梅林禅机

三月初三，上巳节，难得一个晴日。积雪化尽，泥土松软，空气里带着湿润的草木气息。慈恩寺的香火，比往日更盛几分。车马如龙，多是京中贵眷前来祈福、赏梅，兼带着踏青的意味。

沈清辞的马车在护卫簇拥下，直抵寺院侧门。她今日穿着素净的月白襦裙，外罩一件天水碧的斗篷，帷帽轻纱垂落，遮住了大半面容，只露出线条精致的下颌和没什么血色的唇。被丹朱和另一个力气大的侍女一左一右搀扶着，走得极慢，一步三歇，任谁看了，都觉得这位郡主大病未愈，气弱体虚。

慈恩寺的知客僧早得了消息，恭谨地将她们引往后山梅林僻静处专为贵客准备的禅院歇脚。梅林确如传闻所言，开得正好，老干虬枝，红白交错，云蒸霞蔚一般，冷香袭人。

沈清辞在禅院暖阁里喝了半盏寺里特制的梅花茶，歇息片刻，便说要去梅林走走。知客僧连忙在前引路，避开人多处，专拣清幽小径。

梅林深处，有一方小小的放生池，池边有亭。此刻，亭中正有一位须发皆白的老僧，穿着半旧的灰色僧袍，背对着她们，正俯身将掌中一些饼屑，投入池中，引得几尾锦鲤争相跃出水面。

知客僧合十道：“郡主，那位便是本寺住持，慧明禅师。”

沈清辞脚步微顿，隔着帷帽轻纱，看向那老僧的背影。片刻，她轻轻挣开侍女的手，示意她们留在原地，自己则扶着梅树，慢慢地、一步步挪向小亭。走得近了，能听到老僧低声念诵着什么，语调平和，与这山林池鱼的静谧融为一体。

她在亭外石阶下停住，微微喘了口气，才轻声道：“搅扰禅师雅兴了。”

慧明禅师闻声，缓缓转过身。他面容清癯，目光澄澈，带着一种阅尽世事的平和。见到沈清辞，他并无惊讶，只单手立掌，微微颔首：“施主有礼。此间清静，何来搅扰。倒是老衲，在此偷闲，让施主见笑了。” 他的声音不大，却字字清晰，有种安定人心的力量。

“是清辞贪看梅花，走得深了。”沈清辞的声音透过轻纱，带着惯有的柔弱气，她微微仰头，似乎在看枝头绽放的红梅，“这梅开得真好，让人忘了尘俗烦扰。只是不知，这般好景，能看得几时。”

慧明禅师顺着她的目光，也看向那灼灼梅花，缓缓道：“花开花落，自有其时。盛极而衰，天道循环。看得一时，便是一时的缘分，施主又何必执着于长久。”

“禅师说的是。”沈清辞低低咳了两声，侍女丹朱远远看着，脸上露出焦急之色，却又不敢上前。沈清辞稳了稳气息，又道：“只是有时见这花开得正好，却偏有风雨来摧折，或是虫蠹暗生，心中不免惋惜。便如这池中锦鲤，禅师好心施食，它们争抢不休，却不知禅师手中饵食有限，争来抢去，反而惊了这池水安宁，何如各安其分，细水长流。”

她这话说得随意，像是病中之人无端的感慨。慧明禅师的目光在她帷帽上停留了一瞬，池中锦鲤争食溅起的水花，有几滴落在了他灰色的僧袖上。他垂眸看了看，复又抬眼，望向梅林之外，仿佛能透过重重殿宇，看到这帝都的繁华与喧嚣。

“施主心慈。”慧明禅师的声音依旧平和，“只是这鱼在水，人在尘世，各有各的造化，也各有各的劫数。争，是本性；不争，是修行。有人身在网中而不自知，有人……却愿做那投饵之人。只是，饵食诱人，却也易沾因果。”

沈清辞扶着亭柱的手指，几不可察地收紧了一瞬，随即又松开。她声音更轻了些，带着一丝恰到好处的惘然：“投饵之人……或许也有不得已的苦衷。总好过，眼看池水日渐浑浊，鱼虾尽墨，最终一池皆腐，再无生机。届时，怕是投饵之人，也难逃池鱼之殃。”

亭中静了片刻，只有风吹过梅林，花瓣簌簌落下的细微声响，和池鱼偶尔摆尾的水声。

慧明禅师拨动手中的念珠，一颗，又一颗。良久，他长诵一声佛号：“阿弥陀佛。施主慧心，所见非凡。只是这世间事，因果纠缠，非是凡人可尽算。执棋者，亦在局中。今日因，他日果，施主……当保重自身才是。”

这话，已是说得极明白了。

沈清辞心中一定，知道这老僧并非全然不通世事的迂腐之人，他听懂了她的弦外之音，也给出了他的回应——一份善意的提醒，或许，还有一丝对颜氏未来的隐忧。

“多谢禅师点拨。”她微微欠身，语气诚恳，“清辞体弱，不耐久立，这就告辞了。今日得见禅师，闻此妙语，心中开阔不少。”

“施主慢行。”慧明禅师侧身让开一步，目光在她苍白的手指和略显单薄的肩背上掠过，又垂下眼帘，低声补了一句，“春寒料峭，梅香虽好，易引咳疾。寺后有一眼温泉，水质尚可，若施主不弃，可去一试，或可稍解肺腑郁结。”

这便是额外的、不动声色的关照了。慈恩寺后有温泉，并非隐秘，但由住持亲口提及，意义又自不同。

沈清辞再次道谢，在丹朱赶上来搀扶后，慢慢沿着来路返回。走出十几步，她回头望去，只见慧明禅师依旧立在亭中，望着放生池，背影在梅影与天光之间，显得有些模糊，又有些孤高。

回到禅院，沈清辞并未去试那温泉，只略坐了片刻，便起驾回宫。马车辘辘，驶离了慈恩寺的山道。车厢内，她摘下帷帽，露出一张平静无波的脸，方才的柔弱惘然，已消失得无影无踪。

“郡主，禅师他……”丹朱低声问。

“是个明白人。”沈清辞望着车窗外流动的景色，淡淡道，“而且，他对颜家，并非全无看法。” 否则，不会说出“执棋者，亦在局中”这样的话，更不会提及颜氏可能的“池鱼之殃”。他身在方外，心却未必能全然割舍对故交家族的关切，尤其是当这个家族可能行差踏错之时。

今日一番看似机锋、实则交底的对话，目的已经达到。有些话，有些关于颜家内部不稳、甚至可能涉及禁书这等阴私之事的“风声”，自然会通过最不引人怀疑的渠道，悄然吹回琅琊，吹进某些人的耳朵里。怀疑的种子一旦种下，自己就会生根发芽。

“国子监刘司业那边，有动静了吗？”沈清辞问。

丹朱答道：“已有眉目。刘司业门下一个弟子，其同窗恰好在琅琊游学，昨日送了一封书信来，信中除了问安请教学问，还‘无意间’提及，在琅琊书市见闻，有书商私下炫耀，得了些市面上绝迹的‘好东西’，其中似有犯忌讳的前朝宫闱秘录，且纸张、装帧非同一般，似是世家旧藏流出。刘司业见信后，勃然大怒，当场摔了茶盏，据说已秘密吩咐心腹弟子，前往查探。”

沈清辞点了点头。火，已经点着了。接下来，就看这把火，能烧多大，能顺着风势，燎到哪几处枯草了。

她重新靠回软垫，闭上眼。慈恩寺的梅花冷香，似乎还萦绕在鼻尖。只是那香气深处，已然掺杂了山雨欲来前，尘土与铁锈般的、微腥的气息。

马车驶入宫门，将那一山梅色与隐约的钟声，隔绝在外。长乐宫的琉璃瓦，在春日稀薄的阳光下，反射着冰冷而坚固的光泽。