朝堂激浪

三司会审的谕旨一下，朝堂内外，空气骤然绷紧。刑部、大理寺、御史台的人马几乎立刻动了起来，卷宗、账册、人证，一车车从江南道星夜兼程押送入京。平日里冠冕堂皇的部堂衙署，昼夜灯火通明，弥漫着一股山雨欲来的肃杀之气。

郑家这“荥阳”二字，意味着绵延数百年的郡望，意味着盘根错节的姻亲、门生、故吏网络。起初的震惊与惶惑之后，反击迅速展开。朝堂之上，每日的奏对都成了不见硝烟的战场。

先是都察院的几位御史联名上疏，言辞恳切，指斥江南道观察使“为邀圣宠，罗织罪名，攀诬大臣”，所列罪状“多为臆测，查无实据”，并痛心疾首地陈述盐铁转运关乎国本，主官无端被查，已致东南盐务“人心惶惶，运转几近停滞”，恐酿大患。字字句句，皆指向皇帝“听信谗言”，“动摇国本”。

紧接着，几位与郑家渊源颇深的老臣，在朝会上涕泪俱下，以“顾命老臣”自居，大谈郑氏先祖辅佐太祖开国的功勋，痛陈“鸟尽弓藏，兔死狗烹”之悲，言语间暗示皇帝此举，有负先帝重托，寒了天下勋贵世族之心。

更微妙的是，礼部一位素以“醇儒”自居、与琅琊颜氏往来密切的侍郎，在讨论今秋祀典仪制时，看似无意地提及“国朝以孝治天下，亦以礼序尊卑。若以莫须有之罪，轻易动摇国之柱石，恐礼法废弛，尊卑失序，非社稷之福”。这番话，看似泛泛而谈，实则将郑家之事，拔高到了“礼法”、“社稷”的层面，并隐隐将其他世家也绑上了同一辆战车。

这些攻势，或直指，或迂回，或情理，或大义，交织成一张绵密的大网，试图将皇帝与三司置于“不仁不义”、“动摇国本”的境地。

紫宸殿内，承庆帝坐在御案之后，面容沉静，听着阶下或激昂、或悲愤、或引经据典的奏对，手指在冰冷的扶手上，轻轻敲击着，不辨喜怒。待几位老臣的“泣诉”告一段落，殿内一时静得落针可闻。

皇帝没有立刻说话，目光缓缓扫过丹陛之下垂手肃立的众臣。那些慷慨陈词者，那些沉默观望者，那些眼神闪烁、心怀各异者，尽收眼底。良久，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“列位臣工，拳拳之心，朕已知晓。”他顿了顿，目光落在为首那位涕泪未干的老臣身上，“王老爱卿提及郑氏先祖之功，朕亦未曾忘怀。太祖皇帝曾言，‘君臣相得，贵在始终’。功是功，过是过。若因先祖有功，后人便可枉法，那这煌煌《大周律》，是为何人所设？是只约束寒门黔首，还是连同朕与诸卿，亦在其中？”

那老臣身形一颤，张口欲辩，皇帝却已移开目光，看向那位礼部侍郎：“至于刘侍郎所言礼法尊卑，朕深以为然。礼法之要，首在‘公正’二字。王子犯法，与庶民同罪，方为天下之公。若因位高权重，便可超脱法外，那这‘礼’，是序尊卑，还是护私欲？这‘法’，是卫社稷，还是饰门面？”

刘侍郎脸色一白，额角渗出细汗，低头不敢再言。

皇帝语气转厉：“江南道观察使，是朕亲简的方面大员，其所奏，是人证、物证、账册，条分缕析，呈于御前！尔等一句‘构陷’，一句‘臆测’，便要朕置若罔闻？便要三司就此罢手？那朝廷法度威严何在？天下人又将如何看朕，如何看这朝堂之上诸位衮衮诸公？！”

最后一句，声调陡然拔高，带着帝王的威压，回荡在空旷的大殿之中。先前那些出列的官员，纷纷低下头去，不敢直视。

“朕已下旨，着三司会审，便是要一个水落石出，一个公正明白！”皇帝的声音沉肃下来，“功过赏罚，自有朝廷法度，祖宗成宪。在查清之前，妄加揣测，煽惑人心者……”他目光如电，扫过众人，“以同罪论处！”

殿中气氛，骤然降至冰点。天子一怒，伏尸百万，流血千里。此刻虽未流血，但那无形的威压，已让许多人冷汗涔涔。

就在此时，一个清朗的声音响起，打破了令人窒息的沉寂。

“陛下圣明！”

众人循声望去，只见出列的是大理寺少卿周正，那位以铁面著称的寒门官员。他面色肃然，朗声道：“臣以为，陛下所言极是！朝廷设三司，便是为明断是非，彰明法典。如今既有疑案，自当彻查。查实了，有罪者伏法，无辜者昭雪，方显天理昭彰，皇恩浩荡。若因涉事者出身名门，便投鼠忌器，裹足不前，则法纪何以立信于天下？长此以往，纲纪废弛，吏治如何清明？此非社稷之福，实乃祸乱之源！”

他这番话，掷地有声，毫无回旋余地，直接撕开了那层温情脉脉的“体面”面纱，将问题核心摆在了“法纪”与“特权”的对立之上。

支持清查的官员，尤其是那些出身寒微、苦世家久矣的官员，精神顿时一振。立刻有人附和：“周大人所言甚是！国法面前，理当一视同仁！”

“彻查方能彰显公正！”

另一方自然不甘示弱，立刻反唇相讥，指责周正等人“矫枉过正”、“不顾大局”。朝堂之上，顿时又陷入一片争论。只是这一次，有皇帝之前那番表态，又有周正等人据理力争，风向已悄然转变。许多原本观望的中立派，开始倾向于支持彻查——至少，在明面上，皇帝维护法度的立场，无可指摘。

承庆帝不再言语，只是冷眼旁观着阶下的争论。他知道，这仅仅是开始。郑家不会轻易认输，他们的反扑，会以更隐蔽、更激烈的方式进行。琅琊颜氏那边的“清理门户”，也未必能真的将火苗扑灭。而他要做的，就是稳住局面，让这把由“盐政贪渎”、“禁书”点燃的火，按照既定的方向，烧下去，烧掉那些已经腐朽的枝蔓，哪怕过程会灼伤自己。

退朝的钟磬声响起，百官各怀心思，鱼贯退出紫宸殿。阳光穿过高大的殿门，照亮空气中飞舞的微尘，也照亮了每个人脸上复杂的神情。

消息很快递进了深宫。

“周正此人，可用，但需敲打。”沈清辞听丹朱说完朝会情形，指尖捻着一枚黑玉棋子，在棋盘上轻轻敲击，“他太直，易折。此番将郑家得罪死了，日后若无陛下回护，恐难善终。不过眼下，这把刀，正锋利。”

丹朱道：“陛下回宫后，召了周正单独奏对。出来时，周大人神色如常，但袖中……似乎多了份东西。”

沈清辞落下一子，声音平静：“是护身符，也是催命符。用得好，他是直臣典范；用得不好，他便是惑君乱政的酷吏。一切，看他自己的造化，也看舅舅……如何平衡了。”

棋盘之上，中腹的绞杀已然白热化。她刚刚落下的黑子，看似打入白棋腹地，实则将自己也置于险境。是死中求活，还是满盘皆输，接下来的几步，至关重要。

“颜家那边，有什么新动静？”

“颜文卿前日已秘密离京，返回琅琊。临走前，他去了一趟慈恩寺，与慧明禅师闭门谈了一个时辰。之后，颜家留在京中的几位子弟，行为收敛了许多，以往常去的诗会文宴，近来也少见他们身影。”丹朱顿了顿，“还有一事，刘司业派去琅琊查探的弟子，似乎……遇到点‘意外’，在客栈遭了窃贼，虽未丢失重要物件，但随身笔记和一些抄录的书目摘要，不见了。”

沈清辞执棋的手微微一顿，随即，嘴角勾起一丝极冷的弧度。

“看来，有人是狗急跳墙，连‘体面’都不要了。偷？能偷多少？能堵住天下悠悠众口么？”她抬起眼，眸中寒光微闪，“告诉刘司业，东西丢了不怕，只怕人不敢说。他那位弟子，该‘受惊病重’，回京‘休养’了。至于该说什么……他知道分寸。”

有些事，越是遮掩，越是欲盖弥彰。刘司业弟子“遇窃受惊”，仓皇回京，必然满腹怨愤，有些“不小心”说出去的话，会比任何正式的弹劾，都更让人浮想联翩，也更具杀伤力。尤其是，当这些话，涉及某些世家“道貌岸然”下的“龌龊”时。

“是。”丹朱应下，又道，“郡主，郑家那边，似乎在暗中接触几位皇室宗亲，还有……几位戍边的将领。尤其是，与沈将军旧部有些交情的。”

沈清辞捻着棋子的手指，骤然收紧。玉质的棋子沁凉，那凉意似乎顺着指尖，一直蔓延到心底。

终于……还是来了。动不了皇帝，便想来动她这“沈将军遗孤”的心思？想用“苛待功臣之后”、“鸟尽弓藏”来做文章？还是想利用父亲旧部的香火情，在军方制造杂音？

她缓缓松开手指，将棋子轻轻放在棋盘一角，那里并非杀伐激烈的中腹，而是一个看似无关紧要的边角。

“知道了。”她声音很轻，带着咳喘初愈后的微哑，“让他们接触。把我‘病重’，太医署束手，陛下怜惜，广求天下名医的消息，透给该知道的人。要让他们觉得，我时日无多，是个极好用的、脆弱的……棋子。”

丹朱猛地抬头，眼中闪过震惊与痛色：“郡主！”

沈清辞抬手，止住了她的话。 苍白的面容在宫灯下，有一种近乎透明的脆弱，可那双眼睛，却亮得惊人，沉静如古井深潭。

“既然是棋子，”她看着棋盘上那枚孤零零落在边角的黑子，声音低得几不可闻，“总要让人看清，落在哪里，才能搅动最大的风云，也才能……”她顿了顿，唇边溢出一丝极淡的、近乎虚无的笑意，“让人看清，执棋的手，到底是谁。”

窗外，暮色四合，宫灯次第燃起。一场朝堂上的短兵相接暂告段落，而水面之下的暗流，正以更汹涌、更隐蔽的方式，奔腾汇聚，寻找着新的突破口。