“感谢感谢！这么晚，辛苦二位了！”
“……你这时候才过来吗？”
此处为刀途山隧道——和曾经存在的“旧”刀途山隧道的边界。
此前千穗理二人就在旧刀途山隧道的内部。因老化而被填埋的旧刀途山隧道，似乎有一部分还连接着现在的隧道，以此形式存在着。
“总感觉，新隧道似乎一点问题都没有。”
金发少女说着，熟练地用“禁止入内”的胶带将洞口给封了起来。
这是被石箱封住的洞穴。由于殡的消亡，一部分石箱坍塌，通过此处可进出现在的刀途山隧道。
现在，祀厅的人正从此大洞进进出出，检查着殡的巢穴。
千穗理坐在瓦砾之上，百无聊赖地看着检查的过程。
“不过，那个旧隧道开通的时候，也就是大正十五年，发生了不少事情……这座山上也有着活人献祭的传说，可能是受此影响吧。哎呀呀，真是可怕……”
“比起这个，你之前都在哪儿干什么呢？”
“我吗？那当然是在努力工作咯。”
与甘菜交谈的是一位比千穗理年长一两岁的少女。
她留着适长的淡黄色头发，轮廓鲜明的脸蛋显得稚嫩，谈不上锐气。她的身材娇小，个头与千穗理差不多。
“我一直在背后密切注视着二位的英姿。没错……直到二位下车，消失在隧道中……”
“消失的时候你就该来帮忙啊。”
“我可不擅长这些粗活哦。而且在我手忙脚乱的时候，你们就全搞定了。”
“……甘菜。这人，你认识？”
千穗理轻轻打了个哈欠，视线转向一个劲儿和甘菜争吵的金发少女。
“……是祀厅的人，冠先生的部下。”
“你好，我是二等仪式官四月一日白羽。请多关照。”
少女——白羽微微一笑，朝千穗理挥了挥手。
她穿着黑色西装、带有毛皮衣领的粉色外套，耳朵上挂着银耳环。
少女的右肩上戴着写有“灾害应对”的黑色袖章。黑色的名牌上用红字写着“四月一日”。
“不、可是……哎呀哎呀……哼嗯……”
“……怎、怎么了？”
看着一直盯着自己的白羽，千穗理不由得缩了缩脖子。
“哎呀，说到那个继国家，我还以为会更像怪物呢。不过，感觉你比我想象的还要可爱，所以就放心啦。”
“…………可爱。”
千穗理稍稍低头，心神不定地捏着裙摆。
“哇呜，这也太可爱了吧。真好啊，超想要这样的后辈……”
“——所以呢？还需要我们做什么？”
看着痴笑着的白羽，甘菜简短地问道。
“对哦。已经向冠先生和雪前辈报告过了，感觉这里有我一个就够了……啊—……啊哈哈！已经没什么事了！”
“……公务员这么随意真的好吗？”
“现在这里由我来接管……也就是说，这里是我的天下！之后我会处理好的，还请小心回家！”
白羽咯咯地笑着，挥了挥手帕。
千穗理和甘菜面面相觑。
然后，两人拖着疲惫不堪的步伐，向着出口走去。
和方才不同，刀途山隧道周围算是热闹了起来。四处停放着车辆，戴着袖章的祀厅工作人员忙碌地来往。
他们将黄黑相间的警示杆架在红色的锥筒上，封锁了附近的区域。
千穗理路过时看到，这些安保设备中悄悄放置着各种灵符。这些东西很可能起到了驱人的作用。
“要我送你回家吗？”
“送到半路就行。我家就在附近……而且，情况蛮复杂的。”
千穗理淡淡说道，向前走着。不久后，人声和物音愈来愈远。
而千穗理却皱起眉头，一脸烦躁地环顾四周。
“……此处，倒也热闹。”
树、街灯、路标——可见无数影子依偎着它们。
那是地缚灵，即便殡消失了，它们仍徘徊于此，仅是凝视着那闪烁的眼眸。
千穗理停下脚步。甘菜一脸讶异地转过头。
“喂，千穗理——？”
千穗理未作理会，自右手挥出一道锁链，使其再度化形持铃。
“天道——迦陵频伽。”
“叮—……铃”清脆的声音响起，随即是一阵骚动。
就如在水中铺开的水墨画一般，地缚灵的轮廓变得稀薄，转眼间便消失了。
“……真是温柔呢。你每次都这样做吗？”
“怎会。我不太擅长操纵这一锁链，不过是勤加使用借以练习而已。”
“……而已吗？”
“没错，仅此而已。逐一探知幽灵，令其成佛，我可不会做出这等高尚举动。首先，这和你并无关系吧？”
“嗯、嘛……也是……”
甘菜把玩着扇子，点了点头。虽然她轻笑着，但似乎不太能接受。
两人就这样沉默着，在这荒凉的道路上走了一会儿。
不久后，她们看到了停车处的电灯。那辆英国产的汽车，依旧停在原地。
“…………地缚灵，为何会停留于此呢？”
千穗理抬起头。甘菜垂下那琥珀色的眼眸，手指划过合上的扇子的边缘。
“我不明白它们为何会执着于自己死去的地方。何不早日成佛呢？”
“……大概，此处为邪恶之地。或许这里曾有过活人献祭？此方本身就很诡异。易招引，难脱身。而且名字也不吉利。”
“刀途……是三途之一吧。”
“没错……互相喰食的血途，为业火焚烧的火途，受刀刃所苦的刀途。这三者合称为三途。乃人类因诸恶业所堕之界。”
千穗理伸出三根手指。甘菜稍作思索，也伸出了三根手指。
“……六道之中，又称三恶趣。”
“是的，六道——即六个世界的轮回转生之形。”
千穗理操纵着六道铁链。缠于双手的锁链一一自掌心滚过，她感受着其中重量。
享乐须臾的“天道”，禅絮沾泥的“人道”，击搏挽裂的“修罗道”。
行若狗彘的“畜生道”，贪惏无餍的“饿鬼道”。
——以及，因果报应的“地狱道”。
此为六道。生者于死后所赴的轮回世界。
“本来灵魂会不断轮回，以期至更高位阶。从修罗道到人道，从人道到天道……但，总有些人会因某种阻碍止步不前。”
“天道的尽头，会是什么呢？”
“不知道……没有人从那里回来过。”
“——你的家族，继承了狱卒的血脉呢。”
千穗理未作回应。她仅是眯起赤红的眸子，玩弄几条锁链的铅坠。
“听闻狱卒本是管理地狱的存在。有人称其为鬼，也有人称之为神。而你在继国家中，似乎比其他任何人都更具狱卒特质……实际上，迄今为止，你向我展现过各种各样的本领。”
甘菜赶上千穗理，挡在她前面。
“——你是神？还是鬼？”
如此提问的嘴唇，并未挂上往常的笑容。琥珀色的眼眸，看不出任何情绪。
千穗理抬头看向那黄昏般的眼睛，缓缓倾首。
“……你、希望我是哪一个？”
是神，还是鬼——对于甘菜的提问，千穗理原封不动返还。
甘菜啪一声展开扇子，用它掩住嘴唇，眯起琥珀色的眼眸。
“一切都依你所愿……你喜欢便好。”
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