粹的探究。佐助身上的宇智波族徽可见，又出现在族长家，和继承人在一起，显然不可能是外人。

“他是时间！”小佐助抢着回答，回头冲佐助咧嘴笑。

止水的眼睛瞬间睁大，捕捉到了“时间”这个。每个经历过时空穿越的宇智波族人，都会被冠以这个称呼——在佐助遇到不知道这种现象的人之前，族里人都会这么叫他。不过既然要长期下去，他得想个新名字才行。

“时间？真的假的？”止水上下打量着佐助，扫过他空荡荡的右臂时，没有丝毫停顿，也没有露出任何异样的神色。

佐助对他的好感瞬间飙升。

太多人看到他断手就大惊小怪，刚才的鼬——毕竟鼬亲眼看到他在父母面前承认自己还是个下忍，下意识觉得他没有自保能力。但止水不一样，他没有那些为主的观念，只把佐助当成一个普通的、断臂的宇智波族人。

“他是我！”小佐助凑到止水耳边，压低声音“窃窃私语”，可那音量大得连几米外的佐助都听得二楚。

富岳和美琴早就说过，族里人不用隐瞒佐助的身份，但对外保密。佐助不太认同这个做法——长老们迟早会发现，到时候肯定会缠着他问东问西。可现在他不是孤家寡人了，身边有家人，有族人，做事不得不考虑他们。

止水抱着小佐助走上前，仔细对比着两个佐助。小佐助在他怀里蹦蹦跳跳，得不行，那模样让佐助想起了鸣人。

“啧啧，”止水拖长了声音，调侃，“原来你一辈子都这么矮啊？”

佐助额角青筋暴起。

他哪里矮了？明明和止水差不多高！这家伙明明看得出来，却这么说——一是为了活跃气氛，二是想逗小佐助生气，暗示他永远长不大。

果然，小佐助立刻炸毛：“止水哥！你讨厌死了！”

鼬看着弟弟气鼓鼓的样子，忍不住笑出声，脸上的笑容比刚才更灿烂了：“屋吧，妈妈看到你一定会的。”

一行人走进，美琴立刻迎上来，和止水拥抱在一起。温馨的画面像一把重锤，狠狠砸在佐助心上。

他突然过来。

这不是梦。

止水真的回来了。

灭族的悲剧，或许还有转机！

意识在两个时空疯狂拉扯。

一边是他亲手斩断联系的未来——鸣人、小樱、卡卡西，那些刻进骨血的羁绊；另一边是骤然降临的过去——熟悉的院落，温热的饭菜香，还有父母鲜活的笑脸。

他甚至忘了，未来的他们此刻也真实存在着。

现在的鸣人还是个被排挤的孤儿，小樱正为脸上的雀斑自卑，卡卡西则困在暗部的阴影里，被带土和琳的死缠得喘不过气。可他们都在。

都好好活着。

佐助攥紧了拳头，指节泛白。

他的家人也在。

眼前的父母还没倒在血泊里，鼬哥还会揉着他的头发说“下次教你豪火球”。

这不是幻觉，是真的。

他回到了一切悲剧发生之前。

未来的羁绊或许面目非，但这又如何？没有了那些被仇恨撕裂的裂痕，他的家可以重新完整。

他可以帮小樱摆脱容貌焦虑，不用再看着她偷偷躲在角落哭；可以帮卡卡西解开心里的死结，别再用写轮眼的痛楚麻痹自己；甚至可以早十年让鸣人知道，什么是家人的温度。

佐助站在院门外的阴影里，看着暖黄的下，父母正笑着摆放碗筷，鼬哥提着刚买的三色丸子走进门。

他没有上前，却也没觉得被排斥。

心脏里有什么东西在复苏，带着滚烫的温度。

佐助抬起头，漆黑的眼眸里第一次映出了。

计划，该开始了。

第4章