井野不得不承认，她和小樱的友谊，已经在不知不觉中溜走了。她并非有意为之，但两人都对佐助心存爱慕，一场简单的暗恋竞争，最终却演变成了难以收拾的局面。毕业后，她们更是渐行渐远。

井野也得承认，或许有她自己的错。她嫉妒小樱能和佐助分到一个小队，嫉妒小樱成为年度最优秀的下忍——她甚至觉得不公平，因为小樱既不算强悍，速度也不快，更不像个合格的忍者，她唯一的优势不过是头脑灵光。心底那个阴暗的角落，甚至还妄想着小樱一旦进入下忍班，就会落后于人，说不定根本成不了真正的忍者。

（在井野自己都未曾察觉的潜意识里，她依旧把小樱看作那个脆弱爱哭、无法承受批评的小女孩，需要被保护，而不是一个能独当一面、离开她也能坚强的人。）

直到中忍考试的预选中，两人被分到一组，井野本以为胜券在握，结果却在不到一分钟内就被彻底击败。

她在医院的恢复室醒来时，气不打一处来。她根本没受伤，因为小樱根本没必要用狠招就能把她打趴下。

“她以为她是谁啊？”

“凭什么把我当蝼蚁一样看待？”

“连一场像样的对决都不屑于给我？”

可转念一想……

“难道是我落后了？”

父亲常说，要理解别人，就得站在对方的角度思考。鹿丸也总念叨着要顾全大局，下棋时不能只看眼前一步，要考虑全局……之类的废话。

但这次，井野似乎从这些话里找到了一丝道理。

于是，她跑去观摩第七班的中忍考试第三轮训练。她想看看小樱现在到底什么水平，想知道她是怎么训练的，自己是不是真的像心底害怕的那样，已经被甩开了。

看到小樱一拳砸向地面，硬生生砸出个大坑——连那个笨蛋鸣人都能莫名其妙地躲开，这家伙到底怎么回事？——井野瞬间意识到，自己的训练简直差远了。她只能怪自己，虽然鹿丸懒懒散散，丁次也总担心自己的力量会失控，但他们从未真的阻止过她进步。她却把他们的“不反抗”当成了懈怠的借口，这……这简直不可原谅！

因为小樱现在强得离谱，她到底是怎么练的？！而自己……却停滞不前。

（她几乎是飞奔回家，猛地撞开门，力道大得连父亲都吓了一跳。）

“井野，你这是……”

“家族秘术。”她喘着气，“我要学。”

她还得加强耐力训练。

父亲眨了眨眼：“哪个？”

“全部。”

半年前要是有人说鸣人会在中忍考试预选中用脑子和策略打败他，牙肯定会笑掉大牙。但他现在不得不承认，鸣人用影分身制造相同气味，再配合烟雾弹干扰他和赤丸的那招，简直太聪明了。

整个比赛不过三分钟，牙觉得他们甚至没碰到鸣人一下。但这让他陷入沉思：鸣人什么时候变得这么厉害了？ academy时他明明笨手笨脚，冲动莽撞，从来没个计划。

第七班的老师肯定把他们逼得很紧吧。牙想，佐助一直是天才，但他亲眼见过小樱轻松击败井野。

更让他在意的是，第七班成员总是聚在一起，彼此间的距离不超过一臂，随手的触碰，那种默契和信任，还有他们互相守护盲点的坚定眼神。他们身上的气味混合在一起，就像家人，像狼群一样。

牙突然意识到，第七班不只是比他们强，他们更懂得如何成为一个真正的团队。

红老师为了让他们团结，花了多少时间？那些本可以用来训练的时间，都被浪费了。自己又多少次跟志乃找茬，非要把他逼成自己想要的样子？又牺牲了多少信任，因为自己总是打断他和雏田的交流？

如果不是自己一直阻碍，他们本该……

现在，是时候搞清楚了。

雏田自然很失望，因为她拼尽全力还是输给了宁次，差距太大了。她的失败让她躺了好几个星期的医院，不仅给本家丢脸，也让自己蒙羞，再次失败……

但是。

但是鸣人的学院排名垫底，可现在看他训练、看他战斗，成长速度简直惊人。他从未放弃，从一无所有开始，一步步靠自己的力量打拼，不断突破极限，直到现在能和队友并肩而立。

雏田最后一次问自己：她有多久没为自己而活了？她的训练、她的动力，全都是为了证明自己配得上别人的认可——证明给家族，证明给父亲，证明给队友。

她一直为别人而战，却早已迷失了自我。

不，不能再这样下去了。

纲手大人的医院病房里，日向雏田攥紧了身下的床单。医生说她很快就能进行轻度训练了——虽然不多，但总算是个进展。

她现在确实还很弱。

但不会一直这样。

奈良鹿丸可不是白被叫做“天才”的。

第七班那边肯定有什么不对劲的地方，一种超乎寻常的诡异。井野觉得他们只是靠“努力”或者“特训”才变强，但鹿丸清楚，这绝不是那么简单。鸣人从班里垫底突然变得能和顶尖学员持平？小樱一夜之间就拥有了超强力量？还有佐助，那个以前从不与人亲近、把所有人都拒之门外的家伙，现在却像只猫一样，随时随地都要黏在鸣人身旁？

（不过也只有鸣人能让他这样。鹿丸皱了皱眉。看他们牵手、编头发的样子，恐怕关系早就超越朋友了。得想办法让井野慢慢接受，不然她又要哭哭啼啼地念叨“可怜的佐助君”好几个星期。光是想想这个，他的头疼就开始隐隐发作了。）

第七班一定发生了什么大事。

一件……甚至难以解释的大事。

而这一切，最晚从分班那天就开始了。鹿丸记得当时他有多困惑：鸣人居然主动靠在佐助身边，小樱猛地把椅子踢开瘫坐进去，而佐助居然一点抱怨都没有。他们虽然是之后才被分到同一班，但感觉就像早就认识一样。

不，

更像是他们本来就是一个班的，好像已经一起并肩作战了好几年。

（就像他父亲和“猪鹿蝶”小队一样。幸好他爸没对其中任何一个动心，不然……）

鹿丸这几个月来一直琢磨这件事，观察得越久，越肯定自己的猜测。那种熟悉感、默契度，能力的突然飞跃，还有他们面对任何状况都一脸从容的样子……

难道是……时间旅行？

这太不合逻辑了，完全违背常理。鹿丸甚至不确定有没有能实现时间旅行的忍术，但……

鸣人——就算是以前那个浑小子——也总爱干些不可能的恶作剧。比如神不知鬼不觉地把火影岩涂成别的样子，或者用陷阱抓住暗部。

（鹿丸私下里研究过，漩涡一族在世时以封印术闻名。封印术的可能性简直无穷无尽，全看施术者的本事。）

如果有人能搞明白，那肯定是鸣人。

说真的，或许鸣人，还有他未来的自己。想到这里他又有点发慌，赶紧甩甩头把这个念头抛开。

再说了，如果他们真需要帮忙，肯定早就发现自己知道了。只要他们不来找自己，这件事就暂时跟他无关。

毕竟，没必要自讨苦吃。

“凯老师！他们真是太有活力了！”

“没错！我的宿敌啊，你把弟子们教得真棒！”

天天挑了挑眉：“你疯了吗？他们明显有问题。毕竟只是下忍，不该……那样的。”

她朝第七班训练的方向挥了挥手。

所谓的“训练”，其实就是把训练场拆了。粉色头发的女孩一拳下去，巨石瞬间化为齑粉；两个男孩发动忍术，整片树林都被夷为平地。他们的老师则懒洋洋地躺在远处的树枝上看书，只有当破坏范围逼近时才慢悠悠地挪开。

天天以前觉得木叶的凯老师是最疯狂的，现在看来，或许他才是最正常的那个。

那个金发小子——鸣人，她记得——结印快得让人看不清，突然场上就冒出上百个他的分身。

天天忍不住笑了笑。她以前挺喜欢宁次的，可惜他太傲了，尤其是在预赛上对雏田那么刻薄，现在居然连对手是谁都懒得去了解，简直是自大。

显然，他会后悔的。因为第七班这三个全是怪物。她甚至庆幸自己在预赛输给了砂隐的女忍者，至少不用跟他们打。

鸣人结印速度快得让天天眼花缭乱，紧接着狂风席卷了整个训练场。宇智波佐助立刻找地方躲避，粉色头发的女孩则用土遁钻进地下。

哼，宁次这次肯定不知道自己是怎么输的。

母亲自从来到木叶后就一直很沉默，几乎不说话，连在森林试炼和预赛时都没有像以前那样催促着要“血债血偿”。那个穿绿色紧身衣的男孩——小李，她记得他——很厉害，通常一场精彩的战斗会让母亲更加兴奋。

但现在她异常安静，每次看到那个脸颊有须状印记的金发男孩，都会下意识地退缩，眼神里满是警惕。

他们经常能看到那个男孩。

他……很友善。那种无拘无束、敞开心扉的样子，是我爱罗从未体验过的。他不记得自己什么时候被人这样……正常对待过。连勘九郎和手鞠想警告他我爱罗很危险时，他也只是笑着说：“我也是啊。”

每当我爱罗深夜坐在屋顶上时，那个金发男孩——鸣人总会出现。有时他们会聊天，有时只是沉默地坐着。鸣人会说起狐狸、狸猫，说起兄弟、查克拉和力量，有时还会提起封印术。

“我觉得你很难受，”一天晚上，在他们持续了一周的深夜见面后，鸣人突然开口，“我觉得你和守鹤都很痛苦。如果你愿意，我想帮你解决。”

我爱罗常常觉得，鸣人就像个精灵，像故事里走出来的童话角色，带着某种魔力，能抚平他胸口那些说不清道不明的痛楚。那些他几乎忘了背负的沉重，直到被指出时才惊觉有多压人。

“求你了。”他低声说。

当鸣人将咒印的墨迹印在他皮肤上，以自身查克拉催动完成最后一道仪式时，我爱罗只觉得自己前所未有的与这个世界紧密相连，不再像过去那样随时会被沙暴吞噬成尘埃。他心中笃定：鸣人一定是神。

“呸，你个蠢货小鬼！”守鹤的声音在脑海中炸开，“不是神！只是个会穿越时间的混蛋！”

但我爱罗想，能扭曲时间法则……和神的能力，又有什么本质区别呢？

（“那该死的狐狸容器绝不是神！”守鹤气急败坏地嘶吼，可新咒印一成，我爱罗轻易就能将他隔绝在外。）

卡卡西的学生们赢了。严格来说，不可能三人都赢，但小樱击败了所有对手，仅在对阵佐助时惜败。佐助和鸣人最终对决，双方僵持不下，全场震惊。

（当然，只有第七班内部清楚。卡卡西早就察觉，两个男孩实力旗鼓相当，小樱稍逊一筹，毕竟她没足够查克拉支撑持久战。）

尘埃落定，他坚信三个学生都能晋升。

“糟了。”鸣人突然开口，站到队友身边时，脸上却没半分担忧，反而带着一丝过于满足的得意，那笑容像极了佐助。卡卡西本不该担心，但……

“糟了？什么事？”

“风影大人脸色可不太好看。”佐助嗤笑着说。

“你觉得大蛇丸把袭击计划捅出去了？”小樱问。

卡卡西脸色一白：“你们怎么知道的？”

他自己是前高层暗部，如今仍是木叶顶尖忍者之一。他清楚，关于团藏、大蛇丸和风影计划的简报管控极严，泄密可能性微乎其微。他的孩子们是怎么……

“不是。”他摇头，严肃地看向三人，“你们不会想毁灭村子，对吧？”

三人同时用力摇头。

“恰恰相反，老师。”小樱说。这就够了。

“卡卡西。”

他早有预感。从第一次和红、阿斯玛讨论班级情况，意识到自己的学生根本不像同龄人时，就知道这一刻会来。

阿斯玛和红并非有意居高临下，卡卡西明白。但他们总觉得他抱怨团队是夸张戏码，是被迫训练不想要的孩子的副作用。他不怪他们，毕竟连他自己都得承认，鸣人和佐助、小樱做的那些事……若非亲眼所见，他绝不会信。

波之国任务后，他放弃了解释。要怎么说？

鸣人跟人聊五分钟，对方就乖乖听话，哪怕之前还想杀他们（尤其是那些想杀他们的人）。他能分出百个分身，速度比写轮眼还快，随手结印的术他解半天都解不开。

佐助用剑击败七忍刀之一，雷遁操控自如，半数时候不用结印。他的写轮眼绝对有猫腻，但他死也不会问。有时他和鸣人配合默契，简直像用了山中一族的读心术。

小樱用一句话就能吓退敌人：“我能在不划开你皮肤的情况下，取走你所有内脏。”她曾直接灌下毒药，还骂刺客是“小贱人”。有人想摸她，她直接斩下对方的手：“手可是特权。”

卡卡西知道自己童年和忍者生涯都不正常，这让他对“正常”的标准产生扭曲。三代抱怨他对前届下忍太严苛，对刚毕业的忍者要求过高，说他暗部生涯把标准定得太高，太严苛，逼得太紧。

所以当带孩子们执行任务时，他感到前所未有的踏实自信，这种感觉只有当年在暗部“根”时才有过。卡卡西清楚，这意味着什么——他们不正常。

时间会证明一切，而现在，该来的终究来了。

“卡卡西——”阿斯玛努力平复情绪，“你的学生……他们……”

“你到底怎么训练他们的？”红直接质问，“你知道不能像训练暗部那样训练下忍！”

卡卡西嗤笑一声。他宁愿当年的暗部学员有这群孩子一半的毅力和专注，或许更多人能活下来。

“我早就说过他们很特别——”

“是，你说他们疯了。”阿斯玛点头，“但你没说他们疯得像上忍！我知道鸣人会影分身，但一百个？佐助能放千鸟？小樱的苦无精度什么时候赶上玄间了？”

“他们很努力——”

“卡卡西，他们还是孩子！”红打断他，“进步确实惊人，但你明显把他们逼得太紧了——”

卡卡西沉默了。眼前这些孩子，哪里是普通的下忍？他们身上藏着的秘密，足以颠覆整个忍界。而他，必须保护他们。

“老师，”佐助突然开口，“我们的实力，配得上现在的位置。”

鸣人也用力点头：“对！我们是第七班！”

小樱望着他，眼神坚定：“老师，我们不会让你失望的。”

卡卡西心中百感交集，他知道，自己的学生已经超越了“正常”的定义。而他，将是他们最坚实的后盾，哪怕代价是整个忍界的审视。

“好。”他深吸一口气，“从今天起，你们就是木叶的英雄。”

（“别吹牛了，”守鹤的声音在我爱罗脑海里低低响起，“不过是些小鬼罢了。”）

我爱罗看着鸣人，他正笑着，像个真正的太阳，驱散了他心中所有的阴霾。他抬手抚上胸口的新咒印，那是鸣人给他的礼物，是救赎，是新生。

这一次，他不会再被孤独吞噬了。

（远处，卡卡西的学生们望着他，眼中闪烁着与年龄不符的坚定。他们知道，前路或许布满荆棘，但只要彼此相伴，就没有什么能阻挡他们。）

卡卡西抬手，示意她稍安勿躁。“我早跟你说过了，他们打从一开始就这样。虽说后来是练了些新招，但你今天在考试里看到的那些？早在铃铛试炼的时候就玩过了。”

空气瞬间凝固。

阿斯玛掏出烟盒，点燃一根烟，声音带着难以置信的腔调：“我靠，不是吧？”

卡卡西点头，仰头干了杯酒。“我没骗你。”

第4章